Глава 15
Я очнулся, лежа на камне. Вернее – на камнях. Это, судя по наклону, было что-то вроде горы. Точно понять не получалось, мешал туман – грязно-белый с бурыми прожилками, плотный, словно кисель. Все, что я мог разглядеть, – автомат рядом, справа. Его я сразу подгреб к себе, взял наизготовку – и на душе потеплело.
А потом я услышал шаги.
Тихие – хотя идет там явно не одинокий путник. Просто те, кто идет, умеют ноги на землю опускать не на манер слона в зоопарке, а правильно.
И в этот миг я понял, о чем говорил волшебник… кого мог позвать он!
Понял – едва не заорал в голос.
Но все же сдержался.
– А ну стой, – говорю, – кто идет?
– Свои, – ответил мне туман. И отступил на шаг.
Лейтенант Олег Палиев… по прозвищу Князь…
Рядовой Дмитрий Савченко… по прозвищу Сова…
Сержант Андрей Веретенников… по прозвищу Веретено…
Рядовой Виктор Шершнев – Шершень!
Старший сержант Николай Аваров – Горец!
Ефрейтор Рафик Маматов – Уста!
Сержант Иван Синичкин – Синица!
Рядовой Виктор Зайцев – Заяц!
Ефрейтор Степан Сологубов – Соловей!
Рядовой Анатолий Опанасенко – Панас!
…и наш капитан!
Они стояли передо мной, почти как тогда, в мой последний выход.
Почти… только вот темных пятен и дыр на гимнастерках не было.
– Нам передали – тебе подмога нужна, – буднично произнес капитан. – У нас вообще-то сейчас свое задание, но ты-то здесь не в игрушки играешь, а главное – разведка своих не бросает. Так что так. Вставай, пошли…
– А… куда, товарищ капитан?
Идиотский, прямо скажу, вопрос, но ничего умней я в тот миг не придумал.
– К цели, – коротко сказал капитан. – Мы тут уже немного… хм, ориентируемся.
Я встал… ребята чуть расступились… занял свое привычное место – за Шершнем – в строю, и капитан, оглянувшись напоследок, до боли знакомо скомандовал:
– Двигаем, ребята.
А скрутило меня всерьез минут через десять.
Да уж, думаю, обстановочка – хоть сам в гроб ложись и крышку изнутри заколачивай!
Место не пойми какое и не пойми где, впереди хрень, о которой всех сведений только и есть, что чертовщина там полная, а рядом… лучше и не задумываться. Ребята… наши, свои, с кем в тыл к фрицам на пузе ползал и паек делил, но – мертвые они ведь! Мертвые!
А сам я…
Кажется, я это почти вслух прокричал. А может, и нет. Может, капитан это просто почувствовал. Он такие вот вещи всегда чувствовал.
Шагнул он в сторону с тропы, кивнул мне коротко, подождал, пока остальные мимо пройдут…
– Сергей, – говорит. – И от голоса его, от тона этого мягкого, знакомого до скрежета в зубах, меня еще больше корежить начинает. Ну не могу я на него спокойно смотреть, на гимнастерку его, в подпалинах да пятнах… от пуль, навылет прошедших.
Не могу смириться с тем, что хоть и стоит он сейчас тут, передо мной, но на самом деле – нет его. Нет! И – никогда больше не будет!
Волком выть хочется!
– Сергей, – повторяет капитан. – Ты вот что… заканчивай мандражировать. Не малец сопливый. Бой впереди. Серьезный бой. Так что все не относящиеся к делу чувства и прочие мысли – скатать в трубочку и засунуть… сам знаешь куда. Над мировыми проблемами размышлять – оно, конечно, полезно, но не тогда, когда от дела отвлекает.
– Товарищ капитан…
– Я не закончил. Ты, старший сержант, должен сейчас усвоить: кто, вернее, что мы такое и откуда взялись, – это все детали, к предстоящей боевой задаче отношения не имеющие. Понимаешь?
– Так точно.
Капитан на меня искоса так глянул… недоверчиво.
– Да и вот еще что, – добавляет: – Увижу, что без нужды вперед лезешь – лично приголублю так, что мало тебе ни на каком свете не покажется!
