Глава 14

Внимание! Вы тот из немногих смертных кому довелось узреть Древнего воочию.

Вам не повезло, ибо мучительная смерть будет вам наградой за эту встречу.

(Древние –первобытные существа, населявшие когда-то этот прекрасный мир еще до появления нынешних разумных рас. Из-за своей жестокости Древние были почти полностью уничтожены или изолированы Богами.)

«Кто осмелился забрать добычу Древнего?

Кто посмел убить призвавшего ужас подземных глубин?

Стой смирно и покорно жди своей участи, ибо скрыться от взора Древнего не представляется возможным» …

Первая мысль, которая посетила мою голову была проста и понятна –«Бежим!»

Причем на всех парах. Плевать на Назария, и на все остальное. Я итак вытащил из своего случайного положения по-максимуму. Векселя у меня в кармане, шлем «Первого Легата» тоже. Надо быстренько валить пока эта тварь не пронюхала наше местоположение.

-Ох ты ж блин! –воскликнул я. – уже пронюхала.

Глубинный Червь, который вовсе не был похож на червя, а скорее напоминал какую-нибудь сороконожку или сколопендру уже почти полностью вылез из пробитой им гигантской подземной норы и не обнаружив призвавшего его дерзкого орка-шамана, повернул свою голову в нашу сторону, громко принюхивался и шипел.

Если Вуивра мне когда-то казалась гигантской премерзейшей тварью, то по сравнению с этим Древним, Королева Змей была просто милой безобидной девочкой в розовом бальном платьице.

Червь Глубин пару раз звонко пощелкав жвалами медленно перебирая ногами двинулся в нашу сторону. Жрецы Сораны-Защитницы сгруппировались возле алтарного камня и кажется даже не помышляли о бегстве. Глупцы!

Я же напротив, без резких движений стал потихоньку отдаляться, пытаясь спрятаться между фрагментами фундамента разрушенных близлежащих строений, а после просто попытаться в этой неразберихе покинуть город.

Древний скорее всего заметил или почувствовал группу готовившихся к бою жрецов. Червь заметно прибавил к своей скорости передвижения, быстро перебирая огромным количеством своих конечностей. Рывок, и вот массивная туша Древнего уже высоко в воздухе и приземлится она скорее всего прямо на дерзких храмовников.

Но, жрецы не сплоховали, обученные при главном храме святоши, как я уже много раз убедился, это прежде всего первоклассные боевые маги готовые противостоять любому врагу. На пути полета Древнего появилась огненная сеть, которая приняла его массивную тушу в свои раскаленные объятия мгновенно спутав и опустив на землю. По приземлению Древнего тоже не ждало ничего хорошего, он упал в лавовую лужу заботливо разведенную для него храмовниками. Зловонный запах горелой плоти и облако дыма поднялось в месте приземления Червя Глубин. Ревя и безостановочно шевеля своими многочисленными конечностями Древний катался по земле пытаясь разорвать удерживающие его огненные путы. Еще чуть-чуть и кажись Червю придет уверенный конец, по крайней мере я на это очень надеялся.

В том месте где на спине лежала туша гигантской сколопендры вдруг начала вспучиваться земля, накрывая и засыпая Древнего, сбивая с него пламенную сеть и засыпая лавовое озерцо.

Цепляясь за комья земли и камни Глубинному Червю все-таки удалось перевернуться в нормальное положение. Еще сильнее щелкая жвалами и тряся передними усиками, сороконожка быстрыми и короткими перебежками стремительно приближалась к нам. Древний легко уворачивался от выпущенных в его сторону заклятий постоянно обходя или перепрыгивая через препятствия, которые строили на его пути жрецы.

Находившиеся тут оставшиеся в живых горожане быстро сообразили, что пора сматывать удочки как можно быстрее. Они с паническими криками стали убегать в сторону восточных ворот. Я не уверен, что они добегут живыми, хотя я могу и ошибаться. Несколько гвардейцев тоже недолго думая бросились, наутек не слушая призывов своего капитана, который пытался воззвать к их чувству долга и совести. Король Назарий валялся без сознания в опрокинутом паланкине. Его носильщиков вообще не было видно. Скорее всего уже убежали. Зато казначей Его Величества ни разу не смущаясь ни жрецов, ни гвардейцев, копошился в открытой телеге-сейфе, с панической скоростью набивая огромную сумку золотом. Вот же идиот, раньше что ли не мог нахапать?

