Она бесцельно ходила по квартире. Туда-сюда, туда-сюда.

Спальня, гостиная, кухня. Спальня, гостиная, кухня.

Туда-сюда. Туда-сюда…

Наконец решила сменить маршрут и завернуть в санузел. Сев на унитаз, Алиса взяла книгу, лежащую на полочке для туалетной бумаги – над бумагой, на рулонах. Глеб очень любил литературу, любую: научную, художественную, историческую, религиозную (изучил и Библию, и Коран, и Талмуд), но времени на чтение не хватало. Увы. Пробовал слушать аудиокниги – в московских пробках они для многих спасение, – но не пошло. Ему нравилось воспринимать текст сначала глазами, а не ушами, а уж потом мозгом, сердцем и, как он сам говорил, пятками. Когда какое-то произведение трогало его, их покалывало. Еще Глеб питал слабость к книгам настоящим, печатным. Имея планшет, он не закачивал в него литературные произведения. Книги покупал в обычных магазинах. Зачастую – букинистических. И получал кайф даже от их запаха. Раскрывал их при любой возможности. А в собственном туалете – всегда. Ни разу Алиса, заходя в него, не находила «бумажно-книжную» полку пустой.

Сейчас на ней обнаружился весьма объемный том. Взяв его, Алиса прочла название литературного труда: «Викторианская эпоха». История. Именно то, что Глеба привлекает больше всего. А особенно – английская. Алиса отлично знала, что Виктория правила Великобританией в девятнадцатом веке. Пожалуй, она являлась единственной моделью, которая обладала подобным знанием. Спасибо за это Глебу – просветил.

Он вообще влиял на нее исключительно положительно!

Алиса открыла книгу. Пролистала. Читать не хотелось, но фотографии рассматривать было интересно. Дойдя до серии снимков, под которыми имелась надпись «посмертные», Алиса вздрогнула. И тут то же самое! Хотела захлопнуть книгу, но что-то ее удержало.

Взяв ее под мышку, она отправилась в комнату и легла на диван. Пристроив книгу рядом, стала внимательно рассматривать фотографии. Их было восемь. Три портрета – мужской, женский и детский, – остальные снимки групповые. На последнем в ряд стояло пятеро детишек. Все нарядные, но невеселые. Только одна девочка едва заметно улыбалась. И смотрела куда-то в сторону, чуть запрокинув голову. Именно она была мертвой. И чтобы она не упала, двое ребят, что стояли перед ней и за, крепко держали покойницу. Фотография была жуткая. Впрочем, как и остальные. Алиса не могла без содрогания на них смотреть. Тогда как те люди, что запечатлевали своих мертвых родственников, вешали подобные снимки на стены. Для них они были памятными. Например, импозантный господин с портрета не имел ни одной прижизненной фотографии. Пришлось его запечатлевать посмертно. В любимом кресле. И чтобы он выглядел как живой, сидел ровно, сын покойника прятался за спинкой и поддерживал его за шею. Обо всем этом Алиса прочла в главе, которую снимки сопровождали.

– Все, хватит с меня! – пробормотала она, захлопнув книгу.

Затем включила телевизор и стала смотреть дурацкую комедию положений. Однако сосредоточиться на фильме не смогла. Посмертные фотографии Викторианской эпохи ей не давали покоя. Она постоянно мысленно возвращалась к ним и пересматривала…

Они беспокоили ее. Но не своей жутью. Теперь она точно это знала.

Алиса встала и снова начала ходить туда-сюда, туда-сюда.

То, что у Глеба обнаружилась эта книга, не казалось Алисе странным. Викторианской эпохой он интересовался очень. Найди она эту книгу у кого-то другого, могла бы заподозрить неладное. Портрет импозантного господина несколько похож на фото Коко. А Сью чем-то напомнила девочку, которую держали с двух сторон брат с сестрой…

Зазвонил телефон. Алиса вздрогнула.

Нервы ни к черту! Пора лечиться. Вот прилетят они с Глебом на Бали (она решила именно туда отправиться), она сразу пойдет к местному целителю, чтобы привел ее нервную систему в порядок.

