– Давай, давай, – вступил в разговор Чернов. – Почуял, с кем связался, говнюк? – похоже, майор тоже не желал быть «хорошим полицейским», так накипело у чекистов после первой встречи в кафе.

Андрей не отрывал взгляда от крышки стола еще где-то с минуту. Он выглядел настолько мрачным и отрешенным, что опера ФСБ уже не сомневались, что полностью подмяли его под себя. А затем допрашиваемы поднял взгляд на Иванова и спросил:

– Ты, правда, хочешь знать мое настоящее имя?

– Ну, наконец-то, дошло, – ехидно ответил капитан.

– Тогда слушай:

Пару секунд Иванов еще сохранял свою изначальную позу, смотря пустыми глазами в никуда, а затем просто уткнулся лицом в стол. Из его головы торчала шариковая ручка, та самая, которую минуту назад он пододвинул к допрашиваемому информатору вместе с бумагой. Движение, которым Зеттатеррон вогнал в череп капитана канцелярский прибор, было настолько стремительным и неуловимым, что Чернов сразу не понял, что произошло. Ручка была дорогой, металлической и вошла в голову почти наполовину. А когда майор осознал, что его напарника только что убили таким незатейливым способом, то был настолько шокирован, что хаотично стал хлопать себя рукой по боку, пытаясь под пиджаком нащупать кобуру. Когда оружие, наконец-то, было извлечено, Зеттатеррон уже поднялся со стула, а одежда его просто рухнула на пол, провалившись сквозь неосязаемое тело. Стрелять стало совершенно бессмысленно, но опер методично всаживал в полупрозрачного Андромедова пулю за пулей, которые просто врезались в бетон, отбивая штукатурку. На четвертом выстреле Чернов остановился, с ужасом в глазах взглянул на неуязвимого врага и выбежал прочь из кабинета.

Нужно было вывести Соколову, других целей в ОВД у карающего ангела уже не существовало. Она находилась через два кабинета. Всего несколько метров по коридору и… В этот момент за дверью послышался топот тяжелых армейских ботинок. Зеттатеррон вышел из кабинета и увидел, что все пространство узкого коридора заполнено бойцами спецназа. Увидев перед собой абсолютно голого человека, они на секунду опешили, а затем их командир по фамилии Бурый, заорал: «На пол, руки за голову!» Спецназовец вскинул вверх автомат, но не сделал больше ни шагу. Его смутил не нагой вид противника, и даже не странное отсутствие у него какого-либо оружия, он просто заглянул в глаза этому ненормальному человеку и понял, что не может быть так, что наличие двух десятков здоровых вооруженных мужиков не вызвала абсолютно никаких эмоций. «Если вы пропустите меня и дадите мне вывести из здания девушку, – ответил Андрей, – то все останетесь живы». Кто-то не выдержал и заржал, не дождавшись реакции командира. «И чем же ты нас будешь убивать? Писуном?» – отреагировал Бурый и смеяться стали все.

Смех начинал стихать как-то неестественно, как будто замолк расстроенный оркестр. Где-то в дальних рядах еще слышалось басистое «хи-хи», но тем, кто стоял впереди, было уже не до шуток. Голый и до потешной тупости наглый человек вдруг стал подниматься вверх, зависнув между полом и потолком. Затем облик стал меняться. Как будто внешнюю оболочку поглощало внутреннее содержимое, выдавливая наружу что-то свое. В отдалении это напоминало таяние воска: форма растворялась в единую массу, а затем вдруг начинала приобретать себя заново в совершенно другом виде. Прошел всего полминуты, а от голого чудака не осталось и следа. Кто теперь предстал перед ними, спецназовцы так и не поняли, но существо выглядело жутко. Светящее бледно-голубым тело не имело четкого очертания; огромные черные глаза походили на космический вакуум; вокруг головы – нимб из желтого свечения, а из-за спины, напоминая шестиконечную звезду, вырывались голубые лучи, каждый из которых состоял из пары обратно закрученных спиралей. Пространство заполнилось рваным гулом. Но больше всего в ужас ввергала черная воронка в районе груди, которая одновременно засасывала разум в пучину небытия и горела в какомто невидимом простому человеческому глазу спектре. Это горение можно было только ощутить внутренней бессознательной сутью и то до того момента, пока эта суть не перетекала в живот липким давящим страхом. Именно так и выглядел Зеттатеррон, прячась все это время за ширмой адаптивной проекции Фролова.

