Глава 20
Недостающие связи

– Что, решили переехать сюда с семьей? – спрашивает он, не скрывая сарказма.

– Переехал бы, но у вас тут дети пропадают все время, – отвечаю я.

– Проблема в том, что, когда пропавшие находятся, нам чаще всего не сообщают.

– Ах, вот в чем дело? Или в том, что вам не сообщают, когда кто-то пропадает?

– Мы не можем помочь, если не знаем, кому и в чем.

– Как насчет Латроя Эдмундса?

– Кто это?

– Воспитательница в группе продленного дня сказала, что он пропал.

– Если бы нам письменно сообщали о каждом ребенке, которого забрали, потому что семья вернулась в Хуарес или переехала в Неваду, я бы уже мог построить стену на границе с Мексикой чисто из макулатуры.

– Райан Перкинс? Его родители тоже вернулись в Мексику?

– Вряд ли, – пожимает плечами Корман. – Скорее в Атланту, или в Хьюстон, да бог знает, куда еще. Этого не отследить. Все хотят полицейское государство, но не хотят содержать полицию. Ладно, расскажите лучше, зачем вы здесь. Присматриваете место для прогулок с ребенком?

– Я посмотрел материалы, что вы мне дали.

– Я надеялся, вы будете это делать в самолете на пути домой.

– Ну, мне привычнее работать в поле. В общем, у меня есть рабочая версия, но подозреваю, что я не первый, кто ее сформулирует.

– И что же это за версия?

– Что в Лос-Анджелесе орудует серийный убийца.

– Да вы что? – сухо говорит Корман.

– А если точнее, убийца, который охотится за детьми из зоны риска, детьми иммигрантов, чьи семьи регулярно переезжают с места на место. Что делает их перемещения случайными и трудноконтролируемыми. Возможно, типажи его жертв время от времени меняются, но не сильно – в основном он нападает на мальчиков.

– Как интересно! – Корман складывает руки на груди и смотрит исподлобья. – И все это вы почерпнули из тех дел?

– Ну, напрямую там этого не написано. Но я могу представить, каким грузом эти дела способны висеть на среднем детективе лос-анджелесской полиции, особенно если ему и так есть чем заняться. Конечно, проблема в том, что даже этот детектив не хотел бы лишний раз обо всем этом задумываться. А может, задумался, но когда-то сделал несколько поспешных выводов и закрыл дела, а позже пожалел об этом.

– Да, ему не позавидуешь, – отвечает Корман. – Хорошо, что я так не работаю. Я отдал вам папки с делами, потому что думал, что вы сможете найти там что-то, чего не увидели мы. Но в большинстве своем это либо скучные, либо трагичные рассказы о событиях, которые нам и так прекрасно известны.

– Может быть, и так. Но между ними есть связь.

Я показываю Корману распечатки рисунков Райана Перкинса и Рико.

– Первый нарисовал пропавший ребенок, второй – одноклассник Латроя.

Корман берет рисунки, некоторое время разглядывает, потом усмехается.

– Тоймен!

– Вы в курсе этой истории?

– Конечно, это наш местный комптонский Фредди Крюгер – или, как его называет мой сын – Слендермен.

Корман возвращает рисунки.

– Да, конечно, я слышал рассказы. Так что, вы охотитесь за городским мифом? Разрушителей легенд позвать не хотите?

– Да, я знаю, звучит глупо. Но у меня есть специальная программа для углубленного поиска по социальным сетям. И знаете что? Я прогнал Тоймена-человека через нее.

– И много интересного нашли?

– Практически ничего. Так, несколько упоминаний.

Корман указывает на парк вокруг:

– Но, тем не менее, сидите тут в засаде на вымышленного персонажа.

– Ну да, данная конкретная засада вряд ли что-то принесет. Но все же программа выдала одну очень интересную деталь: упоминания Тоймена встречаются только от здешних жителей. И все дела, которые вы дали, укладываются в зону распространения этого мифа. Что странно. Если бы это была обычная городская легенда, она должна бытовать и в районах, где дети не пропадают.

– А Бострома вы уже спросили, видел ли его сын Тоймена?

– Еще нет, я хотел сначала понять, стои́т ли за местной легендой что-то большее.

– И как?

– Пока не знаю. Цифровой след минимален. Ну, и не стоит забывать, что основные носители легенды – младшеклассники, а они пока не очень активны в соцсетях. Особенно местные ребята.

Корман поднимается и смотрит на часы.

– Ну, что ж, успехов. Отличная тема для изучения по дороге домой.

– Шериф велит мне убираться из города? – спрашиваю я, также вставая.

– Насчет шерифа не знаю, но если еще раз услышу, что вы пробрались в школу без официального разрешения, организую вам личную встречу с подозреваемыми в окружной тюрьме.

– И вас вообще не беспокоит Тоймен?

– Два ребенка, один из которых, возможно, действительно пропал, нарисовали страшилище? Нет, не беспокоит. Это даже не косвенная улика, это вообще не улика.

– Про покойного Джона Бутковича слышали? Его родители звонили в полицию более ста раз и указывали на подозреваемого.

– Дайте угадаю, именно он и оказался убийцей?

– Именно. Это был Джон Уэйн Гейси, убил еще тридцать или сорок человек, даже сам счет потерял.

– Ладно, – вздыхает Корман. – Если мне позвонят и скажут, что в районе орудует клоун-убийца, я обязательно проверю.

– Точно? – Я снова достаю рисунки. – А это кто?

– Всего хорошего, доктор Крей, желаю приятной дороги. Если Тоймен заглянет на огонек, я вам обязательно сообщу.

Но я смотрю мимо него, в темноту, из которой свет фар проезжающей машины выхватил кое-что, ускользнувшее от моего внимания раньше.

– С вами все нормально?

Я указываю ему за спину.

– Мелкие поганцы все-таки не соврали!