Глава 13. Кезеф
В компании сразу всех трех жен Кезеф расслаблялся в личной джакузи, размерами напоминающей небольшой бассейн.
- Ирта, поддай мощности струйкам, а то совсем не чувствуется, - весело попросил он среднюю жену – розовокожую отшельницу и, залпом осушив стакан виски, припал губами к пышной груди своей младшей жены – богини, некогда входившей в род Венер.
- Ох…- сладко простонала она.
- Вот и мне было «ох», когда пришлось продырявить себе брюхо из-за твоей сестрицы, - отпустив грудь супруги, усмехнулся Кезеф. - Удивила она меня, ничего не скажешь, хех.
- Возможно, тебе не стоило убивать Афри, - отозвалась бывшая Венера. - Ну и Астарту тоже. АЙ! - взвизгнула богиня, когда супруг вновь присосался к ее соску.
- Так тебе и надо, будешь знать, как мужа поучать, - демонстративно строгим тоном проговорила Старшая жена, прижавшись к Кезефу слева и закинув ногу поверх его ног.
- О! Вот это напор! - воскликнул демон, спиной ощутив, что струйки гидромассажа стали гораздо сильнее. - Славно! Ирта! Давай скорее к нам!
Желания обсуждать минувшую битву с женами у главы клана Люцифер больше не было. Хотелось провести время несколько за другим занятием. Поднять настроение и уровень праны. Однако…
«Господин! Простите, что отвлекаю, но у внешней башни гости. Точнее, одна гостья», - прозвучал в голове демона голос его Стража – Микаэля Драга, вампира, члена древнего рода Драг, входящего в клан Люцифер. Давным-давно Микаэль отказался от права быть Господином и решил посвятить жизнь преданному служению своему другу – одному из сыновей главы клана. Так как Микаэль сам был лишь четвертым сыном главы рода Драг, никто особо не был против, ни Сат Люцифер, ни Жером Драг (отец Микаэля). Род не терял потенциального наследника, а стать Стражем члена Господского рода, по мнению родителей, все же лучше, чем вовсе уйти из клана и, например, вступить в какой-нибудь орден. К тому же Микаэль не считался выдающимся бойцом, скорее уж, напротив, посредственностью. Каково же было удивление и огорчение Жерома Драга, когда ему стало известно, что его четвертый сын (уже ставший Стражем Кезефа) оказался Гением! Редко, но случается, что огромный потенциал проявляется далеко не сразу.
«И? Кто там?» - поинтересовался глава клана, про себя отметив, что момент не особо подходящий. Его супруги время даром не теряли, и Ирта, выиграв у остальных в камень-ножницы-бумага, уже успела занять свое… «законное место».
«Дита Венер. Желает аудиенции с вами по поводу мирного договора и дальнейшего сотрудничества».
Тем временем Ирта уже вошла в раж, ритмично двигаясь взад-вперед и страстно постанывая на зависть двум другим женам, нетерпеливо дожидающимся своей очереди.
Кезеф тихо вздохнул. Проблема многожёнства в том, что ты имеешь мощную поддержку в лице своих супруг, но лишь в том случае, если сам поддерживаешь «погоду в доме» - как поется в одной песенке на Земле. Нельзя выделять ни одну из жен (разве что Старшая самую малость выделяется по умолчанию). И коли порадовал одну, будь добр радуй и остальных. Предположим, немного задержаться и довести начатое сейчас до конца Кезеф мог. Только тогда Ирта явно выделится среди других. Что недопустимо.
«Ах, горе мне горе… а ведь все так славно начиналось…»
- Ирта, милая, слезай. Потом продолжим. Появились срочные дела.
Конечно же, жены (особенно средняя) были разочарованы таким поворотом событий. Но спорить с мужем, естественно, ни одна из них не стала. Ведь он их муж, глава семьи, рода и клана.
- Можете подождать меня тут, милашки, - улыбнувшись, помахал им Кезеф и обмотался полотенцем. - Хотя не уверен, что я быстро вернусь.
Демоны подвержены страстям. Демону сложно, а порой и невозможно отказать себе в том, что приносит удовольствие. В большинстве случае так и есть. Но если демон, как Кезеф, находит свою главную страсть… или, можно сказать, – «цель», то ничто не помешает демону удовлетворить эту страсть.
