Глава 11
Кровь
Порвали его знатно. Несмотря на ускоренную регенерацию, на полное выздоровление ушла целая неделя. Но в общем и целом – только позитив. Он наконец от души выспался. Не проваливался в забытье, после чего приходил в себя готовым к работе агрегатом, а именно спал, с обычными и даже цветными снами. Кстати, семья за все это время к нему так ни разу и не пришла. То ли обиделись, то ли устали уже намекать. А может, просто давали понять, чтобы жил дальше, не оглядываясь назад.
Лично он склонялся к последнему варианту. И причина тут вовсе не в Ксении, которая ходила за ним, как за дитем малым. Вовсе нет. У него теперь была цель. Конечно, она лишь на ближайшее будущее, зато никакая другая ей и в пыль не попадает. Ни много ни мало – спасение рода человеческого. Н-да. Звучит пафосно.
Хотя правильнее будет сказать – миллионов человеческих жизней. И вот тут по сути все верно. Вакцину найдут. Рано или поздно, но найдут. Этим вопросом занимаются лучшие умы. Причем не по остаточному признаку. А именно что лучшие.
Плевать, узаконено было в стране клонирование или нет. Видные ученые и деятели все до единого имели клонов. И центры такие были далеко не только в Южной Корее, Сингапуре, Китае и иже с ними. Те же Америка, Россия и Евросоюз имели как технологию, так и секретные центры по клонированию. А иначе откуда все взялось. Они ведь растут на руинах цивилизации, как грибы после дождя.
Так что вакцину рано или поздно найдут. Он никогда не сомневался в этом. Но у них, с помощью шпаргалки или рояля в кустах, получится решить эту задачку гораздо быстрее. А каждый день, отыгранный у вируса, это спасенные жизни. Сколько – он не знал. Но в том, что в итоге спасутся миллионы, сомнений никаких.
Однако идти в «Ковчег» с заявлением, что у него есть вакцина, решение глупое. Вот сомнительно, чтобы правительства очень уж сильно отличались от дона Короны. Не верил он в это.
Да чего уж там. Дмитрий более чем уверен, что всеобщая беда с производственными мощностями нейросетей рукотворная. Противостояние мировых держав никуда не делось. И никто не собирается предоставлять кому бы то ни было преимущество. Вполне возможно, что одна из противоборствующих сторон потеряла завод совершенно случайно. Но ведь это не повод сидеть сложа руки, ахать и охать, когда у твоего противника появилось преимущество…
Валялся он, кстати, в бункере, в своей комнате. Вернее, в комнате Ксении. В его как раз появился постоялец. Лацис заявил – мол, оставь такого придурка в одиночестве, так он скорее рано, чем поздно опять найдет приключения на свою пятую точку.
Вообще-то сомнительное утверждение. Латыш, скорее всего, печется о своих соотечественниках. Из его слов следовало, что они вроде как стоят на очереди для получение технологии клонирования. Но дело движется медленно. Слишком много страждущих. Обратились с просьбой и к российскому руководству, но и здесь пока тишина. Словом, латышам и другим малым народам вакцина нужна как воздух.
Дмитрий все это понимал. Но поведение Лациса все одно грело. Ведь в самом крайнем случае он мог взять образцы крови и убыть в свои родные палестины. Нефедов не задумываясь нацедил бы ему потребное количество. Однако Латыш поступил иначе. Конечно, есть вариант, что у них попросту отсутствует специалист-вирусолог. Но в эту сторону думать не хотелось категорически. Он так еще и не определился, как относится к сержанту. Порой все же проскальзывало желание задушить его к нехорошей маме.
Илью и Ксению пришлось посвятить в полную версию злоключений, начиная с острова. Конечно, перед ними было совестно, так как использовал их втемную. Но что сделано, то сделано, назад не воротишь.
Илья обследовал его и постановил, что он совершенно здоров. Никаких противопоказаний его нахождению в бункере он не видит. А потому нечего устраивать танцы с карантином.
По его словам выходило, что организм Дмитрия раз за разом заражался. Но затем излечивался, уничтожая заразу и не позволяя ей проникнуть в ДНК. Подробный механизм ему пока еще неизвестен, но Дмитрий и не стремился его узнать. Достаточно понять, что это работает. Ну и то, что Илье в принципе по силам справиться с этой задачей.
Кое-какое дополнительное оборудование ему все же понадобилось. Но проблема разрешилась, стоило только им втроем с Лацисом прокатиться до здания одного научно-исследовательского института. Бывшего, разумеется.
Ну и все. С этого момента они Илью потеряли. Стоило только ему заняться любимым делом, да еще и с перспективой на скорый результат, как он окунулся в работу, словно в омут, с головой. Даже когда появлялся для отправления естественных надобностей, приема пищи и сна, был полностью погружен в себя. Настя было обиделась на него. Не ожидала столь полного пренебрежения по отношению к себе. Но потом все же простила непутевого, приняв его таким, какой он есть…
Дмитрий пристроил гриф штанги на упоры и, глубоко вздохнув, поднялся на ноги. Утерся полотенцем, прислушиваясь к своим ощущениям. Сердце бьется учащенно, но это нормально. Так и должно быть, когда ты жмешь четыреста пятьдесят кило. Это, конечно, не его шесть сотен. Но, во-первых, не так чтобы и мало. А во-вторых, он пока еще не полностью восстановился. И в его положении состояние вполне приличное.
– Сачкуешь, Русский, – безапелляционно заявил Лацис.
Он как раз вышел в коридор, где, собственно говоря, они и устроили спортзал. Чуть дальше кухня. Там сейчас Настя и Илья. Девушка сидит напротив него, подперев подбородок ладошкой, и сморит на сосредоточенно жующего парня. А его мысли сейчас по-прежнему далеки от нее.
Ксения возмущенно посмотрела на сержанта, готовая броситься на защиту своего избранника. Н-да. Интересно, а она-то избранница или как? Лично он к ней не чувствует ничего такого, что испытывал по отношению к Нине. Хотя и не сказать, что девушка ему полностью безразлична. Не суть. Разберется. Как оказалось, время у него еще есть.
– Лацис, меня вообще-то десять дней назад чуть не сожрали.
– Ну так не сожрали же. И потом, когда это было. Хватит бездельничать, пора активизироваться.