– Так ведь, товарищ капитан… каждый ствол на счету…
– Каждый – не каждый, – обрывает меня капитан. – А без твоего постараемся обойтись… по возможности. Я тебя, Малахов, хорошо знаю… как облупленного. И манеру твою, поперед батьки в пекло выскакивать, тоже помню. Высунешься дуриком, подставишься… и все Задание – черту под хвост!
Сказал он это… окончательно. После такого разговора продолжать спор с ним и раньше-то охотников не находилось. А уж я сейчас и подавно не собирался.
К цели мы вышли минут через семнадцать.
Это был не замок. В смысле – не тянуло это сооружение ни на замок, ни даже на форт. Одиночное строение типа… как же его… а, блокгауз. Здоровый такой блокгауз. Это я у Фенимора Купера термин позаимствовал – в «Последнем могиканине» как раз в таком у него герои отсиживались.
По-хорошему вот такую штуку – долговременный опорный пункт на открытой местности надо не пехотой ломать, а чем-нибудь фугасно-бетонобойным. Самоходку на прямую выкатить или чего-нибудь соответствующее… калибром не ниже корпусного. Пикировщик, опять же, такие вот случаи неплохо лечит.
С другой стороны, местность хоть формально и открытая, но при этом еще и не-пойми-какая. Туман этот. Сдается мне, к слову сказать, что он тут не временное погодное явление, а неотъемлемая запчасть пейзажа. Может, кстати, и к лучшему – как представлю, чего за этим туманом прячется…
Признаков жизни блокгауз этот не подавал – если не считать, что веяло от него чем-то паскудным. Не запах даже, а именно ощущение, мерзкое такое. И мороз по коже. Уж на что я за последнее время ко всяким здешним аурам притерпелся – но так меня еще не пробирало.
Ладно.
Одно с ходу видно и приятно – блокгауз этот строители явно не под нормальную оборону готовили. В смысле – для нас нормальную, с огнестрельным. Впрочем, самострелами местными из него тоже не очень-то постреляешь. Ни окон, ни бойниц приличных нет, только щели какие-то узкие, вертикальные. Сектор обзора и, соответственно, обстрела, прикидываю, из такой вот щели, мягко говоря, отвратный. Да и расположены они слишком редко – мертвых зон у стены, как у нищего заплат.
Правда, соображаю, преимущество у такой вот оконной архитектуры тоже имеется: черта лысого через эти щели внутрь прорвешься, разве что штурмгруппу из крыс сформировать. То есть для входа одни двери остаются, а это обороняющимся в смысле маневра огнем и резервами облегчение немаленькое.
Стена зато – по крайней мере с виду – капитальная. Каменные плиты толщины черт знает какой, но явно не облицовочка… для облагораживания интерьера. Такую вот стеночку не то, что сорокапяткой – дивизионкой раздалбывать замаешься.
Туман этот, опять же, на картину влияет. Десять метров видимости – это даже для автомата дистанция, как говорит капитан, сверхближнего боя. Кинжальная. Ну а для пулеметов и вовсе… ох, думаю, придется ребятам попрыгать, что блохам на сковородке.
Оттянулись мы на всякий случай назад, метров на сто. Сели в кружок – почти как обычно. Что перед выходом, что непосредственно перед делом – капитан всегда такие вот посиделки устраивал.
И сейчас достал он из планшета лист бумаги и быстро – я за его карандашом уследить не успел – набросал план-карту блокгауза. Даже предположительные сектора обстрела из окон обозначил.
А потом поднял голову и взглядом нас обвел.
– Ну что, разведка… какие мнения будут?
– Да какие тут мнения, командир, – это Веретено, как всегда, первым вылез, – давим амбразуры, выносим эту калитку – и вперед! С четырьмя-то пулеметами на группу…
– Ясно, – без тени улыбки кивает капитан. – Еще мнения?
– Я, командир, – Маматов, тоже как обычно, когда говорит, в глаза капитану не смотрит… да и вообще ни на кого не смотрит, а глядит куда-то в сторону и приклад ногтем скребет, – однако, вот что думаю. Домик хороший… большой домик. Наверное, в нем и этаж не один, а?
