Глава 4

Сказать по правде, Григу был положен бонус в размере 2 % от суммы покупки, но дамочка решила обойти этот скользкий момент самым простым способом – женскими чарами, тем более что этот самый бонус резал ей комиссионные, в случае предоставления оного клиенту. Тут она не ошиблась в методе воздействия – все мужики после рейса думают одинаково, да и секс она любила,… ну и парень ей понравился, если что…

– Операция внедрения продлится полчаса, изменения в организме начнете чувствовать на протяжении двух месяцев максимум – не пугайтесь, если вдруг средь бела дня у вас на некоторое время мигнет или пропадут краски окружающего мира, это нормально и не должно носить длительного характера проявления. Способность работает просто – пока светло, вы видите обычным способом, обычное цветное зрение – когда наступают сумерки, взгляд становится черно-белым. Также возможны первое время кратковременные скачки цветности при резком переходе из яркого окружения в темное: например, вы идете по тёмной улице, а потом заходите в ярко освещенный холл здания и все такое прочее.

– Ясно – кивнул головой пациент – закачайте мне еще вот это, пока будете меня резать.

– Конечно, нет проблем – доктор взял у парня две коробочки, где лежали купленные базы – приятных снов, Григ Торес!

Этот искусственно вызванный сон снова подарил моряку старые сновидения о линиях, каких-то шариках и лепестковых диаграммах, с которыми он уже успел познакомиться и понять их способ действия. Но на этот раз в голове звучал голос – тихий, непонятный и ненавязчивый, никого ему не напоминающий – голос настойчиво что-то ему говорил, удерживая в центре видения круглую секторальную диаграмму. Вот, например сектор красного цвета – голос стал как бы угрожающим по интонациям, словно пытался напугать своего невольного слушателя. От яркого, насыщенного красного цвета и чуждого, подсознательно пугающего собеседника Григ попытался в этот раз отгородиться, выстраивая между собой и голосом стенку, выдавливая чуждое сознание из своей головы. Нечто, засевшее в его мозгу как будто поняло его намерения и сменило красный цвет на зеленый – теперь парень не чувствовал угрозы, зеленое ассоциировалось с чем-то безопасным, рядовым. Особое внимание в этом чудном сне чужое нечто снова акцентировало на цветном, переливающемся секторе диаграммы, которая меняла свою окраску от серого оттенка до насыщенного фиолетового.

Звуки неизвестного ему языка всплывали в голове условно спящего человека параллельно с цепочками чужих символов на фоне лепестка – Гриша чувствовал себе бараном, который пялится на свежеокрашенные ворота – он не понимал ни черта и начинал злиться на себя и на ту чуждую ему сущность, что засела где-то в его голове и так нестандартно проявляла себя во время сна. Тут изображение и голос стали странно дергаться, как будто начались помехи, потом голос стал рваться на середине фразы, а потом парень понял, что пробуждается – в районе запястий и щиколоток стало холодно, затем в тех местах ударило током – сознание вернулось рывком, и моряк открыл глаза, прислушиваясь к себе. Над собой разглядел доктора, который укладывал его в капсулу – тот что-то говорил, но человек не все понимал, как будто в уши насовали ваты. Вдобавок зрение стало выкидывать фокусы, меняя цветность на секунду-другую – отметил также учащенное сердцебиение и тяжесть в висках – тем не менее, негативные эффекты быстро его покинули, и он разобрал, наконец, голос ученого.

– Как вы себя чувствуете? – Григу показалось, что тип несколько растерян и выглядит неуверенно, совсем не так как при первом знакомстве.

– Почти нормально, только какие-то перебои в зрении и слухе, но уже в норме, похоже – а что случилось док, я даже почувствовал, как будто вы меня током ударили?

– Я полчаса пытался вас вывести из наркоза – док внимательно рассматривал парня и попутно контрольный дисплей на крышке капсулы – вы упорно продолжали спать, поэтому мне пришлось применить нестандартные средства,… редкий случай на моей практике. Я, с вашего позволения, сниму все показатели, попробую разобраться на досуге,… кстати, тут одна дамочка вами интересовалась – я вам завидую белой завистью, очень эффектная мадам. Чем вы ее так заинтересовали, она чрезвычайно упертая и мнительная особа?

