Закон
1. 14 апреля 1865 года актер по фамилии Бут в театре застрелил президента США Линкольна. Позднее Бута убили в перестрелке. Однако за убийство Линкольна были осуждены на смертную казнь четыре человека, причастные к преступлению лишь косвенно. Примечательно, что первый раз за всю историю США смертный приговор был вынесен женщине, Марии Сарет. В чем же причина столь сурового наказания для этих четверых?
2. Почему в США продажа «киндер-сюрпризов» находятся под запретом?
3. С 1965 года в Испании проводится следующее родео: 4 человека на арене играют в покер, а вокруг бегает разъяренный бык весом килограммов 600. Выигрывает тот, кто последний бросит карты. Или останется жив. А какой приз получает победитель?
4. Эрнст Теодор Амадей Гофман родился 24 января 1776 года в Кенигсберге (в Калининграде). В 1814 году был опубликован первый сборник его рассказов. В 1821-м начался суд над великим сказочником. Прусское правосудие усмотрело в его последнем романе «Повелитель блох» политическую сатиру, однако приговор не был вынесен. Почему довольно цепкое прусское правосудие не осудило Гофмана?
5. Каким образом в Финляндии в XVIII–XIX веках судьи решали вопросы с помощью игровых костей?
6. В русских дворянских семьях конца XVIII – начала XIX века супруги стали спать отдельно – для одних это было знаком отрицания чувственной стороны семейной жизни, для других – стремлением завести любовника/любовницу. В наше время многие считают это недопустимым и равноценным разводу, но в США и Канаде раздельный сон не является чем-то неправильным. Почему?
7. Древнегреческие законы Залевка действовали 300 лет почти без поправок. Почему?
8. Откуда пошел и что означал юридический термин «кодекс»?
9. В XIX веке в Англии был принят закон, закрепляющий меру по пресечению любых попыток самоубийства. Какую именно?
10. Единственным местом в Великобритании, куда не может войти королева, является Палата Общин. Почему?
11. В 1701 году английский Парламент выпустил особый документ, согласно которому более пятидесяти Стюартов лишались шансов взойти на трон. Почему?
12. Что мог предпринять должник, живший в Англии XVI века, во избежание ареста?
13. Откуда взялось выражение «места не столь отдаленные»?
Лингвистика
1. Почему в конце XIX века покупатели часто жаловались купцам, что их продавцы хотят «прикалывать», и требовали позвать полицию? Что было не так?
2. Откуда пошло слово «карнавал» и с чем связано само понятие?
3. Откуда пошло слово «фильдеперсовый» в обозначении всего необычного?
4. Откуда пошло слово «зэк»?
5. Откуда пошло выражение «шведская семья»?
6. Почему камасутра называется камасутрой?
7. Почему сердца людей надо жечь глаголом, а не существительным?
8. Что общего между нашей собакой и зарубежными обезьяной и улиткой?
9. В 1852 году открылся первый в Москве увеселительный сад «Тиволи» – парк с концертной программой и развлечениями. Там можно было услышать выражение «подкачельный комик». Что оно означало?
10. Что могли подать в конце XIX века в качестве пирожного?
11. Что такое полугар и почему он так называется?
12. Оскар Уайльд обладал прекрасным чувством юмора и, оказавшись в комнате с безвкусными обоями, сказал: «Убийственная расцветка! Одному из нас придется отсюда уйти». Писатель и не предполагал, при каких обстоятельствах произнесет эту фразу еще раз. При каких же?
13. Откуда пошло слово «реклама»?
14. В чем состоит драма писателя, по мнению Александра Грина?
15. Когда, по мнению Антуана де Сент-Экзюпери, достигается совершенство в творчестве?
16. Откуда пошло слово «блат»?
17. Что общего между Бангкоком и Лос-Анджелесом?
18. Почему один американский городок называется Идиотвилль?
19. Почему названия Доминика и Доминиканская Республика имеют разное происхождение?
20. Почему шляпы-панамы так называются?
21. Как связано слово «бедлам» с городом Вифлеем?
22. Почему лиса в русских сказках носит отчество Патрикеевна?
23. Почему название числа 40 выбивается из ряда «двадцать», «тридцать», «пятьдесят» и т. д.?
24. Откуда взялось выражение «за душой ничего нет»?
25. Почему Чистые пруды своим появлением обязаны Меншикову?
26. Почему важных особ называют августейшими?
27. Как называются масти в картах по-русски и почему?
28. Почему Домбай назвали Домбаем?
29. Почему в XIX веке лихого танцора в народе называли Спинозой?
30. Почему Марк Твен выбрал такой псевдоним?
31. Почему русский писатель-сатирик и драматург, сценарист, телеведущий Григорий Горин взял себе псевдоним вместо родной фамилии Офштейн?
32. Почему остров Барбадос имеет такое название (в переводе с португальского – «бородатый»)?
33. Почему бортовой самописец называют «черным ящиком»?
34. Почему самые надежные и ликвидные акции называют голубыми фишками?
35. Названия городов в Латинской Америке, стоящих на реках, начинаются с «Рио-». Почему Рио-де-Жанейро назвали Рио-де-Жанейро, хотя он не стоит на реке?
36. Что за штука под названием «съемцы» использовалась в русском быту до XIX века?
37. Откуда взялось выражение «дать добро»?
38. Почему в Америке смокинги называются «токсида»?
39. Почему автомобиль «ВАЗ-2121» назвали «Нивой»?
40. Почему англичане желают друг другу приятного аппетита по-французски?
41. Каков изначальный смысл выражения «исключение подтверждает правило»?
42. Откуда пошло выражение «дело выгорело»?
43. Откуда пошло выражение «идти в гору»?
44. Откуда пошло название японских пилотов-смертников «камикадзе»? Оно появилось во второй половине XX века.
45. Откуда пошло название отделов магазинов «бакалея»?
46. Почему правильнее говорить «вернуться к родным пенатам», а не «вернуться в родные пенаты»?
47. В «Большой советской энциклопедии» 1955 года издания была обширная статья, посвященная ежегодному фестивалю академической музыки в столице Чехословакии. Однако в следующем издании «БСЭ» эта статья исчезла. Почему?
48. Коренное население Америки называется индейцы. Почему?
49. Одна из самых ярких женщин прошлого века Надежда Алексеевна Пешкова – любимая невестка Максима Горького – сводила с ума многих великих людей своего времени. Виды на нее имел и Сталин. Она вошла в историю под именем Тимоша, которое придумал для нее Максим Горький. Почему «Тимоша»?