– Серый, – Витя-Заяц говорит, – это по твоей части. Интересно, думаю, с каких это пор я специалистом по внутреннему убранству заделался? Или по замкам здешним? Я ж их видел-то всего ничего. Считай – замок гауляйтера покойного, куда меня по прибытии катапультировало, хоть недолго, но прошелся… потом замок Лико, замок Лантрис… еще этот… как же его… который мы в процессе изымания Короны с семи сторон запалили… ну и в этом походе… черт, а не так уж мало выходит. И всяко лучше, чем «большое ничего», которое у остальных наличествует.
– По-всякому может быть, – говорю. – Тут же в наличии развитой феодализм и прочая социальная разобщенность. А посему мастерят – как данному конкретному аристократу на душу легло. Могут такие норы соорудить, что едва протиснешься, да еще и всю шевелюру на макушке об потолок сотрешь, а могут и такие хоромы отгрохать, что хоть тролля выгулив… то есть на KB по коридору – и еще с «виллисом» разъехаться места хватит.
– То понятно, – перебивает меня Панас. – Що у них в кажной хати свои ин-ди-ви-дуаль-ни пасюки маются!
Але ж, Малахов, голова тебе для чего радянской властью дадена? Покумекай хоть трошки…
– Два там этажа, – неожиданно заявляет Сова.
– С чего взял, дарагой? – Коля Аваров к нему разворачивается. – Мышка-норушка на ушко нашептал?
Димка молчит. То ли ниже своего достоинства считает на аваровские подколки отвечать, а вернее – сам не знает. Бывали у него такие вот, как капитан называет «проблески», выдача результата, минуя промежуточные этапы. В школе, помнится, математик за эдакую ловкость мозгов двойки лепил, не задумываясь… даже когда ответов в конце учебника и в помине не имелось. Только – война не школа, и Сова своими «проблесками» нас не один раз выручал здорово, а один раз и вовсе, считай, из-под верной смерти всю группу вывел.
– Два этажа, значит… – Капитан задумчиво так пометку на листике поставил и опять карандаш закусил.
– Я, – спокойно так, веско начинает Синица, – так смекаю. Работаем тройками. Раз уже мы такие богатые – четыре тройки, пулемет-автомат-гранаты, четыре, соответственно, ударные группы. Вышибаем дверь…
– Как?! – вскидывается Шершень. – Чем ты эти ворота вышибать собрался? Лбом своим? Подойдешь, постучишь и попросишь вежливо, чтобы: отворили?
– А в чем непонятность, Витя, дарагой? – ухмыляется Аваров. – Всего-то делов – противотанковые связать…
– Ага, три раза… противотанковыми ты их знаешь сколько долбать будешь? Недели три…
И тут я про подарочек мага в твоем вещмешке вспомнил.
– О воротах, – говорю, – можно не беспокоиться. На себя беру. Секунд пять только мне дайте – ключик волшебный к замку приладить.
– Да хоть все десять… нам же ж не жалко…
– Кстати, – замечает Веретено. – Насчет связок. Надо бы сейчас пару-тройку скрутить. А то потом, внутри, уже времени не будет, а если понадобится какую-нибудь хрень на раз-два разнести…
– И то верно. Вязать есть чем?
– У меня нет.
– Могу рукав от гимнастерки пожертвовать…
– Не годится, соскользнет.
Я на Князя смотрю – он в роте первый по запасливости был… после, понятно, старшины Раткевича. Вот и сейчас сосредоточенно так вещмешок перерывает. А в «сидоре» том, помню, обычно много чего интересного жило.
И точно…
– О… есть проволока.
– Ну так… на, вяжи.
– По три или по пять?
– Четыре вторых и восемь первых.
– Ого! А не жирно будет?
– А чего жалеть?
– Проволоки не хватит.
– Да брось…
– Не хватит.
– Ну, если так крутить, канешна, не хватит…
– Слюшай, дарагой, умный такой, так чего сам не крутишь? Не мешай человеку, да! Человек делом занят.
– На, держи.
Заяц готовую связку взял, качнул ей пару раз, примериваясь…
– Хороша игрушка…
– Мину бы, – вздыхает Шершень.