– Да так, как-то вместе мой первый корабль провожали в дальнее плавание,… очень эмоционально провели, я бы сказал, хм…

– Как интересно – вскинул брови ученый, на секунду позабыв о контрольном дисплее – и как?

– Как что… или кто, кораблик? – стал подниматься из ложа наш герой – нормально, поплыл себе и поплыл… Так что там, док, что-то серьезное? Если нет, то я пойду, что-то мне есть захотелось после всего этого…

Гриша решил смотаться отсюда по-быстрому, рассказывать о своих странных снах не собирался, естественно – пусть ученый тип думает, все, что ему захочется, на то он и ученый, а делиться инфой – нема дурных!

– Наверняка это какая-то индивидуальная непереносимость одного из компонентов снотворной смеси, которую мне ввели – изрек авторитетно морячок и потопал к выходу, оставив эскулапа наедине со своими мыслями.

Пока добирался до фойе, где сидели две дамочки-менеджеры, проверил на всякий случай содержимое нейросети: все оказалось отлично, все сорок баз в очереди на изучение. Сразу сформировал очередность процесса – как и прикидывал ранее, на усвоение всего добра уйдет двести двадцать одни сутки – запустил процесс, в очередной раз похвалив себя за правильное вложение денег, их лучше всего вкладывать в себя! Потом немного поболтал с девицами – тем явно было скучно, ничего интересного в их отделении уже давно не происходило, так что Григ со своим странным случаем нежелания выходить из обычного наркоза стал темой № 1 на некоторое время – даже вторая мадам, вечно озабоченная своими маникюром, тоже приняла активное участие в болтовне. Походя обсудив вечернее меню со своей дамочкой, вскоре удалился – следовало на пару дней снять номер в отеле, закупиться на вечер, то да сё… Подготовка к вечеринке много времени не заняла – вскоре наш герой завалился в номер люкс, снятый по такому поводу – ну, по крайней мере, категория апартаментов так значилась в договоре с отелем. Больше задерживаться на суше моряк не планировал, все-таки эти надоедливые сны и чужой голос в голове не давали ему покоя и гнали в океан. Однозначно следует навестить цветной лепесток, раз его так настойчиво подсовывают ему в его же снах!

С одной стороны, этот факт порядочно злил и нервировал парня – ведь в нем теперь сидит нечто такое, что ему неподвластно, а это очень неприятно, что ни говори. С другой стороны, неизвестная сущность проявляла себя ненавязчиво и только в некоторых снах, в основном, когда он лежал в медкапсуле, когда он терял контроль над организмом – так что пока можно было и смириться с феноменом, возможно в будущем ему что-то полезное обломится с него… Так как до момента появления желанной гостьи оставалось почти три часа, а делать ему совершенно нечего, то решил заняться поиском аппарата, который может помочь вытягивать жемчуг из найденной им колонии трубочников. Трудностей тут наметилось целых три: или заказывать нестандартный агрегат в какой-нибудь мастерской, а это значит светить перед незнакомыми людьми знаниями о том, что он в курсе, где «живут» разноцветные ценные шарики. Иначе как объяснить, зачем тебе такой нестандартный ручной инструмент – не рыбу же засасывать таким экстравагантным способом? Вариант сборки самостоятельно из купленных в разных местах запчастей отклонил – технарем он себе не считал, вряд ли у него получится даже несложный проект создать в нейросети – на Земле ничем сложным не заморачивался, использовал жизнь в свое удовольствие,… ну, пока жизнь его самого не использовала!