– Издеваешься. Да он всего лишь за десять дней практически полностью восстановил показатели третьего уровня, – все же не удержалась Ксения.
– Если ты помнишь, то он у нас четвертый уровень. Ладно. Пошли в кресло. Проведем полную диагностику.
– Там сейчас дети сидят, – возразила девушка.
– Встанут.
– Они со Светой в парке развлечений. Совесть поимей, – вклинился Дмитрий.
– У меня с совестью все в порядке, а вот у вас с мозгами полный швах. Лучше бы загнали их на спортивные снаряды и беговую дорожку. А то вечно сидят в виртуале.
– Издеваешься. Генке пять лет, Лене два годика. Какие спортивные снаряды? – возмутился Дмитрий.
– Дети должны двигаться и развиваться. Возраст не причина потворствовать атрофии мышечного каркаса.
– Они и так двигаются, играют и спортом занимаются. Все по методе, – поддержала Дмитрия Ксения.
– Хреновая метода, – оборвал сержант Ксению. – Вот, ловите файл. Я все расписал. Выдергивайте их в реал. А то получите на выходе каких-то амеб.
– Слушай, сержант, я тебе благодарен и уважаю твой профессионализм. Но в этом убежище ты только гость.
– Вот как! Ладно, Русский. Командуй. Только заруби себе на носу. Командование – это не привилегии и права, а в первую очередь ответственность за подчиненных. И если из этих деток получатся не приспособленные к реалу дистрофики, это будет твоя вина.
– Сначала они закончат прогулку с мамой. Мы же пока изучим, что там за программу ты подготовил. А дальше разберемся.
– Как знаешь. Но даже не надейся на медицинские противопоказания для себя. Их не будет. Я это и так вижу.
Что тут сказать, Латыш, как всегда, оказался прав. Медицинские показатели в норме. А значит, пора приступать к полноценным физическим нагрузкам. Вообще-то не больно-то и хотелось. Потому что восстанавливать форму не многим легче, чем набирать ее. А может, даже и труднее, ибо знаешь свой потолок и понимаешь, что до него недотягиваешь. Вот и давишь из себя последние силы.
Дмитрий и сам не заметил, когда стал именовать Лациса так, с большой буквы, подразумевая его позывной. Знал только одно: случилось это уже после предательства Энрико и Дога. Да и по праву, чего уж там. Правда, именует он его так только мысленно. Вслух же по-прежнему – «Лацис» или «сержант». В боевой обстановке однозначно по званию. Хм. А ведь очень может быть, что…
– Лацис, а кто ты теперь по званию? – сидя за обеденным столом, поинтересовался Дмитрий.
– В смысле? – отправляя в рот очередную ложку супа, не понял тот.
– Ну, кадровый голод, все дела. А в Латвии, ты уж извини, но была какая-то опереточная армия.
– Не стоит извиняться за правду. Так все и было. Но кадровый голод не повод для карьерного роста.
– Многие с тобой не согласятся. Даже на руинах старого мира лезут вверх, как тараканы, – покачав головой, возразил Дмитрий.
– Как говаривал ваш маршал Жуков – армией командуем я и сержанты. Так что я на своем месте. Хотя, признаться, и с далеко не сержантскими возможностями, – хмыкнув, уточнил он.
– Ясно. Слушай, я все спросить хотел. Как ты вообще оказался в этих краях?
– Да просто все. Ты думаешь, они сами по себе задались вопросом относительно той непростой команды? То, что попались по-глупому, это ерунда. Расслабились просто. Такое случается, тем более при длительном ожидании и отсутствии реальной угрозы.
– То есть это была твоя догадка.
– Коллективная. Кто-то что-то сказал, другой сопоставил, третий почесал яйца, и на выходе получили то, что все это неспроста. А вот окончательный вывод сформировался, уже когда ты заразился. Новость упала на старые дрожжи, и осенило не одного меня. А дальше все просто. Лис отработал в лучшем виде. Сначала по мобильным номерам определил их местоположение, потом влез в спутники и взял их чуть ли не под онлайн-наблюдение. Не наглея, так чтобы не засекли. Но и этого с головой. Паршивец научился использовать даже русские. Как результат, ты сидишь передо мной и задаешь глупые вопросы. Ладно. Поел?
– Поел.
– В люлю. Через два часа подъем – и поступаешь в мое распоряжения. Вопросы?
– Нет вопросов.
– Вот и ладно. Тогда по распорядку.
Это «по распорядку» прозвучало как-то обыденно, но Дмитрий слишком хорошо знал, что за этим скрывается, а потому по телу прошла фантомная тянущая боль. Диагностика показала его готовность к полным нагрузкам. И сержант начнет давить, не делая скидок. Уж кто-кто, а Нефедов это знал доподлинно.
Последующие четыре дня прошли в напряженных тренировках. Сержанту оказалось мало одного подопечного, поэтому он задействовал и Ксению с Ильей. Последнего – чтобы не расслаблялся и хоть изредка отвлекался от своих микроскопов, колб и пробирок. Как он выражался, порой совсем не повредит малость проветрить мозги. И ведь оказался абсолютно прав. Такой подход взбодрил парня.
Сам Лацис все больше времени уделял детям, сильно разгрузив Настю. Правда, при этом и ее загнав на тренажеры. В том, что касалось тренировок, в отношении Дмитрия, Ильи и Ксении сержант был жестким. И это еще мягко сказано. А вот девушку сумел увлечь, устроил нечто вроде игры и соревнований. Нефедов и не ожидал увидеть его с такой-то стороны.
Теперь коридор не был длинным помещением, заставленным спортивными снарядами. Он превратился в натуральный спортивный зал, где занимались все обитатели бункера. Порой бывало даже тесно и излишне шумно. И еще один момент. Несмотря на регулярную профилактику озоновым газом, в кои-то веки здесь появился устойчивый запах пота. Не сказать, что он куда приятнее. Но кто сказал, что разнообразие – это плохо? Тем более что продержится он только до очередной дезинфекции.
