Глава 12

О чем вообще думал этот король? По его мнению, мы на легкую прогулку вышли что ли?

Я еще раз оглядел паланкин, на котором развалился Назарий. Король вел себя абсолютно беспечно, он махал рукой подданным и улыбался словно на королевском балу. Надежду вселяли крупные и рослые носильщики, которые, по моему мнению, должны уметь передвигаться не только медленным траурным шагом, но и бегать со своей ношей как марафонцы.

-Капитан –обратился я к пожилому гвардейцу. – Как быстро может передвигаться данное устройство? –я кивнул подбородком в сторону королевского паланкина.

-Не достаточно быстро, чтобы угнаться даже за идущим рысью конем. –ответил негромко капитан.

-Король ездит верхом? –спросил я, все так же смотря в сторону медленно плывущего паланкина.

-Не умеет –обломал меня гвардеец –Кроме данного транспорта он не выезжает из дворца ни на каком другом.

-Это плохо- вздохнул я. – Как только Его Величеству будет угрожать малейшая опасность, вы немедленно должны выдернуть его из этого кресла и усадить его на свою лошадь.

-Но, –возразил гвардеец – король будет против. Я не посмею противиться воли Его Величества.

-Никаких но, капитан. Не забывайте, что ваша задача — это вывести короля живым, а какими методами будет достигнута эта цель неважно. Нельзя потерять знамя Аскалара в лице его правителя. И кстати, у Его Величества есть наследники?

-К сожалению король даже не женился.

-Детей можно заводить и не женившись. Так есть у него наследники или нет? Ну типа бастар… незаконнорождённые?

Как мне кажется этот Назарий тот еще похотливый уродец. Обычно так и бывает, что чем мерзостнее правитель, тем он более похотлив и жаден. Наверняка обрюхатил случайную служанку или молодую смазливую дворянку.

-Его Величество не может иметь детей –еле слышно прошептал гвардеец.

И слава богам, хотел воскликнуть я. Такое убожество как этот Назарий не должно размножаться. Только за выдумку с паланкином я бы лично придушил этого коротконогого уродца.

-Значит тем более мы не можем допустить гибели Его Величества. –Я повернул голову в сторону гвардейца – Спасти Его Величество любой ценой, даже вопреки его воле. Живой, но недовольный и даже разгневанный король всяко лучше, чем мертвый. Вы согласны?

-Определенно –кивнул головой гвардеец.

-Тогда ступайте и выполняйте свой долг. Выдвигаемся! –громко крикнул я чтобы меня могли слышать все собравшиеся на дворцовой площадке люди, параллельно отправляя письмо Васюгану с коротким текстом –«понеслась!».

Ворота дворцовых крепостных стен немедленно распахнулись и в них тут же хлынула толпа стоявших на площади горожан, но она была отброшена назад выдвигающейся навстречу кавалькадой. Расступившиеся горожане позволили всем желающим выйти из королевской резиденции, недоуменно пытаясь понять, что происходит.

Около трех минут ушло на полное перестроение нашего отряда уже непосредственно на пространстве Площади Короля, а-то небольшой внутренний двор и узкий проход основных ворот не особо позволяли сделать это. Паланкин с Назарием был окружен плотным строем королевских гвардейцев. Я двигался верхом следом за конными всадниками. Сразу после меня двигались четыре телеги-сейфа и замыкали наш строй две подводы со скарбом Его Величества. Командованием в походе, как и расстановкой сил занялся сам капитан, ибо я в этом ни черта не смыслил. Почти все дворянство плотной толпой двинулась следом за нами, как и большая часть горожан. Весть о том, что Назарий уходит из города, мгновенно разлетелась по площади. В нашу сторону стала стекаться почти вся масса собравшихся на площади горожан.

Где-то на приличном удалении грохотали взрывы и вспышки, которые особенно эффектно смотрели в это ночное время суток. Город еще не был полностью захвачен, но линия обороны неумолимо сжималась ближе к его центральной площади. Центральные проспекты и узенькие улочки были забаррикадированы бьющейся из последних сил стражей и ополчением. Зеленокожие захватчики уже казалось потеряли начальный азарт осады и не так рьяно бросались на укрепления защитников. Нечисть разбрелась по городу в поисках наживы, золота, оружия и еды, коей служили уцелевшие и спрятавшиеся за защитным периметром жители Харбурга.

Бесцеремонно опрокидывая стоящих на пути нашего отряда людей, мы неспешно двинулись в нужном направлении.

План прорыва был предельно прост. Мы должны были двигаться в направлении восточных крепостных ворот, которые массированным требушетным обстрелом были практически разрушены до основания. Довольно внушительная брешь в этом месте должна позволить нам стремительно покинуть осажденный Харбург. На этом участке летучий отряд моего бывшего клана должен был высадить десант и удерживать его до нашего появления, попутно выслав группу нам на подмогу.