Третий вариант, как себе все это представлял Григорий, был вариантом покупки некоего инструмента, который предназначен для одного, но может быть использован и не по назначению – например, вытягивать шарики из дырок. К примеру, взять обычный фен для сушки волос: нигде в инструкции не написано, что с помощью него можно гнуть пластиковые трубы, но ведь гнут же люди! Просмотр нескольких специализированных сайтов для ремонтного персонала расстроил морячка – в Содружестве все делали роботы, а люди лишь ими управляли – но бросать поиски не стал, он ведь и вручную работал, дроида своего латал, например… Вспомнил свой «Яус»: там все делал сам ведь, тогда никаких роботов на борту у него не имелось – такие мысли вдохновили на продолжение поисков, завершившихся более-менее успешно,… ну, как на это посмотреть, конечно. Нашел некий гидропылесос, который мог применяться в разных областях: агрегат работал по принципу двух тактов. Первый такт: машинка выплевывала из себя мощную струю очистительной жидкости (та покупалась отдельно), которую оператор направлял в тот узел, который собирался прочистить. Вторым тактом этот механизм высасывал впрыснутую жидкость уже в загрязненном состоянии, когда она уже «пропарила» объект очистки – комплект носил название «КЛ-2такта.3».

Устройство выглядело как заплечный ранец, куда в одно из внутренних отделений заливалась очистительная жидкость – в зависимости от характера работ она могла быть разной. Во второе отделение ранца эта же, уже грязная смесь закачивалась насосом ранца, который через двойной шланг подключался к рабочему соплу, выглядевшему как ацетиленовый резак – упрощенно, но очень похоже внешне. Прибор относился к третьему поколению, совсем старье по меркам Содружества, но вполне подходил под запросы моряка – обычный рабочий инструмент для капитанов гибридов, плавающих по Стору – как помнил Григорий, в штатной комплектации кораблей третьего и четвертого поколений роботов не предусматривалось, лишь обычный набор станков и инструментария в мастерской и пара уборщиков. Да и стоила эта мелочевка всего четыреста кредитов – в комплект входил ранец со встроенным гидронасосом двойного действия, две запасные сопла-насадки… и всё – чистящую жидкость следовало покупать отдельно, их имелось в продаже несколько видов, в зависимости от того, что требовалось чистить.

Григ заказал доставку прямо на борт сейнера – до прихода мадам оставалось не более тридцати минут, так что после оплаты посылку должны были оставить на палубе «Зоноса» – судно стояло в платной зоне, а воровать на Сторе было не принято, так что моряк собирался познакомиться с устройство уже завтра. А потом пожаловала знакомая дама, и праздник начался, выбив из головы парня жемчуг, порталы и все остальное до кучи. Очевидно, девушка занималась сексом редко – скорее всего, ценила себя и не подпускала к своему телу всех подряд, что, впрочем, было вполне ожидаемо с её стороны – внешние данные были у подруги очень выдающимися и позволяли фильтровать мужчин. В общем, Грише повезло, раз на него обратили внимание – в этот раз подруга даже не взглянула на убранство стола, перекусив любимым мафотиком и парой глотков красного вина – сразу полезла с однозначными намерениями к нашему морячку. Одной из любимых поз Григория была поза сидя: мужчина садился на стул, сдвигал ноги, а партнерша усаживалась на него верхом, лицом к нему, где начинала изображать из себя наездницу на мустангах. Особенно в девушке парню нравилась грудь: не огромное вымя четвертого-пятого размера, а красивый и уютный в ладони третий размер, по которому сейчас скользили его руки, в то время как его член скользил вверх-вниз внутри жаркого лона девушки.

Иногда он ловил груди двумя руками и ласкал пальцами, теребя соски, или же использовал губы, нежно покусывая или посасывая их – в такие моменты партнерша начинала немного сильнее стонать, прижимая голову мужчины в своей груди одной рукой. Второй рукой она в этот момент опиралась на плечо партнера, не переставая двигаться на нем в такт своему шумному дыханию – эта поза нравилась Грише тем, что все было, что называется под рукой, а сами руки свободными. Вечер прошел в три этапа: сначала первый проходной быстрячок сидя, который завершился уже за столом с поздним ужином – партнеры слегка возместили потерю калорий, хотя парень ничего и не делал, если разобраться – но пожрать не отказался за компанию. Девушка же поделилась радостными для нее новостями: на покупке баз и импланта Гришей она заработала целых пять процентов комиссионных – большие деньги, что бывало не так часто на ее практике. В основном, выше четвертого ранга редко кто что-то покупал, контингент на Сторе не отличался высокими показателями КИ и КО, а там суммы были на порядок меньше. В общем, девушка явно сегодня ухватила удачу за хвост, и вот этим вечером решила еще получить хорошую порцию секса, тем более что это дело ей нравилось, парень тоже – а этот самый парень принес ей хорошие денежки на счет, так почему бы с ним не оторваться?