Лацис и до этого возился с детьми. Не влезал в воспитательный процесс, это да. Но вовсе не обделял их вниманием. Теперь же он настолько сблизился с ними, что стал кумиром и любимым дядькой. Как этот солдафон и убийца умудрился к ним подластиться, для Дмитрия было загадкой. Впрочем, наблюдал он это уже во второй раз. Первой не устояла перед его обаянием Кнопка, некогда обозленная на него настолько, что готова была покусать.
Да что там, он умудрился даже в виртуал нырнуть и сблизиться со Светланой. Дмитрий вообще не удивится, если они в этом вымышленном мире занялись каким непотребством. Он, конечно, не подглядывал, но было дело, как-то раз приметил на лице сурового Латыша смущение. Настолько мимолетное, что Нефедов так до конца в этом и не был уверен.
Словом, в бункере царили полное согласие и идиллия. Впрочем, к вечеру четвертого дня в эту бочку меда попала ложка дегтя. К ужину Илья вышел хмурый и раздосадованный. Вот вроде уходил в свою лабораторию в приподнятом настроении, пребывая в уверенности, что у него наконец получится. И-и…
– Настолько все плохо? – поинтересовался Дмитрий.
– Не понимаю, почему у меня ничего не выходит. Оборудование, конечно, не самое новое, но и не полный швах. Однако известные мне методы не работают. Я никак не могу выделить вакцину. То, что мне удается получить, попросту не работает против вируса. Он продолжает жить как ни в чем не бывало. Словом, не с моими знаниями и опытом решать этот ребус. Дим, нужно идти в «Ковчег».
– Для «Ковчега» у нас сделаны три закладки с образцами моей крови. Еще неделя – и полковник Ратников в любом случае получит сведения относительно тайников. Но мы ведь уже решили, что не станем доверяться властям полностью. И действовать нужно быстро. Я конечно же верю в таланты Ксюхи, что она сумела обставить отправку должным образом, чтобы на нас не вышли. Но мою ДНК не подделать. А образец у них имеется. Простая программа идентификации – и моя личность будет тут же установлена.
К властям не хотелось обращаться категорически. Пока есть возможность пустить лекарство понизу, он будет держаться за нее до последнего. Возможно, он и ошибается. Очень может быть, что власти не станут искать выгоду, а всерьез озаботятся спасением человечества. И тогда уже из-за его самодеятельности погибнет больше народу. Только верилось в это с трудом. Вернее, совершенно не верилось.
– Илья, а вывести из моей крови наномодификаторы возможно?
– Смеешься? Да это первое, что я делаю, иначе они начнут плодиться бесконтрольно и уничтожат образец. Только полная заморозка сумеет остановить этот процесс.
– А не может быть так, что при выводе этих малюток ты нейтрализуешь и вакцину?
– Нет, не может. Наномодификаторы – это машины с программным обеспечением. Я их и не вывожу в прямом смысле этого слова, а попросту нейтрализую.
– А если вакцина тоже является наномодификаторами?
– Даже если это и так, то для нейтрализации нужно иметь оригинальное программное обеспечение.
– Ладно. Тогда давай не будем ломиться в закрытую дверь, а войдем через окно.
– В смысле?
– В прямом. У меня первая группа крови, лить можно кому угодно.
– Хм. А об этом я как-то не подумал. Осталось только найти добровольцев для испытаний.
– Не найти, а назначить, – возразил Лацис, намазывая на галету плавленый сырок. – Русский, помнится, ты говорил о том, что некий владелец постоялого двора у тебя на крючке.
– Есть такое дело. Тот еще упырь.
– Ну, его мы трогать не будем. Зато он может указать на каких-нибудь бандитов. Поймаем, перельем и подбросим заразу. Как? Для вас это не слишком?
– Нормально. Нечто подобное мы уже проворачивали. Только тогда мы откормили из него рвача и отправили охотиться на сородичей, – без тени сомнений ответил Дмитрий.
– По методу Лиса?
– Именно. У нас даже местечко для этого оборудовано. Сомневаюсь, что туда кто-то забрался за это время.
– Дима, только ты респиратор обязательно надень. И не для отвода глаз, а все по-взрослому. Хапнешь вирус – тебе-то ничего, а как заявишься в убежище, пока он в тебе не перегорит, занесешь заразу, – предупредил Илья.
– Ясное дело, – заверил его Нефедов.
– И еще. Русский, в убежище командуешь ты. Это я уже понял. Что в поле? Я гость и все пойму. Но давай все же договоримся на берегу, – решил уточнить Лацис.
– Я был бы идиотом, если бы стал указывать тебе, сержант.
– Радует, что ты не всегда тупишь. Илья, даже не думай собираться. Ты остаешься на хозяйстве.
– С чего бы это? – возмутился парень.
– С того, что я так решил. И это не обсуждается.
– Но-о-о…
– Если ты еще не в курсе, я своих решений не меняю, – оборвал его сержант. – Нацеди из нашего героя крови. Я так думаю, четыре дозы по двести граммов будет вполне достаточно. Если эта вакцина в нем все же имеется. Не слышу ответа.
– Дима! – возмутился Тихонов.
– Извини, Илья, но все вопросы к сержанту, – покачав головой, ушел в отказ Нефедов.
– Я не слышу ответа. Влить по двести граммов – это нормально?
– Возможно. А может, и мало. Вообще нужны клинические испытания.
– Вот ты ими и займешься. Вместо того чтобы рисковать своей головой. Если мы все еще собираемся пустить вакцину понизу, а не ждать, когда ее спустят сверху, нам без твоей головы не обойтись. С этим все. Русский, у тебя уже есть на примете какая-нибудь команда ублюдков? – давая понять, что вопрос закрыт, сменил тему Лацис.
– Серый.
– Сколько человек?
– Было четверо.
– Хорошее число. Выезд назначаю на завтра, в семь утра. Времени, чтобы экипироваться, более чем достаточно. Каждому при себе иметь пистолет с глушителем, бесшумный автомат. Я и Красотка берем пулеметы, Русский – свою бандуру. Вопросы? Вопросов нет. Все свободны.
Времени хватило не только для того, чтобы подготовиться к выходу, но и для чего-то более личного. Не сказать, что потеря литра крови не сказалась на самочувствии Дмитрия. Наблюдалась некая слабость, но разве это причина, чтобы отказывать себе в маленьких радостях.
