101

Рейдер полыхнул ослепительной голубоватой вспышкой, когда грузовик уже отошел от него на безопасное расстояние.

– Хорошо придумано, – поглядывая в иллюминатор, сказал Риппс. Он сидел на низком корабельном табурете, а врач бинтовал ему правую руку, поскольку один из поражающих элементов все же пробил защитную перчатку.

Шлем и кираса лежали рядом на полу. Они были утыканы шестигранными иголками, и Тони еще предстояло ими заняться. В этом смысле обмундированию Ламберта повезло больше, поскольку его атаковали гранатами другого типа. Впрочем, от близкого разрыва пострадали пластины на правой ноге, а сама нога представляла собой сплошной кровоподтек.

– Откуда ты так хорошо знаешь судно? – спросил Тони, возвращаясь к прерванной теме. – Общий план и вообще. И шутка с реактором – ты как бомбу сделал. Такому нас не учили.

– Я вообще-то из этих мест, Тони, – покосившись на доктора, ответил Ник. – А когда жил здесь, выучился на пилота…

– Ты отсюда, с Новых Территорий? – поразился Риппс. – Не могу в это поверить!

– Да, я не примар, Тони.

– Подумать только, – продолжал удивляться Риппс и даже дотронулся до Ламберта здоровой рукой. – Подумать только – человек с Территорий!

Врач, занимавшийся рукой Тони, тоже внимательно посмотрел на Ника.

– Что же тут удивляться, ты только что стрелял в людей с Территорий, – усмехнулся Ник и, поморщившись, переставил свою пострадавшую ногу.

– Нет, я стрелял в ублюдков, таких же, как урайцы. Поверь мне, эти были ничуть не лучше… Но ты, Ник… – Счастливая улыбка появилась на лице Риппса, который уж напрочь забыл об ужасах минувшего боя. – Ты же свой парень, Ник, и, если в ваших краях еще найдутся такие, мы урайцев в порошок сотрем! В гранулы переработаем!

– Не спеши с выводами, друг, – серьезно ответил Ник. – Боюсь, что тут не все так просто. – Он вздохнул и посмотрел в иллюминатор, за которым тянулось космическое пространство его настоящей родины.

– Ну вот, – объявил врач, оставляя в покое Риппса. – Теперь, мистер Ламберт, займемся вашей ногой…

Процедура продлилась недолго, и скоро оба «корсара» покинули медицинский бокс, таща в охапке снятое обмундирование и оружие.

В главной галерее вовсю шла уборка. Потеки крови спешно смывались, а тела погибших перетаскивали в холодное подбрюшье судна – демпферный отсек.

– Мистер Ламберт, сэр, – обратился к Нику Павос, помощник майора Тансена. – Теперь, когда мы выпутались из этой ситуации, я должен сообщить вам, что до условленного места нам идти чуть больше пятидесяти часов. А дальше вас передадут местным агентам.

– Хорошо, я не возражаю, – кивнул Ник. – Сколько мы потеряли?

– Семнадцать человек. Последний умер минуту назад, осталось еще двое раненых.

– Майор Тансен?

– Он мучился недолго.

– Мы можем вернуться в прежнюю каюту?

– Конечно, сэр.

– Зови меня Ник, а его Тон, – предложил Ламберт.

– Хорошо, Ник, я – Джерри.

– Отлично, Джерри, – сказал Риппс, протягивая Павосу перебинтованную руку. – Где бы мне найти инструмент – клещи или что-то в этом роде?

– Я понял, Тони. Пришлю вам механика.

– Спасибо, дружище.

«Корсары» распрощались с представителем СИБ и спустились в свою каюту, где ничего не изменилось, как будто и не было кровавой схватки и многочисленных жертв.

– По-моему, перед боем мне хотелось есть, – не слишком уверенно произнес Риппс. – А что у нас есть из продуктов?

– Загляни в холодильник. Кажется, оставалась баночка форели в горчичном желе, – ответил Ник и, опустив тяжелую ношу на пол, начал снимать оставшиеся элементы брони и тяжелые ботинки.

Несмотря на примененные доктором мази, ногу раздуло еще сильнее и стало покалывать, когда Ник снял обувь. Впрочем, врач предупредил, что будет недолгое ухудшение. В дверь постучали.

– О, уже гости, – пережевывая сухие галеты, произнес Риппс. – Входите, не заперто!

Дверь открылась, и появился человек с перевязанной головой, со стальным чемоданчиком в руке. Это был присланный Павосом механик.

– Я механик Шверник, – представился гость. – Парень из СИБ сказал, что у вас тут проблемы.

– Подбери мне хреновину, чтобы гвоздики эти повыдергивать, – произнес Риппс, подавая Швернику шлем.

– Ага, – произнес тот, затем раскрыл чемоданчик и, порывшись в нем, достал какую-то загогулину. Приладив ее к одной из иголок, механик поднатужился и выдернул ее, словно занозу. Затем протянул трофей Риппсу.

Тони взвесил иголку на ладони, потом попробовал поцарапать ею стену.

– Хорошая сталь, – заключил он.

– Давайте я и остальные повыдергаю! – с готовностью предложил Шверник, который смотрел на «корсаров» как на чудо природы.

– Не надо, – отказался Риппс и извиняющимся тоном добавил: – Мне самому интересно.