Глубинный Червь не добежав до жрецов каких-то пятьдесят метров внезапно остановился, а спустя еще пару секунд просто нырнул под землю. Вот прямо взял и нырнул словно пловец в воду, абсолютно не чувствую сопротивление твёрдых пластов земли. Оставляя за собой борозду из насыпи, он довольно быстро практически поплыл не показываясь на поверхности. Уже через десяток секунд с грозным рыком Червь высунул свою мерзкую пасть рядом с прижавшимися к телеге с алтарем жрецами. Плевок и в парочку нерасторопных гвардейцев, среди которых оказался и капитан, летит мутновато-зеленый сгусток дурно пахнущей жижи. Смерть гвардейцев была ужасна, но стремительна. Плоть их моментально была изъедена кислотной субстанцией оголив костяк, а уже через мгновение даже кости превратились в небольшую лужицу зеленого дымного вещества, медленно впитывающегося во вспаханную землю. Жрецы успели окружить себя непроницаемым защитным барьером, но ядовитые брызги, попавшие на магическую мембрану, мгновенно разъедали ее. Одному жрецу не повезло, всего лишь одна капля попавшая ему на щеку моментально расплавила половину лица. Мертвой куклой он свалился под ноги своим собратьям.

Мощный огненный таран ударил в морду Древнему опрокидывая его назад, но не выбивая полностью из норы, из которой он вылез. Четыре огненных спирали окутали тело дезориентированного Червя, сжимаясь и пытаясь разрезать его на части. Множество фрагментов его конечностей отделились от его продолговатого туловища. И без того местами потемневший хитин приобрел абсолютно черный цвет обгоревшего дерева. Наполовину торчащий из норы Древний извивался в воздухе, пытаясь сбить удушающие кольца огня.

Столб раскаленного пламени, с неимоверной скоростью ударивший с неба, буквально впихнул Древнего в его нору, и следом наполнил ее жидкой огненной субстанцией.

-Фьууу! –присвистнул я из своего укрытия. –Вот это они его конечно оприходовали. Страшная сила эти жрецы, особенно если им дозволено хлебнуть глоточек божественной мощи.

Наступила тишина. Глубинный червь больше не объявлялся, видимо или подох наконец, или ушел, посчитав что возможная добыча того не стоит. Жрецы не предпринимали попыток нарушить прежнее построение и напряженно чего-то ожидали готовые в любой момент продолжить смертельную схватку.

В небольшом удалении прямо по курсу показался довольно внушительный отряд игроков, спешащий в нашу сторону.

-Ну наконец! –выкрикнул я, выскакивая из-за своего укрепления. –Сюда!

Я выбежал на прожжённую прогалину, оставленную проходом огненного смерча, махая руками и крича привлекая к себе внимание.

Кажется, меня заметили. Отряд игроков увеличив темп побежал в мою сторону, но не добежав какой-то сотни метров внезапно остановился и с еще большей скоростью припустил обратно. Я недоуменно раскинул руки в стороны провожая их удивленным взглядом, а когда раздался неожиданно громкий звук, резко повернул голову назад.

Весь участок земли, на котором находилась телега с алтарем, и большая часть жрецов просто ушли под землю. Где-то из провала донесся знакомый звук клацающих жвал и вопли умирающих жрецов. Оставшаяся на поверхности горстка храмовников практически заливала этот провал огнем, не щадя попавших в западню собратьев по вере.

Я припустил следом за убегающим отрядом игроков, ловить тут больше точно нечего, и пока армия нечисти не закрыла возможный коридор надо успеть убежать с этого места.

Небеса вдруг покраснели, настолько что даже сквозь ночную темень это было прекрасно заметно. Где-то высоко над землей открылась гигантская портальная арка. Из нее выплыло прекраснейшее существо на белоснежном крылатом стройном коне. Дева, если судить по выпуклостям ее нагрудной брони. Глухой шлем с перьевым плюмажем полностью скрывал лицо этой гостьи. Ее великолепный узорчатый доспех завораживающе отливал смертельной краснотой в свете ночного светила. Выдернув из ножен обоюдоострый клинок, который тут же вспыхнул языками рыжего пламени, эта валькирия направила своего скакуна в место схватки жрецов и сколопендры.

Храмовники на земле замерли глядя в небеса, а после упали на колени благостно провожая взглядом каждое движение неожиданно появившегося существа.

Сама Богиня Сорана Доблестная посетила место схватки? Я удивленно уставился на фигуру крылатой воительницы, а когда она почти спустилась до земли мне удалось прочесть ее имя.

Адриэль -Хранительница Пламени

Полубог

Уровень 678

Нет, это не богиня Сорана, это кажется ее «первенец». Сама Сорана интересно смогла бы сюда спуститься? Если верить харру Сварру то вполне смогла бы, Сердце ее храма еще не уничтожено, и находиться здесь, она вполне может, пусть и на короткий срок. Но тогда встает другой вопрос, что делать здесь самой богине? Зачем ей сюда спускаться? Убить она самолично никого не сможет и не имеет право. Даже Глубинный Червь не является для нее возможной целью, поэтому она и прислала сюда своего «первенца», чтобы спасти свой главный алтарный камень и своих верных прислужников, которые, не щадя живота своего бились и умирали за имущество богини. Я даже кажется догадываюсь как местные боги уничтожили всех Древних, банально с помощью своих «первенцов», ибо они по рангу находятся приблизительно на одном уровне в иерархии мироздания.