Наличие за стеной Лациса тормозило этот процесс. Причем не только у них. Раньше получалось уединяться без особых трудностей. В двух крайних комнатах по паре, и та, что посредине, в качестве буфера. Такой звукоизоляции вполне хватало. Опять же все вроде как при деле, даже если кто что и услышит. Тут же одинокий суровый сержант.
Но в этот вечер он отправился в лабораторию, где занял нейрокресло, которым пользовался, когда оттуда уходил Илья. Правда, в этот раз он погрузился в виртуал вместе с детьми. То ли у него со Светланой и впрямь виртуальный роман, то ли просто испытывает потребность в семье. Как видно, мужик слишком долго воевал, и настал момент, когда ему захотелось тихого семейного уголка. Бывает такое, чего уж там…
К заведению с гордым названием «Рейдер» они подъехали в восемь утра. Расстояние в шестьдесят два километра преодолели всего лишь за час. Не смотри, что времена изменились и кататься предпочтительней все больше по полевым дорогам. Недельная слякоть осталась позади. За три солнечных и ветреных дня все просохло настолько, что «выстрелу» не пришлось бороться с бездорожьем, а заодно и никакой пыли. Просто идеально. Так что прокатились, как говорится, с ветерком.
Правда, не сказать, что хозяин обрадовался посещению Дмитрия. Как оказалось, он не такой уж щедрый и разбрасываться уровнями подготовки не собирается. Первый Дятлову, можно сказать, ничего не стоил. Ну не потешил своего дурака, ну и бог с ним. Зато приобрел куда больше.
Поначалу было решил, что теперь Нефедов будет держать его за яйца. Но тот словно и позабыл о нем. Заезжал, не без того. Но разве только пообедать, и не больше. Ночевать никогда не оставался, как не пользовался и иными услугами заведения. А какой прибыток с кухни? Смех один. Она тут скорее как сопутствующее всему остальному.
Дятлов заикнулся было Дмитрию по поводу нового уровня. Но тот посмотрел на него как баран на новые ворота. Мол, о чем это он? Ну и какой тогда толк от его посещения? Одно сплошное расстройство. Так что встречал он Дмитрия без энтузиазма и к шлюзовому тамбуру не выходил. Да еще и по делам ушел, выказывая свое безразличие.
– Анатолий Сергеевич, ты что же, не рад нас видеть? – когда хозяин наконец откликнулся на просьбу и подошел к их столу, поинтересовался Нефедов.
– Отчего же. Я гостям всегда рад. Просто хозяйство большое, дел невпроворот. Ты чего хотел, Дима? Говори уж, а то некогда мне рассиживаться.
– Ого. Даже не спросишь, понравилась ли кухня?
– Чтобы клиенты не проявляли недовольства, я спрашиваю с повара и шашлычника. Что-то не так?
– Все так, – заверил Дмитрий.
– И в чем тогда вопрос?
– Так, Анатолий Сергеевич, я гляжу, мы сразу взяли не тот тон. Давай-ка добавим чуть дружелюбия.
– Так я и не ссорюсь, – нарочито равнодушно ответил тот.
– И это правильно. Второй уровень хочешь получить?
Дмитрий не опасался говорить открыто. В зале сидит только одна компания, причем находится в противоположном углу и ведет активный разговор. Сомнительно, чтобы они что-то услышали. Тут поможет только целенаправленная прослушка. А организовать ее может либо хозяин, либо ФСБ. Ни тех, ни других Дмитрий не опасался. Он готов был сожрать собственные уши, если безопасники еще не знают о наличии у него наномодификаторов и программного обеспечения. Просто пока от этого нет вреда, их данный вопрос не интересует.
– Ну надо же. А чего так-то? Сам предлагаешь и не строишь удивленную мину, – разве только не всплеснул руками Дятлов.
– Знать, помощь твоя потребовалась. А по трудам и награда достойная, – и не думая придавать значение его поведению, произнес Дмитрий.
– И чем я могу тебе быть полезен?
– Банду Серого накрыть хочу. Знаю, что он у тебя частенько обретается. Вот и подумал, не поможешь ли на него выйти.
– Я своих клиентов не сдаю.
– Ты эту байку кому другому расскажи. Глядишь, и поверят. А вот я ни на грамм. Рубь за сто, что ты состоишь на связи с ФСБ. Просто польза от этих ублюдков пока перевешивает вред, вот их и не трогают. А по мне, упыри эти подзадержались на этом свете. Пора выводить в тираж.
– Без понятия, о чем толкуешь, – гнул свое хозяин.
– Анатолий Сергеевич, мне нужно найти Серого. Тебе – второй уровень. Взаимовыгодный обмен. Как говорится, ничего личного, только дело. И давай лучше по-доброму.
Дятлов смерил взглядом вежливого Дмитрия, глянул на флегматичного Лациса и лучезарно улыбающуюся Ксению. Каждый из них вынес ему приговор. Никаких сомнений. И то, что он пока еще жив, обусловлено именно тем, что плюсы пока перевешивают минусы. И в том, что эта троица разнесет здесь все, никаких сомнений. Вон, наплевав на правила, пронесли два пулемета и автомат. В умелых руках они много чего могут. А руки эти умелые. Команда Нефедова давно уже у всех на слуху.
– Откуда мне знать, где он пасется. Я его на поводке не держу. Есть номера наладонников – его и парней, – наконец сдался он.
– Они активны? – в свою очередь поинтересовался Дмитрий.
Дятлов повременил с ответом, расфокусировав взгляд. С практикой у него не ахти. Те, кто пользуется нейросетью систематически, делают это уже походя, практически не выпадая из действительности. Он же должен отвлекаться.
– Все номера активны, – наконец подтвердил он.
– Перешли мне их. А потом пойдем в твой кабинет устанавливать базу и делать прививку наномодификаторов.
В ответ Анатолий Сергеевич только вздохнул. Как видно, польза от Серого заведению и лично его хозяину была несомненной. И тут появляется Нефедов с недвусмысленным намерением разобраться с надежным компаньоном и поставщиком.
Но приоритеты Дятлов все же расставлять умеет. Тут дело даже не в том, что они могут достать его в любой момент. У него не было и капли сомнений, что свое они все одно получат. А вот добром или нет, уже решать ему. Серый этого точно не стоит.
