Глава сорок вторая

Эва

Черный ход в сельских домах обычно не запирали. Во всяком случае, в мирное время. Дом Борделона был заперт. Эва это предвидела и, поставив сумку на землю, вынула из волос две шпильки. Она еще помнила давние уроки фолкстонских курсов – ничего сложного: одна шпилька в роли фиксатора, другой осторожно манипулируешь с язычком.

Однако изуродованные пальцы слушались плохо, Эва провозилась долго. Хорошо еще, старый замок был примитивным, иначе она могла бы с ним и не справиться. Наконец раздался долгожданный щелчок; Эва выпрямилась, успокаивая дыхание. У нее только одна попытка, нельзя, чтоб скакало сердце и дрожала рука. Решив, что теперь готова, Эва достала «люгер» и, бросив сумку на пороге, вошла в дом.

В просторной кухне ни души, только дощатые столы и утварь, мерцающая в лунном свете. Эва прошла к двери в коридор, осторожно повернула ручку. Скрипнули петли, Эва замерла, прислушиваясь.

Тишина.

Стены коридора были украшены старинными картинами и канделябрами. Толстый половик заглушал шаги – вкус хозяина к роскоши был на руку его убийце. Послышалась тихая музыка. Секунду постояв, Эва свернула направо в холл. Музыка стала громче. Что-то плавное, манящее. Дебюсси, – усмехнулась Эва.

Глава сорок третья

Чарли

Я обомлела.

Дверь черного хода нараспашку, на земле сумка Эвы. Я в нее заглянула – пистолета нет. Значит, я опоздала.

Однако выстрелов и криков не слышно. Дом тих, как неразорвавшаяся граната.

Я уж хотела окликнуть Эву, но вовремя сообразила: этим я всполошу гада, если он еще не ведает, что ему уготовано. Вот именно – если. Может, Борделона уже ничем не всполошишь. Убит он или нет? Все во мне вопило, приказывая бежать – спасаться самой и спасать Розанчика. Но в этом гадюшнике был мой друг, и я шагнула внутрь.

Темная кухня. Дальняя дверь приоткрыта. Длинный, богато украшенный коридор. Сердце мое бухало. Тихая мелодия. Шаги? Сумрак будто пульсировал. Я пошла на звук музыки и, свернув за угол, увидала живую картину в обрамлении арочного входа.

Эва читалась силуэтом на фоне ярко освещенной комнаты, один в один соответствующей ее рассказу о той, что была в Лилле: обитые зеленым шелком стены, граммофон в углу, цветастый павлин на абажуре лампы. В белоснежной рубашке Рене склонился над открытым чемоданом, не ведая, кто стоит у него за спиной. Эва вскинула пистолет. Вмешиваться было поздно. Я замерла, оглушенная стуком своего сердца.

Никто не издал ни звука, но, видимо, змеиное чутье что-то прошипело Борделону, ибо он вдруг обернулся. Его резкое движение заставило Эву вздрогнуть и нажать собачку, еще толком не прицелившись. У меня заложило уши, пуля отрикошетила от мраморной каминной полки. Рене что-то выхватил из чемодана. На лице его не было ни удивления, ни страха, только ненависть. Они с Эвой синхронно вскинули руки. Все происходило, точно в замедленной съемке: два нацеленных «люгера», два спущенных курка, два выстрела в унисон.

И одно падение.

Эвы.

После этой нескончаемой секунды все случилось мгновенно. Выронив пистолет, Эва рухнула на ковер. Я влетела в комнату, намереваясь вцепиться в Борделона, но он оказался проворнее – ногой отшвырнул в сторону Эвин пистолет и, попятившись, взял меня на мушку:

– На колени, живо!

Все произошло невероятно быстро. Держась за плечо, Эва чуть слышно стонала. Я опустилась на колени и ладонью накрыла ее руку, ощутив липкую горячую кровь на своих пальцах.

– Эва…

Она открыла глаза, медленно сморгнула и проговорила тонким бесцветным голосом:

– Твою душу мать…

В комнате, мгновенно провонявшей пороховой гарью, стояла тишина, которую нарушали только шорох закончившейся пластинки и дыхание трех человек: прерывистое – мое, хриплое – Эвы и частое, как у запаленной лошади, – Борделона. На воротник его белой рубашки стекала струйка крови из отстреленного уха. В груди моей застрял рвавшийся на волю вопль.

Эва промахнулась совсем чуть-чуть, – подумала я, уставившись в бездонную черную дырку ствола, нацеленного мне в лоб.

– Отойди. – Ствол качнулся в сторону. – Брось эту старую суку.