– На кой? Чего ты тут минировать собрался?
– Не, я про минометную… от восьмидесятидвух… ее бы в эти окошки запузырить…
– Шершень, ну ты захотел, так захотел. Может, тебе еще и сам миномет во временное пользование предоставить?
– А что? Неплохо бы…
– Тогда уж проси сразу танк!
– Я б попросил, да у кого?
– Ну так… я ж о чем… раз все равно ни фига не дадут, так хоть проси весчь… чтоб обидно не было.
– Готово.
– Товарищ капитан, как по группам делимся? Кто в ударной, кто право-лево?
Меня, капитан, понятно, при себе оставил. А третьим – Князя с его «дегтярем».
Распределились… посидели еще минут пять молча – и пошли.
Только в блокгаузе нас уже, оказывается, ждали. Едва из тумана стена показалась – вспышка, и над головами чего-то яркое, радужное провизжало. Ну и мы не растерялись – по бойнице, из которой сверкнуло, сразу шесть стволов заработали. Из них два пулеметных – крошка каменная так и брызнула. Думаю, те, внутри, и очухаться-то толком не успели – Сова к стене скользнул и легко так, плавно, лимонку в щель забросил. Небось еще и придержал на «двадцать два», потому как рвануло почти сразу.
Мне, впрочем, тоже по сторонам особо любоваться некогда было – занят был. Булыган самоцветный, магов подарочек, к воротам прилаживал. Точнее, прилаживать-то его особо не пришлось, сам прилип, как магнит к железяке… а вот пока бумажку с заклинанием из кармана добыл, да набормотал… оно как бы и дело несложное, но когда у тебя над ухом десять стволов наяривают…
Опять же, был бы текст хоть сколь-нибудь осмысленным. Ведь абракадабра полнейшая – а попробуй в буковке ошибись? Хорошо, если просто не сработает, хотя тоже – чего уж тут хорошего? – а если сработает, да не как задумано? Самоцвет-то здоровый. Если в него электро-, то есть магоэнергии по максимуму закачано, то не только от нас, грешных, от всего фасада мало чего останется. А в заклинаниях этих, как я понял, может еще и интонация скрипку играть… вот и думай, Малахов, на какой букве в слове «кирдыквсемвамтутбудет» ударение ставить полагается?
Кое-как дочитал. Гляжу – самоцвет мигнул, приветливо так, и внутри него какие-то огоньки разноцветные по спирали закрутились. Быстрее, быстрее – эге, соображаю, на разогрев пошел.
Скатился кубарем с крыльца.
– Все назад! – ору. – Ложись!
Полыхнуло здорово. Я мордой в землю лежал, жмурился что было сил, и то – секунды три, пока поднимался, перед глазами только небо в алмазах фиксировал. Ночное такое небо, темное, как душа у местных гауляйтеров… да и неместных тоже.
– Вперед!
Это капитан кричит, да только команда уже малость запоздала – первая тройка, Соловья, уже в проеме скрылась. А за ними и остальные ломанулись.
Расчет у нас был простой: народу в этом домике-теремке против нашего хорошо, если не впятеро. Вся надежда – на скорость, напор огнем… да и, что греха таить, на наглость! Если эти, внутри засевшие гаврики, опомнятся – сомнут, мясом задавят. Значит, нельзя им даже тень такой возможности давать! Мы хоть и в мире мертвых, но погибать здесь очень даже неприятно, потому как никто не знает, в каком аду следующая остановка на этом маршруте.
Я последним поднимался – и еще на миг замешкался, самоцвет подобрать. Ткнул в него пальцем осторожно – а он, оказывается, даже и не нагрелся толком, так чуть теплее стал. А ведь отработал на все сто. Из двух створок – капитальных, толщины неимоверной… такие бронестворки разве что в личном бункере фюрера стоят, – одна, перекосившись, едва держится, а вторую просто напрочь снесло. В обоих полукруг оплавленный. Я как на него взглянул – да уж, думаю, если и был за дверью какой-нибудь комитет по встрече гостей, то сейчас он разве что в виде сажи на коридорном потолке обретается. А то и вовсе – на простейшие газообразные.
