Глава 18. Долгожданный отдых
Дядя Гена поморщился и залпом осушил свой стакан. Сразу налил еще и, сощурившись, пристально посмотрел мне в глаза. Устало выдохнул и покачал головой:
- Чем ты меня слушал, Илья? Неужели из контекста не понял, что во всех подобных мероприятиях могут участвовать только полноценные Свободные Рода, а?
- Я обещал, что мы отобьем твое имение, - произнес я, упорно делая вид, что не вижу никакой проблемы.
- Хорошо! Я буду благодарен! А с моим кровным наследником, что ты будешь делать, а?!! - завелся демон, по сути, заменивший мне отца. Оперевшись громадными руками на крышку стола, он вскочил на ноги и навис надо мной, будто утес над морем.
- Ген… - ласково проговорила мама, положив свою миниатюрную ладошку на его медвежью кисть. - Илья не подумал…
- Подумал, - твердо произнес я, впившись глазами в демона. И пусть я смотрел на него снизу вверх, чувствовал себя уверенно. – Я не шибко приставал к тебе с вопросами о твоем прошлом, - спокойно продолжил я, не отводя взгляда, - однако с моей чуйкой и спрашивать-то не нужно. К тому же столь очевидные вещи. Я знаю, что ты прошел путь от Претендента до главы Рода, знаю, что получил герб от отца Эрлиона Зерия, по настоянию самого Эрлиона – твоего… можно сказать, друга. И я знаю, что после у тебя появились жена и дети, сделавшие из тебя полноценного Осевого Аристократа, а позже погибшие в войне с Люциферами, которую развязал Зерий.
Шевельнув желваками, дядя Гена медленно опустился на стул. Мама тоже вернулась в свое кресло и отвела взгляд. Ну а я продолжил:
- Ты был раздосадован и зол. И попросил Эрлиона освободить тебя от вассальной клятвы. Он согласился, что стало очередной потерей для его клана. Спустя годы ты смог обрести влияние среди Осевых Аристократов, заработать деньги и унять свой гнев. Моя Способность не всемогуща, так что я не в силах понять, простил ли ты Эрлиона Зерия полностью или нет. Однако видеться вы стали чаще, сначала как торговые партнеры, затем уже как… старые товарищи. Благодаря этому ты стал чаще встречаться и с моей мамой, которую знал еще с пеленок. А когда ей пришлось бежать на Землю, Эрлион именно тебя попросил присмотреть за ней. Но ты согласился не из-за его просьбы, а потому что сам хотел этого.
Я заметил, как мама слегка покраснела и опустила глаза. Ну а дядя Гена цокнул языком и залпом осушил очередной стакан.
- И к чему был весь этот рассказ? – помассировав шею, поинтересовался он.
- Да собственно ни к чему, - я откинулся на спинку стула. - Просто дал понять, что действительно знаю многое. И о проклятии, которое тебя так сильно смущает и ограничивает.
- Ну раз ты такой знающий, - дернул губой дядя Гена, - зачем предлагаешь мне вступить в твой несуществующий клан? Понимаешь же, что я…
- А еще я знаю, - перебив его, твердо произнес я, - если бы не это чертово проклятие, ты бы рискнул и предложил маме выйти за тебя замуж.
После моих слов мама вздрогнула, а Генрей во все глаза уставился на меня. Явно не ожидал такого поворота. Хах, ну я ж демон, мне необязательно играть честно.
На самом деле я слегка блефовал. Да знаю много, но далеко не во всех подробностях. Например, «это чертово проклятие». Кто-то за что-то обиделся на дядю Гену, и теперь он не может иметь детей. Дядя Гена лучший (или, по крайней мере, один из лучших) Артефактор Оси Миров с уникальными энциклопедическими знаниями, но даже он не смог найти способ снять проклятие. Вот и все, что я знаю. Но больше мне и не нужно. Во-первых, хочется все же оставлять разумным право на личную жизнь, а не совать свой длинный нос во все щели, а во-вторых, мне незачем знать подробности, ведь я уже нашел выход.
- Илья… - взяв себя в руки, заговорила мама. - Ты сейчас некрасиво поступил. Зачем бередить душевные раны?
- Потому что вы оба хотите создать нормальную семью друг с другом, - безапелляционно заявил я, будто пистолеты, наставив на маму и дядю Гену указательные пальцы. - И оба мне небезразличны. Оба дороги мне. Нет ничего удивительного в том, что я хочу вам помочь. И сделаю это. Скоро ты, дядя Гена, позабудешь о своей маленькой проблемке. Так что можете начинать планировать свадьбу.