Лацис отправил Дмитрия и Ксению с хозяином заведения. Сам же, пока суд да дело, озаботился поиском бандитов. Лис не откажет ему. У них все на взаимовыгодных условиях, и заверений Латыша, что все окупится с лихвой, новозеландскому хакеру более чем достаточно. За все время они еще ни разу друг друга не подвели. А также имели кое-какие соглашения на дальнюю перспективу.
– Ну и как у нас дела? – поинтересовался Дмитрий, устраиваясь в салоне «выстрела».
– Нормально. Лис дал примерный квадрат. Красотка, рули пока вот в эту точку, – пересылая ей координаты, распорядился Лацис.
Никак не приживался прежний ник девушки. Дмитрий наотрез отказывался звать ее Кошкой, и Илья его в этом только поддерживал. Для сержанта же она, как и в начале их знакомства, была Красоткой. Вообще-то благодаря модификации, придавшей объем соответствующим частям тела, внешность ее и впрямь значительно выиграла. Так что, как ни крути, а красотка и есть. Правда, Дмитрий все же поостережется ее так называть. Чревато. А вот Лацису хоть трава не расти. Впрочем, и она относится к этому наплевательски.
Поиск клиентов у Лиса занял целый час. В смысле, местоположение наладонников он установил быстро. Но кто знает, находятся аппараты вместе с хозяевами или они оставили их в тайнике. Со спутниками же у него вышли какие-то сложности. Но вскоре он все же сумел подключиться к их сети и получить картинку.
В команде Серого все без изменений. Считая его самого, четверо. Причем все прошли модификацию в «Ковчеге» и поднялись до второго уровня. Дмитрий честно пытался понять мотивацию администрации, но не преуспел. Он, конечно, допускал заинтересованность властей в тех, кто бродит по пустошам и уничтожает мутантов. Но к чему их еще и через модификацию пропускать?
– Русский, вот честно, в следующий раз лучше промолчи. Мучайся, злись, но непременно думай. У тебя иногда получается. И только потом высказывай свои суждения.
– Что опять не так?
– Да все. Помнишь, чем нас прищучили в Калифорнии? А что сам сделал с этим трактирщиком? Так отчего же ты решил, что безопасники в «Ковчеге» не озаботились этим же самым? Это у тебя в команде хороший хакер, имеющая в друзьях чуть ли не гения. А вот программист этого Дятлова не больно-то сумел ему помочь. Так что мера очень даже эффективная. Как только переступят обозначенную грань, их сразу же приговорят. Причем сделает это не до зубов вооруженная спецгруппа, а какой-нибудь ботан за компьютером. Да еще и попивая при этом кофе.
– Что-то ты в последнее время стал красноречив. Тебе оно как-то не идет, – смутившись, огрызнулся Дмитрий.
– Изменишься тут, когда прежний мир полетел в тартарары. Раньше облик сурового крутого парня был достаточно выигрышным. Сегодня чуть не все стали до тошноты серьезными и брутальными, с заявкой на крутость. Приоритеты поменялись, и интеллектуалы начинают выигрывать.
– Та-ак. Дожили. Сержант заговорил об интеллектуалах. Остановите Землю, я сойду.
– Да выходи уже. Приехали, – останавливая бронеавтомобиль, задорно произнесла Ксения.
Ну а что делать. Дружно потянулись за респираторами. И Дмитрий в том числе. Не стоило пренебрегать советами Ильи и превращаться в бомбу замедленного действия.
Согласно полученным данным, Серый с командой сейчас находился на территории каких-то складов. В сети по этому поводу не было никаких сведений. Дмитрий также не имел понятия, что тут было до пандемии. В смысле, он знал, что все эти базы принадлежат каким-то частным лавочкам. Но кому именно и чем они занимаются – без понятия.
Остановились они километрах в пяти от нужного места, загнав «выстрел» в густые заросли посадки. Подъезжать ближе Лацис опасался. Практически опустевший мир. Минимум фонового шума. Так что звук работающего двигателя, тем более дизеля, разносится далеко. Народ же сегодня пошел нервный. В каждом встречном предпочитают видеть врага. Эдак дольше проживешь.
Пять километров – для модификантов это как высморкаться. Добежали всего-то за четырнадцать минут, даже не запыхались. На подходе разделились. Лацис отправил Дмитрия и Ксению вдвоем зайти с севера. Сам же намеревался подойти с востока, прямо по крышам складов. Благо перекрытие было совмещенным.
По сути, сержант определил им роль подстраховки и прикрытия. Причем сугубо на случай появления мутантов. С бандитами он собирался разобраться сам – опасался, что эта парочка может напортачить. Их ведь нужно взять не просто живыми, но и незаразными. Что в исполнении уже несколько сложнее.
Сегодня использованием дронов уже никого не удивишь. Драйверы стоят не так чтобы и дорого. Сами коптеры достать вообще не проблема, если только не военный образец. Этот лишь в оружейной лавке и лишь с трофейного счета. Так что пользовали их широко, причем далеко не только те, кто имел нейросеть. Этими аппаратами ведь можно и с пульта управлять.
Команда Серого не была исключением и, разумеется, имела в своем распоряжении дронов. Поэтому сержант не пустился сразу в атаку, а начал выявлять гаджеты противника. Как только таковой обнаруживался, он устанавливал с ним соединение, наведя на него луч лазера. Находящийся за океаном Лис взламывал аппарат, получая доступ к управлению. Семечки для хакера такого класса. Благо коптеры были завязаны на сеть.
И только после нейтрализации винтокрылых охранников Лацис продолжил действовать. Если бы ему нужно было просто уничтожить клиентов, он не устраивал бы все эти танцы с лебедями. Потребуйся ему пленные в прежние времена – тоже поступал бы куда проще. Но тут важно, чтобы клиенты не заразились. И это накладывало определенные сложности.
С помощью коптера сержант сделал забор пробы воздуха возле часового. Провел экспресс-анализ на предмет обнаружения вируса. Убедился, что все чисто, и только после этого атаковал бандита.
