Глава 13. Знакомство с лесными обитателями.

13.15, 17 апреля, 2047 г. – третьи сутки после дня «Ч». Тропа на Северную Гать.

Возгарь перед моим уходом смазал мою опухающую от ожога прямо на глазах ладонь каким-то снадобьем и влил в меня одно из своих зелий. После этого боль сошла на нет, а опухоль с ладони стала спадать так же быстро, как появилась. Подмигнув мне, знахарь заявил, что рука через пару часиков придет в норму, вызвал у меня некоторый скепсис. Но спорить с местным адептом Асклепия и Эскулапа, или кому он там поклоняется, я не стал – не было настроения. Распрощавшись со своими вновь приобретенными «братьями», я поспешно ретировался в острог, пока этим садистам не взбрело в голову прижечь мне еще какую-нибудь часть организма, а заодно прирезать еще парочку ягнят. Или не ягнят – кто их разберет. Эффект от метки был, конечно, весьма приятным, но вот способ его получения… Брр, нет уж, ну вас в баню, с такими бонусами. Как представлю себе этот раскаленный набалдашник и мою дымящуюся ладонь на нем вновь, так вздрогну.

День был в самом разгаре, и я решил не бездельничать. Сперва зашел в казармы и нашел там Данко, подвернувшегося очень кстати. Самовольно и довольно борзо я отжал этого славного слётка с тренировки, вызвав недовольное ворчание Терентия, но отмазавшись тем, что у меня к Данко серьезный разговор, утащил того в корчму. Где мы со всей обстоятельностью плотно позавтракали, а я в процессе вызнал у свидетеля вчерашней потасовки все детали, которые, по понятным причинам, обошли меня стороной. По причине моей отключки, если быть точным. Данко рассказал много интересного. Оказалось, это именно он был причиной того, что воевода так вовремя подоспел со своей дружиной и меня не успели нашинковать на маленьких, симпатичных олежков. Возвращавшегося с караула Данко поймал какой-то малец, рассказавший ему, что на рыночной площади «нурманы Хозяйского убивца, побить хочуть!». Данко поверил ему моментально, потому что сам был свидетелем того, как я реагирую на выпады в свою сторону. И еще он был в курсе, что лодья нурманов, шедших в Киев для найма в дружину киевского князя, утром пристала к причалу, якобы для пополнения запасов чистой воды и продуктов. Умножив дважды два, он понял, что дела мои – швах, и если дружина не успеет прийти на помощь оголтелому гридню, быть беде. Он отправил мальца к воеводе, наказав передать все слово в слово и пообещав тому, целую гору сладостей. А сам во все лопатки рванул прямо к Севастьяну. И опять ему повезло – он поймал сотника буквально на пороге, когда тот уже отправлялся с малой ватагой на обход внешних постов вокруг острога. Изложив ему в двух словах ситуацию, и оставив сотника срочно собирать гридь, опять припустил на рынок, успев к самому началу нашей потасовки. Сотник в, свою очередь, в темпе вальса поднял три присутствующих в остроге крыла «в ружье» и, по дороге встретившись с Игорем, так вовремя подоспел к раздаче пряников и прочих ништяков, в виде основательно покоцаного и истекающего кровью меня. Одно крыло обошло нурманов, отрезав их от причала, и именно оно удержало их от прорыва к драккару. А то потом на реке ищи их, свищи. Формально русичи с нурманами не воевали, скорее наоборот, но профессия викинга предполагает периодическое убийство и ограбление всех, до кого могут дотянуться нурманские загребущие руки, либо бегство от раздачи горячих люлей. Стандартная тактика среднестатистического викинга – набежал, пограбил караваны и деру. Условный рефлекс такой у них. Драки они никогда не боялись, но и удрать от более сильного противника зазорным не считали. Так что, острогу очень повезло, что ярл проглотил обиду, и, заплатив виру, спешно отчалил из острога. Меня же, пребывавшего в благостном состоянии обморока, спешно отнесли к Возгарю, который крутился неподалеку от места схватки, в ужасе осознавая, что именно он натворил. Чуть позже подоспели Панамарь и Тихон, и большую часть ночи чародеи острога колдовали над моим бренным телом, возвращая меня к жизни. Получилось у них, вроде бы, неплохо. Еще Данко сообщил, что мне надлежит забрать виру, уплаченную ярлом, у воеводы. Это хорошо, халяву я люблю. И последней из новостей, было то, что вся дружина бурлила спорами о том, каким чудом мне удалось победить в поединке волкоголового. Кто-то утверждал, что я победил хитростью, кто-то настаивал на том, что мне просто улыбнулась удача, третьи вообще твердили о каком-то сверхубойном колдовстве, с помощью которого я прежде победил Хозяина. Слухи множились, присутствовавшие на рынке во время поединка зеваки вносили в них только еще большую сумятицу. По одной простой причине – наш, с ульфхеднером бой проходил на таких запредельных скоростях, что никто толком ничего не успел рассмотреть. Так что, я снова стал самой обсуждаемой новостью небогатого на сенсации поселения.