Два Осевых Аристократа выглядели довольно нелепо, когда, распахнув рты, пялились на меня, как прихожане на заявившегося в деревенскую церквушку бога.
- Я… - дядя Гена неуверенно замотал головой. - Я не понял… ты с помощью своей Способности нашел… способ снять проклятие?
- Скорее «вылечить», - поправил я. - Думаю, ты понимаешь разницу. Результат одинаковый, но пути разные.
- Да… да… - словно болванчик закивал головой громадный мужчина.
- И как именно это сделать? – резко спросила мама.
- Подробности мы узнаем в Крахатдуме. Уж ты-то точно узнаешь, - улыбнулся я.
- Что? - встрепенулся Крокомот. - Ты хочешь сказать, что…
- Да, именно мама исцелит тебя. А теперь все, хватит вопросов, просто поверьте мне.
- Но… Ты ведь знаешь больше, чем сказал? – настаивал дядя Гена.
- Кой-какие догадки у меня есть, - поморщился я, - но… она моя мать, - указал я рукой на маму, - мне не хотелось бы открывать в своей голове подробности ее личной жизни. Понимаете? Достаточно того, что я скажу тебе, - ткнул указательным пальцем в дядю Гену, - какой день выбрать для зачатия, чтобы непременно родился наследник мужского пола. Ну и какую диету лучше держать за несколько дней до этого… действа.
Мама покраснела от смущения. Настолько яркого румянца на ее лице я никогда раньше не видел. Дядя Гена же открывал и закрывал рот, словно крупный карась, вытащенный на берег. О небо… Какие они милашки! А ведь столько всего в жизни повидали, столько боев прошли. Перед врагами никогда не дрожали, а тут… Даже могущественных разумных можно поставить в неловкое положение, если нащупать больную тему. Не всех, конечно, но все же...
- Это… Илья… - вновь забубнил дядя Гена. Глянь на него незнакомец в тот момент, так ни за что же не заподозрит в этом мнущемся теленке Грандмастера и Главу Свободного Рода. – Твоя Способность действительно может с… правильным днем подсказать?
- Может.
- А…
- Ген, хватит! - воскликнула мама, все еще красная, как вареный рак. - Илюша, ты… - проговорила она и, усмехнувшись, смогла вернуть себе самообладание. - Как ты умудрился разговор о твоей женитьбе и твоих детях вывернуть в такое русло?
И затем мы вновь вернулись к обсуждению моих потенциальных невест. Ничего конкретного не решили, мама лишь советовала не тянуть и обещала сама подумать, кто бы мог мне подойти. При этом мама дважды повторила, что навязывать свое мнение не будет и не обидится, если я пренебрегу ее советом.
- Просто у меня все же больше опыта в общении с Осевыми Аристократами и в Осевой политике я тоже кое-что понимаю, - говорила она, - может быть, смогу быть тебе полезной.
Особо не отпирался, лишь попросил ее уделить все же больше времени их свадьбе с дядей Геной. Давить не стал, но дал понять, что тянуть не стоит. Но они и сами все понимают и, главное, давно этого хотят.
Поговорили мы и о том, безопасно ли оставаться на Земле – все-таки я убил члена главной семьи рода Сет. Однако сошлись во мнении, что все в порядке. Моя уверенность подкреплялась чуйкой, ну а дядя Гена руководствовался опытом. Сеты определенно захотят отомстить мне, но бросать все дела ради этого не станут. С радостью прихлопнут меня, если я появлюсь на поле боя, но сейчас бегать за мной специально не будут.
Мама тоже какое-то время будет в безопасности. Ведь Сеты пытались похитить ее для Кезефа Люцифера (уж не знаю, что он им предложил взамен). И оказавшись у моего биологического отца, мама, которую силой удерживал дядя Гена, открыла бы путь в Крахатдум в слепой надежде спасти меня. Но теперь я здесь, рядом с ней, а значит у Кезефа нет рычагов давления.
- И все-таки он может начать играть в открытую, - поморщился дядя Гена. - Может попытаться похитить Илью или меня и угрожать тебе.
- Не думаю, что его бойцы с легкостью справится с Грандмастером, - покачал я головой. - Он может, конечно, явиться сам, но… Да и меня сейчас очень трудно одолеть. В бою один на один только члены главных семей родов Сет и Венер представляют для меня серьезную опасность.
- Но Кезеф – Гуру! - возразила мама.
- Мы знаем, что Амен Сет смог убить Гуру, - улыбнулся я. - Ну а я убил Амена.
- Гуру бывают разные, Илюша, - покачала головой мама. - Один Гуру может быть вдвое, втрое, в десять раз сильнее другого. Просто после Гуру нет других рангов. Но и пределов совершенству тоже нет.
