106

Кандидата на пост министра обороны Кевиши решил принять в своем доме, расположенном в одном из «зеленых карманов города». Это были районы, недосягаемые для обладателей самых астрономических состояний, поскольку предназначались только для политического руководства государства.

Ровно в десять утра на охраняемую территорию виллы Кевиши въехала длинная серебристая машина. Ее тяжеловатые маневры позволяли предположить, что кузов полностью бронирован, а колесные диски армированы.

Сопровождавший лимузин джип с охраной остался у ворот, прибывшие на нем секьюрити перебрасывались с местной охраной ничего не значащими фразами.

Кевиши, стоя у окна своей спальни, наблюдал, как навстречу гостям спешит его новый помощник – Губиц.

Кривоватые ноги, виноватая улыбка и оттопыренные уши производили ложное впечатление безобидного существа. Однако это была только мимикрия хищника, который безошибочно убивал по приказу хозяина.

Надев черную рубашку и черный же фланелевый костюм, Дивар приколол к лацкану значок в виде серебряного паука и вышел в гостиную, где его уже ждал Губиц.

– Что с твоим лицом, дружище? – спросил Кевиши.

– Этот парень, сэр, которого мы ждали…

– Ну? – нетерпеливо спросил хозяин.

– Он очень уродлив.

– Может, ты хочешь сказать, что он странно выглядит?

– Да, сэр, – тотчас согласился Губиц.

– Ладно, зови их. И пусть сюда принесут сок, чай или что там еще полагается.

– Да, сэр.

– И-и-и… – Кевиши покрутил в воздухе пальцем, припоминая, что хотел добавить: – И пусть все это принесет какая-нибудь девка. Не нужно этих морд из охраны, они мне уже надоели.

– Как скажете, сэр.

Губиц подобострастно кивнул, и его оттопыренные уши колыхнулись, как два опахала.

Кевиши отошел к окну и, засунув руки в карманы, покачался на каблуках новых остроносых туфель. Несмотря на непроходящую усталость, сегодня он чувствовал себя настоящим мачо.

У дверей послышалось какое-то движение. Дивар обернулся и, еще не разглядев доставленных Губицем посетителей, пошел им навстречу с протянутой рукой.

– Доброе утро, дорогой мистер Кевиши! – козликом проблеял Фридрих Маршак, видимо, присланный вместо Фарбиндера.

– Очень рад видеть вас, господа, – расплылся в улыбке Дивар, хотя предпочел бы слышать от пешек вроде этого Маршака обращение «сэр».

– А вот и наш долгожданный мистер Фердинанд Блау! – заметно волнуясь, объявил Маршак, и Кевиши пожал узкую холодную кисть, торчавшую из длинного рукава.

– Очень приятно, мистер Блау! – продолжал улыбаться Дивар, понимая, почему на церемонию представления этого урода послали третьеразрядного чиновника. Вряд ли кому-нибудь из конторы Джо Козинского так уж хотелось выслушать то, что Дивар мог бы им сказать.

Назвать внешность стоявшего перед ним человека примечательной означало бы не сказать ничего. Это был урод в прямом смысле слова – долговязый, сутулый, с длинными конечностями, с жидкими тусклыми волосами и слегка приплюснутой головой. Единственным плюсом этого существа были умные глаза и приятный бархатистый голос.

– Я много о вас слышал, мистер Кевиши, – произнес будущий министр обороны. – Но, простите, представлял вас чуточку старше.

Эти несколько произнесенных уродцем слов сразу разрядили обстановку, и Дивар махнул рукой.

– О’кей, ребята, – сказал он. – Рассаживайтесь возле стола. Сейчас нам принесут какое-нибудь пойло.

«Пойло» действительно принесли, и Блау, отведав лимонада со льдом, похвалил и напиток, и горничную.

– У вас все служанки такие красивые, мистер Кевиши? – спросил он.

– Да. Их у меня немного, но я тщательно слежу за породой.

– Моя внешность, безусловно, вызывает у вас множество вопросов, – неожиданно произнес Блау. – Я готов ответить на них…

– Очень хорошо. – Кевиши был рад, что ему не придется выдумывать всякие обтекаемые выражения, вроде «понимаете ли», «не кажется ли вам». – Давайте сначала. Откуда вы родом? Темный цвет кожи, странное телосложение. Что я буду врать министрам?

– Меня можно выдать за уроженца планеты Фонти. Она находится на окраинах государства, и тамошний этнос плохо изучен.

– Есть ли у вас представление об армии?

– У меня диплом военно-экономической академии на Эйденберге. Я смогу навести в военном ведомстве порядок и сделать вооруженные силы более эффективными. Это можно подать как предвыборный тезис.

– Кто подтвердит факт вашего обучения в академии?

– Все очень просто. Я обучался под другим именем, поскольку выполнял задание УПИ. Моя внешность также была другой, а теперешнее мое лицо – следствие пластической операции после тяжелого ранения. Врачи сделали все, что могли, но, увы…

– Увечный герой? – уточнил Кевиши.

– Вот именно, – подтвердил Блау.

– Это хороший ход, – согласился Дивар, понимая, что в таком случае он получает даже некоторое преимущество перед оппозицией министров.

Тут его внимание привлек Губиц. Тот делал ему знаки, тыкая пальцем в газету, в которой Дивар опознал утренний номер «Ньюс-Глобал».

– Давай сюда, – коротко приказал хозяин, и Губиц тут же подал ему газету, уже открытую на нужной странице.

«УПИ торгует постом министра обороны!» – гласила передовица, а чуть ниже названия жирным шрифтом было набрано следующее: «Коррумпированные чиновники УПИ готовы перепродать все правительство неизвестным уродам – возможно, даже инопланетянам». В виде иллюстрации была приложена фотография, сделанная лазерным объективом прямо через светонепроницаемое стекло и позже доработанная на компьютере. На ней Блау выглядел совсем непохожим на себя самого, однако вполне мог испугать любого обывателя.

– Неприятности, мистер Кевиши? – в своей неповторимой мягкой манере осведомился Блау.

– Небольшие, – ответил Кевиши, вспомнив, что по договоренности с Джо Козинским он должен получать техническую помощь с момента вступления на пост нового министра обороны.

«Вот тогда мы и повоюем», – сказал себе Дивар, который строил большие планы.