Страсть Кезефа – его собственное величие. Банально для демона? Очень банально. Вот только Кезеф жаждет абсолютно величия! Совершенного! Несмотря на свое свободолюбие, демоны способны подчиняться сильному. Для демонов не важны законы, предписания, нормы морали. Но и демоны способны служить. Способны склонить голову. До тех пор, пока сильный не ослабит бдительность… Ну или пока что-то другое не увлечет демона.
Однако демон не станет подчиняться богу, ангелу или кому-то другому, кроме демона. Ну или некой могущественной сущности вроде Осевого Короля. Обычно бывает именно так. Обычно дети, несмотря ни на что, признают отца, а вассалы – господина. Ибо и отец, и господин сильнее и оба демоны.
Но все же каждый, кто «признает», на самом деле надеется сбросить эти оковы. И у Кезефа с рождения был такой шанс. Его Индивидуальная способность практически пошагово показала путь к мечте. Путь к его главной страсти.
И возвышение клана Венер, а точнее потенциальная опасность, которую оно может принести клану Люцифер - очень важному инструменту Кезефа на его длинном пути, напрягало демона в тот момент. Именно поэтому он не мог заставить ждать парламентера. Клан Венер обрел силу, способную подчинить самого Кезефа. Глупо будет уничтожать эту силу на корню. Гораздо проще договориться. Тем более они сами сделали первый шаг.
Глава клана Люцифер приказал принять дорогую гостью в малой гостиной. Когда он вошел в комнату, обставленную в пастельных тонах, то обнаружил Диту, сидящую на софе. Несмотря на довольно откровенное оранжевое платье, полностью обнажающее спину, руки, почти не закрывающее пышную грудь, с разрезом до самого пояса, демонстрирующим божественные ножки, наследница клана Венер не выглядела раскованной. Конечно, она пыталась подражать матери и, опустив ресницы, с горделивой осанкой сидеть, закинув ногу на ногу… однако чувствовалась в девушке неуверенность. Пусть очень слабо, но чувствовалась.
- Госпожа Венер, рад приветствовать вас в моем доме, - коротко поклонился Люцифер. Богиня поднялась на ноги и поклонилась в ответ. - Даже не прикоснулись к чаю? - изобразил удивление демон, усевшись на софу напротив.
Вновь разместившись на своей софе, Дита чинно ответила:
- И я рада посетить ваш дом, Господин Люцифер. Предпочла дождаться хозяина дома.
- Очень приятно, Госпожа Венер. Ну что ж, тогда по пончику?
- А? - не смогла скрыть удивления Дита, однако тут же взяла себя в руки. - Простите, что?
- По пончику говорю, - ответил Люцифер, взяв из вазы сладкое розовое колечко, на которое кулинар с помощью кондитерского шприца нанес красивый орнамент. Подвинув блюдо гостье, демон пояснил: - В некоторых мирах так называют подобия кольца всесласти. Попробуйте, наш повар просто шикарно их готовит.
- Спасибо, - сдержанно кивнула Венера, однако от внимательно Кезефа не ускользнул тот факт, что девушка немного расслабилась. - Согласна, - кивнула она, прожевав кусочек пончика и запив его чаем, - очень вкусно. Но давайте перейдем к делам.
- Вы так серьезны, Госпожа Венер. Расслабьтесь, в моем доме вам ничего не угрожает.
Богиня нахмурилась и положила надкусанное кольцо всесласти на блюдце.
- Странно слышать подобное, Господин Люцифер, от того, кто несколько часов назад убил мою сестру и тетю.
- Но ведь они живы и все обошлось, - незамедлительно парировал демон. - А раз так, у вас нет причин мне не доверять.
- Глава моего клана тоже не держит на вас зла, - сухо проговорила девушка.
- А вы с ней, как я погляжу, не согласны, Госпожа Венер, - улыбнулся Кезеф. - Не понимаете, как можно так быстро простить нападение? Еще и в одиночку отправить на переговоры наследницу в качестве демонстрации добрых намерений?
На миг Дита поджала губы, однако смогла взять себя в руки. Ее лицо полностью расправилось, и богиня вновь поднесла к губам чашку с чаем.
- Полагаю, Господин Люцифер, - сделав глоток, проговорила она, - мое личное отношение к данному вопросу сейчас не имеет никакого значения.
- Отчего же! - наигранно удивился Кезеф. - Мне было бы интересно его выслушать.
- И тем не менее я оставлю его при себе. Вместо него прошу выслушать официальное мнение клана Венер по поводу случившегося конфликта, - произнесла она, поправив упавшую на лоб вьющуюся каштановую прядь. Поправила слегка нервно, как отметил про себя Люцифер.