Оставляя за собой огненный шлейф, валькирия нырнула с образовавшийся провал где скрылись храмовники.

Ох и начнётся же сейчас битва двух титанов. Хоть гигантская сороконожка немного была помята жрецами, но тем не менее она еще грозный соперник даже для полубога. Результат конечно в итоге будет ясен, Адриэль однозначно победит в этой схватке, но пропустить такое событие я не имею право. Может быть в этой драке я узнаю слабые места Хранительницы Пламени, ведь я по велению судьбы нахожусь с ней по разные стороны баррикад и вполне может статься что она встанет у меня на пути в будущем. Надеюсь в очень и очень далеком будущем.

Сначала ничего не происходило, а спустя минуту из провала поднялась на своем летающем коне и Адриэль. Судя по ее великолепному виду, драка видать не состоялась. Сколопендра попросту ушла на глубину предпочитая не участвовать в заведомо проигрышной битве. Хранительница Пламени во второй руке латной перчаткой сжимала алтарный камень своей богини. Огромный алтарь в ее руке смотрелся как небольшой прямоугольный камешек ибо размеры у этой крылатой полубогини были воистину исполинские.

Полностью проигнорировав коленопреклоненных жрецов крылатая воительница начала набирать высоту в сторону еще не закрывшегося портала.

-Пффф –фыркнул я себе под нос. Эта «шмара» спасала свое добро, а не своих прислужников. Плевать богам на людей, им важна их мощь. Люди наплодят новых людей и некоторые из них станут новыми жрецами Сораны, а вот накопленная за века мощь может исчезнуть или кто-то другой приберет ее к рукам.

Алтарный камень перестал светиться красным светом, и жгуты, исходящие от него, рассеялись, отсекая жрецов на земле от неограниченного источника божественной мощи.

Не дожидаясь пока крылатая дева скроется в портале, я подбежал к уже встающим с колен жрецов. Мне нужен был Назарий, я собрался схватить его за шкирку и поволочь к выходу из города пока путь был свободен. Шокированная армия нечисти развивающимися тут событиями и явившимися сущностями высшего порядка, поспешила покинуть этот неблагополучный район города.

Что Его Величество мертв я понял, еще не доходя до его бездыханного тела пары шагов. Остекленевший немигающий взгляд уставился в небо. Гримасса вселенского испуга застыла на его лице. Кожа как и губы приобрели мертвенную бледность. Видимых травм на его теле не обнаружилось, что позволяло сделать вывод что король скончался от испуга. Плакал мой титул виконта. Да и пофигу, я итак забрал все то что хотел, а сейчас возьму еще больше. Не обращая внимание на осуждающие взгляды жрецов я «пролутил» тело короля, а после залез в открытую телегу-сейф.

-Вот же жадюга! –возмутился я. –Подчистую все вымел.

Казначея Аскалара как и содержимого сейфа поблизости не обнаружилось. Интересно он ключи от остальных повозок выбросил или забрал с собой? Я огляделся вокруг и даже заглянул в замочную скважину, быть может связка ключей все еще торчит там, но нет. Облом, ключей здесь не было.

На нет и суда нет. Я бросился следом за удаляющими храмовниками и как только я догнал их перед глазами выскочило сообщение.

Внимание! Вы провалили задание «Спасение Венценосной Особы»

Вам не удалось вывести из осажденного Харбурга Его Величество Сиятельного Назария Девятого Победоносного.

Отныне вы обвиняетесь в убийстве венценосной особы. Именно ваша халатность привела к тому что прервалась древнейшая династия королей.

Вы получаете титул «Цареубийца». (данный титул будет виден любому королю и членам правящей династии всего Эридана).

В вашем лице любой правитель будет видеть угрозу для своего царствования. Любая венценосная особа имеет право казнить вас без объяснения причины.

(Особое условие: Вы можете избавиться от свидетелей вашего провала и тогда никто не узнает, что вы являетесь причиной гибели короля Назария).

Прикольно! Сказать больше нечего. Повесили на мои чистые руки кровь этого уродца-короля. Негативчика то сколько вылили на мою голову, прям закачаешься. Теперь водить дружбу с королями мне противопоказанно для здоровья. Хотя особого повода для беспокойства нет вовсе. Друзей королевских кровей у меня как бы и не было никогда, а теперь еще я сам буду избегать их внимания.