- Ладно, не будем спорить, - я в примирительном жесте поднял руки. - Просто сойдемся на том, что в данный момент нам ничего не угрожает – поверим моей Способности. Плюс можно попросить Розу каждый день приезжать на базу и изо всех сил стараться заглянуть в завтрашний день, - улыбнулся я.
- Ну да, - хмыкнул дядя Гена, - увидит разруху, значит, пора сваливать. Кстати, я хотел бы воспользоваться ее услугами.
- Полагаю, что-то важное?
- Да, - кивнул дядя Гена. - Я тебе рассказывал, что мы убедили Ареопаг выступить против Черной Инквизиции с помощью Ока Истины, помнишь?
Я кивнул. Ради этого артефакта дядя Гена отправился во Фронтир и долго отсутствовал. Зато потом на Ареопаге главы кланов могли посмотреть, как ради своего гнусного ритуала обезглавливали Осевых Аристократов Черные Инквизиторы.
- Так вот, наверное, ты еще не знаешь, но Око было похищено. Исчезло прямо из-под носа двух Грандмагистров Великой Инквизиции. Расследование, которое провел Гроссмейстер Ордена, привело его к спригганам Свободного Рода Курст. Точнее не так… Курстам по силу провернуть нечто подобное, поэтому Гроссмейстер и направился к ним. Да вот незадача, в этот момент род оплакивал Шельна – второго сына главы рода, только что покончившего жизнь самоубийством. Вильфхейм Курст – глав рода понимал, что подозрения против его рода стали еще крепче. Понимал он, что и улик нет. Однако ж Черная Инквизиция принесла слишком много горя сильным кланам, которые, заподозрив Курстов в связи с Черной Инквизицией, просто-напросто порвали бы спригганов на фантики. Так что Вильфхейм согласился сотрудничать с Великой Инквизицией вплоть до того, что всех членов его рода проверили ментально. И это оказалось лишь пустой тратой времени. Никто из Курстов не был связан с Черными, и никто не знал, почему Шельн пошел на самоубийство. Причем какое… он выстрелил себе в голову пулей с якидной кислотой! Чтоб ты понимал, если она попадет в тело неодаренного, то будет разъедать его в течение нескольких минут. Одаренный же просто заблокирует распространение праной. Но! Шельн-то убил себя. И кислота разъедала его труп. В итоге тело сприггана осталось без головы.
- И что это значит? – не понял я.
- Лишь то, что захоти сами Курсты извлечь из павшего родственника информацию – ничего бы не вышло. Хранилище-то уничтожено.
- И ты хочешь узнать с помощью Розы, что же на самом деле произошло? – удивился я.
- Твое шоу стало весьма популярным. Я видел пару выпусков – она очень пробивная гадалка, если можно так выразиться. Да ты и сам, как я понял, сегодня кое-что сокрытое от нее узнал, - подмигнул дядя Гена.
- И тем не менее сидя здесь, на Земле, она ничего не сможет рассказать о спригганах, которых даже в глаза-то не видела, - возразил я.
Мы замолчали. Мама не встревала в наш разговор. Вроде бы слушала, но одновременно с этим казалась весьма отстраненной. Ну да… замаячившие на горизонте перспективы ей гораздо интереснее, чем какие-то спригганы.
- Скажи, дядь Ген, - нарушил я затянувшееся молчание. - Почему ты так хочешь помочь Великой Инквизиции найти Око? У нас вроде своих забот хватает, - я уже сам начинал понимать, что движет Крокомотом, но лучше ускорить процесс, задав вопрос в лоб.
- Есть те… - задумчиво начал он, - кто полагает, что в исчезновении Ока может быть повинен Кезеф Люцифер.
- Вот как… - протянул я и закрыл глаза, прислушиваясь к своей чуйке. - Они полностью правы. Кезеф определенно стоит за этим. И… возможно, связан с Черной Инквизицией. Но…- мне приходилось тратить немало праны, чтобы нащупать правильный путь. - Но он точно не знал, что Черная Инквизиция охотилась на меня, - твердо закончил я, открыв глаза.
Зачем я проверил последнюю мысль – сам не знаю, просто подумал и проверил. Испытал ли я облегчение… Скорее нет. По большей части мне безразличен Кезеф, ведь теперь я в курсе, ради чего он так выплясывал вокруг меня и зазывал в клан.
