85
Джим шел первым, Тони – за ним. Время от времени он останавливался, чтобы определить, далеко ли преследователи.
Напарники старались выбирать твердые участки земли, чтобы сбить следопытов, однако те на подобные фокусы не попадались и уверенно двигались по следу.
– Они уже ближе! – то и дело сообщал Тони, и Джим ускорял шаг. Напарники уже почти бежали, но погоня не отставала.
– Сейчас бы мину, – злился Джим. – Они бы у меня попрыгали.
– Или хотя бы Рихмана с Шульцем, – согласился Тони.
Послышался вой турбин – вертолет с пулеметчиком возвращался.
– Сволочи, это они его вызвали! – сказал Джим.
– Разумеется, они же знают, что мы поблизости, теперь будут его наводить.
Вертолет шел с севера – прямо на беглецов.
– В укрытие! – крикнул Тони, и разведчики юркнули в куст с острыми зеленоватыми побегами.
– Чуть ухо не проткнул, – выругался Джим, забираясь под ветку. Вертолет прошел совсем рядом, едва не раскрыв порывами ветра местоположение беглецов.
– Вперед! – скомандовал Тони, ему с его ростом лучше было видно, когда и что следовало делать.
Напарники сделали стремительный бросок метров на восемьдесят и, услышав приближение развернувшегося вертолета, снова спрятались в кусты.
– За это убивать надо.
– Кого?
– В первую очередь Фаулза.
На этот раз вертолет прошел на высоте метров двадцати, Джим сумел рассмотреть клепки на днище машины и почувствовать запах турбинных выхлопов, однако стрелок машины снова остался без работы, и когда вертолет ушел вперед, разведчики помчались дальше.
– Они уже совсем рядом, – прохрипел Тони, когда напарники влезали под очередной куст.
– Кто?
– Курсанты с капитаном.
– А майор?
– Его я не видел.
Теперь вертолет просто висел, понемногу смещаясь то влево, то вправо. Джим видел трехглазого стрелка, тот растерянно вертел головой – вероятно, ему сообщали по радио, что цели где-то рядом.
– Ох, чуть задницу не проколол! – пожаловался Тони.
– Как некстати…
Вертолет снова ушел вперед, и Джим с Тони побежали дальше, преследуемые голосами следопытов, до которых было рукой подать.
– Ну все, еще пару пробежек, и пулеметчик нас засечет… Либо эти придурки – им только дай по живому пострелять, – задыхаясь, прохрипел Тони.
– А если сдаться?
– А что нам остается? Правда, можно еще подкараулить и – ножами…
– Тогда точно никакого снисхождения не будет.
– А что делать? Что теперь делать?!
– Не знаю. Были бы у нас хоть лук со стрелами, а не эти… – Джим потряс безобидным автоматом с холостыми патронами.
– Стрелы, говоришь?
Тони взялся за один из зеленых побегов, которые так досаждали ему и напарнику. Несмотря на то, что побег был нежно-зеленого цвета, твердостью он мог бы поспорить с древесиной.
В одно мгновение Тони вытащил нож и отхватил пятнадцатисантиметровый кусок ветки.
– Во – стрела! – сказал он, пробуя пальцем острый кончик.
– Держи куст! – закричал Джим сквозь шум ветра. Травы и кустарник полегли до земли, обнажая все, что было под ними, однако этот же ветер мешал смотреть и преследователям, они находились в каких-то двадцати шагах и прикрывали глаза от поднявшегося с земли песка и мусора.
Пилот со стрелком тоже ничего не увидели, ведь куст, под которым прятались Джим и Тони, находился прямо под вертолетом.
Рев турбин спугнул какое-то животное, и вертолет помчался за ложной целью, а Джим с Тони сумели проскочить на следующие пятьдесят метров.
– Ну все, либо мы их, либо они нас! – сказал Тони. – Срезай стрелы!
– Какие стрелы?
– Вот эти побеги – примерно такой же толщины и длины!
– А потом запихивать их в ствол будешь? – грустно усмехнулся Джим, полагая, что у напарника началась горячка.
– Нет, только с казенной части.
– А почему?
– Чтобы они по нарезке прошли и получили вращательный момент, как пули, понимаешь?
Джим срезал несколько побегов, с сомнением глядя на лихорадочные приготовления Тони. Тот быстро подровнял дротики, затем, когда ветер от вертолетного винта снова начал рвать кусты, открыл затвор и вогнал стрелу в ствол с казенной части. Затем передернул затвор, досылая холостой патрон.
Джим молчал, ожидая, что будет дальше. С одной стороны, затея Тони казалась сумасбродной, а с другой – до пулеметчика оставалось каких-то пятнадцать метров, для Тони это было – что стрелять в упор.
– Заряжай свой автомат! – приказал он. Джим быстро справился с задачей и, когда Тони поднял автомат, отвел ветку, чтобы увидеть пулеметчика.