Со свидетелями конечно учудили. Это мне предлагается уничтожить всех жителей Харбурга что ли? Какими интересно способами? Или все же надо просто укокошить этих оставшихся жрецов, которые стали свидетелями смерти Назария от банального испуга? В любом случае я сильно сомневаюсь, что одолею даже одного жреца, а их тут не меньше десятка.

Связавшись с Васюганом по «мыслеречи» я без приветствия почти сразу начал его обвинять.

-Спасибо за помощь –попенял я его.

-Незачто! –даже не думал смущаться он. –Ты уже переродился?

-Не дождешься! Я живее всех живых. Думаю через десять минут выйду за стены. Твой отряд дал деру в самый ответственный момент ты в курсе?

-В курсе конечно. Драться с орками это одно, а с древней гигантской гусеницей это совсем другое.

-Это была скорее сколопендра или сороконожка. –поправил я его.

-Неважно, пусть хоть каракатица. На таких существ без серьезной подготовки не ходят. Вы вообще где там такую реликвию откопали?

-Это не мы, это шаманы-орки ее призвали. Понятия не имею как. Ладно это все фигня, я связывался по другому поводу.

-Внемлю.

-Там, где эта сороконожка убивала жрецов осталась королевская казна в запертых сейфах. Как минимум две телеги еще нетронуты, одна провалилась под землю, а вторую бесстыдным образом вынес казначей…

-Сколько ты хочешь? –сразу сообразил Васюган куда я клоню.

-Двадцать процентов от добычи.

-Поимей совесть Дэзман –возмутился Васюган – То есть мы сделаем всю работу рискуя жизнями, а ты хочешь сразу пятую часть? Ты одновременно хочешь и рыбку съесть и кхм… на возвышенность взобраться? Так не пойдет, сразу тебе говорю.

-Сколько дашь тогда?

-Максимум пять процентов. –моментально ответил казначей лазурных.

-Десять процентов, в пересчете на реальные общемировые юниты. Бл…ть!!!

-Какие десять? Что случилось?

-Секунду. –резко ответил я и не прерывая сеанс связи раскрыл «купол манны» закрывая себя и жрецов от массированного залпа в нашу сторону.

Быстро эти зеленокожие твари очухались. Орки и гоблины уже перестали бояться и как только крылатая дева скрылась в портальной арке, снова явились в этот район города.

-Вам бы поспешить – вернулся я к разговору с Васюганом – Зеленомордые снова появились. Пока еще небольшими группами, но в ближайшее время от их рыл будет не протолкнуться. Согласен на пять процентов реальными деньгами, отбой.

-Отбой. –отключился казначей.

Времени продолжать разговор, как и спорить выбивая себе более выгодные условия не было. Внушительная группа орков при поддержке своих дальнобойных зеленых собратьев уже пошла в атаку на наш небольшой отряд. Вот же блин, да дайте нам уже спокойно уйти. Что мы вам сделали то? Получите твари!

Я направил клинок Маркезия в сторону надвигающейся группы нечисти. Черный росчерк молнии пробежал по бегущим оркам опрокидывая первые ряды. Жрецы тоже времени даром не теряли, правда если они напитанные силой Сораны пуляли заклинаниями высшего порядка, то сейчас обходились простыми огненными шарами, ножами и копьями. Лишь только та странная миниатюрная фигура в широком плаще, который скрывал ее лицо, не скупилась на мощные заклятия. С ее руки сорвался огненный болид, который стремительно ударив в грудь первого орка отскочил от него чтобы моментально перескочить на другого, затем третьего и так далее. Около двадцати зеленокожих вмиг перестало дышать и сейчас представляли собой груду стремительно догорающей плоти. Оставшийся отряд орков внезапно сократился как минимум на треть. Выжившие орки здраво рассудили, что убегать в данный момент не трусость, но мудрость. Они отбежали на приличное удаление наблюдая как мы отражаем дальнобойные атаки своих стрелков и пращников.

Пройдясь «разрядом» по развалинам, за которыми прятались стрелки и покрошив камень, я резко дернулся с места в сторону уже виднеющегося пролома в крепостной стене. На сегодня с меня хватит, пусть жрецы Сораны-Защитницы отвлекают на себя лучников. Жрецы не остались отвлекать нечисть, они с неподобающей в данной ситуации грацией и проворством бросились за мной следом, и уже спустя пару секунд я оказался позади всей нашей группы как самый хреновый марафонец поэтому все стрелы, предназначенные храмовникам, полетели именно в меня.

Резко остановившись я снова развернул «купол манны» и когда волна залпа ударила по защитной мембране, я без остановки, что есть сил побежал к выходу из города. Кучно стреляют заразы и довольно метко.

На ходу схватив нашейный кулон телепорта рукой, я активировал его, как только пересек линию крепостной стены.

Мигнуло.