- Конечно, с превеликой радостью, - значительно кивнул демон.
- Итак, клан Венер не имеет никаких претензий к клану Люцифер и считает конфликт полностью исчерпанным. Глава клана Венер хотела бы лично встретиться с главой клана Люцифер на нейтральной территории и обсудить возможные условия дальнейшего сотрудничества.
- Вот как…- протянул Кезеф, задумчиво тарабаня пальцами по крышке стола.
«Сама сразу не явилась, чтобы не нервировать меня. Это понятно, - анализировал предложение Кезеф. - Отправила дочь, которая слабее ее – правильно. Хочет встретиться… отчасти ожидаемо. Нам незачем воевать. Если бы она не прибрала себе Илью… Эх, а ведь я сам тогда говорил Тюран, что «ее ожидает рулетка» … Интересно, в чем эта «рулетка» проявилась? Что нужно было выбрать, чтобы получить силу?»
- Вы там двери выбирали? - неожиданно для Диты спросил Кезеф.
На сей раз девушке практически удалось скрыть удивление. Вместо ответа она молча кивнула.
- Там и пригодился Илья. Видать, выбрали бы не ту дверь, могло бы быть плохо… Хм…
- Мне хотелось бы услышать ваш ответ, Господин Люцифер? - напомнила Дита.
- Ответ, говоришь…- демон перестал барабанить по столу и вновь заглянул в большие глаза девушки. - Судьба моего сына – вот что не дает мне покоя. Из-за Ильи я был готов уничтожить весь ваш клан. Я знаю, что вы говорили правду, - произнес Кезеф, ткнув пальцем в узкий черный браслет на запястье. - Однако… слишком сложное решение мне придется принять, так что хочу поинтересоваться. По вашему мнению, есть ли возможность спасти Илью? Я не спрашиваю, что именно вы делали во Фронтире. Но меня интересует, чем там занят мой сын и как ему помочь.
Девушка потянулась к сумочке и извлекла из ее недр красный обелиск.
- Вы позволите? - спросила она у демона разрешение воспользоваться Кристаллом Связи.
- Конечно, - кивнул Кезеф, поднимаясь с места. - Пойду подышу свежим воздухом.
Выйдя на балкон, демон несколько минут молча смотрел на то, как ветер колышет деревья, а затем, в очередной раз заглянув через стекло внутрь комнаты, заметил, что гостья спрятала Кристалл, и зашел внутрь.
- Глава моего клана полагает, - быстро заговорила Дита, когда хозяин дома сел на место, - что на долю Ильи тоже выпало испытание, и он с ним не справился. Другого объяснения, почему он до сих пор не вернулся, нет.
- А значит и гарантий, что он вернется тоже нет… Что до местоположения этого самого испытания?
- Если вы рассматриваете возможность силового вмешательства, то не стоит, - покачала головой Дита. - Хозяин той части Фронтира неимоверно силен. Кроме того, управляет пространством в своих владениях. Даже если бы сам он был не опасен, вы бы в принципе не смогли отыскать Илью там.
- Ясно…- тяжело выдохнул демон. - Что ж… придется действовать по-другому. Спасибо за информацию. И да, я принимаю предложение главы вашего клана.
* * *
«Господин, возле внешней башни гостья», - связался с Кезефом Микаэль.
Оставшись в глубочайшем одиночестве после ухода Диты Венер, глава клана Люцифер предавался размышлениям все в той же малой гостиной.
«Неужели что-то забыла?»
«Нет, господин. Другая гостья – Инниарла Зерий».
- На ловца и зверь бежит…- пробормотал под нос демон и велел впустить бывшую возлюбленную.
Долго ждать не пришлось. Вскоре в сопровождении дворецкого в гостиную вошла неожиданная (или все же ожидаемая?) гостья.
- Прекрасно выглядишь, Инни, - отвесил поклон Люцифер и поцеловал женщине руку. - Это алое платье тебе очень идет.
- Благодарю, - сдержанно произнесла дочь Эрлиона Зерия.
- Прошу к столу, - вежливо предложил хозяин. - Желаешь что-нибудь выпить?
- Не откажусь от чашечки чая.
Спустя несколько минут с приготовлениями и формальностями было покончено, слуги покинули комнату, оставив бывших возлюбленных наедине.
- Мы довольно близко знакомы друг с другом, - поставив чашку на стол, заговорила женщина, - так что, с твоего позволения, пропустим фазу «разговоры ни о чем» и перейдем к делам.