Сзади тарахтя металлическими колесами по брусчатке двинулись телеги с королевской казной и скарбом Назария.

Я только хотел повернуть голову снова вперед, как заметил какое-то движение возле парадных врат Главного Храма Сораны Доблестной. Горожане, как и охранявшие их жрецы резко отхлынули от прохода. Металлические створки распахнулись и из них сначала показалась плечом к плечу идущая четверка жрецов в красных мантиях. За первой четверкой вышла вторая, а за ней третья. Через минуту к центру площади выдвинулись казалось все жрецы храма. Огромная шестиколесная телега, запряжённая двумя буйволами, показалась в самом конце их длинной очереди.

Жрецы видать тоже решили присоединиться к нашему прорыву. И откуда только узнали про затеваемое нами мероприятие? Хотя чего это я удивляюсь, у них наверняка есть шпионы практически во всех структурах, а тем более при царственных особах.

Это даже к лучшему, только что наша боевая мощь возросла как минимум раз в пятьдесят. Если жрецы Солеи это настоящие машины для уничтожения, то данные представители в красных мантиях должны не сильно уступать им по мощи. Успех мероприятия уже не казался таким призрачным.

Мы не сбавляя хода удалялись от Площади Короля. Впереди в небо уходили еле видимые в темноте ночи дымные столбы. Со всех сторон, порывы легкого ветра доносили лязг стали, крики и свисты спущенных луков и арбалетов. Сопротивление еще не сломлено, но еще немного и сражение превратиться в истребление. До утра защитникам города никак не выстоять.

Первую баррикаду мы встретили уже через семь минут нашего неспешного пути. Широкий проспект был попросту завален камнями, мебелью и досками. Даже тела мертвых защитников и осаждающей нечисти служили предметами этому укреплению.

Обороняющий этот участок отряд воинов моментально разобрал часть завала пропуская нашу группу, чтобы позже пристроиться в середину нашего шествия. Оставаться в городе не хотел никто, и я их понимаю. Лучше погибнуть пытаясь прорваться нежели безнадежно сложить здесь свои головы.

Пока разбирали завал нас почти догнал отряд храмовников. Свою немыслимо огромную телегу, накрытую плотной красной тканью они переместили в середину строя плотно ее окружив.

Никак добро свое нажитое тяжким трудом вывозят, золото да драгоценности или может святые реликвии и церковные артефакты? Стоп! Уж больно форма этого массивного предмета напоминает мне что-то уже виденное ранее. Ровный прямоугольник. Алтарь? Жрецы вывозят главный алтарный камень Сораны-Защитницы?

Хм.. вполне может быть. Алтарь по сути и есть самое ценное что вообще может быть в этом храме. Интересно однако. Если бы Астораг Грозовой не «поделился» бы кусочком своего алтаря, то возможно я бы попытался заиметь небольшую частичку того что сейчас везут жрецы Сораны. Правда даже не знаю как. Жрецы так плотно облепили телегу что если бы она была ниже их роста, то мне даже не удалось бы ее рассмотреть сквозь их тела.

Вперед, соединенный отряд двинулся уже чуть более быстрее. Большая часть горожан решила пойти за нами следом и теперь наше выдвижение скорее всего не останется незамеченным даже на раннем этапе движения.

Сначала нам на пути встречались небольшие группы нечисти, которых без особого труда уничтожал десяток жрецов, вышедший в авангард. Но в удалении трех километров от крепостной стены мы наткнулись на крупное вражеское формирование. И даже их могла бы постичь участь виденных нами ранее гоблинов и орков, но к сожалению, в составе встреченных были орки-шаманы, которые очень эффективно отражали выпущенные в их сторону боевые заклятия.

На небольшом участке выжженных дотла домов установился прочный паритет. Жрецы отражали направленные в нас заклинания, но и сами не преуспели в атаке. Наш отряд вынужден был остановиться, попытка успешного прорыва могла обернуться полной катастрофой. Двигаться мы не могли, но и при этом пробить себе проход бросившись в ближний бой не рвались. С узеньких боковых улочек начали наседать внезапно выскакивающие группы нечисти. Большое количество камней, выпущенных из пращей, стрел и болтов стремительной тенью сеяли смерть в рядах горожан. То и дело с внезапным криком, схватившись за пораженный участок падал замертво очередной житель или солдат.

Началась паника среди идущих позади людей. Они неконтролируемой толпой ринулись вперед, толкая и топча друг друга.

-Расступись! –выкрикнул капитан королевской гвардии своим подчиненным.

Гвардейцы мгновенно разомкнули плотный строй пропуская бегущих вперед в панике горожан. Многие спешились и прижали своих скакунов к уцелевшим стенам окружающих строений. Паланкин с Назарием спешной отодвинули к краю улицы. Жрецы так же прижались к своей телеге, а некоторые даже залезли под нее.