Бурый, прошедший обе чеченские компании и отделавшись в них лишь легким ранением, искренне верил, что в своей жизни не боится уже ничего и никого, но почувствовав нарастающий мандраж, упал на колено, чтобы дать возможность стрелять сзади стоящему бойцу, навел автомат на цель и проревел голосом, идущего на смерть человека: «Огонь!!!»

Одновременно десятки пуль вылетели из стволов спецназа в утопичной попытке поразить врага. Попадая в стены, они визжали и рикошетили, раня своих же, но не причиняли никакого вреда изначально предназначенной цели. Через десять секунд магазины первой и второй линии бойцов опустели, и они стали проталкиваться назад, давая возможность вести огонь сзади стоявшим. Одному спецназовцу срикошетившая пуля попала в бедро и его подхватили товарищи, у другого кровь хлестала из руки, еще пара пуль застряла в бронежилетах. Бойцы поражали себя своим же оружием, а с висевшей в воздухе субстанцией не произошло ровным счетом ничего. Началась легкая паника.

В черной воронке появилась белая точка. Она стремительно росла и, выйдя в пространство коридора, вытянулась в линию. Оставшийся в памяти Андрея образ архангела Михаила сыграл свою роль, сегодня сингулярность приобретала форму меча. Оглушая бойцов эхом узкого замкнутого пространства, снова заработали автоматы. А затем Зеттатеррон просто прошел сквозь толпу, попутно разрубая каждого человека, минимум, на четыре части. Чтобы убить двадцать бойцов элитного спецназа ему потребовалось всего полторы секунды, и если бы в живых остался хоть один наблюдатель происшедшего, то тому бы показалось, что спецназовцы просто взорвались сами, умыв стены и потолок литрами собственной крови.

Сергей Чернов очень сильно хотел просто выбежать из здания и, запрыгнув в машину, ударить по газам. Но какими-то невероятными усилиями он подавил животный страх, стоя возле проходной и ожидая итога сражения. И тут сквозь дверь, ведущей в коридор и, судя по реву и стрельбе, в самый настоящий ад, прошло страшное светящееся человекоподобное существо. Ноги майора подкосились, но отступать было поздно. «Думаешь, я тебя боюсь, космическая тварь?» – выдавил он перекошенным ртом и открыл огонь из табельного оружия. Зеттатеррон медленно подплывал по воздуху к судорожно нажимающему курок человеку. Сначала Чернов просто хотел посмотреть врагу в лицо, но заглянув в его темные огромные глаза, тут же утонул в непонятном головокружительном водовороте вечности. Откуда-то пришло осознание тленности всей его жизни, ничтожности власти, которой он служил и трепет к тому миру, откуда пришло это завораживающее существо. Он и не заметил, как пустой пистолет просто щелкал спусковым крючком, а карающий ангел подобрался вплотную, созерцая сверху на беспомощного землянина, и поднял руку, чтобы положить ему на голову. Чернов с содроганием ожидал продолжения, полагая, что это знак свыше и сейчас произойдет некий ритуал посвящения. Он все еще продолжал заворожено смотреть в глаза внеземного существа, и почувствовал, как его тело, превратившись в крохотное нейтрино, несется сквозь черноту Вселенной, а мимо, словно деревья в окне поезда, мелькают звезды, туманности и Галактики. Наконец, наступила абсолютная тьма… Или абсолютный свет. Понять это уже не было никакой возможности, потому что все было Единой сводящей с ума Паранишпанной…

Стоявший на проходной молодой лейтенант давно замер от кошмара, превратившись в статистического наблюдателя самой невероятной в его жизни сцены. Но, казавшийся и так безграничным ужас, усилился еще больше, когда паренек заметил, что рука «космической твари» прошла вовнутрь головы опера ФСБ, как будто не было никакого костяного черепа и вообще границ привычного мира. В следующую секунду голова, взорвавшись изнутри, разлетелась на тысячи мельчайших кусочков, забрызгивая холл смесью костей, крови и мозга. Лейтенант обмочился, обмяк и упал в обморок.

Люба Соколова не знала, что происходит, но это было сверх ее понимания жизни, а выхолощенный переживаниями и страхом разум, подсказал только одно: нужно просто спрятаться под стол и молиться, чтобы не произошло еще чего-то более ужасного. Что значили крики и долгая стрельба за дверью, она даже не представляла, но вдруг эта дверь отварилась, и девушка испытала самый большой страх в своей жизни.