Слушая Данко, я с раздражением понимал, что мне теперь уж точно грозит повышенный интерес со стороны обывателей. А я внимание к своей скромной персоне не любил чуть менее чем полностью, и всю свою жизнь всячески избегал огласки. Но тут, по причине того, что селение было некрупным, и «сарафанное радио» было тут едва ли не единственным развлечением, избежать этого мне вряд ли удастся. Закончив с трапезой, я попрощался с дружинником, наказав тому, что если кто-то будет меня искать, передать, что я ушел из острога по делам, и раньше позднего вечера не вернусь. Подумав, я решил навестить Лешего. Болото было не очень далеко, так что я вполне должен был обернуться до темноты. Ночью Данко настоятельно не рекомендовал ходить в одиночестве. Но я планировал вернуться много раньше темного времени суток.

На выходе из корчмы меня поймал посланник Игоря, пожелавшего лицезреть меня на приватной беседе. Я, в принципе, был не против, и завернул в воеводины хоромы.

Тот как раз сел трапезничать и пригласил меня разделить с ним обед. Но я отказался, потому что уже плотненько покушал. Поэтому мы просто беседовали, пока Святогорыч поглощал яства. В принципе весь наш разговор свелся к повторению того, что мне уже успел рассказать Данко. С тем лишь отличием, что Игорь передал мне виру, содранную с хирда викингов за незаконный вызов хирдманом Варгаром Рыжебородым Трюгенссоном меня на хольмганг в пределах поселения. И очень кстати посвятил меня в то, что как таковой, хольмганг или вызов на поединок до смерти, не считается противозаконным. То есть, тут в любой момент тебя могли призвать к ответу «за базар», как и я мог сделать то же самое. Скандинав был повинен в том, что устроил бой в остроге. Обычно хольмганг, или как он именовался у славян, Суд Богов, проводился за пределами стен поселения, как правило, на перекрестке дорог, символизирующих четыре стороны света. Я намотал на ус полезную информацию.

Получается, что меня тоже должны были призвать к ответу за мою потасовку со Жданом, затей я драку ЗА воротами, а не ПЕРЕД ними?! На что Игорь ответил, что ответственность налагается только за бои с применением оружия. Поскольку считалось, что убить человека голыми руками намного сложнее (святая наивность – лично мне человека убить голыми руками если и сложнее, чем железом, то ненамного, что я вчера в финале поединка наглядно и продемонстрировал. Чем немало, надо заметить, удивил посад и ватагу, если верить словам Данко).

- Хоть и ушли нурманы из острога, ты все ж таки поостерегись. Они так просто обиды свои не забывают. Они при Аскольде, боярине, который еще до Вещего Олега в Старой Руссе княжничал, силы уж больно много набрали. Да что там боярин его, у самого Рюрика Новгородского почитай половина дружины из данов, свеев да нурманов, а вторая половина – то варяги. Рюрик ведь, до того, как стал Новгородским, не иначе звался, как Рёрек Ладожский, а еще раньше носил имя Хрёрек Ютландский. Вона как. Половина словенской крови, половина данской. Хальфдан, то бишь, ежели на ихний, басурманскй перевести. Не нашлось отпрыску тамошнего князя места в родной земле, зато нашлось в землицах новгородских. Варяги ведь откуда пошли? Как стали нурманы по Ладоге, Волхву и Итиль-реке в ромлянские земли с торговлей да грабежом шастать, со словенскими племенами у них разор да сеча вышла. Нурманы хоть и сильны в бою, только словене тоже не пальцем деланы. А уже потом, как юшкой умылись, забратались. Многие из ихних воев на нашей земле осели, кто в Ладоге, кто в Новгороде, кто и в Полоцке, кто еще где. А как кровь смешалась, так и получились варяги.