- Как я и думал! - стукнул кулаком по столу Генрей. - Однако одних твоих слов будет мало… - он поскреб толстыми пальцами безволосую голову. - Но хорошо, что мы теперь знаем об этом наверняка. Дело за малым, хех… Нужно найти доказательства и предоставить их главам других кланов на Ареопаге. Я встречусь с Абалимом Михаилом и Господином Зерием. Втроем обсудим, как поступить дальше… хм…
- Вот еще что, - неуверенно произнес я. - Утверждать не буду… Но есть вероятность, что клан Люцифер и все, кто его поддерживают, могут официально присоединиться к союзу Сетов и Венер.
- Странно, что твоя Способность сомневается, - удивился дядя Гена. - Вроде бы очевидно… Дела складываются так, что грозит разразиться война, подобной которой наша Ось не видела со времен вторжения трех вождей. Война, которая захлестнет большинство миров и в которую будут втянуты практически все Осевые Аристократы.
- О, насчет этого не сомневайся, - покачал я головой, - так и будет.
- А значит нам нужно подготовиться…
- Завтра! - твердо произнесла мама, - Все встречи завтра. Сегодня мы отдыхаем, отмечаем возвращение Ильи и то, что смогли пережить сегодняшнюю битву.
- Это будет абсолютно правильное решение, - поддержал я.
* * *
После затянувшегося разговора я отправился в душ и, приведя себя в порядок, оделся в чистое – благо мои вещи на базе имелись. Ну а затем направился к тренировочному ангару.
Забавно было смотреть на спящее здание, зная, что внутри сейчас царит шумное и пьяное веселье. Дело в том, что чтобы не мешать раненным, Гоблин активировал «Ящик морока». С этой просьбой к нему сперва подходили Адда, потом ее матушка (тоже целительница) Альба, а потом и моя мама. После просьбы последней Евгений Сергеевич мгновенно отложил все свои дела и бросился искать артефакт.
Подойдя к ангару, я переступил невидимую черту и оказался внутри «Ящика морока». В тот же миг здание изменилось – из окон полился электрический свет, а тишину растерзали музыка и веселый смех.
- Господин! Ну наконец-то! – радостно воскликнула Инси, едва я вошел в теплое, пахнущее алкоголем помещение.
Страж-волшебница первой бросилась ко мне, повиснув у меня на шее. Девушка явно слегка перебрала.
- Господин, - заканючила она, - а этот зеленоголовый до меня домогается! – она обиженно надула губки и указала в сторону Зелна Веридиса.
Так получилось, что Стражи и Дружинники Махамайи Ранзы, пережившие сегодняшнюю битву, остались у нас на базе. Было приятно видеть их на этом небольшом празднике. Все же лучше хотя бы попытаться отдохнуть и расслабиться, чем перемалывать себя терзаниями. За последнее время у этого с недавних пор Свободного Рода не было поводов для радости – клан распался, многие погибли, род Махамайя потерял родовое имение. От некогда великого клана остались лишь две сестры с горсткой Стражей, ну и часть Родового Влияния – все-таки долгие годы в разных мирах различные разумные почитали имя Махамайя. Такое мгновенно не забывается, хоть и на подчиненных территориях уже насаждают культ Сетов.
В этой ситуации Ранзе только и осталось, что спрятать Лату и сражаться. В этом ей помог дядя Гена. Узнав об участи клана Махамайя, он поспешил встретиться с Ранзой. Та не знала, что делать. Не будь у нее младшей сестры, богиня могла бы устроить какую-нибудь самоубийственную атаку на родовое гнездо Сетов. Бессмысленную атаку. Могла бы поступить разумнее и присоединиться к Вязиям, что, собственно, она и собиралась сделать. Однако вставал вопрос – куда деть ее слабость и радость, ее сестру? Изначально Ранза хотела спрятать Лату у старого друга их семьи, а заодно и председателя Ареопага – Агни Гаруды, но не захотела вовлекать старика в конфликт с Сетами. Ведь сама Ранза собиралась продолжить свою борьбу, а значит вновь стать врагом Сетам (после отказа от клана между ее родом и Сетами формально был заключен мир). И тогда получилось бы, что Гаруда защищает врага Сетов.
Дядя Гена предложил девушке лучший вариант. Убедил ее немного подождать и тайно укрыл обеих сестер и их Стражей в своем особняке. Таким образом, в тот момент сестры Махамайи официально ни с кем не воевали.
Но Сеты вдруг объявили войну Свободному Роду Крокомот, что не стало для дяди Гены неожиданностью. Он никогда полностью не доверял моему отцу, а после того как тот попросил маму найти способ открыть Крахатдум, и подавно. Дядя Гена рассматривал возможность того, что Кезеф попробует припугнуть его чужими силами.
Сперва война действительно была «мягкой». Генрею Крокомоту прозрачно намекали на то, что будет с его родом, если он не одумается. Возможно, Кезеф полагал, что мама сама перепугается за дядю Гену и сможет убедить последнего сотрудничать.