Хотя там, у океана, она, возможно, сама по себе стабилизируется.

Алиса взяла сотовый в руки, посмотрела на экран. Надеялась, что звонит Глеб. Но то был ее стилист-парикмахер Стасик. Она пропустила поход к нему. Алиса не стала отвечать. Дождалась, когда Стасик перестанет звонить, и набрала номер Глеба. Он оказался выключенным.

Алиса, не зная, чем заняться, подошла к шкафу, в котором была выставлена коллекция фарфора, и стала ее рассматривать. Это, конечно, не рыбки, а чашки, и они не умиротворят, но глаз порадуют. Она особенно любила одну чайную пару. Ничем на первый взгляд не примечательную: белый фарфор, по краям блюдца и чашки розовые цветочки. Но оба эти предмета были так изящны, тонки, легки, почти невесомы, что кажется, будто их изготовили эльфы, а не люди. Алиса открыла дверку шкафа, взяла чашку, поднесла к свету. Просвечивает! Как и до́лжно…

Она решила попить чаю. И налить ее в эту самую чашку. Взяв ее, а заодно и блюдце, отправилась в кухню, но тут телефон издал короткий сигнал – это пришло сообщение. Глеб появился в сети, подумала она, но, когда глянула на экран, поняла, что ошиблась. Сообщение пришло от Дэна. Пустое! Алиса хотела его проигнорировать, но тут вспомнила, что утром уже проделала это с его звонком, и устыдилась. Некрасиво так поступать с человеком, который к тебе расположен. Да она, если уж начистоту, была к нему не так равнодушна, как показывала. Данила нравился ей. И именно поэтому она соблюдала дистанцию. Боялась увлечься. Нет, Глебу она ни за что не изменит. Но будет думать о другом мужчине, а это тоже нехорошо, пусть и не так аморально, как адюльтер.

Алиса вместо того, чтобы писать ответное сообщение, позвонила. Гудки: один, второй, третий… Она уже хотела отключиться, как они прекратились. Но голоса она не услышала, только тишину.

– Алло. Дэн? – Какой-то звук, похожий на стон. Или это помехи на линии? – Эй, привет! Ты чего молчишь? – Алиса посмотрела на экран. На нем отображались бегущие секунды. Значит, связь не прервана.

– Помоги, – донесся до слуха Алисы тихий хрип.

– Дэн, что случилось? Где ты?

– Умираю… Помоги.

И все. Больше она не смогла добиться от него ни слова. Все ее вопросы остались без ответа. Пришлось отключиться.

Алиса принялась лихорадочно соображать, что ей делать. Ясно, что Дэн в беде. Но как ему помочь? Как спасти его, если не знаешь, где он находится? Она набрала Глеба. Опять «абонент не абонент». Чертыхнувшись, Алиса позвонила Элене. Та, выслушав ее сбивчивый рассказ, тут же скомандовала:

– Успокойся.

– Да не могу я! – возопила она.

– Ты должна позвонить Сергееву или Вернику. Но это могу сделать и я, если ты все еще не в себе.

– Я не в себе, черт возьми! Он там где-то умирает. И я ничего не могу сделать. Так же, как и Сергеев с Верником. Москва огромна, он может быть где угодно. Как полицейские его найдут?!

– Обычно, по телефону. Запеленгуют его, и все. Отключаюсь, чтоб набрать Мишу. Не истери. Все будет хорошо.

И отсоединилась. А Алиса снова начала ходить туда-сюда, туда-сюда.

Как говорила ее бабушка – дурная голова ногам покоя не давала.

В третий раз оказавшись в кухне, Алиса вспомнила, что хотела выпить чаю. Но желание пропало. И она достала из холодильника мартини. Его оставалось немного, но ей хватит. Вылив вермут в стакан, она залпом его выпила. Безо льда и воды, разбавляющей сладость.

Мартини подействовал сразу. Стало тепло в желудке и на сердце спокойнее.