– Нет. – Я зажимала Эвину рану. Хоть не медсестра, я знала, что нужна тугая повязка. От Борделона бинтов не дождешься, он хочет, чтоб Эва истекла кровью… – Не отойду.

Я вскрикнула, когда грянул выстрел, и пуля расщепила дверной косяк за моей спиной.

– Брось ее и отползи к стене.

– Делай, что он говорит. – Голос Эвы был хриплый, но четкий.

Через силу я убрала руку с окровавленной ладони Эвы. Сквозь ее пальцы сочилась кровь. Я отползла к стеллажу; пистолет Борделона следовал за мной, однако взгляд его был прикован к Эве, сумевшей сесть и привалиться к дверному косяку. В глазах ее застыла мука, но причиной была не рана, а то, что враг остался на ногах.

Облажалась! – вопил ее взгляд, полный ненависти к себе. – Неудачница.

Но облажалась-то я. Это я не сумела ее уберечь.

– Опусти руку, Маргарита. – Борделон утратил безмятежный тон напрочь. – Я хочу видеть, как ты подыхаешь, так что давай без проволочек.

– Не дождешься. – Эва глянула на плечо. – Рана не с-смертельная.

– Но ты ис-стечешь кровью, дорогуша. Что ж, медленная смерть мне даже больше по нраву.

Эва убрала руку с плеча. У меня перехватило горло, когда я увидела расплывающееся темное пятно на ее блузке. Рана несерьезная, но она ее убьет. В обители своих кошмаров Эва истечет кровью.

Рене заворожено смотрел на ее измазанные кровью уродливые пальцы.

– Днем ты была в перчатках, а мне так хотелось увидеть, во что превратились твои руки.

– Зрелище малоприятное.

– Не скажи. Я сотворил шедевр.

– Что ж, любуйся. Только ее отпусти. – Эва кивнула на меня. – Она не при делах и здесь вообще случайно…

– Однако она здесь, – оборвал ее Рене. – Я не знаю, что ты ей порассказала и насколько эта девица опасна, а потому она тоже умрет. Как только ты сдохнешь, я займусь ею. Пусть эта мысль отравит твои последние минуты. По-моему, девчонка для тебя кое-что значит.

Объятая ледяным ужасом, я прикрыла руками живот. Я умру, не прожив и двадцати лет. А Розанчик не поживет вообще.

– Она тебе не по зубам. – Эва говорила буднично, но я догадывалась, чего ей стоит это спокойствие. – Ладно я, старая развалина без родных и друзей, но у нее-то есть и те и другие, причем люди не бедные. Тронешь ее, и так вляпаешься, что мало не покажется.

Рене задумался, сердце мое почти остановилось.

– Ни черта! – Борделон потрогал кровивший остаток уха и сморщился. – В мой дом ворвались грабители, я, беспомощный одинокий старик, начал отстреливаться, но в темноте не видел, что нападавшие – женщины, да еще те самые, что днем досаждали мне в ресторане. От пережитого у меня случился сердечный приступ. Когда я добрался до телефона и вызвал полицию, обе бандитки уже, к несчастью, умерли. А здешний простой народ на стороне тех, кто не жалует непрошеных гостей.

Надежды мои рухнули. Конечно, все это не так просто, как расписал Борделон (официанты дадут показания о нашей встрече в ресторане), но пока то да се, он успеет скрыться. О готовности к побегу говорил собранный чемодан. Эва права: Борделон всегда выходит сухим из воды. Похоже, удача и деньги – его вечные спутники, ибо он уже дважды ускользнул от наказания за мерзкие грехи. Скорее всего, ускользнет и в третий раз.

Только через мой труп! – подумала я и едва не залилась истерическим смехом, поскольку все к тому и шло. Умрет Эва, следом я, и он перешагнет через наши тела. По трезвому расчету, меня уже давно надо бы прикончить, ибо я, молодая и сильная, представляла реальную опасность. Но сейчас Борделон был не способен на трезвый расчет. На его глазах умирала женщина, которая некогда его перехитрила и унизила. Пока что именно она была его центром вселенной, и он пожирал ее взглядом.

– Думаешь, ты сможешь застрелить человека, который смотрит тебе в глаза? – не сдавалась Эва, хотя кровь, толчками выбегавшая из раны, полилась обильнее. – Всего раз ты спустил курок, но стрелял человеку в спину…

Я-то не сомневалась, что Борделону хватит духу меня убить. Ничуть не сомневалась. Возможно, раньше он брезговал грязной работой, но теперь стал совсем другим.

– Не разговаривайте, Эва, – пискнула я. – Берегите силы.