Однако ничего не менялось. Сеты стали серьезнее, и в тот момент на помощь Свободному Роду Крокомот пришел клан Зерий. Махамайя Ранза давно уже воевала на стороне дяди Гены, а после официального вступления в войну Эрлиона богиня получила возможность спрятать младшую сестру в более надежном месте.
Лата и сейчас находилась под защитой Зериев.
Обо всем этом я узнал благодаря тоннелю с «телевизорами», когда возвращался в Ось.
- Господин Ильяриз, это какое-то недоразумение, - поспешил объясниться Страж Ранзы. - Я лишь сделал несколько комплиментов вашему милому Стражу.
- Три комплимента и десять намеков! – вскинув голову, заявила древесная волшебница.
- Спокойней, Инси, - я погладил ее по волосам. - Должно быть, возникло недопонимание. Не обижайся на Зелна, он не хотел ничего дурного.
«Всего лишь затащить тебя в постель» - мысленно продолжил я, но вслух говорить ничего не стал.
- Господин, пойдемте к столу! Вас все ждут, - потянула меня за руку девушка.
- Беги вперед, сейчас подойду.
Инси поспешила выполнить наказ, ну а я сделал шаг к Стражу Ранзы и тихо произнес:
- Я не против веселого времяпрепровождения, если потом ни одна из сторон не будет страдать. А вот если мой Страж после веселой одноразовой ночки будет убиваться и рыдать, я очень огорчусь…
- Я понял вас, Господин Ильяриз, - кивнул Зелн. – Вы правы, возникло недопонимание, - он замолчал, но через пару секунд серьезно произнес: - Позвольте выразить вам искреннюю благодарность за то, что вмешались в сегодняшнюю битву. И за то, что отомстили за наш клан.
- Рад был помочь, - честно ответил я и направился к столу.
Несмотря на то что номинальным владельцем базы являлся Гоблин, в текущей ситуации, когда дядя Гена тоже здесь, хозяин несомненно Крокомот. Ему, по логике, и должно принадлежать место во главе длинного стола (составленного из множества обычных столов), которое в данный момент пустовало и дожидалось мой демонический зад. Так вышло из-за того, что именно мои ребята организовывали праздник. Ситуация получилась следующая: хозяин помещения – Крокомот, хозяин праздника – Ильяриз.
По правую руку от меня стояло два пустых стула, приготовленных для мамы и дяди Гены, слева же сидели мои Стражи, ну а дальше – Дружинники.
Многие ребята выглядели изрядно захмелевшими. Молодцы – выполняли приказ Господина и отдыхали. Они громко поддержали мой тост, мы вместе выпили, и я принялся за еду, умудряясь при этом разговаривать с кучей народа. Это выглядело довольно странно: стоило мне заговорить, остальные тут же стихали. Возможно, не будь среди гостей бойцов Ранзы, подобного бы и не было. Но при них и мои Дружинники, и Дружинники дяди Гены вели себя с Осевым Аристократом более-менее почтительно.
Ну и раз уж беседа получилась публичной, по большей части обсуждали общие темы: сегодняшнюю битву, мое возвращение, мое отсутствие и то, как все по мне скучали. Переговорили и о «службе» моих Дружинников в Адритоне. Было интересно слушать своих товарищей, но, к счастью, ничего заслуживающего отдельного внимания в их рассказах не было.
Я чувствовал, что мое присутствие заставляет многих собравшихся праздновать, что называется, с оглядкой. Поэтому попросил сделать музыку громче, намекнув, что пора растрясти животы. Сам же вышел на улицу, подышать свежим воздухом.
Отошел подальше от входа, свернул за угол и, задрав голову, уставился на ночное небо. Странные ощущения… Я не могу в полной мере расслабиться, потому что я – Осевой Аристократ. И, с одной стороны, моя демонская сущность, да и некая часть моей личность плевать хотели на условности. С другой же, рационализм, которым я тоже не обделен, и непонятно откуда взявшаяся гордость не позволяют опускаться до общего уровня. По крайней мере, не при посторонних. Уверен, если бы я пил только со своими Стражами и некоторыми Дружинниками, чувствовал бы себя полностью раскрепощенным. «Некоторыми Дружинниками» - теми, кого считаю именно друзьями. Теми, с кем я был знаком еще до того, как начал собирать Дружины.