– Люба, выбирайся, – раздался очень знакомый голос. Некоторое время Соколова соображала, кому он принадлежит, а потом поняла, что это Андрей. Но этого просто не могло быть!

– Люба, ты под столом, я знаю. Ничего не бойся, это я – Андрей.

Девушка осторожно выкарабкалась. Свет так и не горел, но тех бликов, что проникали сквозь окно, хватало, чтобы понять – это был действительно он.

– Как ты здесь оказался? – недоумевала Соколова.

– Я пришел, чтобы спасти тебя.

– Я слышала выстрелы…

– Террористы напали на ОВД.

– А почему ты здесь?

– Они ушли, я отсиделся в соседнем кабинете, как и ты. Надо уходить. Одевайся. И еще… Там трубу с горячей водой пробило пулей. Весь пол в кипятке. Я возьму тебя на руки и вынесу. Только завяжи глаза шарфиком.

– Зачем? – надевающая пуховик Соколова ничего не могла понять, как-то слишком просто прекратился этот, еще совсем недавно такой реальный и безысходный кошмар.

– Просто сделай, как я прошу.

Снег шел стеной. Андрей вышел из ОВД, нежно неся на руках прижавшуюся к нему, ничего невидящую девушку. Любовь понимала, что ее спасение и так слишком чудесно, чтобы сейчас задавать лишние вопросы. А их было предостаточно. Хотя бы, этот странный запах горелого мяса. Или то, что в залитом кипятком коридоре было прохладно, а не жарко и душно. И оставалось тогда непонятным, что хлюпало под ногами, несшего ее Андрея…

Ботинки были по щиколотку в крови. Передвигаться по городу в такой обуви, оставляя цепочки красных улик, было нельзя. Отойдя от здания на метров двадцать, Андрей снял их и пошел дальше в одних носках, надеясь, что в темноте ноябрьской ночи, случайный таксист просто не заметит этой странности. Пушистые снежинки, тут же наполняя следы, стирая маршрут вышедших из здания людей. Там, позади, осталось двадцать два трупа…

Крестов крепко спал, когда среди ночи запиликал мобильник. Ругаясь про себя и продирая глаза, он взял аппарат и взглянул на экран. «Номер не определен», – сообщал телефон. Он же указал и время. Было чуть больше четырех ночи. Эти анонимные звонки не сулили ничего хорошего, но нужно отвечать, ведь практика последних дней показала, что с неопределяемого номера звонит очень важный московский человек. – Да, – сонным голосом ответил Роман.

– Роман Павлович, это Дармов. Срочно приезжайте в ОВД на улице Герцена.

– Доброй ночи, Илья Матвеевич. Послушайте, я итак не высыпаюсь с этими бесконечными дежурствами и убийствами. Неужели очередной допрос нельзя отложить до утра.

– Я бы не стал вас дергать по пустякам посредине ночи. Вы знаете, где ОВД на Герцена? – Конечно, знаю, я же здесь живу… Хорошо, собираюсь… – Кто это? – спросила проснувшаяся от разговора жена Крестова.

– ФСБ. Задрали уже.

Возле ОВД стояла куча самых разных машин. Некоторые из них беззвучно крутили мигалками, кидая блики на большой темнеющий силуэт фургона ОМСН, а ближе всех к входу припарковалась иномарка Дармова с московскими эфэсбешными номерами. Два спецназовца стояли метрах в двадцати от входа с «черными» лицами. Обычно такие ребята ненамного эмоциональнее бетона, но что-то настолько произвело на них впечатление, что даже они плохо скрывали мрачные переживания. Крестов достал удостоверение, и ему кивнули, разрешая пройти дальше. Сразу за бойцами, почти полностью засыпанная снегом, стояла пара мужских ботинок. Все это казалось весьма странным…

Но попав внутрь, следователь понял, почему даже спецназ не мог сдерживать скорбь. Какой-то молодой милиционер, забившись в угол, сидел на полу и, качаясь вперед-назад, повторял одну и ту же фразу: «Космическая тварь, космическая тварь…» Над ним колдовал врач скорой помощи, пытаясь вывести из шока, но это плохо помогало, у парня явно помешательство. Рядом знакомый криминалист-эксперт просматривал видео с камер наблюдения, постоянно отматывая картинку назад, но в определенный момент она просто полностью засвечивалась. В помещении стояла жуткая вонь, состоявшая из смеси: гари, фекальных зловоний и мерзкого сладковатого запаха сожженных костей.