- Уж сколько лет прошло, как Вещий Аскольда в Ирий отправил, а ныне и подавно Игорь Рюрикович правит, а все нурманам на Руси привольно да вольготно, аки лису в курятнике. Как дома они тут себя чуют. Да только тут им – не там! И наиправейшее дело про то им напоминать, да почаще. Потому в споре этом я ярлу Тригвиру Беспалому укорот дал. Чтобы не забывал, на чью землю вступил, и чьи законы чтить полагается. У франков да германцев пущай разорение творят, а на словенской земле закон и порядок должен быть соблюден.

Выслушав эту отповедь, я понял, что причина, по которой Игорь меня защитил, кроется вовсе не в личной симпатии к вашему покорному слуге, а в куда более прагматичных побуждениях с политической подоплекой. Хотя, лично для меня это не столь существенно. Вытащил мою филейную часть из-под удара, и ладно.

Напоследок воевода выдал мне итоговое нравоучение – куда уж без него:

- Я уже в курсе, дружинник, по какой причине ты посадчанку Ольгу удом своим в соблазн ввел. Поэтому наказывать тебя за это не буду. Тем более, она сама признала, что произошло сие по обоюдному согласию. Но, на будущее тебя предупреждаю – коль узнаю, что ты невесту чью попортил, сам лично нагайкой три шкуры спущу, безо всякой жалости. Дружба дружбой, а служба службой. Хватает и гулящих девок в остроге. Так что, внимательно смотри, кому на сеновале ночью подол задирать будешь? Уяснил?

Примем к сведенью. Тем более я, вообще-то, не большой ходок по женскому полу. Все Возгарь виноват, собака серая. Попрощавшись с Игорем, и оставив того поглощать остатки обеда, я направился к северным воротам.

На ходу отстучал сообщение Рику, но ответа так и не дождался. Значит, занят. Ну и ладно, придется сегодня полагаться только на свои силы. Справлюсь, как-нибудь. Погода хорошая, начало дня - я отправился по лесной тропе на север, следуя за маркером Лешего, в максимально положительном расположении духа. Заодно решил разобраться с новым уровнем и очками навыков. А то в остроге из-за этой кутерьмы с жертвоприношением и Гроллом руки не дошли.

На шестом уровне мне дали на прокачку всего два навыка.

«Аура шипов" - все враги в радиусе одного метра от Вас получают 5 ед. физического урона ежесекундно. На время активации резервирует 10% вашей маны.

«Спровоцировать неприятеля» - вы оскорбляете своего противника, чем вынуждаете его атаковать именно Вас. Расчет успешного применения исходя из соотношения Ваш уровень\уровень Вашего врага. Базовый шанс активации агрессии при равных уровнях 75%. Время действия, в зависимости от условий, от 10 секунд до 2 минут. Внимание! Навык действует только на монстров. Активация данного навыка возможна голосовой и внятной мысленной командой!

Ого, да это же самый настоящий агр, агрессия или, как его еще называют, таунт(taunt – «насмешка», анг.)! Основной навык любого уважающего себя танка – средство агрогенерации и поддержания уровня агрессии к танку у РБ во время рейда. Пока танк удерживает на себе внимание Рейд Босса, ДД (Damage Dealer – персонаж, наносящий основной урон, анг.) убивают его, хилер в это время контролирует жизнь танка, чтоб тот во время рейда не склеил ласты. Классическая тактика уничтожения РБ. Как сказал один неизвестный игрок: «для похода на босса нужны трое – танк, хилер и дд».

Прочитав описания, я, недолго думая, апнул оба навыка. Дополнительный физ.урон и агро – ключевые параметры для моей раскачки, так что два из трех наличных очка умения были потрачены с легким сердцем. Тем более, если я где-либо попаду на фарм рейд босса, без таунта вообще никак не обойтись. В заключение, кинул четыре очка характеристик в ловкость, которая теперь составила пятьдесят четыре пункта, и закрыл панель.