- Жаль, - изобразил разочарование демон. - а я так хотел поболтать с тобой о погоде, о новинках в Руарк-Поркских кинотеатрах, о… ладно-ладно, - заулыбался он, видя, что собеседница нахмурилась, и серьезно произнес: - Конечно же, я тоже жажду вернуть нашего сына, существование которого от меня самым наглым образом скрывали.
- Кезеф, давай не будем…
- Будем, Инни. Ты сама пришла ко мне, так что я воспользуюсь твоим визитом и наконец-то выскажу тебе в лицо все, что думаю. Скажи мне, почему тогда – двадцать с лишним лет назад ты бросила меня, скрыв беременность, а затем и вовсе исчезла из виду, а твои родители объявили тебя мертвой? Ведь война между кланами шла к завершению. Наш с тобой брак вполне мог бы поставить в ней точку, как мы и желали! Мне нужно было немного времени, чтобы убедить отца, может быть, встретиться с твоим… А ты… Эх! Почему, Инни?
- Ты действительно думаешь, что сейчас время и место ворошить прошлое? - вопросительно приподняла правую бровь женщина.
- Да, - емко ответил хозяин особняка.
Инниарла вновь потянулась к чашке чая и несколько секунд задумчиво держала ее в руках. Глядя на бывшую возлюбленную, Кезеф полагал, что та сейчас была бы не против выпить чего покрепче чая. Вот только явно опасалась, что алкоголь затуманит разум.
«Споить ее? - мелькнуло в голове демона. - Да нет… Не поведется. Еще спугну, чего доброго…»
Так что Люциферу оставалось лишь терпеливо ждать, когда же дочь Зерия наконец-то заговорит.
- Что было, то было, Кезеф, - внезапно произнесла она. - Я не стану занимать тебя увлекательными историями о прошлом, когда мой сын в опасности!
- Уверенно, ничего не скажешь, - хмыкнул демон. – Так же уверенно ты бросила меня. Ну да ладно, не хочешь говорить – не говори. Я же буду с тобой откровенен. Я прекрасно знаю, почему Эрлион заставил тебя сбежать, а после объявил мертвой, - твердо произнес демон и заметил, как у его собеседницы округлились глаза. - Да-да, Инни. Не удивляйся. Я честен с тобой потому и говорю об этом сейчас. Я знаю, где наш сын.
- Правда?!- подалась вперед женщина. - Где?
- Во Фронтире. Во власти одной могущественной сущности, по силе не уступающей Осевому Королю.
- Что? - пробормотала Инниарла. - О чем ты? Осевой Король…
- Существует, не сомневайся, - перебил ее Кезеф. - Но речь не о нем, а об Илье. Мы не сможем пройти тем же путем, что и клан Венер. Во-первых, я точно не знаю, в какой части Фронтира побывала Тюран. Во-вторых, им приходилось выбирать путь, а делать это без Индивидуальной способности нашего сына довольно опасно.
- Плевать на опасность, - твердо проговорила Инниарла, сощурив взгляд. – Значит, говоришь, мы должны выбить из Венер точные координаты? А еще лучше заставить их открыть портал…
- Прекрати, - вновь перебил ее Кезеф и тяжело вздохнул. - Ты же понимаешь, что предлагаешь откровенную ерунду. Клан Венер явно собирается сблизиться с кланом Сет, или даже уже сблизился. Оба клана, насколько я могу судить, обрели новую для нашей Оси Миров силу. Моему клану с ними не справиться в одиночку. Без обид, но от твоего здоровяка толку в войне такого масштаба будет мало.
- Но есть клан Вязий! Он воюет с Сетами, ты мог бы заключить союз с ними! - с жаром выпалила бывшая возлюбленная Люцифера.
Кезеф обреченно покачал головой:
- Я понимаю твои чувства, Инни. Ты мать, у которой пропал ребенок. Ты жаждешь скорее его найти, и подсознательно считаешь, что каждый обязан тебе помочь в этом славном начинании.
- Что? - нахмурилась женщина, - Хочешь сказать, что все твои слова о желании вернуть сына пустышка?
- Отнюдь, - твердо произнес Кезеф. – Просто я подвожу к тому, что у меня нет желания терять свой клан в кровавой войне. Пойми, Инни, я глава целого клана. И на мне ответственности за их жизни.
Дочь Эрлиона Зерия плавно выдохнула и медленно вдохнула, полностью взяв себя в руки.