Стенки проходной, ее стекло, турникет, все было в брызгах какойто серо-белой каши и запекшийся почерневшей крови. «Откуда здесь каша?» – задал мысленно резонный вопрос следователь и, пройдя за вертушку, отшатнулся назад: за проходной лежал человек без головы. Это была не каша, а мозги! Дальше перед взором простиралась не менее жуткая картина: через весь «предбанник» отдела внутренних дел тянулась длинная красная лужа. Несколько секунд Крестов отказывался верить, что это кровь, но потом кто-то из присутствующих вошел в коридор, и Роман краем глаза увидел, что там, от стены до стены усыпано останками человеческих тел! Лужа, чуть-чуть извиваясь по неровности пола, в прямом смысле напоминал ручей. Или, как сказал не так давно вор по кличке Экстрасенс, реку. Кровь действительно полилась рекой. «Каратель… – подумал следователь. – Он действительно существует. И я с ним столько раз разговаривал по телефону. Твою мать!» В этой мясорубке Крестов и вправду не получил ни царапины. Предсказание вора сбылось на сто процентов.

Несмотря на сотни увиденных трупов Роман уже чувствовал, как ком подступает к горлу, настолько ужасная картина и обстановка в целом, но тут откуда-то появился Дармов и, завидев следователя, подошел к нему.

– Надо поговорить, – сказал он. – Пойдем на улицу.

Снегопад прекратился. Ночь перешла в самую тихую и безлюдную стадию. Дармов закурил. Его лицо было еще мрачнее, чем лица охранявших вход спецназовцев. Генерал тяжело дышал. Видно, от зловоний и увиденного в коридоре, его тошнило.

– Что произошло? – не выдержал Крестов.

– Информатор. Мы смогли установить его место жительства, организовали наружку. Этот… человек обладал мощными экстрасенсорными способностями, и мы решили его завербовать. Думали надавить через девушку, с которой он встречался. Вербовка должна была состояться здесь. Я лично выехал для этого из Москвы, а когда приехал, то нашел трупы своих людей и еще двадцати бойцов ОМСН. Их порубили в шашлык. Выжил один мент на проходной, но он, похоже, сошел с ума. Девушка пропала. Я знаю только одно: ни один человек в мире не смог бы такое сотворить… Пока я ехал, позвонили по поводу экспертизы слюны информатора и сказали, что это не слюна, а вещество внеземного происхождения. Роман, – с выражением обратился генерал к обычному следователю, – ты сообщил, что он сам тебе признался, что является инопланетной формой жизни. Что он еще такого говорил? Ты должен мне помочь найти его и отомстить.

Крестов стоял, слушал важного человека из Москвы и не верил своим ушам. Несколько секунд он сдерживал себя, чтобы не взорваться, но не выдержал, и его понесло:

– Отомстить? Генерал, ты в своем уме? Кому собрался мстить? И кем? Из-за твоих амбиций погибли двадцать отличных мужиков. Ты сделал их жен вдовами, а детей – сиротами! Ты хочешь, чтобы он убил еще пару десятков? Вы сами его спровоцировали! Помнишь наш последний разговор по телефону? Я сказал, у меня дурное предчувствие, что не надо искать с ним встречи. Ты же просто указал на мое место. А теперь звонишь мне среди ночи, показываешь реки крови, горы трупов и просишь помочь? В чем? Отправить на смерть еще кого-то? Знаешь, что я посоветую? Замять это дело и навсегда забыть про информатора, девушку и всех, кто еще был с ним связан. А случившееся просто признать терактом экстремистов. Только в этом случае никто больше не погибнет.

Выговорившийся Роман замолчал и уставился на Дармова. Это было дерзко, и он ожидал взбучку. Мол, ничего ты, лапоть, не понимаешь в делах государственной безопасности. И куда ты денешься с подводной лодки, будешь помогать как миленький. Но генерал безмолвствовал, а затем тихо проронил:

– Тут другую версию, кроме как о теракте, там наверху, и не доложишь. Не готовы мы еще с инопланетянами сражаться. И я был не готов. Все ты правильно говоришь, следак. Вот только ты сейчас завтракать пойдешь, а мне с этим теперь всю жизнь жить. Свободен. Тут без тебя народу хватает.