Второй этап веселья растянулся на полчаса – здесь партнеру пришлось изрядно попотеть, дама отказалась и дальше исполнять роль жокея и потребовала от мужчины активных действий – классическая поза «мужчина сверху» завершилась мощным оргазмом, потом душ и снова легкий перекус. Григ уже собрался было на боковую, ему казалось, что мадам получила то, за чем пришла, уж не говоря о себе самом, но не тут-то было: девушка вытащила из своих вещей две капсулы, примерно одинаковые внешне. В одной плавала серебристая пыль чего-то, в другой красная – сами же капсулы оказались из прозрачного легкорастворимого в желудке пластика – девушка стала подсовывать ему серебристую, мотивируя тем, что после её принятия ему станет хорошо.

– Да мне и так неплохо – подозрительно покосился на угощение наш герой, не решаясь его проглотить – зачем мне это?

– Глупый, станет очень классно, не пожалеешь! Тебе же хорошо со мной, ну давай, не будь бякой, глотай!

Лишь после того, как партнерша первой проглотила свою красную капсулу, Григорий глотнул и свою дозу – оказалось, что препарат нечто вроде афродизиака, значительно увеличивающим и удлиняющим потенцию – а вот, что он делал в организме девушки, оставалось загадкой. Третий заход под воздействием капсулы запомнился мужчине неким полубредовым состоянием: он пилил и пилил подругу, а конец все никак не наставал. Сама же мадам вела себя странно – то визжала и царапала его ногтями, когда ловила свой очередной оргазм, то тихо лежала, слабо постанывая и бормоча всякую чушь, смысла которой он не мог понять. Потом его удивил уже собственный организм: наяву стали мерещиться уже знакомые серебристые нити-струны разных оттенков и неявное присутствие в голове чужого сознания. Моряк боролся с не наступающим оргазмом битый час, а когда ноги стали затекать от стояния в одной позе, повернул мадам на правый бок, а сам пристроился рядом, продолжая её долбить как отбойный молоток. Между тем перед глазами продолжали летать линии, шарики и прочие геометрические фигуры, не имевшие к сексу никакого очевидного отношения, сбивая его с основного дела – а когда наконец закончил, облегченно вздохнул, ощущая полную опустошенность и усталость.

Дамочка почти сразу же отключилась – накрыл ее одеялом, а сам улегся рядом, бессмысленно уставившись в потолок номера – действие серебристого транквилизатора постепенно сходило на нет, зрение восстанавливалось, терялись неуместные в данной ситуации непонятные образы. Вскоре и он задремал, решив напоследок, что надо постараться на будущее воздержаться от приема сомнительных препаратов, ведь ему и двух первых раз было достаточно, чтобы сбросить напряжение – если бы не ненасытная дамочка, он бы давно уже спал. Утром подруга проснулась раньше него – Грига разбудила негромкая музыка, которую девушка включила на музыкальном комбайне номера, оккупировав при этом ванную. Сам же парень чувствовал себя разбитым после бурного вечера и даже не думал присоединиться к подруге в душе, чтобы там ее обработать еще разок – очевидно, тот препарат вчера конкретно из него вытянул все соки.

– Я эту хрень больше пить не стану! – заявил он подруге, когда та вернулась из душа, мурлыча себе под нос мелодию – чувствую себя уставшим и разбитым… а ты сегодня вечером придешь? Я еще двое суток здесь, а потом в рейс.