Дмитрий даже обзавидовался. Не знал он о таких дронах. Малютка подлетел к цели сзади и выстрелил двумя электродами, пуская по проводам электрический разряд. Опустошил свою батарею в ноль и упал на крышу. Бандит ничего предпринять не успел и даже не вскрикнул. Его выгнуло дугой, перехватив дыхание, а в следующее мгновение он завалился на спину. Может, он и хрипел. Даже, скорее всего, так и было. Но его товарищи ничего не услышали. Признаться, Нефедов даже усомнился – а выживет ли он после такого.
Тем временем Лацис, подобно огромному котяре, совершенно бесшумно перебежал по крышам складов. Серый с подельниками так и не всполошились. Сомнительно, чтобы это была беспечность. Не тот народ, чтобы разевать варежку. Они предприняли все меры для обеспечения безопасности. Помимо часового еще и дроны, патрулирующие свои сектора. Плюс открытая местность на подходах к базе. Все на уровне, если не брать в расчет того, что ими могут заняться НАСТОЛЬКО серьезно.
Сержант без суеты и поспешности связал пленника. А чтобы он не доставлял хлопот, вкатил транквилизатор. Устраивать им переливание крови прямо здесь никто не собирался. Во-первых, на это нет времени. А во-вторых, этим должен заниматься специалист, то есть Тихонов.
С остальными Лацис разобрался столь же стремительно, но на этот раз все прошло куда громче. Очередной забор пробы воздуха внутри склада, где обосновались бандиты. Удовлетворившись результатом, он забросил в приоткрытую створку светошумовую гранату с ударным взрывателем. После чего спрыгнул на пандус.
Высота в пять метров его ничуть не смутила. Впрочем, чему тут удивляться. Лацису и куда большее по плечу. Это Дмитрий еще подумает, а вот сержант с легкостью исполняет. И дело тут не только в модифицированном организме. Он и в молодости относился со всем уважением к экстремальным видам спорта.
Из-за отсутствия прямой видимости происходившее внутри склада они могли наблюдать только на картинках в углах своего интерфейса. Одна шла непосредственно от Лациса, состоявшего с ними в группе. Другая – от его дрона. Но это так, несерьезно, в общем. Мало чем отличается от киношных постановок. Нет даже осознания того, что все происходящее не результат записи нескольких дублей. Посмотреть там и впрямь было на что. Оценить – только наблюдая своими глазами.
Впрочем, все произошло настолько стремительно, что без перемотки и замедленного просмотра все одно понятного мало. Сержант был просто невероятно быстр. Дмитрий готов поставить в заклад свою руку, что в скорости реакции и ловкости с ним не сравнится ни один мутант. Если только не выходец из модификантов.
– Н-да. А я готовилась к драке, – недовольно произнесла девушка.
– И не одна ты, – поддержал ее Дмитрий.
«Русский, Красотка, вы там что, в кинотеатре? Тащите сюда свои задницы. Русский, не забудь заскочить на крышу, за часовым», – раздался в канале голос Лациса.
«Сделаю».
«Ребята, я что-то не вижу их транспорта», – решила вставить свои пять копеек Ксения.
Ну не тащить же этих на своем горбу. Не сказать, что столь уж непосильная ноша. Просто нет желания, и все тут. Она еще потных мужиков на руках не носила. Ага.
«Ослепла, не видишь?» – удивился сержант.
«Ну мало ли, вдруг обнаружили машину на складе и решили раскурочить на запчасти», – разочарованно возразила она.
Команда Серого использовала БТР-80. Далеко не худший вариант по сегодняшним меркам. И даже если противники люди. Несмотря на творящееся в мире, современная боевая техника на дороге не валяется. К сожалению, машина была неисправна и нуждалась в ремонте. Чем, собственно говоря, бандиты и занимались.
В настоящий момент пленники в отключке, и как бы ни противилась Ксения, а нести их все же придется. Впрочем, Лацис решил ей потрафить. Они с Дмитрием взвалили на каждое плечо по клиенту, она отвечает за охрану. Что девушку более чем удовлетворило.
К слову, бандиты подрабатывали еще и мародерством. И сюда забрались за комплектующими для охранной электроники. Заказ Дятлова. Тот, в свою очередь, наверняка подписался поставить все необходимое в какое-нибудь убежище. Обычная для него практика. Как и видеонаблюдение за подступами объектов. Просто есть обычные камеры, а есть куда более продвинутые модели, способные работать в различных диапазонах…
Нести пленников было не тяжело. А чего тут тяжелого. Где-то неудобно, но в общем и целом можно даже бежать. Правда, Лацис ограничился только быстрым шагом. Сержант и не думал забывать о том, что кое-кто вчера слил литр крови. Конечно, за прошедшее время его модифицированный организм уже успел практически полностью восстановить кровопотерю, но к чему ненужные риски.
Они были уже на полпути к машине, когда Ксения обнаружила двух вурдалаков. Самец и самка. Причем мутанты недвусмысленно двигались в их сторону. Их изворотливость и способность маскироваться просто поражали. Хищники добились подобного в результате миллионов лет эволюции. Эти же приобретали навыки походя и просто с невероятной скоростью.
Впрочем, не сказать, что она обнаружила их слишком поздно. Полтораста метров. Не так чтобы и мало. Времени вполне достанет и для принятия решения, и для подготовки встречи.
– Парни, у нас гости, – сообщила она.
– Вижу. Четвертый уровень, – подтвердил сержант.
Говоря это, он уронил в траву бесчувственные тела и включил у своего дрона тепловизор, отдав команду на круговое сканирование. Чтобы укрыться от такого взора, нужна преграда посерьезней кустов с едва начавшей желтеть листвой, тонких стволов деревьев и зарослей бурьяна.
Их окружили двенадцать особей. Дистанция от ста до ста пятидесяти метров. Уровни в таком режиме не разобрать. Но сомнительно, чтобы они намного отличались от уже обнаруженной парочки. А уж если эти не самые серьезные в стае, так и вовсе будет весело.
– Не стрелять. Русский, сбрасывай своих в кучу с моими, – имея в виду пленников, приказал Лацис.
И правильно. Выстрел сразу же спровоцирует атаку. Имея противниками вурдалаков, лучше все же хоть как-то подготовиться. Вурдалаки четвертого уровня – это более чем серьезно, если не сказать больше. У них в пулеметах, конечно, бронебойно-зажигательные, но чтобы поразить ими тварь, нужно несколько попаданий в одно место кряду. Впрочем, об этом уже говорилось. Как и о том, что это невероятно сложная задача даже для модификантов.