- Я поняла твою позицию. Спасибо за откровенность, и…
- И тем не менее повторюсь, я тоже желаю скорее вернуть Илью, – демон, не стесняясь, перебил ее в очередной раз. - Более того, я догадываюсь, как это можно сделать. Точнее, кто сможет отыскать могучую сущность, заточившую нашего сына, и попробовать договориться с ней. Не знаю, получится ли убедить эту сущность, однако стоит с чего-то начинать.
- Вот как? – удивленно проговорила Инниарла и неуверенно улыбнулась, - Что ж ты сразу не сказал... И? Кто нам поможет? У кого просить помощи?
- Ну-у-у…- протянул Кезеф. – в этом-то и беда. Нам необходимо заручиться поддержкой кого-то, кто обладает необычными способностями. Только вот чьей именно? Осевого Короля? Был бы идеальный вариант, да только он никогда не принимал посетителей, с чего бы ему изменять своим принципам ради нас? Какого-нибудь Гуру из сильного клана? Так я сам такой Гуру, но сверхвыдающихся особенностей, принципиально отличающих меня от других демонов, я не имею. То же самое и с другими известными Осевыми Аристократами. Боги, демоны, ангелы… все не то.
- Я не понимаю, куда ты клонишь…- медленно проговорила Инни.
- Сейчас поймешь, - кивнул Кезеф и продолжил: - Некоторые верят, что раньше боги, демоны и ангелы были сильнее, чем сейчас. Намного сильнее, однако затем их силу ограничил Осевой Король.
- Я слышала об этом. Генрей говорил.
- Вот как? Удивлен, что он знает… Ну а раз ты в курсе, то будет немного проще. Никто их представителей Старших Рас нам не поможет, представители обычных же рас – тем более.
- Нужен кто-то иной? Отшельники, что ли? - женщина до сих пор не могла полностью понять, о чем говорит ее бывший возлюбленный.
- Ты права, хоть отшельники сейчас и считаются Старшей Расой, раньше относились к Древним расам, - терпеливо проговорил демон. - Однако были самыми слабыми среди них. Не обижайся, но есть мнение, что отшельники являлись слугами других представителей Древних Рас. Находились между своими хозяевами и прочими разумными.
- Может быть, ты прекратишь ходить вокруг да около, Кезеф? - вновь теряя самообладание, процедила Инниарла. - Кто тебе нужен? Драконы? Так большая их часть вымерла. Некоторые, вроде меча Ильи, запечатаны. Возможно, кто-то из них и скрывается в разных мирах Оси, но как мы их отыщем? Возможно, конечно, но это может занять уйму времени.
- Я говорю не о драконах, Инни, - глядя ей прямо в глаза, проговорил Люцифер. - А о древесных камнеедах.
Женщина поджала губы, не выдержала его взгляда и отвернулась. Демон не торопил бывшую возлюбленную, а терпеливо ждал.
- Их больше нет, - через минуту проговорила дочь Эрлиона Зерия. - И ты это прекрасно знаешь.
- Ну как это нет? - возразил Кезеф. - Просто к ним закрыт путь.
- Их мир изолировали! Ни один фамильяр не сможет открыть туда портал! - ударила по столу Инниарла. Зазвенели чашки, а женщина уже спокойнее добавила: - И они, в свою очередь, не смогут попасть в другие миры Оси. Так что считай, что их больше нет.
- Странный вывод, - хмыкнул демон, почесав затылок. – А твоя реакция еще более странная, чем твой вывод. Чего так взбеленилась-то, стоило мне заговорить о камнеедах?
- Ты еще спрашиваешь, - горько усмехнулась Инниарла. - Наши кланы были союзниками, когда обнаружили Крухатдум и решили там поживиться. Вместе пошли войной на камнеедов, скрывая от остальных кланов, местоположение мира, где живут представители Древней Расы. Прошлись огнем и мечом по Крухатдуму…
- Да, хорошая захватническая война выдалась. До тех пор, пока твой дед не погиб. Как только ваш клан возглавил твой отец все пошло прахом. Чего ты на меня так смотришь, Инни? Я сказал, что буду с тобой откровенен. Твой отец, по сути, начихал на договоренности своего предшественника, что и привело к войне между нашими кланами. Вот если бы Крухатдум разделили пополам между кланом Зерий и Люцифер, как и было запланировано, ни о какой войне и речи бы не было. Но нет же, кое-кто решил, что разграбить мир достаточно, и Крухатдум нужно оставить свободным… Удивительное благородство… Хех! - усмехнулся Кезеф. - И стоила та относительная свобода, что сохранили запертые в Крухатдуме камнееды, жизней наших соклановцев, погибших в войне?