Элена сказала, что все будет хорошо, это внушало уверенность.

Вернувшись в гостиную, Алиса взяла чашку, чтобы вернуть ее на место. Водружая ее на блюдце, она заметила то, на что до этого не обращала внимания. А именно то, что средняя полка в три раза толще верхней и нижней. Дизайнерская придумка? Но шкаф типовой. Недешевый, как все вещи в квартире Глеба, но не эксклюзивный. В таких обычно все полки одинаковы. Значит, эту, толстую, изготовили отдельно и заменили ею уже имеющуюся. Алиса уже видела подобное в одном доме. Там хозяин таким образом маскировал сейф. Неужели у Глеба тоже он есть?

Алиса несколько минут изучала полку, пока не нашла внизу нее два крючочка. Они были так тонки, что она едва их нащупала. Отодвинув их, Алиса услышала щелчок – ящик, находящийся внутри полки, раскрылся.

…Она думала найти там деньги. Акции. Золото. Возможно – коллекцию каких-нибудь раритетных вещей. Или даже бриллиантов…

Но только не подборку фотографий.

Посмертные снимки разных людей. Их множество. И все разные. Есть старые черно-белые с желтыми разводами – такие остаются, если закрепитель плохо смыть. Есть цветные, но тоже не современные. На них в основном известные люди, артисты, спортсмены, снятые по время панихиды в своих гробах. А есть и совсем «свежие».

Коко, Сью…

Они смотрят мертвыми глазами в объектив и едва заметно улыбаются, как та девочка Викторианской эпохи, которую родственники решили запечатлеть, чтобы о ней осталась память…

– Мне очень жаль, – услышала Алиса голос за своей спиной. – Не думал я, что ты когда-то это увидишь… И надеялся, что никогда не узнаешь.

Алиса посмотрела в зеркало, что было приделано к внутренней стенке шкафа. В нем отражался Глеб. Она не слышала, как он вошел. И не видела этого, так как была поглощена фотографиями.

– До нашего счастья было рукой подать, – с грустью проговорил Глеб, – но ты все испортила. Мы бы уехали ночью на край света и прожили там до старости…

– Я уже поняла, что убийца Коко и Сью именно ты, но не могу взять в толк, зачем ты лишил их жизни?

– Они мне мешали.

– Чем?

– Тем, что были рядом с тобой. А я не хочу тебя с кем-то делить.

– Но ты же был в Мюнхене, когда погибла Коко?!

– Нет, я уже месяц не летаю за границу. Большой куш я сорвал еще в прошлом году… – Глеб подался вперед. Алиса думала, он хочет применить насилие, ударить, вколоть наркотик, задушить, а он тянулся к ее лицу, чтобы погладить его. Но она не позволила – увернулась. – Я безумно тебя люблю, Алиса. Ты свет мой. Ты жизнь моя. Без тебя я существовал, как какая-нибудь амеба. Когда появилась ты, все обрело смысл…

– Глеб, ты понимаешь, что говоришь? Получается, я виновна в том, что ты стал убийцей.

– Именно, – кивнул он. – Если б не ты, я ни за что не решился бы на преступление. Так и собирал бы эти фотки, – он кивнул на стопку, что Алиса все еще держала в руках, – не сделав тех, что отвечали бы моему вкусу. Меня с детства привлекали подобные снимки. Есть в них что-то запредельное. Подростком я часами просиживал над фотографиями мертвой бабки и ее сестер. Их было трое, все умерли одна за одной, и тетка моя, та самая, что ближе матери, всех фотографировала – тогда часто снимали во время похорон. Мои ровесники изучали «Плейбои», мастурбировали над ними, а я всматривался в посмертные фотографии и пытался постичь тайны ее величества смерти.

– Та книга в туалете? Ты не читаешь ее, а любуешься на фотографии?