Где-то в удалении, позади отряда нечисти раздался глухой ритмичный стук барабанов. Звук нарастал, а ритм ударов учащался. Еще один звук добавился к глухим ударам барабана, это был бубен. Абсолютно никакой ритмичности в доносившихся звуках и не наблюдалось, оно и понятно откуда у орков в пустыне музыкальные училища? А спустя еще пару ударов сердца грохот доносился уже со всех сторон. Сложилось ощущение что все орки вдруг вытащили свои барабаны и начали долбить в них.

На плечи мне как будто повесили как минимум корабельный якорь, который медленно, но уверенно тянул меня вниз. Даже мой резвый скакун вдруг начал заваливаться набок. Я еле успел выскочить из седла, когда бедное животное попросту свалилось на землю, не подавая признаков жизни. Почти все лошади синхронно последовали этому примеру. Из оставшихся животных в сознании остались только два буйвола запряженные в жреческую повозку. Освященные что-ли?

Это что такое было? Лошадок за что убили? Жалко.

Внезапно многотысячный грохот барабанов замолк и остался только один звук. Тот самый звук что и начал это «музыкальное представление». Глухие удары сейчас идеально точно повторяли ритм биения человеческого сердца.

Толпа обезумевших горожан тем временем уже почти добежала до первых рядов войска орков в попытке прорваться сквозь их плотный строй. Многие из тех людей что сохранили в этом безумии хоть частичку разума пытались юркнуть в узенькие боковые улочки, но смерть поджидала их и там. Почти со всех сторон нас заперли полукольцом, напрочь отсекая дорогу вперед. Горожане гибли сотнями. В основном их убивали разнообразной магией, но были и такие которые успевали прорваться к передним рядам орков находя свою смерть от лезвий орочьих ятаганов и топоров. Хоть я умом и понимал, что это всего лишь игра, но неприятный липкий осадок на душе подобная картина все же оставляла. Особенно меня зацепила сцена жестокого убийства женщины прижимающей к груди маленького ребенка. Злобный завывающий дух схватив ее за плечи попросту разорвал на две половины. Я поспешил отвести взгляд не в силах смотреть на участь пока еще живого ребенка, который от шока просто сидел на камне с широко удивленными глазами, с ног до головы в материнской крови.

Орки-рубаки, как и мы не спешили начать выяснять отношения заточенной сталью, предоставив делать это сначала колдунам. Обмен магическими ударами заметно участился. Со стороны жрецов в сторону вражеского войска двинулась высокая алая стена пламени выжигающая в песок даже камень, но внезапно возникшие на ее пути водяные элементали затушили стену огня, сминая пламя своими массивными телами. Мощный рыжий луч, который больше всего напомнил мне лазерный целеуказатель так же был блокирован шаманами, которые выставили на его пути что-то типа зеркала. Магический луч моментально поменял направление в нашу сторону, и жрецам Сораны пришлось немедленно погасить заклинание.

Внезапно выскочившие из земли злобные духи чуть было не устроили неразбериху в рядах гвардейцев, но быстро среагировавшие жрецы выжигали бестелесных магическим огнем. Назарий визжал как настоящая девчонка, спрятавшись за невысокий барьер паланкина.

Я бы сейчас с удовольствием применил «кровавую жатву», но сразу после того как она закончит свое действие я буду умерщвлен жрецами и гвардейцами. Блин, такое клевое заклинание, и такое невыгодное в некоторых случаях.

Шаманы кажись взялись за нас серьезно. Ритм барабанных ударов снова стал нарастать. Передние ряды орков-воинов медленно начали идти на сближение с нами. С боков, подступающая нечисть тоже нарастила темп и частоту обстрела. Узенькие боковые улочки, между массивными полуобрушенными строениями не позволяли вывалиться всей огромной массе гоблинов и орков чтобы быстрее покончить с нашим дерзким отрядом осмелившемся покинуть защитный и кое-как удерживаемый периметр обороны города.

В небе мимо нас начали пролетать стремительные тени силуэтом более всего напоминающие ящеров. С них прямо на наши головы падали массивные камни и снаряды с едкой вонючей смесью, от которой нещадно слезились глаза и распирало дыхание.

-Этого еще не хватало –буркнул я себе под нос, накладывая на себя «вуаль тьмы». –Авиация пожаловала.

Выискав местоположение Назария, я сблизился с ним, стараясь захватить как можно больше дружественных единиц в поле действия «купола манны». По стремительно раскрывшемуся куполу моего магического щита затарахтели падающие с неба камни и стрелы. Пару раз даже какая-то магическая атака со стороны орков-шаманов была успешно заблокирована мембраной «купола манны» чем изрядно просадила мне уровень с очками энергии.