Я не считаю себя лучше, скажем, разумных из Дружины Зелна Веридиса, Тайруса, Линси – троих Стражей Ранзы, присутствующих на нашем празднике, и тем не менее положение обязывает. Условный гендиректор крупной акционерной компании не должен напиваться на корпоративе в обнимку с рабочими. Барьеры должны быть, иначе не будет должного уважения и отдачи. Иначе эти рабочие, считающие директора «своим пацаном», будут позволять себе относиться к работе спустя рукава. И даже если закрыть глаза на эту деталь, существует еще одна неприятность – особо «умные» рабочие могут начать считать всех руководителей «своими пацанами». Но далеко не все будут придерживаться столь либеральных взглядов, как нынешний директор…
Или все-таки считаю?..
Мотнув головой, я попытался избавиться от левых мыслей. К черту самокопание и поиск причин. Я поступаю правильно.
- Господин... – послышался неуверенный голосок. Я настолько расслабился, что не обратил внимание на ее приближение. Конечно же, я чувствовал прану Адды, однако мое подсознание справедливо не посчитало оборотня опасной и не подняло тревогу.
- Давай наедине будешь звать меня, как и раньше? - попросил я девушку и с удовлетворением понял, что просьба моя искренна.
- Хорошо… Илья, - улыбнулась Адда и подняла глаза.
- Как же я рад тебя видеть, - честно признался и крепко обнял ее.
- Илья… - смущенно проговорила она и обняла меня в ответ. Девушка задрожала и начала всхлипывать. - Я всегда знала… что ты вернешься… я ждала… каждый день… каждый час… делала все, что в моих силах… думала мы сможем вернуть тебя… прости… мы не смогли… ты…
- Ну хватит-хватит, - тепло произнес я и погладил ее по волосам. - Я знаю, как ты старалась. Знаю, что помогала маме с раненными, когда вы штурмовали особняк Венер. Знаю, что тратила все силы, чтобы вытащить с того света наших товарищей во время битв с Сетами. Ты молодец, я очень тобой горжусь. Прости, что меня не было так долго. Обещаю, что постараюсь впредь не пропадать неизвестно куда.
Я все гладил и гладил ее по волосам, ни капли, не стыдясь своего душевного порыва. Да, раньше я решил отстраниться от Адды… Но, черт возьми, демон я или нет? Я два гребанных месяца сражался с ордами бездушных ангелов и богов! Что я в это время пил, чем питался… Ух! Даже вспоминать не хочется. Ночевать приходилось в каких-то межпространственных дырах, скрючившись, в полной темноте. И выходя из них, вновь биться… биться… И еще раз биться. За то, что я не сошел с ума, огромное спасибо моей силе воли, упёртости и демонической сущности, готовой до последней капли собственной крови сражаться с врагами, сколько бы их вокруг ни скопилось. Однако же все это время я мечтал о том моменте, когда бесконечная схватка наконец-то закончится, когда я увижу близких, смогу отдохнуть… Мечтал и о более низменных вещах – вкусно поесть, хорошенько напиться, провести ночь с женщиной…
- Ну что ты… - тихо шептала Адда, - не стоит извиняться. Спасибо за твои слова… они очень много значат для меня…
Я чувствовал, как нервно бьется ее сердце. Вот уже всхлипы прекратились, дыхание Адды участилось, я и сам уже на многое готов…
Но, черт подери, не могу я с ней переспать сейчас!
Почему? Потому что это «неправильный путь». После того, что со мной произошло, я позволил себе дать слабину. Но на этом хватит. Мне еще жен выбирать…
Между тем Адда замолчала и, закрыв глазки, потянулась ко мне губами. Вот и как тут устоять?
Повернув голову, я подставил ей щеку.
- Илья?.. – удивленно пролепетала она. - Прости… я…
- Твоей вины нет, - ответил я, осторожно отстраняясь от нее.
- Ну… я… просто… - замямлила девушка.
- Прошу тебя, не надо слез, - произнес я, - все хорошо. Я безумно рад, что ты жива. И, правда, очень сильно рад тебя видеть.
- Тогда почему ты гонишь меня? Ведь я… я все понимаю. Ты Осевой Аристократ. У меня нет шансов, и…
- Шансов нет только у тех, кто сдался, - серьезно произнес я, не сводя с нее глаз. Адда вздрогнула и невольно отступила.
- Я… я всегда буду рядом с вами! Всегда поддержу вас, Господин! - затараторила она и… развернувшись, поспешила прочь. Эх, Госпожа Нелогичность! Хотя не мне упрекать Адду в этом недостатке.
Недолго мне пришлось любоваться ночным небом в одиночестве. «Мы с Тамарой ходим парой» - это прям про Адду и Риту. Причем вторая явно ждала возвращения первой – стояла где-то неподалеку.
- Опять ты отшил милашку? – усмехнулась полугоблиша, подходя ко мне. - Только как-то не до конца. На полшляпки.