Отойдя от острога на пару километров, решил вызвать Эхо, и, пока суд да дело, пообщаться с ней на предмет дополнительной информации об этом самом Лешем. Эхо хоть чуть-чуть должна была быть в курсе его способностей. Для меня сейчас даже крохи информации были жизненно необходимы. Кто знает, как пойдет наш с Лешим разговор. Будет драка, нет ли – это дело десятое, но готовым нужно быть ко всему. Мы с ней не общались уже больше суток, поэтому я решил дать ей заодно поразмяться.

Забава появилась и сразу же вопросительно посмотрела мне в глаза.

- Я иду через Северную Гать.

- Решил все-таки Лешего навестить?!

- Да, именно так. И мне нужно знать то, что о нем знаешь ты. Все, любые мелочи. Тактика боя, его способности, сила, уязвимые места и так далее.

- Ну, сама я с ним даже общалась мало, не то, что драться, да и вообще, сражения это не моя сильная сторона. Моя стихия это магия леса, кое-что я смыслю в рунописи и в управлении жизненной энергией и ее трансформации. В ближнем бою толку от меня немного, разве что могу некоторые раны залечить. Леший же, наоборот, контактный боец. К тому же он обладает многими умениями школы леса. Так что будь готов защищаться от ядовитых растений, корней деревьев, терновых шипов и тому подобного. Но, честно говоря, не думаю, что у тебя много шансов в рукопашной схватке против Лешего. Это очень старый и очень своенравный Лесной Дух–Хранитель. Да, учитывая, как мало я о нем знаю, его опыт и силу я не признать не могу. Я, по сравнению с ним, всего лишь неразумное дитя.

- Что-то еще, что я должен знать о нем?

- Он сражается большой палицей, выломанной из корневища Дуба Тенистой Рощи. Он довольно силен в ближнем бою, к тому же способен немного себя лечить. Щита нет. Опасайся его навыков атаки дубиной – они очень опасны. Я еще не видела, как сражаешься ты, но умоляю, будь осторожен. Не нарывайся на драку, если будет возможность ее избежать.

Между делом мы приближались к моей цели, счетчик расстояния на маркере медленно, но верно стремился к нулю.

- Мне, наверное, стоит спрятаться.

Ну, вполне логично, я согласно кивнул и отозвал Забаву, после чего двинулся дальше. Лес расступился, и я вышел на гать – бревенчатую дорогу, проложенную по болотистому и полузатопленному лесу. Влажность подскочила до небес, вокруг сразу стало душно, около лица стали виться тучи мошки и комарья. Солнце только-только начало выходить из зенита и вокруг стояло адское пекло. Мне пришлось сбросить скорость передвижения – между подгнившими бревнами частенько прятались дыры, в которых с легкостью можно было поломать ноги. Пройдя последние полкилометра до конечной точки, я упарился в три раза сильнее, чем за пять предыдущих километров от острога до начала Гати.

Внезапно Гать закончилась. Болотистый лес расступился, одометр маркера обнулился, и я вышел на лесистый остров, располагавшийся посередине этой болотистой и водянистой мари, через которую и пролегала гать. В центре острова находился небольшой холм, и на его вершине, подобно трону, возвышался огромный пень. А на нем восседал Леший собственной персоной. Не узнать этого персонажа было просто невозможно. Заросший густой, кудлатой бородой, похожей на лесной ягель, и с точно такой же шевелюрой, укутанный в плащ из лесных растений, Леший больше походил на лесной куст, чем на живое существо. Плащ его разительно отличался от такового у Листина или Забавы. Он развевался драными краями и больше был похож на лишай и мох, что свисает с ветвей елей в темных вековых лесах, чем на те плетеные органичные плащи, сильно смахивающие на плющ светлых, широколистных лесов, что я видел раньше на Листине и Забаве. Из-за этого самого плаща фигуру Лешего было очень трудно разглядеть – он скрывал его практически полностью. Леший воззрился на меня тяжелым взглядом из-под насупленных косматых бровей. Крючковатый нос с шумом втягивал воздух, будто с помощью запаха пытаясь определить мои намерения.