– Да. Но не считай меня извращенцем. Никаких сексуальных фантазий у меня нет. Меня просто завораживают подобные кадры. Только мне всегда казалось, что в них не хватает красоты. Даже в тех, викторианских. Хотя люди того времени очень старались, делая их. Ты представь, сколько времени матери приходилось держать на своих руках мертвого ребенка, чтобы получился хороший кадр? Это сейчас фото мгновенно, тогда процесс переноса изображения на линзу занимал время.

Глеб, как всегда, был очень многословен. Если его не прервать, он будет часами говорить о том, что его так занимает. Но Алису интересовало другое:

– А та девушка, на пустыре, ее тоже ты?

– Нет, что ты! В этой смерти нет эстетики. Ее убил дядя Федя. Он же чудовище. Насмотрелся на фотографии в желтой прессе и не смог удержать своего демона. Даже иконы, которыми он свой дом увешал, в этом не помогли…

– Фото в редакции ты отправил?

– Да. И Оскару с Васко. Мне хотелось, чтоб мои работы оценили.

– А как ты попал в подъезд Коко незамеченным?

– У меня был отличный камуфляж. Я рядился в женщину с ужасным вкусом.

– Она сама тебя пустила в квартиру?

– Да, хотя я мог бы и сам войти, я сделал дубликат тех ключей, что она дала тебе. Я позвонил ей с телефонного автомата и сказал, что хочу сделать тебе предложение, но думаю, как лучше все обставить. Просил совета. Она позвала меня к себе, чтобы все обсудить. Кстати, в тот день она собиралась тебе сообщить о том, что у нее есть внук.

– За моей спиной ходил именно ты?

– Я. Не успел покинуть квартиру вовремя. Увлекся съемкой. И время пролетело незаметно.

– А Сью? Как ты ее заманил в студию?

– Твоя так называемая подруга мне проходу не давала. Чуть ли не в ширинку лезла. Я просто назначил ей свидание. Ради него она отказалась от поездки со своим парнем в Питер. Кстати, выставить его убийцей я не планировал. Это был экспромт. А вот когда я узнал про дядю Федора… О, я понял, что козлом отпущения должен стать именно он. Сегодня я умертвил его, заставив предварительно написать предсмертную записку. Потом подбросил в его квартиру улики и сделал анонимный звонок в полицию.

– Но откуда ты узнал, где он живет?

– Ты не поверишь. Но мы знакомы…

– Я теперь могу поверить во все, что угодно, – прошептала Алиса. Она уже несколько раз щипала себя за бок, думая, что спит и видит кошмар. Но нет – он происходил наяву!

– В день, когда я убил Викторию, дядя Федор крутился возле ее подъезда. Но это ты знаешь, не стоит напоминать, да? Так вот когда я покинул подъезд, то столкнулся с ним снова. Туда шел – он. Обратно иду – тоже он. И улыбается еще, как давнему знакомому. Попросил закурить. Я сказал (сказала, если точнее, я же был в образе безвкусной тетки), что не курю. И ключ от машины достаю из кармана. Купил нелегально российскую раздолбайку, чтоб на своей не светиться. Он попросил подвезти хотя бы до метро. Но нам по пути оказалось, и я доставил мужика до дома. О том, в какой квартире он живет, я узнал, когда он ткнул в окно с ужасными занавесками в ромашку. На подоконнике кот сидел. Федор указал на него и сообщил, что зовут усатого-полосатого Иудой, поскольку за кусок рыбы он продаст любого. Он, приняв меня за женщину, пригласил к себе на чай. Когда я отказался, стал телефон выпрашивать. Чтобы не давать свой, я взял его. Как чувствовал, что пригодится…

– Глеб, ты сумасшедший, – выдохнула Алиса. Только этим она могла все объяснить.

– Нет, я вполне нормален, – возразил Глеб. – Просто не похож на большинство. Я глубокий, увлекающийся человек, готовый к экспромту, риску и, что немаловажно, анализу. Я все рассчитал. Осечек не должно было быть.

– Но они произошли. Я нашла твой тайник и…

– И?

– И Дэн выжил.

– Что? – Лицо Глеба вытянулось.

– Значит, я угадала. Именно ты хотел убить его.

– Я убил его, – упрямо проговорил Глеб.