Подруга неожиданно легко согласилась провести с ним следующих два вечера, что заметно подняло настроение моряку – вскоре девушка ушуршала на работу, не забыв при этом прихватить с собой остатки сладостей. Так как все равно следовало пополнить запас продуктов и вина на столе, быстренько доев остатки вечерней трапезы, стал собираться – сегодняшний день решено было полностью посвятить закупкам того, что потребуется в походе. Вначале занялся провизией, совместив закупки на вечер с основными закупками для «Зоноса» – потратил почти три тысячи, воспользовавшись услугами местных моторикш для передвижений по городу. На палубе обнаружил упаковку с купленным вчера гидропылесосом – пока нанятый перевозчик ждал его на пирсе, занес все купленное на камбуз, где быстренько все распихал и рассортировал. Осмотр упаковки с агрегатом принес пластинку с базой «Ручной вакуумный инструмент» третьего ранга, которую сразу же поставил на изучение, прервав основной список ненадолго. Пятнадцать минут – именно столько потребовалось его нейросети для того, чтобы усвоить упомянутую базу низкого ранга. Потом ездил по городку в поисках наиболее универсального магазина одежды – вспомнил идиотскую ситуацию, когда выбрался на палубу в переходных широтах – тогда отсутствие теплой одежды его порядком захватило врасплох и разозлило. Стоять в гидрокостюме за неимением нормального шмотья было наверняка глупо со стороны, и второй раз так попасться впросак моряк не собирался – в его планах стояло посещение обоих полюсов планеты, а там наверняка температура воздуха намного ниже нуля.

Как оказалось, спроса на теплые вещи почти не было, никто не плавал в холодных широтах – это стало причиной хорошей скидки, которую он получил у продавца, когда закупил у него около трех десятков наименований одежды, не пользующейся популярностью. Товара набрал всего на тысячу, тогда как по объему все заняло почти куб – гора одежды без вопросов поместилась в кузове очередного перевозчика, доставившего покупателя с его багажом к пирсу, где стоял его «Зонос». Места в мебельных шкафах имелось достаточно, чтобы вместить этот вагон покупок, зато теперь его кораблик и он сам полностью готовы к плаванию в любых широтах. Длительное путешествие не планировало в себе интенсивной рыбной ловли – пока только исследование мира, и в первую очередь, портальная сеть неизвестной цивилизации, а потом уже как пойдет.

Через двое суток сейнер вышел из порта и взял курс на колонию трубочников – прошло больше года с того момента как Григ нашел это «месторождение», следовало оценить, насколько прибыльным жемчужный бизнес может быть лично для него. Прайс на подобные находки имелся у него давно, следовало лишь собрать урожай и оценить его согласно ценнику – Григорий рассчитывал управиться с работой за сутки, максимум двое, с перерывами на сон и прием пищи. Высасыватель, он же гидропылесос «КЛ-2такта.3», решил использовать в упрощенном варианте: чистить ничего не требовалось вроде бы, хотя теоретически устройством можно было обслуживать ВМ и почти все механизмы на судне – но это было пока явно лишнее, кораблик с нуля, да и парочка ремонтных дроидов на сей раз имеется. Так вот о высасывателе: Григорий собирался работать лишь на одном такте, на втором, вытягивая из окаменелого окончания трубочника жемчуг вместе со слизью, в которой шарик находился. Конечно, объем одного отделения ранца был маловат для того, чтобы обработать всю колонию сразу, но ведь спешить особо некуда. Второе отделение ранца заполнил обычной водой, чтобы воздушный пузырь не тащил его вверх, как поплавок – через неделю был уже на месте – плато с производителями ценных шариков располагалось недалеко от материка.

Первая попытка достать сокровища провалилась: сопло, установленное производителем по умолчанию, оказалось маленьким, чтобы втянуть в себя шарик, да и сама окаменелость не позволяла его туда полностью воткнуть. Ко второй вылазке подготовился серьезнее: кроме замены рабочего сопла на аппарате, прихватил с собой дроида-ремонтника «Крукс-4.2», с помощью которого собирался слегка рассверливать выходные трубочки подводных существ – робот мог работать на глубинах до трех километров, так что плато на уровне пары сотен метров ему как лужа, ну, не говоря о самом операторе. Наловчился лишь на втором десятке, причем большую часть работы делал сам – дроид лишь послушно передвигался по дну, увеличивая отверстия по приказу погонщика – так как операция оказалась немного не по профилю механизма, то работал в режиме прямого управления. Кстати, сам высасыватель использовал-таки по двух тактовому варианту работы: медленно парил над дном, находил выпускное отверстие трубочника по легкому движению песка над ним, смывал с трубки лишний песок в первом такте, затем дроид сверлил дырку. Затем заглядывал внутрь – на сей раз жемчужины находились в каждой третьей «конечности» трубочников – переключал свой гидропылесос во второй режим и вытягивал шарик в ранец.