Дармов выкинул окурок и пошел обратно в здание. Как только он отвернулся от Крестова, по его щекам потекли скупые мужские слезы. Генерал не плакал давно. Было непонятно, чего больше в соленой боли: досады от полного провала или скорби о погибших людях. И хотя его учили никогда не мыслить в сослагательном наклонении, хотелось одного: чуть-чуть отмотать назад, хотя бы на сутки… А еще лучше было бы, навсегда забыть этот кошмар.

До двери в ОВД оставалось несколько шагов, когда краем глаза Дармов заметил на снегу странную, быстро двигающуюся в его направлении, тень. Он успел задрать голову, чтобы понять, кто ее отбрасывает, и на мгновение встретился взглядом с огромными черными глазами. Картинка стерлась за голубой вспышкой, мужчина схватился за голову, вскрикнул и рухнул в пушистый снег. Когда его откачали, генерал совершенно не понимал, как и по какому делу оказался в Тартарске. Позже врачи поставили диагноз, – микроинсульт с частичной потерей памяти. Дармов так и не вспомнил ни о существовании Крестова, ни информатора, ни девушки, которая, как потом выяснилось из показаний сотрудников милиции, почти весь день провела в ОВД на улице Герцена в качестве свидетеля ФСБ.

Через какое-то время Андрей поставил Любу на землю и развязал ей глаза. Она была совсем потеряна и напоминала выпавшего из гнезда птенца. Просто озиралась по сторонам, не веря, что перспективы ни за что сесть в тюрьму так резко переменились на реальную свободу. Девушка растеряно смотрела на своего спасителя. Снежинки падали и таяли на лицах. Вокруг было темно и пустынно. Город уходил спать, зашторивая окна белой снежной завесой.

– Да что вообще происходит?! – почти закричала Соколова. – Эти люди, они нашли у меня в сумке наркотики, они… – Тише. Я все знаю. Тебя больше никто и никогда не потревожит по этому делу. Ни один волос не упадет с твой головы. Я обещаю. Это была подстава. Они через тебя хотели добраться до меня. Прости. Это я во всем виноват. Я принес в твою жизнь сплошные проблемы.

– Да кто ты вообще такой? – спросила Любовь, уже захлебываясь слезами, и тут же, не дожидаясь ответа, уткнулась в мужское плече и стала плакать.

Андрей обнял ее и прижал к себе. Но на сентиментальности времени не оставалось.

– Люба, я все тебе расскажу. Я расскажу правду. Ты только поверь мне, хорошо?

Когда девушка успокоилась, они отошли к кустам, под которыми откопали в снегу пакет с деньгами. В этот момент Соколова заметила, что Андрей ходит в одних носках. Было непонятно, где он потерял обувь, но заскоблилась мысль, что он получит обморожение.

– Там нечему обмораживаться, – и этот комментарий опять выглядел странным. – Возьми эти деньги. Здесь почти двести тысяч. Не трать их на всякую ерунду и вообще никому не рассказывай про них. Используй только если случиться какая-нибудь беда. Дальше мы выйдем на дорогу и поймаем такси. Нужный нам таксист будет проезжать по ней через четыре минуты. Нужный он, потому что – неместный и едет транзитом в другой конец города, и никто и никогда не найдет его, чтобы допросить. Мы заедем в единственный сейчас работающий обувной магазин, и я куплю себе ботинки, чтобы не привлекать внимание. А потом я расскажу все остальное. Договорились?

Была почти полночь. Снегопад стихал. Пространство вокруг обелилось, оттого казалось, что ночь уже не будет беспросветно темной. Подсветка и вывески неработающих магазинов, занимающих весь первый этаж обычной девятиэтажки, кидали разноцветные отблески на молочную поверхность погребенной под снежинками брусчатки. Впрочем, один из магазинов все же работал, поэтому Андрей теперь стоял в новеньких ботинках, а Люба ожидала начала того самого проясняющего разговора, но вместо этого ее мужчина выдал:

– Ты хочешь выпить?

Соколова сдержано улыбнулась и кивнула, снять стресс было самое то.

– Тогда пошли купим вермута. Отопьешь – сколько сможешь. По нашей версии, ты вышла из ОВД около девяти часов…

– По нашей версии?