От входа три пути было – коридоры вправо-влево и лестница наверх. С коридорами, в общем-то, все просто и понятно решалось: Шершень справа, Толя соответственно слева прижались к стене и лупили из своих поливалок так, что я даже забеспокоился слегка. Потому как благодетель наш бородатый только про боеприпасы слово молвил, а про то, что стволы раскаляться не будут, как бы и промолчал. Заменить его, конечно, у «МГ-42» на раз-два, только ты ж этот запасной ствол сначала добудь…
Ну а остальные по комнатам, гранатами. Ловко так, споро… ну а что, когда гранат много и жалеть не надо, – это ж почти что приятное занятие получается: сорвал кольцо, забросил, дождался, пока грохнет, вкатился внутрь и от пуза веером. Считай, самая главная опасность – под собственный рикошет угодить.
Долго я на эту красоту не любовался. Капитан секунд пять, не больше, постоял, обстановку прокачивая, и на лестницу прыгнул, Князь – за ним, ну и я – следом. Там, наверху, нашим – слышно было, – весело приходится: «шмайссеры» шьют, не умолкая, и даже связка уже рванула. Хорошо так ухнула, у меня аж лестница под ногами качнулась.
Потом я первый труп увидел. Вроде обычный, в смысле – человеческий, что приятно. Я уж, было дело, опасался, что назначат в местную стражу каких-нибудь когтисто-клыкастых, три метра росту, два в обхвате. Небось, пока такого урода завалишь, полдиска из «Дегтярева» отработать ему в пузо надо, а уж про автомат и вовсе думать неохота.
А тут – человек… ну или чего-то человекообразное. И вполне нормально успокаиваемое дюжиной пуль навылет.
Форма у него была забавная. Эдакая помесь камзола с гимнастеркой, синяя с черным, а на груди маленький золотой герб. Из оружия при нем разве что жезл имелся, резной такой, полированный… а может, и не жезл это был вовсе, а дубинка какая… леший его разберет. Скорее все же жезл, потому что, когда мы на второй этаж выбрались, там такое творилось – головы не поднять! Шквальный огонь из всех трех коридоров, что к лестнице выходили. Огонь, в смысле стрельбы, а вообще лупили в основном чем-то типа снежков – только от каждого такого вот снежка в стене россыпь дырок, причем поглубже, чем от наших пуль. Чуть меньше – молниями разноцветными, а огненными шариками совсем редко.
Наши, Степкина тройка, тоже, понятно, без дела не сидели – тоже поливали из-за угла почем зря. «Шмайссер» в этом смысле, пожалуй, из всего наличного арсенала шутка самая удобная: «ППШ» под таким углом черта с два удержишь, а пулемет тем более. Так что Степка свой «МГ» пока отложил, а вверенный ему коридорчик обрабатывал гранатами. Хорошо так, обстоятельно – когда мы поднялись, он как раз вторую связку швырять приготовился. Повезло – увидел нас вовремя. А то ведь… связка противотанковых – это вам не фунт изюма, даже сушеного, – как пойдут осколки по стенам да углам рикошетить… «мама дорогая» и то пискнуть не успеешь.
Но – заметил. И связку пока опустил.
Что еще нам помогало – так это то, что внутренняя планировка у этого блокгауза была… ну, не то, чтобы дурацкая, какой-то смысл в ней присутствовал… наверное. Но для нормального человека – странная. Зато мы с лестницы смогли, не подставляясь, по правому коридору длинными полоснуть. И пока там, на другом конце коридора, решали, нравятся им наши пули или так себе, р-раз – уже рядом с Соловьем стеночку обнимаем.
– Гранаты готовь! – хрипит капитан и сам лимонку с пояса рвет. – Я, потом связку, пять секунд – и по одной… давай!
И бросил – даже сквозь пальбу четко слышно было – по полу прогремела, грохнула… Степка подождал, пока осколки провоют, сплюнул, наклонился поудобнее и с разворота метнул свой подарочек.
