Очередное заседание Военного министерства подходило к концу. Император скучал. Дело сдвинулось с мертвой точки и его участие в рутине уже более не требовалось. Поэтому он присутствовал здесь просто для вида, как некий негласный стимул. А дела творились интересные.

После того, как генерала Драгомирова отправили с позором в отставку, по армии прошлась хорошая такая чистка. Аналитический центр в столице уже успел «кое-что почитать» и на каждого более-менее значимого офицера от полковника и выше имел досье.

Новое явление не стали никак клеймить, однако, на страницах газет и журналов уже через несколько дней просочился искаженный тезис Императора: «Чем меньше в армии дубов, тем лучше наша оборона». Под ним эта чистка и пошла. Неспешно, но методично.

Через переаттестацию, подаваемую как возвращение славных Петровских традиций. В комиссиях, которые проверяли знания и адекватность мышления генералов участвовал лично Император. Просто для того, чтобы проконтролировать процесс и не допустить каких-либо фальсификаций. И не просто болванчиком сидел, а вопросы среди прочих задавал и конечное решение принимал.

Увольнять тех, кто провалился не спешили. Им давали год на переподготовку своими силами. И уж если после нее они провалятся, то увольнять с позором. Почему так? Потому что генерал должен обладать определенным уровнем компетенции. Если ее нет, то возникает вопрос как он занял свой пост? Сговор? Взятки? Покровительство? В любом случае ничего хорошего.

Из-за чего многие генералы, провалившие «баллотировку», сами подавали прошение на отставку «по состоянию здоровья» или «семейным обстоятельствам». Эти прошения, конечно, удовлетворяли, дабы освободить места молодым. А в личном деле ставили пометку.

На практике это привело к тому, что в сжатые сроки появилось большое количество генеральских вакансий, открывших «окно возможностей» для нижестоящих офицеров. А фоном шла реорганизация подразделений, частей и соединений по троичному принципу, что, в свою очередь давало серьезное увеличение офицерских позиций. Так что социальный и кадровый лифт заработал в полную силу.

Развитие пошло и на низовом уровне. Прежде всего за счет того, что начали разворачивать офицерские курсы. Младшие позволяли выводить унтеров в обер-офицеры. В мирное время. А старшие давали им возможности расти до майора включительно. Дальше тоже можно было, но только после получения высшего профильного образования или приравненного к оному. Прекрасное окно возможностей для людей недворянского происхождения.

Претерпели изменения и методики комплектации вооруженных сил. Невозможность быстро провести мобилизацию и очень низкое качество призывного контингента вынудило идти на достаточно неожиданные для эпохи меры.

Вся армия была разделена на Имперскую гвардию, Имперское ополчение и Имперский резерв.

Призывники шли в ополчение, где срок службы устанавливался два года в пехоте, три в остальных войсках и на флоте. Много? Может быть. Но Николай Александрович уменьшил срок, потому что до реформы он составлял минимум шесть лет.

Первый год во всех случаях уходил на «курс молодого бойца», который призывники проходили в специальных учебных лагерях фортах. Ничего особенного там не было по меркам обывателя XXI века, но для конца XIX ситуация была крайне любопытной и прогрессивной. Например, введение обязательной физической подготовки, которую в армейскую среду «завезли» на регулярной основе только в 20-е годы XX века, да и то не везде.

В фортах призывников откармливали, гоняли маршами, изнуряли общей физической подготовкой и учили. По истечению КМБ приносили присягу, получая кинжал в качестве статусного признака. Присягу мог принести только человек, умевший читать, писать, считать и знавший устав на зубок.

Дальше начиналась действительная служба в Имперском ополчении, которая также сводилась, по большому счету, к разного рода учебе. Например, нижние чины моряков отправлялись на гражданские корабли Империи экипажами, чтобы получить необходимые навыки и опыт морских переходов. С полевыми войсками посложнее их отдавали на растерзание легким дивизиям, развернутым по сильно сокращенным штатам, в которых ополченцев было мало, а офицеров и, особенно, унтеров много. Во всяком случае достаточно для развертывания в полные штаты, а унтеров так и на полторы-две. Ибо запас и выучка последних важнейшее дело. Вот в тех дивизиях солдатиков и гоняли, только уже с акцентом на полевой и идеологической подготовке, закрепляя чтение, письмо счет и «физуху» и лишь чуть-чуть касаясь боевой и тактической подготовки. Последние два аспекта были факультативами не потому, что не нужны, а потому что лет через пять-десять все равно многое поменяется. И резервистов, после мобилизации, все равно нужно будет отправлять на сокращенный КМБ, сосредоточенный именно что на актуальной тактической и боевой подготовки.

