Глава 13

Когда тебя готовят на диверсанта, невозможно обойти стороной такую важную деталь, как методы полевого допроса. Нас в обязательном порядке обучали трём из них, пусть далеко не каждый из кадетов готов был применять подобные знания на практике. Если коротко, то эти методы можно разделить на психологический, физический и магический. При первом следует хорошенько запугать скраденного языка, стращая его угрозами пыток, либо ещё как, по обстоятельствам. Впрочем, против «крепких орешков» такое, как правило, не прокатывало.

Физический — это непосредственно сами пытки, когда действовать следовало быстро и излишне миндальничать попросту было некогда. Впрочем, сюда можно отнести и применение разнообразных наркотических веществ, неплохо развязывающих язык, однако негативно влияющих на здоровье. Да и стопроцентного результата подобное не гарантировало, потому как офицерам обычно тем или иным образом прививалась стойкость против подобных препаратов. В некоторых случаях — искусственно приобретённая аллергическая реакция, дабы попавший в плен неудачник скорее загнулся сам, чем выдал секреты.

Магический же способ… в общем, это то, к чему я старался прибегать как можно реже — воздействие на Брешь Истины. Оно не позволяло умышленно искажать факты, однако не мешало в чём-то недоговаривать, а где-то и вовсе подменять понятия. То есть, стопроцентного результата не давало. И ладно бы только это, но оно и от непосредственно проводящего допрос энергета требовало огромной концентрации и внимательности в управлении энергопотоками, ибо одна малейшая небрежность могла безвозвратно повредить разум допрашиваемого, превратив ценный источник информации если не в овощ, то в дебила, не способного и пары слов связать, уж точно. Спровоцировать эдакий Ходор головного мозга, если обратиться к классикам.

Понятное дело, что ни потрошить сотрудников лечебницы, ни плавить им мозги магией я себе позволить не мог. При впечатлительных детишках — так уж точно! Следовательно, единственное, что мне оставалось — это хорошенько их запугать. Помнится, Егерь, когда мы шли на Траперов, использовал для подобного устрашающего вида нож, после того как мы с ним заловили одного из ублюдков. У меня же имелись собственные… спецэффекты.

Наиболее перспективным мне показался выведенный из строя Провидцем санитар, так что, дабы не терять времени зря, с него я и решил начать, оставив охранников-операторов и дальше отдыхать в сторонке. Не без труда затащив его тяжеловесную тушу на одно из кресел и зафиксировав её с помощью клейкой ленты — обязательная составляющая геройского арсенала! — я приказал Теневым Мистикам отойти назад и не отсвечивать. Только после этого, воздействовав живительным зарядом бодрости на Астральное тело санитара, проще говоря — легонько полоснув его поперёк пуза не до конца сформированным Астральным клинком — я привёл его в чувства.

— Где Героиня?! — Тут же начал давить на него я, стоило ему только проморгаться. — Куда вы её дели?!

Здоровяк непроизвольно вжался в спинку кресла, отчего то отчаянно заскрипело. Оно и не удивительно, когда над тобой нависло непонятное существо, у которого вместо лица зияет непроглядная тьма. Да и голос я, немного перестроив Астральную оболочку, изменил так, что он и сам по себе звучал жутко, и инфразвук при этом задействовал, дабы усилить впечатление.

— Говори! — Я придвинулся ближе, подав больше сил в магические руны, отчего тьма начала вырываться из-под капюшона, будто тянясь тонкими хаотично извивающимися жгутиками к его лицу.

— Нет! — Завопил он и дёрнулся так, что кресло опрокинулось на спинку.

— Где она?! — Я присел над извивающимся в путах санитаром, усиливая нажим.

— Прошу, нет! — Крикнул он, когда я наклонился к его объятой ужасом морде. — Не надо, я всё скажу!

— Ну конечно скажешь, — согласился с ним я всё тем же изменённым голосом, — никуда не денешься.

Когда фонтан его красноречия иссяк, я отправил переволновавшегося здоровяка в спасительное забытье точным уколом в Брешь Спокойствия.