Я еще подумать успел – плохо, что у самого лимонка в руке, уши не зажать. Все-таки эрпэгэшки, пусть 40-е, а не 41-е… три раза по ноль семь с хвостиком кило взрывчатки в помещении без окон… и ка-ак рвануло! Из коридора дым, пыль, осколки… еще ошметки какие-то взрывом вышвырнуло.
Нас хоть уже и ослабленной, отлаженной волной, но все равно приложило ой как не слабо. По крайней мере, пока меня капитан за плечо не дернул, я стоял, покачиваясь, и сообразить пытался, в каком ухе у меня звенит сильнее.
Моя собственная лимонка после Степкиной связки почти и не услышалась. Так, хлопнуло чего-то. А граната Князя и того тише.
И – ходу! Вперед, вперед и вперед…
Похоже, со связкой мы все-таки слегка того… переборщили – за отсутствием фрицевского танка она пол обрушила, метра на полтора. Кстати, Олегова граната, кажется, как раз туда улетела, потому и звук был такой тихий. Ну и, соответственно, те, кто в этом коридоре на момент взрыва имел невезение толпиться, дружно прилегли вдоль стеночек, кто целиком, а кто и не очень.
Ладно, думаю, наши понизу сюда добраться еще не могли… и тут из провала голова высовывается. Не наша голова – череп бритый сверкает, на лбу завитушка какая-то, типа иероглиф. Увидел нас, начал пасть раскрывать – я его очередью смел, а Князь и капитан ему вслед еще по лимонке добавили.
Не, думаю, до чего все-таки приятно воевать, когда гранаты экономить не нужно. Раньше бы так…
Отфутболил вбок чью-то конечность, перескочил через провал, бросился к углу – а из-за него очередная молния вылетает и ка-ак шваркнет об стену в полуметре от лица. Хорошо еще, не срикошетила – но и так искрами забрызгала, я едва не взвыл. Упал, перекатился, вскинул автомат и пошел коридор перед собой свинцом крестить!
Кажется, пятеро их было. Нет, вру – четверо, а пятого Князь срезал, когда тот из комнаты вылетел. Из «МГ» с пояса – это, конечно, издевательство полное, а что делать? Хочешь жить – учись крутиться!
Начал подниматься – и в этот миг внизу шарахнуло, да так, что весь блокгауз как лихорадочный затрясся. Я опять на пятую точку шлепнулся, Князь, не удержавшись на ногах, рядом. Тут откуда-то сверху свалился еще один сине-черный, увидел меня, оскалился, начал целить жезлом – и полсекунды спустя лишился скальпа вместе с верхней половиной черепа от короткой, на четыре-пять пуль, очереди капитанова «шмайссера».
– Вперед! Ходу-ходу!
Дверь была красивая – темное лакированное дерево, резные с затейливыми финтифлюшками филенки и все такое. Мы с Князем начали решетить ее на пару, он правую створку, я левую, и темная поверхность вмиг покрылась десятками дырок. Потом Олег с маху пнул дверь сапогом, в образовавшийся проем улетела граната, кажется, немецкая… ну да, у лимонки звук другой… влетели внутрь. В моем секторе не было никого, я обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как сидящий с очумелой рожей на полу сине-черный поднимает руку… и очередь «МГ» отшвырнула его к стене, словно мятую куклу.
Мебель здорово осколками посекло. Диван антикварного такого вида, кресла два, шкафчик… уж не знаю, барокко это или рококо там, но королевским мастерам до него еще пару сотен лет как минимум. И в коридоре… там на полу вообще-то ковер постелен. Был. Кое-где еще тлеет.
Вандализм это называется. Форменный, так сказать.
Второй этаж мы зачистили полностью. С первым было сложнее. Там центральный коридор широкий, длинный и упирался в какой-то зал. Сине-черные, кто, понятно, сумел, отступили туда, навалили у входа баррикаду – не знаю уж из чего, но пулеметы ее не брали – и устроили из-за этой баррикады такую пальбу, что подобраться к ним на гранатный бросок явно не светило. Верная смерть… в смысле, может, и не смерть, но проверять последствия как-то не хотелось.
Мы расположились у входа в коридор, изредка – стволы все-таки уже порядком нагрелись, – постреливая по видимой части стены. Выходило не очень – тут, похоже, была какая-то облицовка, так что пули не столько рикошетили, сколько застревали.