– За что?

– Он тоже мешал мне. Как Коко и Сью. Но в отличие от них он еще и представлял опасность. Дэн – мужчина. Очень красивый. Он мог увести тебя у меня. Я не хотел этого допускать. К тому же в моей коллекции не хватало мужского портрета. Видела бы ты, как красиво я обставил его смерть. Он лежит сейчас в заброшенном здании. С гримом на лице. В красном берете. Он – умерший мим, лицо которого и при жизни было грустно, а после смерти не изменилось…

– Он жив! Слышишь меня? Жив! Он звонил мне, и я отправила в то здание, где ты его оставил, полицейских.

– Быть такого не может! Я вколол ему смертельную дозу.

– Не забывай, что Дэн мужчина. Высокий, крупный, физически сильный. Чтобы его умертвить, нужно немного больше того, что ты вогнал в вены худеньких женщин, одна из которых еще и была пожилой.

– Нет, дело не в этом. Просто последнюю партию наркотика я купил у другого дилера. И он, как видно, подсунул мне дерьмо.

– Значит, дядя Федор тоже может быть жив!

– Плохо, – сказал Глеб спокойно. – Выходит, времени у нас меньше, чем я думал.

– Ты убить меня хочешь? Что ж, давай… Еще одна фотография в твоей коллекции появится.

– Ты разве забыла, что я говорил недавно? Ты – моя жизнь. Если я умертвлю тебя, то и сам погибну.

– Тогда я не понимаю…

– Мы уедем. Как и планировали. Только не к океану, как ты хотела. По крайней мере, не сейчас. Придется передвигаться на машине. Потому что в самолет тебя, спящую, не пустят. Я вколю тебе немного снотворного. Затем перенесу в авто, и мы поедем сначала к тебе домой, чтобы взять паспорт, затем – в Питер или Минск, я еще не решил. Мы пересечем границу России, а там сориентируемся, в какую из стран лучше двигать. Если ты думаешь, что меня задержат на первом посту, то ошибаешься. Дэн не понял, кто его пытался убить. Моя маскировка не подвела. Он не узнал меня.

– Рано или поздно снотворное перестанет действовать, и я проснусь.

– Ничего, у меня его много. Вколю тебе еще дозу. Потом разбавлю усыпляющее средство каким-нибудь другим. Сейчас так широк выбор всевозможных психотропов, галлюциногенов, релаксантов.

– Но ты не можешь держать меня на препаратах вечно.

– Если понадобится, я сделаю это. Главное, чтоб ты была со мной. Остальное – не особо важно. Да, я предпочел бы иной вариант. Тот, что запланировал. Но по большому счету… – Он вздохнул. – Алиса, ты же знаешь, что не являешься интеллектуалкой. Поговорить с тобой особо не о чем. Ты обычно слушаешь и киваешь. Находясь под препаратом, ты будешь делать то же самое. В сексе ты тоже не особо активна. У меня порой возникает ощущение, что я занимаюсь любовью со спящей. Так что и тут особой разницы не увижу.

– За что же ты полюбил… тупое бревно?

– Это необъяснимо. Сам пытался анализировать. Думаю, за красоту. И внешнюю, и внутреннюю. Ты сногсшибательная и добрая. Не гнилая, как большинство красоток. В тебе есть свет, которого так не хватает мне. Я под маской доброжелательности скрываю и гордыню, и жестокость, и презрение к людям. Все смертные грехи, что есть, я собрал в себе. Я даже крал, хоть ты об этом и не знаешь. Обирал своих клиентов. И прелюбодействовал, так как в качестве сексуальной партнерши ты меня никогда не устраивала. Я лгал. Чревоугодничал. Убивал! Я большой грешник, Алиса. А ты – мое спасение.

– Я не буду спасать тебя, – покачала головой Алиса. – Лучше умру. Чтоб сдох и ты. Ведь я твоя жизнь. Ты сам сказал.