– Поскольку тебя видело все ОВД, скорее всего, допросят. Но так как никто на самом деле не собирался заводить на тебя уголовное дело, всем говорили, что ты свидетельница готовящегося теракта. Так сказали даже твоей маме. Когда тебя вызовут на допрос, ты просто скажешь, что заметила, как в метро незнакомец оставил сумку и стал уходить в другой вагон. Ты стала кричать ему, что он забыл багаж, но тут и появилось ФСБ. Сумку забрали. А держали тебя так долго, потому что хотели привезти на опознание того человека. А вышла ты из милиции около девяти вечера, никого так и не привезли, и тебя отпустили. Камеры с восьми до одиннадцати ничего не покажут, поэтому опровергнуть эту довольно правдивую версию не сможет никто. Так вот, вышла ты около девяти, а домой приедешь в первом часу. Где ты была? Правильно, пила с нервяков. От мамы, конечно, будет взбучка, но это пережить можно. Все запомнила? Вот, кстати, твой телефон. И хотя твоя мама места себе не может найти, звонить сейчас ей не стоит.

– А что случилось с остальными людьми в ОВД? – осторожно спросила Соколова.

– Те самые террористы, план которых сорвался, приехали вызволять своего, потому что около десяти вечера, когда тебя уже не было, его все-таки доставили до места назначения. В живых не осталось почти никого.

– Это же неправда… – ели слышно промолвила шокированная девушка, все настолько сходилось в одну стройную версию, что она сама начинала в это верить.

Пара стояла около того самого магазина, где и приобреталась обувь, и тут Андрей просто просунул кисть руки сквозь стену…

– Вот она правда, Люба, я не человек. Я существо из другой галактики, и даже это еще не все. Я существо из другой галактики, которое прилетело из будущего. Моя внешность – лишь адаптация к образу людей, а еще точнее – копия вполне реального человека, проживающего в этом городе. Я скажу даже больше, этот человек и есть я, только семилетней давности. Он хороший земной парень. Он действительно врач, состоит из плоти и крови, и когда я приду к нему, чтобы помочь не совершить будущие ошибки, то перестану существовать, став им. Это все сложно и непонятно, но если ты хочешь остаться со мной, останься с ним. Вы будете жить нормальной человеческой жизнью, без спецслужб и подстав. Он будет ходить на работу, ты учиться. Он будет желать тебя как женщину, и когда-нибудь вы поженитесь. Но чтобы все это произошло, тебе нужно сделать две вещи: дать правильные показания и пятого апреля две тысячи одиннадцатого года не ездить на метро. История, в которой ты убьешь двоих сокурсниц, оказалась ошибкой. Ты действительно на это не способна. Как-то так. Это и есть правда.

За время, которое Фролов или теперь Зеттатеррон, знал Соколову, он ни разу не видел у нее такие большие удивленные глаза. Любовь смотрела то на стену, сквозь которую проходила рука, то опять на Андрея, она явно отказывалась верить глазам, но непостижимого накопилось столько, что не поверить было нельзя.

– Я просто хотел уберечь тебя от трагедии, – продолжал пришелец из других миров, – но ввязал в другую заварушку. Поэтому сегодня пришел и спас тебя, но дальше мы не можем идти вместе. Мне осталось здесь меньше суток. Да и зачем я тебе такой? Здесь у нас нет ничего общего.

– Я не знаю, что делать дальше…

– Давай купим вермута, доедем до твоего дома и просто помолчим…

Зеттатеррон сидел на скамейке в парке, в том самом роковом месте, где в будущем произошла первая встреча Фролова с медиумом, где потом так нелепо погиб, и ожидал Артемьева. Именно Артемьева, а не Азейраса. Ведь великий ментал, по сути, провалил свой многоходовой коварный план, и теперь карающий ангел собирался вбить в гроб этого замысла последний гвоздь – лишить Азейраса физических рук и рта, чтобы его влияние на этот мир свести к нулю. Что же касается сделки с Сатаной и встречи с Фроловым, тут даже не нужно ничего менять. Это приятный бонус от разводки и награда за авантюрное и отягощающее путешествие в прошлое. Было даже приятно, что все чисто житейские цели в этой миссии выполнены: с Соколовой теперь не случится трагедии, а вчера, напоследок, она вдруг сама попросила адрес и городской телефон Фролова. Даже не было сомнений, что девушка найдет ключ к сердцу молодого хирурга. Она, что немного удивляло, приняла действительность такой, какая она есть, и со спокойной душой отпустила своего странного внеземного друга. Иногда можно было что-то решить и без сверхспособностей, путем простого человеческого общения. И такие успехи почему-то радовали гораздо больше, нежели сюрреалистические функции в режиме бога. Наверное, по этой причине, Зеттатеррон даже не стал узнавать график дежурств Фролова, решив, что если он без МИБ не найдет самого себя, то грош тогда ему цена как обычному разумному существу. Отчего-то было приятно, что ночью ветер угнал тучи на восток и теперь, между рваньем облаков, золотился поздний ноябрьский рассвет. И тут, как и ожидалось, весело несясь по пушистому снегу, появился сначала большой белый акбаш, а затем и его хозяин – Иван Филиппович Артемьев.