- Давай не будем философствовать, Кезеф, - холодно проговорила Инниарла. - Ответь мне, ты считаешь, что камнееды могут помочь нам вернуть Илью?
- Есть такая вероятность, - пожал плечами демон.
- Может быть, объяснишь, каким образом они это сделают?
- Хм… Возможно, они могут путешествовать между мирами без помощи фамильяров. Возможно, делают это немного иначе и способны, скажем так, открывать неведомые дали. В то время как фамильяры, как ты знаешь, перемещаются лишь в те миры, где бывали раньше, или те, которые им открыли для перемещения другие фамильяры.
- «Возможно»? - недоверчиво переспросила женщина.
- Инни, - возмущенно фыркнул Кезеф, - мне не доводилось читать энциклопедию о жизни камнеедов и их способностях. Так что утверждать на сто процентов не могу. Да и смысла в этом сейчас нет. Сперва нам нужно как-то попасть на Крахатдум.
- И… и как же мы это сделаем?
«Хех, голосок-то дрогнул, - отметил про себя Кезеф. - Много времени Инни провела на Земле, подрастеряла некоторые навыки, необходимые Осевой Аристократке. Хотя она и раньше была весьма прямолинейной».
- Твой отец изолировал целый мир, - вслух произнес демон. – Господин Зерий утверждает, что в Крахатдум больше никак не попасть, многие в моем клане пытались это сделать и ничего у них не вышло. И тем не менее я верю, что есть лазейка. Подумай об этом, Инни. Может быть, ты сможешь выведать у него секретный путь?
- Почему ты думаешь, что этот путь существует?
- А почему иначе он заставил тебя отказаться от меня двадцать с лишним лет назад? - улыбнулся Люцифер. - Других объяснений у меня нет. Твой батенька боялся, что через тебя я узнаю, как попасть на Крахатдум, вот и заставил тебя бросить меня и сбежать. А чтобы я тебя не искал, еще и мертвой объявил. Вот только он не подумал, что мне и дела не было до Крахатдума. А вот сейчас дело есть. И это дело важно для нас обоих, Инни.
Инниарла сразу не ответила. Хмуря брови, она размерено помешивала чай ложечкой. Глядя на бывшую возлюбленную, Кезеф силился понять, что же сейчас творится в ее мыслях.
«Господин, - вновь зазвучал в голове демона голос Микаэля. - У нас очередной гость. На сей раз это Генрей Крокомот. Очень настаивает на встрече с вами».
Появление Артефактора несколько удивило Кезефа, однако у Люцифера совершенно не было желания общаться с ним, особенно при Инниарле.
- Твой здоровяк за тобой явился, - весело произнес демон. – Похоже, не может и часа без тебя прожить.
- Гена? Здесь? - изумленно проговорила женщина.
- Ага. Пойдешь к нему?
- Да…
- Давай, а то измучается бедняга. Заревнует.
- Кезеф… про Крахатдум… я подумаю. Что можно сделать.
- Не сомневаюсь, Инни. Мы должны постараться, ради возвращения нашего сына.
* * *
Едва Крокомот подошел к знакомому столику в одной из кофеен Руарк-Порка, хозяин заведения накинулся на него с вопросами:
- Ну давай, Генрей, не томи. Он действительно просил ее открыть проход в Крахатдум?
Правильно подобранные артефакты позволяли скрыть разговор от лишних ушей, поэтому глава клана Зерий не боялся, что в его кофейне за ним будут шпионить.
- Просил узнать у вас секретный путь, - хлебнув кофе с ликером, ответил Крокомот. - Говорил, что камнееды, возможно, могут помочь в поиске Ильи.
- А она? - спросил Эрлион, боясь услышать ответ.
- Не согласилась, - твердо произнес Генрей. - Но он давит на ее самое больное место, вы должны понимать…
- Да я-то понимаю… Хорошо, что мы с тобой наложили на нее «Аэрхельг»…
- Она бы и сама рассказала об этом разговоре, - возразил Генрей. Хотя в целом был согласен со своим бывшим Господином. «Аэрхельг», или же «Большое ухо», сразу дает знать заклинателю, если рядом с местом заклятия произнесли ключ-слова. «Местом» заклинания в данном случае, является тело Инниарлы. Ну а ключ-слова «камнееды» и «Крахатдум». Благодаря «Аэрхельгу» Генрей и узнал, что Инниарла находится у Люцифера, как только Кезеф завел разговор о камнеедах – если «место» не статично, заклинание также передает его текущее положение заклинателю.