– Ничего ты с собой не сделаешь. Потому что смерти боишься. Ведь это так, признайся? А еще я стану делать тебе волшебные укольчики. И находясь под их действием, тебе будет все очень нравиться. Потому что, по сути, ты в настоящем раю окажешься. Я поселю тебя в прекрасном месте, в отличном доме, буду заботиться о тебе и любить, как никто другой. Что еще надо женщине для счастья?

– Знать, что рядом с ней достойный человек.

– Ты считаешь таковым, к примеру, Гитлера?

– Нет.

– А тем не менее у него была любящая жена Ева Браун.

– Не замечала за тобой ранее мании величия. Сравнивая себя с Адольфом, ты проявляешь ее.

– Я привел наглядный и очень яркий пример, только и всего. Да, я хотел уберечь тебя от правды. Я говорил тебе это. Но что поделать, если она выплыла?

– Явиться в полицию с повинной.

– С так называемыми органами правопорядка у меня проблем не будет. Вычислить меня им не удастся. Но даже если произойдет чудо и следствие выйдет на мой след… он, след этот, давно простынет. Я буду проживать далеко отсюда и, если надо, под новым именем. – Глеб, заметив, что Алиса изменила положение тела, цокнул языком. – Не надо дергаться, милая. Не порть все. Лучше сядь и позволь мне сделать тебе укольчик…

– Нет!

– Я же все равно тебя усыплю. По-плохому или по-хорошему, но…

Она не дала ему договорить. Выбросила вперед ладонь и долбанула ею по его носу. Тут же пнула в пах ногой и напоследок ввинтила локоть в спину согнувшегося от боли Глеба…

Проделала все то, чему ее научил Дэн.

Сразу после этого кинулась к двери.

Позади слышался хрип. Глеб не потерял сознание, как она ожидала. Он всего лишь на время потерял способность двигаться. Обернувшись, Алиса увидела: Глеб распрямляется и делает пару неуверенных шагов в ее направлении.

Успею, мысленно вопит она, кидаясь к двери.

Вот и она! Рука тянется к замку, поворачивает его…

Осталось распахнуть дверь, выбежать в подъезд и с криком «Пожар» промчаться по лестничному проему.

– Тебе почти удалось, – услышала она за спиной жаркий шепот. Затем почувствовала на своей ноге стальную хватку. Это Глеб, передвигаясь на карачках, догнал ее и схватил за щиколотку.

Алиса упала.

Прямо у двери…

Глеб прав, ей почти удалось.

Вдруг в темную прихожую ворвался свет. Он ослепил Алису. Сощурившись, она подняла голову и увидела перед собой мужчину. Он стоял на пороге, держась за ручку двери, которую только что распахнул.

Кошмар продолжался! Перед Алисой был дядя Федор, убийца ее матери.

– Ничего не бойся, девочка, – сказал он. После чего выхватил из-за спины огромный нож и метнул его в Глеба.

Острие угодило ему в шею. Из нее тут же брызнула кровь. Хрипя, Глеб схватился за рукоятку и вырвал нож. Как будто его могло это спасти. Через несколько секунд он упал лицом в растекшуюся под ним алую кровяную лужу…

Плохим получится посмертный снимок, подумала Алиса. А затем услышала голос Федора:

– Перед тобой вину искупил. Хоть что-то хорошее сделал.

– Как вы тут оказались?

– Следил за ним, – он мотнул головой в сторону Глеба.

– Но как вы умудрились не просто выжить, а остаться в сознании?

– Я же химик. Причем отличный. А еще – бывший зэк. Я знаю многое о наркотиках, а еще о том, как снимать их действие. Этим на жизнь и зарабатывал, откинувшись. – Дядя Федор стал дышать с шумом, как будто ему воздуха не хватало. – Вколол себе кое-что, чтоб очухаться, и успел не упустить из виду твоего жениха. Средство быстродействующее, но убойное. Сердце посадить может. – Он поморщился. – Вообще я уже давно должен был бы быть мертвым. У меня оно слабое, а дозу я удвоил. Но я должен был тебя спасти…

После этого он осел на пол и закатил глаза.