Потом подошел капитан, а я даже не успел заметить, когда и как он пропал. Сел рядом, достал из планшета давешний лист, перевернул его и на чистой стороне несколькими четкими линиями изобразил план первого этажа, то есть зачищенной части, рядом – второго. Хмыкнул задумчиво, кончик носа карандашом почесал.
– Малахов, – ко мне поворачивается, – та штука, которой ты ворота пробил… ты ее на сувенир подобрал или она второй раз так же сработать может?
– Ну, – говорю, – насчет так же точно не скажу, но, по идее, – вполне себе многозарядная.
– Ясно, – кивает капитан, – Сергей, Олег – за мной. Я, похоже, все-таки мелких контузий нахватался – башка, как говорит Рафик Маматов, мал-мала дурной стал. Мы обратно на второй этаж поднялись, по коридору прошли, через дыру, до перекрестка… и только тут я понял.
Второй этаж на листочке у капитана меньше получился. А значит, тот зал, где остатки гарнизона сейчас окопались, скорее всего, это самое недостающее пространство собой и занимает.
Достал самоцвет из сумки, оглянулся на капитана – он кивнул, приладил, как давеча к воротам, к стенке. Собрался было заклинание бормотать – и как под локоть стукнуло.
– Князь, – говорю. – Вот что. Гони вниз и передай нашим, чтобы от коридора малость оттянулись. А то мало ли…
– На три метра по обе стороны, – уточняет капитан. Я бумажку с заклинанием достал, подождал, пока Олег вниз по лестнице ссыпется, набормотал… и, как только огоньки знакомые закрутились, – что было ног, в ближайшую комнату!
Сработало!
Причем даже лучше, чем рассчитывал: я-то думал, что просто дыру пробьет, как в воротах, а получилось… то ли я в этот раз ударение где не так поставил, то ли приклеил криво, а может, сам камень просто умный такой… в общем, получились две дыры. Одна – в коридорном потолке, а вторая – в стене, но идет под углом. И судя по тем воплям, что снизу доносятся: струя, что в каменной стенке оплавленную дыру в полметра провертела, им, внизу, очень сильно не по вкусу пришлась.
Орали они, впрочем, недолго. Секунд десять-пятнадцать… потом лимонка ухнула, очереди протрещали – и тихо стало. Совсем. Окончательно.
Следом за капитаном я спустился вниз, прошел по коридору, перебрался через тлеющие остатки баррикады… огляделся и тихонько присвистнул.
Камешек сработал, что называется, на ура! Потому как горело в зале все, что гореть может, хоть и с трудом, а что гореть не может в принципе, пол каменный, к примеру, то тихонько дотлевало. Ну а уж толпа, что здесь последний рубеж обороны держать собралась… ребятам, как я понял, только пару-тройку особо живучих и огнеупорных дострелить досталось.
– Полагаю, – задумчиво произносит капитан, – то, зачем привел нас Малахов, находится вон за теми дверьми.
Двери, на которые показывал капитан, сохранились, пожалуй, лучше всего в зале. Две гладкие черные плиты, по виду очень даже каменные, ни ручек, ни замков не видать.
Ну да ладно, думаю, если что задействуем еще раз наш замечательный камушек… хотя… может, лучше будет сначала гранатами попытаться рвануть – вдруг от моего стенобойного огнемета там, за дверьми, чего-нибудь важное пострадает?
Обошлось. Пока я думал, Коля Аваров то ли налег на эти плиты, то ли просто ладонью уперся, – а они дрогнули и сами по себе наружу поехали.
За ними был еще один зал. Круглый, метров сорок в поперечнике. Стены тоже круглые, в смысле, наклонные, и куполом смыкаются.
А в самом центре зала, над выдолбленной: прямо в полу черной чашей, висел без всякой опоры, словно сам по себе, большой кристалл, от которого волнами шел злой, багровый отблеск.
И только сейчас я, наконец, поверил – получилось!
– Это оно, – тихо так говорю. – То самое. Амулет Силы. Ну, теперь этот черный козел у меня попляшет.