Мощный зеленый разряд молнии ударил в одного из чудом выживших горожан, который все так же с безумными глазами и воплями пытался скрыть в одном из боковых ответвлений улицы. Моментально превратив тело бедняги в зеленоватую взвесь, молния стремительно перескочила на следующую ближайшую цель чтобы и этот человек перестал существовать. Еще около трех десятков людей, включая одного жреца Сораны стали жертвами этой цепи молнии, оставив после себя лишь развевающую на ветру зеленоватую пыль.

Заняв близлежащие строения армия захватчиков начала посылать стрелы уже с крыш зданий, что еще больше усугубляло наше положение. Теперь выйти из-под защиты "купола манны" не представлялось возможным, ибо почти моментально можно превратиться в ежа нашпигованного стрелами. Вокруг телеги с алтарем, и групп жрецов тоже вспыхнули разнообразные защитные коконы.

Неприятная для нас сложилась ситуация. Стремительно прорваться вперед мы уже не сможешь, лошадей у нас больше нет, да и сомневаюсь я что мы пронесем даже на полном скаку многотысячный затор из воинов-орков. Рассасываться по узеньким улочкам тоже не вариант, отловят и уничтожат. Осталось только повернуть назад, это еще пока возможно, но если мы простоим в таком положении, как сейчас еще минут десять, то дорогу назад тоже отрежут.

Гвардейцы, все как один сгруппировались под защитным куполом подле меня и паланкина короля. Даже несколько жрецов не погнушались укрыться за моей защитой. Магическое противостояние не изменило ситуацию, а точнее все наши попытки пробить себе проход с помощью магических атак не приносили абсолютно никакого результата. Жрецы и шаманы все так же обмениваясь частыми ударами заклинаний. Если самих орочьих заклинателей мы не видели вообще, то наших колдунов постепенно уничтожали целевыми ударами. За все время пока мы находимся в таком положении мы успели понести потери в виде десятка королевских гвардейцев и около семи жрецов. И это при том что размен между нашими отрядами происходил один к десятку, а-то и больше поверженных орков. Потери среди гражданского населения я в расчет не беру, они гибли тысячами. Кое-где еще бегают небольшие группы горожан с криками по близлежащим окрестностям. Самые проворные из них или самые умные успели вовремя сообразить и повернули назад к Площади Короля.

Вдруг где-то далеко впереди небо озарила огромная огненная вспышка, практически разогнав ночную темноту.

Я посмотрел вперед, куда позволяла дальность. Позади многочисленного строя воинов-орков мне удалось разглядеть группу шаманов, которые являлись виновниками ситуации, в которой мы оказались. Около десятка рослых особей орочьего рода, стояли образовав ровный круг на открытом участке держа в руках бубны или барабаны. Некоторые из них вяло постукивали пальцами по своим музыкальным инструментам или трясли их.

«Треснуть бы туда чем-нибудь убойным» -не успел подумать я, как по этому участку действительно с чудовищным свистом обрушился массивный огненный болид. Тот участок земли буквально вдавило глубже на метр. Все окружающие постройки моментально разлетелись в пыль, а более крупные осколки словно артиллерийские снаряды начали вырезать целые просеки в плотном стою орков. Огромное облако пыли поднялось в воздух скрывая из виду впереди стоящую армию, лишь только частые огненные росчерки на мгновение вырисовывали творящийся хаос в стане врага.

Я даже не понял когда и как я начал восторженно орать и хлопать в ладоши подхватив общее ликование. Даже Назарий осмелев, встал на своем кресле в полный рост чтобы получше рассмотреть картину уничтожения орков-шаманов во всех деталях.

Потери у орков были чудовищные, почти треть воинов перестала существовать, а оставшаяся часть попросту начала оглядываться друг на друга, не зная как быть дальше.

Пользуясь замешательством в стане врага, около десятка жрецов выдвинулись вперед отряда. Производя разнообразные пассы руками, они стали забрасывать ошеломленную армию орков разнообразной магией. Беззащитные воины-орки уже даже не помышляли взять нас подавляющим количеством. Стремительная волна нечисти в безобразной толпе стала отходить назад, оббегая раскаленное пространство земли куда приземлился метеорит.

-Вперед! –крикнул капитан королевской гвардии.-Выдвигаемся!

-Бам! Бам-бам! –разнесся уже знакомый звук.

Мы замерли на месте настороженно переглянувшись.

Бам! Бам-Бам-Бам! –темп ударов нарастал.

Бам-бам! –Включился еще один барабан.

Бам!- третий, а за ним четвертый и понеслась… пятый, шестой, а после я перестал считать ибо это было попросту невозможно.

Над полуразрушенным городом поднялся оглушающий грохот сотен барабанных ударов.