На одном заходе мог обрабатывать не более двух десятков отверстий, поэтому процесс извлечения ценностей неожиданно затянулся на трое суток, так как много времени отнимали заплывы туда-сюда, да и обслуживание «КЛ-2такта.3» отнимало его тоже порядком. Особенно разгрузка всасывающего отделения ранца: приходилось вручную перебирать ту жижу, которую агрегат вытягивал из трубочника вместе с жемчугом – достаточно неприятно, как будто копошишься руками в мелко порезанных медузах, хорошо хоть не жгло. Через трое суток монотонной и надоедливой работы Григ полностью обработал колонию – в данный момент его сейнер парил над плато в десятке метров от дна, а сам капитан подсчитывал добычу. Исходя из прайса, сырьевые корпорации и прочие покупатели ценностей, интересующиеся подводными драгоценностями, рассматривали к приемке жемчуг не менее двух сантиметров в диаметре – все, что было меньше, автоматически теряло до 50 % цены при сдаче. Ценились черные и белые однотонные жемчужины указанных размеров – за черные давали по двадцать пять тысяч, за белые двадцать две штуки, все остальное – перламутровые, многоцветные шарики принимали по пятнадцать кусков за штуку, с теми же требованиями по диаметру.

Гриша подсчитал свой гешефт с колонии трубочников: на столе имелось одиннадцать черных шариков, восемь белых, прочих цветных насчитал полтора десятка – это только то, что подходило под заявленные два сантиметра. Всего получалось на шестьсот семьдесят пять тысяч кредитов по ценнику. Также насосал еще восемь штук некондиционных шариков до двух сантиметров – их отложил в сторону, собираясь вернуть обратно в трубочников – терять 50 % стоимости было глупо, пусть там еще полежат, дозреют до кондиции. Моряк стал оценивать теоретический доход: с одной стороны, поработав трое суток, наварил гораздо больше, чем в свое время зарабатывал на водорослях – понятно, почему его предшественник занес это местечко в память ВМ «Яуса». Ведь, в сущности, одноразовый куш с такой плантации равен двенадцати обычным сдачам водорослей, которые моряк мог заработать на подводном сенокосе – а если учесть, что одна сдача товара приходилась на два-три месяца, то тогда такой бизнес весьма и весьма привлекателен в плане денег. Но для парня этот бизнес в данный момент не имел смысла: до размеров в два сантиметра горошина развивается почти десять лет – такие находки имеют ценность только по смыслу случайных, попутных, так сказать – когда ищешь одно, а случайно находишь жемчуг.

Конечно, наверняка тут есть и другие обитатели глубин, которые «производят» такие ценности, возможно у них такие шарики растут быстрее – в любом случае Григ занес в нейросеть напоминание через десять лет проверить снова это место, а раньше сюда соваться нет резона. Тут вспомнил, что давно уже возит с собой те две первые горошины, они тоже были некондиционного размера – таким образом, следовало вернуть в трубочников всего десяток жемчужин, чтобы росли и дальше. Работу пришлось отложить до утра – на поверхности уже вечер, а тут, на глубине четырех сотен метров еще темнее, а ночью плавать как-то душа не лежала, хоть и не глубоко по местным понятиям, но… не комильфо. Следующее утро разочаровало моряка: трубочники не хотели принимать жемчуг обратно, как Гриша не пытался затолкать его обратно, даже пробовал вогнать шарики под давлением своего «КЛ-2такта.3», используя первый такт. Существо через пару мгновений выбрасывало из себя жемчуг вместе с «выдохом» – парень лишь разочарованно ловил руками взлетавший шарик и прятал его в карман костюма – но отдавать за полцены жаба не позволяла, поэтому вскоре опробовал новый способ возврата.