- Хочется верить… хочется верить…- пробормотал Эрлион Зерий. - Что дальше-то делать будем? Думаешь, она может… пойти на глупость?
- С ее точки зрения, это не будет глупостью. Она лишь позволит отцу своего ребенка встретиться с теми, кто, по ее мнению, способен помочь в поисках этого ребенка.
- Генрей!!!- прорычал Эрлион. - Не зли меня. Подозревал ведь я, что Люциферы так просто не оставят идею вернуться на Крахатдум. Знал же, что этот Кезеф не от чистой любви за Инни увивается. И оказался прав. То, что он так быстро из третьего сына превратился в главу клана, лишь подчеркивает, насколько умен, хитер и опасен этот демон, - отшельник сжал кулаки и напряженно выдохнул. - Ладно. Давай решать, что делать дальше.
- Ну а что тут можно сделать? – нахмурился Крокомот. - Нужно самим искать Илью. Если мы сможем вернуть его, Инни успокоится. Кстати, не жалеете, что не признали его сразу, а?
- Генрей, не зли меня, - повторил Зерий. - Ты прекрасно знаешь, что я не хотел привлекать к парню внимание Кезефа, который мог бы догадаться что к чему, если бы я взял в род молодого демона, двадцати одного года отроду.
- А еще вы не хотели брать к себе плод позора вашей дочери. Я знаю.
- Генрей… в последний раз предупреждаю. Я понимаю, что у тебя были тяжелые деньки и ты переживаешь за моего внука, но все же держи себя в руках.
- Прошу прощения, - покачал головой Крокомот. - Немного занесло. Я прекрасно знаю, что в идеале вы хотели бы, чтобы Илья прожил обычную жизнь на Земле.
- Знаешь, и тем не менее подарил ему дракона, - хмыкнул Эрлион.
- Мои желания не совпадают с вашими. Я за самоопределение, а не за принудительное распределение.
- Ну так ты и не глава клана. После того как Илья засветился в конфликте с Великой Инквизицией, и о нем узнали, ты не раз намекал, а то и просил прямо взять его в клан. И, надеюсь, ты понимаешь, что я собирался дать ему герб?
- Но не спешили. Ждали, пока он больше прославится, чтобы его принятие в клан повысило авторитет клана. В то время как раздача герба безвестным выскочкам этот авторитет понижает.
- Именно.
- Вы сделали мне последнее предупреждение, но, быть может, позволите в последний раз за вечер высказаться по этому поводу? - Генрей пристально уставился в глаза своего собеседника.
- Э-эх… Говори, чего с тебя взять.
- Вы будто пытались одновременно тянуть канат и вправо, и влево. С одной стороны, репутация клана, с другой ваше обещание, или же репутация рода, но проще говоря – Инни и Илья. Вы долго пытались лавировать, однако в итоге сделали выбор, объявив на Ареопаге о том, что Илья ваш внук. Но было уже слишком поздно.
- Не спорю, - сухо ответил отшельник. - Едва я стал главой клана, тут же покрыл его имя позором, отказавшись от договоренностей предыдущего главы с кланом Люцифер прямо во время войны с камнеедами. Тогда я решил для себя, что приложу все силы, Генрей, чтобы смыть позор… Началась новая война – против бывших союзников, продлившаяся практически восемнадцать лет. Все это время я пытался поступать достойно Осевого Аристократа. Преуспел в этом настолько, что под конец войны уже хватало тех, кто позабыл причину нашего конфликта и теперь осуждал Люциферов, а не нас… Война шла к завершению, а вместе с ней и вся история с этим походом в Крахатдум. Каким же было для меня потрясением узнать, что у моей дочери тайный роман с врагом? Добрачная связь, предательство… Если бы об этом узнали другие…- он поморщился и допил свой кофе, жестом заказав еще.
- Я понимаю вас, Господин Зерий. Но не принимаю вашу точку зрения.
- А я и не жду, что ты ее примешь. Главное, ты ее услышал. И, если будет необходимость, поведаешь эту историю моему внуку. Верно?
Генрей задумчиво глядел на разумного, который много лет назад дал ему герб. Крокомот думал, что таким вот нелепым способом Эрлион Зерий хочет извиниться перед внуком, которому так и не стал дедом.