- До конца и не получится, - хмыкнул я. - Ее расовая преданность вперемешку с глубокими чувствами крепче любого алмаза.
- А ты только и рад, - отозвалась Рита, остановившись напротив меня и взглянув мне в глаза поверх очков.
- А с чего бы мне горевать, - ответил я, рассматривая девушку. Подпитая полугоблинша выглядела очень даже соблазнительно и явно была не против приятно провести время.
- Действительно, когда девки вокруг такого героя толпой вьются, - пропела она, проведя своей ладонью по моей руке от кисти до самого плеча.
Эх… и эту тоже придется отвадить. Ну не могу я провести ночь без обязательств с девушкой, родителей которой я считаю своими друзьями. Вот такой вот я старомодный. А заводить более-менее постоянные отношения с Ритой я уж тем более не стану. Во-первых, это будет невежливо по отношению к Адде, а она для меня… ладно, проехали. Ну а во-вторых, вновь возвращаемся к вопросу с выбором жен, коим мне в самое ближайшее время придется озадачиться.
- На самом деле это очень утомительно, - покачал я головой, аккуратно убрав ее руку со своей.
- Но при этом, еще и очень приятно… - не сдавалась Рита, пустив в ход обе руки.
- Интересно, чем сейчас занят Евгений Сергеевич… - задумчиво проговорил я, уставившись в небо. - Но еще интереснее, что в данный момент делает Маргарита Анатольевна…
- Пф! – фыркнула дочь Гоблина, перестав меня наглаживать. – Поняла я, поняла. Хотя ни черта я не поняла, Илья! Я что, настолько тебе противна? Только честно?
- Честно? Ты мне очень нравишься. И твоя человеческая личина, и истинная.
- И-и-истинная? Правда? – опешила она.
- Да, - кивнул я. – А теперь прошу тебя, возвращайся к остальным.
- Ну да… хорошо… - растерянно проговорила полугоблинша, оставив меня одного.
Черт дери этих девиц, что делается-то! Вот ведь… озабоченные.
Эх, хотя самому себе-то уж не стоит врать. Мне очень льстит их внимание. Однако ж человеческое воспитание немного сдерживает демонское желание. Мне кажется, многие представители моей расы наплевали бы на всяких Гоблинов и прочие условности, бездумно завалив бы всех этих красоток прямо здесь, на задворках базы…
Фу.
Хотя…
Хвала небу, что по большей части я себя контролирую. После того как побывал игрушкой Тюран, я еще сильнее начал ценить собственную свободу. Она и раньше-то для меня значила очень многое, а сейчас и подавно.
И поэтому стоит все же очистить тело от лишнего давления. Два месяца воздержания и для зрелого человека слишком много, а для молодого демона вообще ужас.
Остается только решить, как поступить. За последнее время моей относительно постоянной партнершей была Лисанна. Однако странно будет сначала обещать ей помощь, а потом пропасть, спустя время явиться с намеками… Да, чуйка подсказывает, что не стоит так поступать. Правильнее будет отправить завтра в Верлион на разведку Инси с Дружиной, пока сам буду заниматься другими делами.
К тому же Лисанна может опять начать приставать с вопросами о ребенке… Да. Сто процентов, пошлю к ней сперва Инси.
Следующий вариант – отправиться в клуб и кого-нибудь снять. Чуйка вроде бы не против, но и не уверенна. Можно выбрать что-то получше? Верно. Может быть, продолжить воздержание? Точно нет. Что же тогда… «Правильно ли будет искать себе партнершу на ночь среди знакомых?» ух ты… Правильно.
Я почесал затылок, мысленно перебирая варианты. Как ни крути, есть только один, который Способность считает полностью правильным. Причем чуйка полагает, что совместная ночь со мной для этого варианта будет едва ли полезнее, чем для меня самого.
Все же как-то сомнительно. Нет… ну не то чтобы я никогда ее не рассматривал, но все же…
Эх, ладно! Я всегда доверял себе и своим чувствам:
«Ира, можешь подойти ко мне, пожалуйста. Разговор есть».
Меньше, чем через минуту, Куприна уже стояла передо мной.
- Господин, что-то случилось? – встревожено спросила она.
Я с интересом смотрел на своего Стража. По паспорту она старше меня на двенадцать лет, притом выглядит ну максимум на двадцать три. Она и раньше выглядела моложе своего возраста, но, войдя в мою Свиту, будто бы еще помолодела. Особенно за последнее время. Должно быть, из-за того, что увеличился объем ее праны. Все-таки одаренные стареют медленнее, чем неодаренные.