– Доброе утро, – Андрей присел на скамейку рядом с Артемьевым.

Тот подозрительно покосился и коротко ответил, понимая, что приветствие – это лишь соблюденный ритуал перед последующим разговором:

– Доброе.

– Вас, наверное, интересует кто я такой?

– Я не знаю, кто вы такой, но не так давно ко мне приходило ФСБ и показывало ваш фоторобот. Они говорили, что я встречался с вами в понедельник, но я этого не помню.

– Но вы же знаете, кто на самом деле со мной встречался…

Артемьев хотел ответить что-то поспешное, и даже открыл рот, но затем передумал, облизал губы и спросил:

– Что вам нужно?

– Я хочу попытаться спасти вас. Тот, кто обогащает вас и с кем через вас, я неоднократно встречался, ведет прямой дорогой в ад. Вы даже не представляете, что вас ждет после смерти. Ему не жалко вас, ведь как только вы лишитесь своего биологического тела, вы станете ему неинтересны, превратитесь в отработанный материал. Поэтому в других мирах он вас спасать не будет. Я вообще хочу разочаровать: там никто и никогда не будет помогать. И мой с вами разговор – это не помощь, это лишь крохотное семя спасения, которое может взойти только в благодатной почве, а эту почву можете подготовить только вы. Прекратите любое общение с ним. Откажитесь от всех этих денег, вам их до конца жизни не потратить. Выкиньте ту дрянь, которую курите в трубке, и забудьте про случившиеся, как страшный сон. Но это еще все. Вы должны убрать могилу своей живой жены. То, что вы сделали – это страшный магический ритуал. Я думаю, что после этого для вас уже готовят личный лифт в ад.

– Откуда вы знаете, что жена жива?

– А вы сами-то знаете, где она?

– После ее предательства она умерла для меня. В моем мире она давным-давно мертва, и я понятия не имею, какова ее судьба.

– Так вот, ваша жена лежит в онкологическом центре с последней стадией рака. Ей осталось не больше месяца. Ее уже не спасти, но вы можете сделать шикарный жест милосердия: простить ее и провести этот месяц с ней. Может быть, тогда ваш поезд, несущийся на всех парах в ад, чуть-чуть притормозит.

Андрей встал и пошел прочь. Артемьев долго смотрел ему вслед. Перед его глазами стояла бездонная темная шахта, по которой он спускался в черной металлической клетке. И это не было видением будущего, медиум понял, что так выглядела вся его жизнь.

В ноябре две тысячи седьмого года Фролов жил с родителями, но Зеттатеррон прекрасно помнил, что в это время его отец и мать улетели на три недели в Таиланд, и молодой человек вместе со своим двоюродным братом Жорой устраивали в свободной квартире пьяные посиделки и разговоры «за жизнь». Остальное зависело от удачи: хирург мог быть дома, а мог – на смене. Поскольку, все же, суббота, вероятность нахождения дома, оставшегося в Тартарске хозяина, резко возрастала. Желательно было поговорить именно в квартире. Не хотелось как-то выбивать его из рабочей колеи в больнице, да и было непонятно, как будет происходить слияние масс, имеющих положительное и отрицательное значение. Опасаясь, нежелательных для окружающих последствий этого процесса, Зеттатеррон все-таки осведомился у МИБ по этому поводу, но толку от запроса было мало. «Данный процесс никогда не происходил на планете Земля. Особенности процесса в земных условиях неизвестны», – констатировала база. В любом случае, найти Фролова не было проблемой, нужно только набраться терпения.