– Сержант, держи мою винтовку, – протягивая ССВК-30, предложил Дмитрий.
– Не вовремя, Русский.
– Я выйду против них с мечом.
– Не наигрался еще?
– Мы получим два убойных аргумента вместо одного.
– Иногда ты не так туп. Сбрось мне баллистику на винтовку, – перекидывая пулемет за спину и подхватывая винтовку, произнес Лацис.
– Делаю.
Сержант сдернул с разгрузки подсумки с магазинами от автомата и, уронив их в траву, приладил на их место переданные ему Дмитрием, от винтовки. Хорошая все же штука экипировка на старой доброй липучке. И держит исправно, и позволяет в кратчайшие сроки комплектовать под возникшие нужды.
– Дима…
– Все нормально, Ксюха. И не таких уделывали. И бояться мне нечего, – сдергивая с себя маску, ободряюще заявил он.
Респиратор будет только мешать. Ему же сейчас нужна вся мобильность, на какую он только может рассчитывать. Прикинул и избавился от автомата с подсумками к нему. Так лучше. И последний штрих: отошел немного в сторону от товарищей. Ему нужен простор.
Вурдалаки замерли, как видно все еще надеясь на то, что остаются необнаруженными. Ну мало ли по какой надобности остановились люди. Вон что-то возятся, своих же обездвижили. Что только на руку стае.
Конечно, отсутствие на винтовке тепловизора усложняет ситуацию. Но если синхронизировать дрона с комплексом «Снайпер», то получится ничуть не хуже. Первый выстрел оказался результативным. Даже в размытом тепловизионном изображении было видно, как один из мутантов ткнулся мордой в землю. Поразительные существа! Человека от подобного попадания просто разорвало бы. А тут словно получил попадание обычной пулей.
Едва грохнул первый выстрел Лациса, ситуация буквально взорвалась. Мутанты с диким ревом бросились в атаку одновременно со всех сторон. И дистанция такова, что много времени это у них не займет по определению.
Рев, от которого кровь стынет в жилах, – вовсе не фигура речи. Даже учитывая открытую местность. Будь тут менее закаленные бойцы – у тварей вполне получилось бы ошеломить свою жертву. Но, во-первых, эта троица привыкла иметь дело с высокоуровневыми мутантами. А во-вторых, их сложно назвать жертвами.
Второй выстрел винтовки грохнул, едва вурдалаки бросились в атаку. Лацису удалось подловить самку в момент толчка, когда она замерла. Всего лишь на мгновение. Но ему этого достало, чтобы вкатить тяжелую пулю точно в середину груди. А вот дальше удача изменила ему. ССВК-30 не имеет автоматического режима, тварей же отличает невероятная ловкость.
Третьего мутанта он подловил в краткий миг подготовки к прыжку. Вурдалак сгруппировался, чтобы в следующее мгновение распрямиться, словно сжатая пружина. Но вместо этого завалился на бок с разлетевшейся как арбуз башкой.
Четвертого подловил уже в полете, когда тот был не в состоянии изменить траекторию. А вот попавшая в него пуля вполне справилась с этой задачей, несмотря на немалую массу мутанта. Причем настолько, что сержанту даже не понадобилось сходить со своего места. Тяжелая туша грохнулась чуть в стороне и с небольшим недолетом.
Впрочем, труп все одно прокатился мимо него, и, окажись Латыш на его пути, скорее всего, был бы сбит с ног. Везение? Только не в отношении Лациса. Трезвый и холодный расчет на основе тактических баз и вдумчивых тренировок, помноженных на опыт.
Тем временем на другом направлении грохотал «печенег» Ксении. Первой же очередью ей удалось ранить мутанта. Она подстрелила его, как Лацис в самом начале, пока тот еще не начал петлять и бросаться из стороны в сторону. Дальше ей удалось сбить в траву еще одного мутанта. Пуля или пули перебили ему переднюю конечность, отчего он полетел через голову, на какое-то время выбыв из строя.
В смысле, навсегда: Лацис, подчистивший свое направление, не мог упустить такой возможности. Ранение в конечность не та причина, чтобы мутант оставался в стороне, пока проигрышность ситуации не станет очевидной. Так что грех не добить обездвиженного противника.
Всего этого Дмитрий не видел. Он, конечно, сможет восстановить события на основе данных товарищей и дронов. Но это будет потом. Разумеется, нейросеть дарует большие возможности, но она не позволяет объять необъятное и контролировать все в деталях. Опять же все его внимание было сосредоточено на нападающих.
Первого он встретил в полете. Когда их отделяло не более пяти метров, сделал стремительный шаг в сторону, подловил горло вурдалака на внутренний изгиб клинка и, используя его же инерцию, единым махом взрезал глотку. Лезвие с молекулярной заточкой вспороло шкуру, подкожный жир, мышцы, сухожилия и артерии, словно бритва. Легкий шелест стали, полосующей живую плоть, и обливающийся кровью мутант рухнул на траву.
Он еще сумел подняться, пытаясь атаковать врага. Но оказался бессилен. И дело вовсе не в крови, толчками изливающейся из раны. А в невозможности контролировать голову, потерявшую опору и безвольно болтающуюся на позвоночнике, остатках мышц и шкуре.
Впрочем, Дмитрий не придал значения и этой картине. Тот вурдалак для него уже в прошлом. Следующий не стал прыгать, а решил снести человека, смять, растоптать и разорвать. Однако набравший нешуточную скорость мутант нарвался на увесистый кусок свинца, врезавшийся в него с энергией в четыре тысячи джоулей. Пуля не пробила броню, но удар вышел настолько весомым, что вурдалак полетел через голову.
Выстрел в следующего, одновременно подступаясь к упавшему. Единственно, до чего получается дотянуться качественно, это до локтевого сгиба. Завел клинок и потянул на себя, выводя лезвие по дуге. Опорная конечность тут же подломилась, окончательно роняя противника на землю.
А вот теперь ситуация изменилась. До глотки по-прежнему не добраться. Зато есть возможность вскрыть сонную артерию. Повторно выстрелил в прежнего противника, уже приходящего в себя, и одновременно чиркнул лезвием по шее. Есть! Кровь фонтаном ударила из вскрытой артерии. И тут же на подстреленного.