Сегодня Ира была облачена в синий брючный костюм и белую блузку. Ей очень шел этот наряд - настоящая бизнес-леди. Мне нравится. Ей бы еще веры побольше в себя. А ведь до встречи с Янетом эта женщина много добилась самостоятельно… Все-таки хорошо, что Банка сожрал младшего Валаска. Чем меньше таких уродов, тем чище миры.
- Нет, все хорошо, - улыбнулся я. - Почему ты волнуешься?
- Ну…- неуверенно протянула женщина. - Вы позвали меня одну… сюда… - щечки Иры предательски покраснели. Отчасти из-за выпитого алкоголя. Но только отчасти.
- Ты что, меня боишься? – улыбнулся я.
- Нет, что вы, Господин! – тут же встрепенулась воздушная волшебница и отрицательно завертела головой.
- Вот и славно. Скажи, Ира, у тебя есть в данный момент возлюбленный?
- Простите? – округлила она глаза и тут же отвела взгляд.
- Есть ли у тебя жених, парень, спутник? – я тут же перефразировал свой вопрос. Такие вещи важно узнавать заранее, желательно от первого лица. Мне не хотелось бы случайно испортить чьи-то отношения.
Ира начала теребить полу своего пиджака, затем, снова посмотрев на меня, тихо произнесла:
- Нет, Господин. В этом отношении я полностью свободна.
«В этом отношении» - какое обязательное дополнение, ибо просто сказать: «Я полностью свободна» у Стража бы язык не повернулся.
«Ответь честно, хотела бы ты провести со мной эту ночь, как женщина с мужчиной, а не как Страж с Господином?» - именно в такой формулировке вертелся у меня на языке вопрос. Для меня было важно лично ее желание, я не хотел злоупотреблять положением. Уверен, прикажи я Ире, и она бы согласилась. И позже вряд ли бы испытывала совсем уж какие-то угрызения. Однако ж мне не хотелось поступать подобным образом с близкими. Все-таки Ира не случайная девка и не служанка.
Однако вслух я спросил иное, уж не знаю, что меня дернуло – может быть, любопытство, а может быть, пресловутая совесть:
- Скажи, а есть ли у тебя тот, к кому ты испытываешь теплые чувства, и с кем ты хотела бы быть вместе, - проговорил я и, широко улыбнувшись, двусмысленно добавил: - Кроме твоего Господина, разумеется.
Ира поджала губки и вновь опустила глаза. Глядя на нее сейчас, я про себя удивлялся – как такая милашка могла раньше быть мерзкой сукой? Помню, когда мы впервые встретились, мой будущий Страж пыталась вывести меня из себя и говорила не очень приятные вещи. Да, уже тогда я знал, что она просто действует по указке. И тем не менее… Эх, в очередной раз ловлю себя на мысли, что Ире просто не повезло в свое время спутаться с Янетом. Ничего толком он ей не дал, зато умудрился частично сломать сильную и волевую женщину.
- Ну раз уж вы спрашиваете, Господин… и раз уж, говорите, кроме вас…
- Ну же, давай смелее, - я ободрительно похлопал ее по плечу. – Все мои Стражи бесценно дороги мне. Я хочу, чтобы они были счастливы! Не нужно воспринимать меня, только как сурового начальника.
- Нет, Господин, что вы! – вновь завертела головой Ира. - Я не…
- Давай, уже, - с улыбкой перебил ее я. - Ну, кто тот счастливчик, что запал в твое сердце?
- Нет, ну не то чтобы запал… - вновь начала неуверенно юлить женщина, однако заметив, что я свел брови, выпрямилась и выложила как на духу: – Арнольд меня интересует! – и тут же смущенно добавила: - Ну так… немножко… Очень он мужественный и надежный…
Я не стал сдерживать умильную улыбку. Удивлен ли я выбором Иры? Да собственно нет. Объективно говоря, Арнольд действительно неплохая партия практически для любой женщины (не Осевой Аристократки, разумеется). Куда сильнее меня удивляет моя чуйка. Вот не пойму, действительно ли, отвечая на мои запросы, Способность посчитала, что Ира будет лучшим вариантом на ночь? Или же для меня правильный путь был остаться на базе вместо того, чтобы куда-то ехать, и побеседовать со Стражем? А может быть, оба варианта правильны? Нужно было уделить время Куприной, а дальше, какой бы путь я ни выбрал, все бы остались в плюсе?
- Господин… Что-то не так?.. – взволновано позвала меня Ира.
- Нет, все в порядке, - хмыкнул я. - Пойдем к остальным. Нас, наверное, уже заждались.
Галантно предложив даме локоть, я мысленно связался с другим своим Стражем:
«Арнольд, у меня к тебе серьезный разговор».