Логично подумав, решил возвращать добычу со стороны вдоха, там, где у трубочника начинался организм – проплыв пару десятков метров в сторону обрыва, ведущего в ущелье глубиной четыре километра, стал тут заниматься полезным делом. «Зонос» двигался за капитаном – Григ поставил своему ВМ задачу быть все время над ним, с самого утра его давило ощущение толи опасности, толи неприятностей, и отплывать далеко от корабля он не решался поэтому. Трубочники же не разочаровали его ожиданий: бросал в каждого по одной жемчужине прямо в «горло» организма, жившего на отвесной стене ущелья – существо делало судорожный «глоток» и шарик уходил по назначению – моряк не сомневался, что таким путем жемчуг окажется так, где ему и место. Уже на почти последней жемчужине почувствовал нарастающее чувство неприятностей – бросив наугад последний шарик в рот очередного трубочника, стал резво махать ластами в сторону открытого глубинного шлюза, и в следующую секунду снизу что-то вцепилось в его левый ласт, чуть не сорвав.

Стало сразу намного тяжелей, скорость подъема почти упала до нуля, а люк был так обманчиво близок… Потом разглядел на своих ногах нечто длинное, что пыталось обвить его своим телом – внутри моряка поселился страх. Животное, или рыба, тут однозначной классификации не было, по базе называлось «скальный жгут» – жило оно в отвесных скалах, наподобие той, возле которой сейчас висел моряк и его сейнер, пряталось в длинных норах, охотилось из западни, и сегодня в качестве добычи такому существу попался наш герой. На свою беду, в этот раз человек не взял с собой никакого оружия, кроме ножа на бедре, так что отбиваться особо было и нечем. А жгут, между тем, довольно успешно обматывал его ноги, поднимаясь по телу все выше – пасть у него хоть и небольшая, но открывается широко – однозначно попытается укусить на пробу. Григ достал с бедра нож и попытался отбить первый выпад твари – получилось удачно, но только ситуация ухудшилась – полноценно работать ногами и подниматься он уже не мог, отмечая краем зрения свое медленное погружение вдоль стены. И хоть его «Зонос» тоже погружался вслед за ним, следуя приказу капитана, мужчине это мало помогало – он шел вниз, а жгут еще пару раз попытался его укусить.

– Почему он меня атаковал, я ведь добыча не по его размерам? – лихорадочно думал наш герой, отбиваясь ножом от очередной атаки головы жгута – это ведь бессмысленно… разве что внизу их логово, а там они размерами побольше. Нет, они же в норах в скалах живут, база утверждает так… черт, он уже на груди!

Животное между тем успело обвиться вокруг его груди и стало сдавливать – тварь действовала по принципу удава, пытаясь обездвижить жертву и задушить – одновременно голова сделала выпад в сторону налобного прожектора шлема, который, вероятнее всего, её раздражал. Григорий не успел среагировать и отбить выпад, но шлем спокойно перенес атаку – изделие хаманских инженеров было рассчитано и не на такие нагрузки. Рыбак стал ощущать нехватку воздуха, чувствуя, как в груди как будто что-то трещит – возможно, это было следствием страха перед смертью, ведь, как говорится, у страха глаза велики. В панике потерял нож, когда неудачно ударил тело змея вскользь, и он теперь для него вообще безоружная добыча! Затем существо снова укусило, сообразив вероятно, что добыча почти сдалась – укус пришелся на локоть левой руки – Григ заорал внутри шлема от боли и перепуга, хотя материал гидрокостюма выдержал давление зубов, скорее, стало страшно, чем больно. Крик закончился неожиданным кашлем – в груди резко запекло и стало тяжелей дышать, а на прозрачный лицевой щиток шлема он выплюнул слюну, которая оказалась красного цвета.

Тут испугался конкретно и активировал свой силовой щит – но бесполезно, так как такой тип экранов работал против статичной, постоянной нагрузки от давления воды, а тварь действовала активно – своего рода динамическая нагрузка. Свет, падающий с донных прожекторов «Зоноса» придал мыслям новое направление и надежду на спасение.