Ошибочка! Тело само собой ушло в перекат, уклоняясь от просвистевшей над головой когтистой лапы. Такая если прилетит, мало не покажется, не смотри что сам модификант. Чьи-то волосатые ноги. Полоснул по ним клинком, чувствуя, как тот взрезает живую плоть, и тут же опять в перекат.
Болезненный и яростный рев. Когти взбивают землю, где только что был человек, разбрасывая комья земли с травой. Дмитрий поднялся на колено и выстрелил точно в лоб уже приближающейся к нему твари, атаковавшей его до этого. Та села на пятую точку.
Но развивать успех некогда. Подстреленная прежде тварь уже пришла в себя. Попасть в голову нечего и мечтать – уж слишком стремительно движется. Он выстрелил уже в упор. Ошеломил противника и, подступившись, отточенным приемом вскрыл глотку.
Оглушенная самка бросилась в атаку, еще не до конца придя в себя. Дмитрий уклонился, присел и крутанулся вокруг вурдалака, словно исполняя танцевальное па с партнершей. Да только результатом этого явился вспоротый живот, вывалившиеся кишки и яростный рев, полный боли и бессилия.
Двое охромевших подранков бросились на него разом. Но драться сразу с двумя противниками в его планы не входило. Прыжок – и он перемахнул через одного из них, вынуждая теперь атаковать его поодиночке. Первым оказалась самка с подрезанной ногой. Кувырок с одновременным выбросом клинка в сторону. Подловил конечность на изгиб и потянул меч за собой, ведя им по дуге и осознавая, что у него опять получилось.
И тут его накрыла туша, пахнущая медью и мускусом. Когти впились в спину, но, по счастью, львиная доля атаки пришлась на бронежилет. У Дмитрия перехватило дыхание. Ворот больно впился ему в горло, перекрывая дыхание, но в следующее мгновение раздался треск, и в легкие тут же ворвался поток живительного воздуха. Наноткань не выдержала усилий двух титанов.
Упав на спину, Дмитрий поджал под себя ноги и резко выпрямил их. Ступни врезались в низ живота самца и толкнули его в сторону. А в следующую секунду вурдалака отбросило на спину. И только сейчас до Нефедова дошло, что он расслышал выстрел из крупнокалиберной винтовки.
Вскочил на ноги. Осмотрелся. Поле боя осталось за ними. Нейросеть беспристрастно выдала лог победы. Все двенадцать особей вурдалаков четвертого уровня ею классифицировались как ликвидированные.
Вот это они, как говорится, дали! Просто не ожидал подобной крутости. А уж от себя и подавно.
Правда, радость его длилась недолго. Уже в следующее мгновение он смотрел на то, как Ксения подбегает к сержанту и на ходу срывает с себя подсумок со спасательным набором. Под ложечкой появился неприятный холодок, и он бросился на помощь.
– Не мешай, – отмахнулась девушка.
Действовала она сноровисто. Лацис же стоял совершенно безучастный к происходящему. Сквозь прозрачный пластик была видна досада, застывшая на его лице. После того как мешок наполнился озоном, сержант обработал рану на руке и наложил повязку.
Наскоро привели себя в порядок. Подхватили вроде бы не пострадавших пленников и продолжили путь. Разве только чуть быстрее прежнего. Но не слишком. До машины было уже не так далеко. Но разрыв светошумовой гранаты на складе мог привлечь и других тварей. Вот уж чего не хотелось, так это нарваться на очередные неприятности из-за излишней поспешности.
– Он меня прикрыл, – как и прежде, контролируя окружающую обстановку, произнесла Ксения. – Опять вытащил мою тощую задницу из дерьма.
– Не стоит скромничать, Красотка, она у тебя теперь не такая уж и тощая. А что до остального… Я сделал то, что должен был. И хватит об этом. Ты ни в чем не виновата. Вы, ребята, главное сделайте все как надо. Я в вас верю.
– Не спеши, сержант. Царапина – это еще не приговор.
– Сам-то веришь?
– Не так давно и я себя хоронил. Но, как видишь, ситуация изменилась.
– Что-то с трудом верится, чтобы мы оба были вакцинированными.
Экспресс-анализ, проведенный в «выстреле», показал положительный результат. Оно конечно, это еще не факт, что в крови Латыша нет вакцины. Но, признаться, в это совершенно не верилось. Пусть Дмитрий и сам же высказал это предположение, шансы подобного стремились к нулю.
Нефедов с минуту сидел как пришибленный. Он даже не предполагал, насколько ему стал дорог этот прибалт. Да, начало их знакомства вышло не очень. Но постепенно ситуация изменилась. И по всему выходило, что на сегодняшний день из близких у него были только Светлана с детьми, Ксения, Илья и вот Лацис. Несносный Латыш, который уже умирает. И самое обидное то, что в репликаторе на территории Польши вызревает его клон. Только он пока еще слишком молод.
Дмитрий переступил через брошенных вповалку пленников и потянулся за медицинским чемоданчиком. У них у всех имеется фельдшерская база, как и наработанные навыки. Так что походным набором они пользоваться умеют. Не сказать, что обладают опытом медиков с многолетним стажем, но и не полные неумехи.
– Ты что задумал, Русский? Решил стать моим кровным братом? – хмыкнув, заметил сержант.
– Ты имеешь что-то против? Считаешь это недостойным для сына латвийского народа? – извлекая из ящика систему для прямого переливания крови, в ответ поинтересовался Дмитрий.
– Забыл, у нас с тобой разные наномодификаторы и базы. А очищенная кровь только в бункере.
– Если верить исследованиям, вирус начинает внедряться в ДНК уже после первого часа. Нам туда пылить не меньше двух. Так что выбора нет. Да и не случится с тобой ничего, пока не доберемся. В убежище есть нейрокресло и необходимые базы. Я по этой дорожке уже хаживал. Главное, чтобы помогло против вируса, а с наноботами мы уж как-нибудь справимся, – закатывая рукав, ответил Дмитрий.
– Звучит обнадеживающе. Только не перепутай систему. Иначе получится, что сам хапнешь моей крови. А вот от моих малюток у нас баз нет.
– Я не камикадзе. Руку давай.