С идеологией все было просто и шло под девизом «Империя превыше всего», который теперь стали даже на солдатских пряжках чеканить. Ключевым, краеугольным камнем этой накачки выступала небольшая книга, написанная лично Императором «Краткая история России». Вот ее-то и изучали, буквально заучивая, как устав.

Начиналось там все с первобытных времен «эпохи коммунизма», как ее назвал Николай Александрович. В те времена все были бедны как церковные мыши, кругом голод, холод, болезни, беда и смерть. Иначе и не выжить. Иной вариант и не работает. Но все меняется, когда появляется прибавочный продукт.

Общая идея была проста. Император выводил человека как существо социальное, то есть, достигающее наибольшей продуктивности в коллективе. Лучшей формой организации коллектива являлось государство, так как обеспечивало концентрацию ресурсов и специализацию. А высшим и самым совершенным видом государства являлась Империя, так как, только она позволяла достигнуть наибольшей концентрации ресурсов и специализации в разделении труда. То есть, наивысшей продуктивности и эффективности.

Все же, что происходило в истории России, показывалось через прагматичную компоненту. Например, создание архаичного, варварского королевства Русь. Как оно появилось? Благодаря росту товаров на торговом пути «из варяг в греки». Почему он вырос? Потому что викинги отчаянно грабили Англию и Францию и им нужно было куда-то вывозить награбленное. Почему не в Персию по Волге? Из-за нарастающего конфликта викингов с хазарами на почве контроля торговых путей. Кто создал Русь? Дружины викингов, которые отбили местное население у хазар, взяв под свою защиту. Кем был Рюрик? Самым славным конунгом викингов тех лет варварским королем Фризии Хрериком Ютландским. Ну и так далее.

Простые вопросы. Простые ответы. И все о ресурсах да прагматике. Даже принятие христианства подавалось без всякой мистики. Почему выбрали христианство? Потому что носители этой культуры были самыми развитыми из окружающих народов. Почему взяли именно греческий обряд? Потому что Византия была самой развитой цивилизации тех лет. В ней были сосредоточены лучшие технологии, ученые, архитектура, военное дело и так далее. Никаких божьих провидений. Никаких мистических снов и прочего вздора. Все предельно лаконично и здраво с прагматичной и житейской точки зрения. И раз за разом все сводилось к нужным идеологическим посылам и тезам. Где-то явно. Где-то через простые и ясные обобщения.

Надо сказать, что эта книга производила неизгладимое впечатление и на образованных людей. Для тех же крестьян и рабочих, что читать научились только в армии, она была первой сложной книгой, не только прочитанной, но и изученной ими самым доскональным образом. То есть, она ложилась в фундамент, становясь этаким аналогом Библии.

По завершению срочной службы в Имперском ополчении мужчина получал право нанести строго регламентированную татуировку. Это было не обязательно. Просто право. Но за самовольное нанесение этого тату очень сурово наказывали. Дальше он уже выбирал, куда ему идти в Имперскую гвардию или в Имперский резерв.

В первом случае его ждала служба в регулярных, постоянных частях на контрактной основе. На этот способ комплектования был переведен весь военный флот и некоторое количество корпусов, среди которых помещалась и вся Лейб-гвардия, в которую отбирали лучших. То есть, лейб-гвардия не замещалась, а стала составной частью Имперской гвардии, в которую вошел и Российский императорский флот, став полностью гвардейским и профессиональным. У России было не так много боевых кораблей, чтобы комплектовать их призывниками. Во втором случае мужчину ожидали ежегодные сборы со сдачей нормативов по физической подготовке. Довольно скромные, но все же.

Неплохо? Лучше, чем было. Но пока не хватало главного мотивации. И Император не забыл о ней, введя обкатанный в Германской Империи принцип дифференцированных гражданских прав.

Не служил в Имперском ополчении? Не имеешь права получать более тридцати процентов от наследства и занимать любые выборные или командные должности. Что в государственных учреждениях, что в частных. А сверху и державную десятину вешали, то есть, взымали в пользу армейского бюджета десять процентов от годового дохода. Прошел службу? Отлично. Обретал стандартные права семьдесят процентов наследования, кое-какими должностными ограничениями и освобождением от державной десятины. Для того, чтобы получить полные права, нужно было отслужить пять лет в Имперской гвардии или восемь лет в резерве.