— Вот, как-то так, — прокашлявшись после этого небольшого фокуса, уже своим голосом произнёс я.

— Мощно, — прокомментировал произошедшее Раздор, остальные Мистики кивками выразили солидарность его оценке. — Только вот, если он сказал правду, внутри нас ожидает полная жопа.

Мда, пусть и несколько вульгарно, но более точно происходящее внизу описать вряд ли получится. Подумать только — настоящая подземная лаборатория, где занимаются… непонятно чем. Во всяком случае, не понятно простому исполнителю, коим и являлся наш невольный информатор. Вообще, сам он особо далеко не заходил, просто спуская туда время от времени пациентов и понятия не имея, что местные врачи, во главе с Задворским, с ними там делают. Однако, после данной «терапии», как они это называли, психи выглядели во всех смыслах истощёнными до предела. А после нескольких таких ходок их уже даже в свои палаты не возвращали. Санитар клялся, что не знает об их дальнейшей судьбе, однако догадаться об этом несложно.

Также он рассказал, что после недавнего нападения Извергов эти «врачи» как с цепи посрывались, заперлись внизу и требуют одного психа за другим, ни один из которых оттуда не вернулся. Да уж, если всё так плохо, насколько я успел себе напредставлять, времени у нас практически не осталось. Надеюсь, ледяная защита Метели окажется достаточно прочной, чтобы выиграть нам время, потому как страшно представить, что произойдёт с Искажением, если сей рассадник безумных учёных вдруг решит задействовать в своих экспериментах так кстати подвернувшуюся Героиню.

— Так, — я оглядел выстроившихся подле меня молодых Героев, буквально фонтанирующих энтузиазмом и только и ждущих повода набить несколько злодейских морд. И, боюсь, в данный момент эти ожидания и впрямь могут оправдаться. — Нужно торопиться. Будем действовать быстро и решительно.

Толкового плана, имея столь мало информации, всё равно не придумать, а потому остаётся лишь надеяться на импровизацию. Ну, без умения подстраиваться под моментально сменяющиеся обстоятельства я бы не достиг в предыдущей жизни звания Магистра, так что мне было не привыкать. Мистики же… чтож, у них появилась реальная возможность прокачать свою геройскую приспосабливаемость. Ну, либо умереть в процессе, так что мне придётся очень постараться, чтобы этого не допустить.

Старший санитар Авдотьев, которого мы так удачно повязали, имел довольно приличный уровень допуска. Для обслуживающего персонала, понятно, а потому беспрепятственно спускаться в лаборатории не мог даже он. Тем не менее, наводку на возможную точку входа он нам с радостью предоставил, благо лечебницу знал, как свои пять пальцев, и вполне представлял, где расположена вентиляционная шахта, обеспечивающая воздухом подземные уровни.

Я понятия не имел, кто сторожит непосредственно самих учёных, пока они занимаются своими безумствами, но не сомневался, что такие охранники имеются, и они куда зубастее тех, кто работает во внешней части сего заведения. Так что, неплохо было бы их оттуда выманить. К счастью, всё для этого у нас имелось, включая телеметрические данные нашего пленника, пусть ворочать его бессознательное тело — то ещё удовольствие.

Прежде чем углубляться в недра этого комплекса, я включил режим тревоги, завизировав его отпечатком ладони старшего санитара и сканом сетчатки глаза, для чего пришлось удерживать его в определённом положении, пока Провидец оттягивал ему веко. После этого все двери и окна лечебницы тут же оказались забраны опустившимися решётками, а в коридорах зазвучала пронзительная сирена. При этом автоматически включился режим глушения всего и вся, заставив нас чуть ли не синхронно передёрнутся от белого шума, зазвучавшего в гарнитурах. И это вместо стандартной в подобных случаях передачи тревожного сигнала в милицию, что уже о многом говорит.

На всякий случай скопировав на собственную флешку запись, где за Героиней идёт целенаправленная охота, я отошёл от пульта и окликнул нашего штатного вандала-разрушителя:

— Твой выход, Раздор!

— Ну наконец-то! — С энтузиазмом воскликнул он.