– Для чего? – усмехнулся Борделон. – Думаешь, помощь придет? Выстрелов никто не слышал. До ближайших соседей мили три.

Помощь. Я подумала о Финне. В гостинице я оставила ему записку, сообщив, куда и зачем отправилась. На всякий случай. И вот он, тот самый случай. На секунду возникла бредовая картинка: Финн врывается в дом и спасает нас. Но вряд ли судьба станет так милостива к нам.

– Поверь, я без колебаний прикончу твою американку. – Рене достал из кармана платок и зажал рану на голове. – Комната уже испорчена, лужа-другая крови значения не имеют…

Что делать, Роза? – в панике думала я, сама не зная, к кому обращаюсь – к кузине или дочке. Взглядом я обшарила комнату. Эвин пистолет лежал далеко. Запрокинув голову, я посмотрела на стеллаж. На верхней полке два серебряных подсвечника. Высоко, пуля меня срежет, прежде чем я до них дотянусь. А вот на средней полке…

– Не убивай ее. Я прошу тебя.

Я почти не слышала Эву. На средней полке что-то белело. Мраморный бюст с незрячими глазами. Я сразу догадалась, кто это. Бодлер.

– Я не ожидал, что ты так быстро отыщешь мой дом. – Борделон расхаживал по комнате, после всплеска активности опять превратившись в негнущегося старика. – Как ты узнала адрес?

– Я выдою информацию из кого угодно. Разве т-ты сам в этом не убедился?

От бешенства Борделона аж перекосило. Нелепый старик все не мог забыть свою давнюю промашку. Однако злость его была мне на пользу. Я прикинула расстояние до бюста. Одно движение – и он у меня в руках.

– О горе! впившись в грудь, вливая в сердце мрак, Высасывая кровь, растет и крепнет Враг, – процитировал Борделон. – Однако враг этот оказался не так уж опасен.

– Еще как опасен, – сказала я. – Только ты перепутал, старая сволочь, твой враг не Эва, а я.

Борделон окинул меня удивленным взглядом – казалось, он вообще забыл обо мне. Ужасно хотелось спрятаться от его глаз и пистолета, вновь повернувшегося в мою сторону, но я пренебрежительно вскинула подбородок, хотя мне было совсем не все равно, что со мной станет.

– Уймись, америкашка! – рявкнула Эва.

Бледное лицо ее покрылось испариной. Сколько еще она протянет? Неизвестно.

Надо подманить его ближе. Эва говорила, что Борделон хорош в планировании, но слаб в импровизации. Что ж, я сумею вывести его из себя. Из рассказов Эвы я знаю его как облупленного.

Я постаралась придать своему взгляду максимум презрения.

– Твой враг – я. Это я узнала о твоем ресторане в Лиможе. Я отыскала Эву и притащила ее сюда из Лондона. Я. Ты считал себя умником, который замел все следы, но сопливой девчонке понадобилось всего несколько телефонных звонков, чтобы тебя разыскать.

– Заткнись! – ледяным тоном приказал Борделон.

Я бы охотно заткнулась. Но это не спасет меня и Розанчика. Выбор-то невелик: либо пытаться разозлить Борделона, либо безропотно ждать смерти.

– Я не подчиняюсь приказам всяких дураков, – огрызнулась я, чувствуя, как по спине моей стекает пот. – Твоя одержимость Бодлером не просто невыносимо глупа, но выдала тебя с головой. Ты не умен, ты предсказуем. Не дай ты такое же название второму ресторану, сейчас попивал бы шампанское, а не готовился к бегству, уже третьему в твоей безликой заштампованной жизни.

– Заткнись, я сказал!

– Хочешь поговорить сам? Обожаешь поболтать? Да уж, сколько всего ты порассказал Эве, размякнув от ее больших простодушных глаз. Ты у нас говорун, Рене. – Я впервые назвала его по имени, сочтя, что пули, кровь и угроза неминуемой смерти очень сближают. Губы его сжались, пистолет в руке дрогнул. – И не мечтай, что удастся меня убить. Здесь я с мужем, он тебя закопает живьем. Я оставила ему записку, он едет сюда. Даже если отвертишься от смерти Эвы, хладнокровное убийство американки тебе не сойдет с рук.

Или сойдет. Я лишь старалась сбить его с толку. Пистолет опять дрогнул, я замерла, а потом заметила, что он смотрит на мое обручальное кольцо, пытаясь понять, вру я или нет.

– Это уж точно. Муж ее – шотландец с бешеным нравом, он юрист, известный по обеим сторонам Атлантики. – Даже раненая, Эва блефовала искусно.