- Чего ты смотришь на меня? – буркнул отшельник. - Отчасти по моей вине у Ильи не было перед глазами каждый день того, кто мог бы научить его быть мужчиной Осевым Аристократом. Но все же, хоть самую малость, ты смог стать для него отцом. Так продолжай в том же духе. Когда вы вернете его, кто знает, какой путь он выберет? Но, полагаю, главой рода уж точно станет. А значит ему придется принимать не самые приятные решения.
- Хорошо, - кивнул демон.
- А теперь давай уже поговорим о насущном. Я помогу в поисках Ильи всем, чем смогу. Обращайся. Но прежде чем приступать к ним, нужно прикрыть тыл. Ты сможешь убедить Инни выбросить из головы предложение Кезефа?
- Не могу обещать, - скривился Генрей.
- Так я и думал. И это значит лишь одно – тебе придется удерживать ее силой, коли потребуется.
Генрей глубоко вдохнул и повел лысой головой, разминая шею. Смог унять бурю в груди и холодно произнес:
- Я ни за что так не поступил бы, если бы хоть на один процент был уверен, что камнееды помогут в поисках Ильи.
- Но ты ведь не веришь в россказни Кезефа? - хитро улыбнулся отшельник.
- Он сказал Инни, что камнееды, возможно, смогут открыть портал в нужную точку Фронтира и убедить сущность, равную Осевому Королю, отпустить Илью.
- Даже так? - Эрлион не стал скрывать удивления.
- Не драконы, - продолжал Генрей, - представителя которых на мой скромный взгляд отыскать легче, а именно камнееды. Сказал Кезеф Люцифер Инниарле Зерий. Когда последняя горюет из-за потери сына, и готова ухватиться за любую соломинку. Раньше я допускал возможность, что его любовь к Инне может быть искренней и бескорыстной. После сегодняшнего же я еще сильнее склоняюсь к тому, что вы были правы в отношении Кезефа.
- И?
- И я готов удерживать Инни силой, если потребуется, до тех пор, пока мы не отыщем Илью.
- Вот и договорились.
- Когда вернусь домой, соберу в один файл всю информацию об Илье и отправлю вам. Есть у меня кой-какие мысли, откуда начать поиск. Например, можно как-нибудь в обход Люциферов связаться с Тюран Венер…
- Я подумаю, что можно с этим сделать, - пообещал Зерий.
Пару минут мужчины просидели молча, затем, когда Генрей начал подниматься с места, Эрлион произнес:
- Кстати, до меня дошел один странный слух. Говорят, завтра Махамайя Ранза официально распустит клан.
* * *
Голова ангела слетела с плеч и покатилась по песчанику, а через мгновенье мой последний противник исчез, как и тысячи его предшественников.
- Никого больше нет? – оглядевшись, спросил я.- Действительно? - я не верил своим глазам.
«Неожиданно» - прозвучал в голове голос Банки.
- Поздравляю, наконец-то вы справились! - прямо передо мной появилась Клавдия Игоревна и, улыбаясь до ушей, зааплодировала. - Ну? Самое время вернуться домой?
- Отпускаешь нас? - спросил я, поборов волнение. После завершения «тренировки» нас обещали вернуть в Руарк-Порскую Ось Миров, однако всякое может быть. Не всегда обещания выполняются.
- Эй! Что за грубые мысли, Илюша, - покачала головой Клавдия Игоревна. - Ты свободен. Пожалуйста, - стоило ей щелкнуть пальцами, как передо мной возникло жидкое серебро портала.
- Куда я попаду? - с подозрением в голосе спросил я.
- Туда где ты нужен, разумеется. Ну? Еще вопрос?
- Когда я попаду?
- А когда хочешь? - усмехнулась она.
- Например, через десять минут после того, как покинул особняк Венер.
- Ха! Какой хитрец! Верно, что здесь, - она развела руки в стороны, указывая на окружающие нас горы, - время течет иначе, а то и вовсе стоит. Верно и то, что я могу вернуть тебя в любой момент. Но так ведь будет неправильно, даже? Так мы нивелируем твои старания закончить скорее.
- Я не понимаю, - покачал я головой. - Если в этом пространстве время замирает, - я покрутил указательным пальцем над головой, - То как вообще можно оценивать много или мало времени мне потребовалось для победы?
- Элементарно, Илюша! Например, по ударам твоего сердца. Замеряешь общее количество, берешь средний показатель ударов в минуту, делишь и вуаля! Получается, что ты гостил у меня около двух месяцев по Руарк-Порку. Значит, и вернешься в родную Ось, через два месяца. Бывай!
Я даже воскликнуть не успел – настолько быстро меня засосало в портал.