Разумеется, вся эта большая и в чем-то нагроможденная система только разворачивалась. Сроки внедрения были растянуты до 1900 года, так как хватало и проблем. Например, имелись определенные сложности с женщинами. Так как в армии они не служили, то свой грейд получали либо от отца, либо от мужа. Если же таковых не было, то им выдавали стандартный. То есть, быть дочерью мужчины, не отслужившего в ополчении, было менее выгодно и почетно, чем круглой сиротой и подкидышем.

Важным моментом стало еще и то, что на срочную службу Империя призывала преимущественно из бедных слоев общества. Остальным же предлагалось либо идти за свой счет, либо компенсировать гражданской службой по удвоенным тарифам. Причем не обязательно в государственном аппарате. Вполне реально было и устроиться на общественно полезную работу, вроде учителя, врача, пожарного и так далее. Что, к слову, открывало шанс для женщин самостоятельно добиваться максимального правового грейда, если они пожелают.

Не менее сложной и кропотливой задачей было создание сети училищ, доступ в которых был на бесплатной основе доступен после окончания срочной службы. Например, начальное артиллерийское, начальное механическое и так далее. Там давался сжатый курс, позволявший, кроме военной специальности, серьезно поднять свое положение и на гражданке. Так, например, обычный крестьянин из глухой деревни мог отслужить в ополчении, отучиться в начальном механическом училище и пойти работать на завод, имея уже неплохой уровень профильного образования. Во всяком случае лучше, чем у многих. Одна беда таких училищ требовалось много, а для них не имелось ни адаптированных учебных пособий, ни преподавателей в нужном объеме, ни помещений. И все это предстояло «родить» буквально из пустоты.

Довольно интересным стало введение новой системы военного обмундирования. Было утверждено три виды формы: повседневная, полевая и парадная. В Имперском ополчении и резерве были только первые два вида, а вот в гвардии имелась и парадная, причем очень необычная.

Николай Александрович решил воспользоваться британским опытом, переработав его и развив. Так, за каждым гвардейским полком закреплялась своя историческая форма. Например, Преображенский, упаковывался в форму Петровских времен, а лейб-гвардии кирасирский Ее Императорского Величества получил снаряжение крылатых гусар периода их расцвета.

И вот, раз в год, на первое мая, объявленным днем Империи, в Санкт-Петербурге должно будет проводиться торжественное шествие. Парад, но такой, театрализованный и костюмированный, проходящий от Московского вокзала до самого конца Невского проспекта. От полка выступал только один батальон только тот, что показал лучшую выучку. Порядок движения также определялся показателями по боевой и физической подготовке.

В общем — должно было получиться зрелищно и эффектно. 1891 год, конечно, пропускали. В силу того, что полного года не получалось. Но в будущем, 1892 году, уже и форму парадную подготовят, и получится провести честную оценку успехов.

А пока и спортивных соревнований хватит для созданий нужных информационных поводов. Николай Александрович заблаговременно этим озаботился, учредив целую пригоршню «кубков Императора». Например, под Стрельней весной достроят римский цирк для гонок на колесницах в классической их древней форме. Потом, как они завершатся, пройдет «кубок» с велопробегом, автопробегом, большие скачки и так далее. С мая по октябрь в столице Российской Империи должны были проходить какие-то интересные спортивные мероприятия.

В будущем, в 1892 году, они повторятся, дополнившись очень зрелищным парадом. Дальше больше. А с зимы 1892–1893 года он собирался запустить комплекс мероприятий для привлечения туристов в Санкт-Петербург в снежный период. Тут и гонки лыжников, и соревнования по биатлону, и гонки на буерах, и многое другое. Но пока это требовало проработки и подготовки. Да и минимального количество команд банально не хватало. А некоторые вещи вроде ежегодной регаты или рыцарского турнира так и вообще висели в воздухе из-за массы проблем.

История медленно и со скрипом, но менялась.

Империя менялась.

Будущее менялось.

Хотя Николай Александрович это и не замечал, погруженный в текучку. Казалось, что все стоит на месте. Будто бы эта гигантская глыба России никак не сдвигается с места. Отчего он старался и отчаянно трудился. Как таковое будущее России ему было не интересно. Но он вжился в роль Императора настолько органично, что уже и не мыслил себя без нее. Отречься и убежать? Поначалу такие мысли у него проскакивали, благо, что денег хватало и осесть где-нибудь на теплом острове можно было без всяких проблем. Сейчас же он о таком и не помышлял. Не до того было. Слишком увлекся этой игрой в Императора, ставшей для него новой жизнью