– Ты мнишь себя победителем, но ты проиграл, – подхватила я. – Так что, убери пистолет и позволь перевязать Эву…

– Я тридцать лет мечтал увидеть, как она сдохнет. Понятно, сучка ты американская? И я не откажу себе в этом удовольствии, хоть озолоти меня. Потом над ее трупом я выпью шампанского и вспомню, как она, вся в соплях, валялась на моем ковре, выбалтывая секреты…

– Ты врешь, она никого не выдала.

– Да что ты знаешь об этой жалкой трусливой твари! – холодно бросил Борделон.

Краем глаза я заметила, как дрогнул Эвин подбородок. Рене разбередил ее старую незаживающую рану. Карман мой жгла телеграмма от Виолетты. Получи я ее на день раньше, и всего этого, наверное, не было бы.

Пусть Эва истекает кровью, ей еще не поздно узнать правду.

– Ты обманул ее. Эва ничего не сказала даже под действием опия. Луизу де Беттиньи выдала некая мадмуазель Телье.

Видимо, Виолетта раскопала эту информацию в судебных протоколах, недоступных обвиняемым. Бог его знает, кто такая эта мадмуазель Телье. Позже выясним, если выберемся живыми из нынешней передряги.

– Ты понял бессмысленность своих пыток и сдал Эву немцам, которые и так уже все знали. Но ты убедил ее, что предательница – она. – Я глубоко вздохнула. – Ты проиграл, Эва тебя победила. И ты соврал, чтобы украсть у нее победу.

В сверлящем взгляде Борделона мелькнула растерянность, а мою пелену страха серебристой молнией распороло торжество. Эва пыталась сесть прямее, только я не поняла, дошли ли до нее мои слова. Пистолет Борделона качнулся в ее сторону. Нет, смотри на меня!

– Ну и как ощущение? – не отставала я. – Ты пытался ее сломить, однако ничего не вышло. Она тебя переиграла и стала увенчанным наградами героем войны, а ты дважды начинал жизнь заново, потому что тебе не хватило ума быть на стороне победителей…

Я его достала. Забыв об осторожности, человек, убивший Розу, шагнул ко мне и вскинул «люгер». Я вскочила на ноги и долю секунды, показавшейся вечностью, шарила по полке, нащупывая бюст Бодлера, которым со всего маху ударила по руке с пистолетом. Потеряв равновесие, Борделон завалился на стол, однако его цепкая старческая рука «люгер», вопреки моим безмолвным мольбам, не выпустила.

– Бей, Чарли! – хрипло вскрикнула Эва, и я ее поняла.

Издав звериный рык, я размахнулась что было мочи. Борделон вскинул свободную руку, прикрывая голову. Но бюст Бодлера описал дугу, которая замкнулась на его паучьих пальцах, обхвативших рукоятку «люгера». Раздался тошнотворный хруст костей. Борделон закричал. Как кричала Эва, когда один за другим он размозжил ее суставы, как на операционном столе кричала Лили, как кричала Роза, когда в нее входили немецкие пули, уже пронзившие тело ее дочки. И я тоже кричала, раз за разом нанося удары, превращавшие эти длинные пальцы в кровавое месиво из раздробленных костей.

«Люгер» упал на пол.

Я нагнулась за ним, но уцелевшей рукой Борделон вцепился в мои волосы, не подпуская к оружию. От моего пинка пистолет отлетел к Эве.

Окровавленными руками она подняла его с измазанного кровью пола и прицелилась. Боль от усилия превратила ее рот в оскаленную пасть. Я все же вырвалась из мертвой хватки Борделона, нырнула на пол…

И тогда Эва спокойно всадила пулю ему меж глаз.

Лицо его скрылось за алой вуалью.

Пистолет гавкнул еще трижды, посылая пули ему в грудь.

Борделон лежал навзничь, вскинув изуродованную руку, словно в безграничном удивлении, что существуют невыносимая боль, неумолимое возмездие, безвыходные ситуации и непобедимые женщины.

В комнате было не продохнуть от пороховой гари и едкого запаха крови. Свинцовым грузом пала тишина. Я поднялась с пола, все еще сжимая в руке бюст Бодлера. Взгляд мой был прикован к распростертому телу Борделона. Только видела я не жалкого мертвого старика, но уничтоженную ядовитую гадину, опасную до своих последних минут. Меня замутило. Я отвернулась и, держась за живот, подошла к Эве. С пистолетом в руке, вся в крови, она казалась усталым воином, великим и ужасным; на губах ее застыла безжалостная улыбка, точно у валькирии, совершающей триумфальный объезд груды поверженных врагов.

– Остался последний патрон, – четко проговорила она и, не сводя глаз с трупа Рене, приставила «люгер» к виску.