Проходя по двору, в котором прошло отрочество и юность будущего хирурга, Зеттатеррон испытал приятное волнение. Вот они – те самые качели, которые потом демонтируют и заменят на новые, и на которых, взрослый Фролов уже никогда не покачается. Вот та самая брошенная «Волга», годами простаивающая в одном и том же месте, но в определенный момент она тоже куда-то пропадет. А там наверху, в сто восемнадцатой квартире, находится живой и здоровый Андрей Владимирович. Вот она воплощенная мечта человечества – вернуться назад и начать все с начала! Может быть, конечно, Фролов сейчас пахал на работе, но именно это волнение от неосведомленности и создавало то самое предвкушение встречи, и было той вишенкой на торте короткого мига жизни. Все же была какая-то романтика в этом простом человеческом неведении. И, наверное, именно оно и создавало настроение. За те семь недель, что Зеттатеррон провел здесь, ликвидируя грешников, какое-либо настроение вообще отсутствовало. Было морально нелегко, но трудности и тоска не вводили в депрессию, а приятные моменты почти не радовали. И сейчас, Зеттатеррон вдруг понял, что впервые за это время он просто улыбается. Не потому, что того требовала ситуация, а по-настоящему искренне. Просто так, самому себе.

Он просто взмыл по лестнице вверх и нажал кнопку звонка. Потом еще. Наконец-то дверь открылась, и на пороге появился совершенно незнакомый мужчина…

– Здравствуйте, а можно увидеть Андрея.

– Какого Андрея? Не живет здесь никакой Андрей, – с легким раздражением ответила мужик.

– А вы здесь как оказались?

– Я? Парень, ты че пятницу хорошо отметил? Ты, наверное, дом перепутал, или подъезд. Я здесь уже лет двадцать живу.

Дверь захлопнулась.

– Не-е-ет!!! – заорал Зеттатеррон. – Нет! Нет!

Он бросился бежать по лестнице вниз. Со стороны напоминал абсолютно сумасшедшего человека. Вылетев во двор, запнулся, упал в снег и стал кататься в нем в агонии бессилия, все еще повторяя в гримасах страдания, одно и то же отрицание. Никакого Андрея Фролова никогда не существовало. Никогда! И это за пару секунд подтвердила ментальная информационная база. Она всегда это знала, просто такой абсурдный вопрос даже не мог прийти в голову, чтобы его задать. Пара матерей, гуляющие со своими детьми на детской площадке, стали испуганно уводить своих чад подальше.

Будущее многих людей навсегда было изменено в лучшую сторону. Пригодин уже не будет насиловать в школе детей, Лентовской никого не превратит в свой обед, Хмелюк избежала сексуального рабства, а Любовь Соколова никогда не станет инвалидом. Но за это счастливое будущее других, пришлось заплатить собственным прошлым. Да и было ли это прошлое-будущее? Ведь в непостижимой и такой недоступной сейчас Паранишпанне не существовало времени и пространства, оттого не имело никакого значения был, есть или будет человек по имени Андрей Фролов, чью важность можно было оценить в размере несущегося во Вселенной нейтрино. Ведь если нет времени, то нельзя умереть или родиться. Жизнь нивелируется до вспышки в абсолютном свете, лишившись возможности хоть как выделится на его фоне. Зеттатеррону казалось, что Паранишпанна и есть его единственный дом, ведь только в ней можно действительно воссоединится в одно целое с Создателем и Творцом. Но, несмотря на всю его преданность своей миссии, понимал, что не является для Него избранным, что он такое же нейтрино, и даже на каплю не значительнее этой элементарной частицы. Там нет любимчиков и индивидуальностей, чего так жаждет любое осознавшее себя существо, там просто все есть. А так хотелось, чтобы для кого-то ты был действительно единственным и самым значимым. И ведь такая душа была, пусть всего лишь одна на целый космический мир, но именно в воссоединении с ней – в этом крошечном факте, и заключался смысл сегодняшнего бытия. И было невыносимо больно, что крошку так легко и небрежно смахнули со стола Вечности.

Зеттатеррон медленно поднялся из снега. Он уже больше не кричал, застыв посередине белой детской площадки. Его пустой взгляд уперся в свежий пушистый снег. Ему казалось, что на этой белой рыхлой поверхности, словно кровь из ссадины, выступили огромные красные буквы, складывающиеся в вопрос, на который так никто и не дал ответа.

Если Бог дарует жизнь, но все рано или поздно умрут, то, может быть, Бог дарует смерть?