– ВМ,… ориентируй люк прямо надо мной и спусти скутерный захват на максимум – общение с умником велось через нейросеть, так как грудь сжало так, что говорить не мог, да еще и тварь время от времени пыталась прокусить гидрокостюм.

– Выполняю, капитан… трос пошел – отозвался в его голове голос помощника и замолк, а Гриша поднял голову, пытаясь увидеть и поймать опускающийся захват – головой и одной рукой он еще мог шевелить, а ноги и правая рука уже находились во власти скального жгута.

Хищник и его добыча опускались все ниже, но оценить глубину он не мог,… да и не до того ему сейчас – грудь просто разрывалась от давления животного, а каждый третий судорожный выдох заканчивался кровяным плевком на щиток шлема. Когда смог зацепиться за спасительный трос, надежда как будто вдохнула в него силы.

– ВМ, поднимай меня! – подал мысленно команду, а в следующий миг зарычал от боли и закашлялся кровью.

Боль шла теперь ещё и из плеча свободной руки, которой уцепился за скутерный захват – механизм стал резво выбирать трос, на конце которого был не скутер, а человек с довеском. И если для троса не было особой разницы, что тянуть, то резкая нагрузка на плечо болью отозвалась в теле мужчины – он попытался заорать инстинктивно, но лишь захрипел, выплюнув еще пару сгустков крови – теперь лицевая часть шлема оказалась частично заплевана красным, перекрывая частично обзор. Вдобавок «Зонос» прекратил погружение, когда стал сматывать трос, что еще немного добавило нагрузки на руку человека – хоть в воде вес и значительно теряется, но вместе с обвившей его тварью, этого вполне хватало чтобы усилить и без того болезненное состояние моряка. Спустя вечность, как ему тогда показалось, заметил, что уже внутри шахты глубинного шлюза – здесь освещения не имелось, лишь рассеянный свет сверху, который шел из мастерской, куда ВМ затягивал своего хозяина.

– Закрой за мной шахту и подними до упора – сквозь боль и кровавый туман перед глазами отдал новое указание своему имуществу – дроидов ко мне, пусть снимут с капитана посторонний предмет!

Спустя мгновение висел под потолком мастерской, затем кран опустил его на внутреннюю крышку шахты, а тут и механизмы подоспели, принявшись цеплять своими манипуляторами гибкого монстра – очевидно, получалось плохо, так как роботы пустили в ход свои инструменты. Только такие кардинальные меры позволили ВМ снять с капитана агрессивное существо – сам капитан на тот момент кратковременно потерял сознание от нехватки кислорода и пропустил всю драку за свое тело. К тому же один из роботов нечаянно задел фрезой его тело, промахнувшись по шустрому подводному обитателю, не желавшему отпускать добычу даже теперь, вне океана. Григ пришел в себя несколькими минутами позже – с него уже сняли хищника, но грудь продолжала гореть огнем и дальше – наверняка треснуло ребро или ребра и воткнулись в легкие. Он снова закашлялся и заплевал в очередной раз изнутри шлем, но на этот раз ничто не мешало его рукам, и вскоре прозрачный колпак был успешно снят, глухо ударившись об пол мастерской – сам же человек стал медленно и со стонами стягивать с себя куртку гидрокостюма. Тело болело, а еще бросилась в глаза резаная рана на руке, куда попал дроид, и откуда текла кровь – рана не болела, а дергала и слабо ныла, кровотечение же подстегивало человека к активным действиям.

На раздевание, которое в обычных условиях занимало не более двух минут, покалеченный организм потратил все пятнадцать – к тому моменту пол оказался залит его кровью, а моряк медленно полз к медкапсуле. Кроме куртки, снять смог лишь ласты – при этом обратил внимание, что левый ласт как будто погрызли, а на брюки и гидроноски уже сил не хватило – только на куртку и перчатки, которые стянул самыми первыми. Так и забрался внутрь лечебного кокона – в нижней части гидрокостюма и носках – по этому поводу особо не переживал, так как помнил из медицинских баз о том, что капсула вполне способна срезать с тела пациента лишние предметы, которые могут помешать предстоящему лечению.