Подождав, пока все отойдут к дальней стене помещения, куда заранее были оттащены бесчувственные тела охранников и санитара, он с двух рук вдарил волной разрушения по пультам и экранам. После такого технику безвозвратно раскололо, покорёжило и смяло. К тому же, он немного перестарался, потому как пол и потолок так же частично покрылись сетью трещин. Ну, лучше уж так, чем если бы нас гоняли, как и Метель до этого, отслеживая по камерам с этого поста.

До подвала — да, помимо подземных уровней здесь имелся вполне обычный подвал — где располагались всяческие котельные, генераторы и узлы вентиляции, мы добрались без особых проблем. Ну, если не считать переполошённых охранников и санитаров, которых мы благополучно обходили благодаря моему Магическому зрению и способностям Провидца. Правда у самой лестницы нам встретились уже куда более серьёзные ребята, оснащением напомнившие мне бойцов Картеля. Разве что, амуниция у них была всё же попроще, без усиливающих экзоскелетов, да глаза их оказались защищены обычными прозрачными пластиковыми щитками, а не навороченными визорами со встроенным тепловидением, когда-то доставившим мне определённые трудности.

Чтож, похоже я оказался прав в своих расчётах, и этих суровых парней реально послали наверх, разбираться, что здесь происходит. Мы всей толпой скрылись за углом и оттуда наблюдали, как они внимательно рассматривают лестницу, ведущую вниз.

— Здесь чисто, — доложил один из них в висящую на груди рацию, — маркеры не задеты.

— Двигайтесь дальше! — Пришёл в ответ очередной приказ.

Знаками дав Мистикам понять, чтобы оставались на месте, я метнулся вслед за этой парочкой, с ходу проведя подсечку по ногам одного и ошеломляя ударом под дых второго. Вырубить дезориентированных охранников не составило труда. Под конец, приголубил их по Брешам Спокойствия, дабы они не очнулись раньше времени.

Когда я закончил, ко мне тут же подтянулись остальные, с любопытством разглядывая их снаряжение и, особенно, стволы — компактные пистолеты-пулемёты, висящие на ремнях поперёк груди. Да, с такими противниками уже не до шуток. Тот же Провидец возможно и сможет предвидеть направление выстрела, однако уклониться от пуль…

— Держи, — я сунул ему одну из раций, которые как-то работали при режиме глушения, вторую забрав себе. — Помогите мне…

Мы оттащили их бесчувственные тела в какую-то подсобку для уборщиков, что находилась относительно недалеко, и только после этого вернулись к лестнице. Признаться, моё Видение не позволило мне выявить те маркеры, о которых они говорили, однако Провидец, выступив вперёд и предупредив, чтобы мы следовали за ним шаг в шаг, начал медленно спускаться вниз, иной раз на несколько секунд замирая на одной ступеньке и перешагивая следующую.

Не знаю, оставили ли мы за собой следы, однако медлить больше было нельзя, несколько служебных помещений — и вот уже перед нами знакомые по фильмам квадратные металлические трубы, ведущие от потолка к полу. Я материализовал свой Астральный Клинок, который отчаянно засиял от вкачиваемой в него силы, рассеивая полумрак помещения — самое время проделать нам вход!

Спуск на несколько этажей вниз по вентиляционным шахтам выдался… изматывающим. Причём, для всех нас. Если у Мистиков попросту не было подобающей физической подготовки, то лично я задолбался не от самого процесса продвижения, а от того, что постоянно приходилось их страховать. Кого-то подсаживать, кого-то придерживать. С помощью бестелесности перемещаться из конца строя в начало и обратно. Спускать их Поступью, когда спрыгнуть, не переломав себе при этом ноги, не было никакой возможности. В общем, та ещё веселуха.

Но всё кончается, закончилось и наше, если так можно выразиться, погружение на самое дно. Прорубать выход необходимости не возникло, потому как там имелась очень удобная решётка, которую я аккуратно выставил плечом. Кстати, удивлён, что в вентиляции не оказалось никаких систем слежения. Видно, решили на этом сэкономить, ограничившись подступами к подвалу.

Выбрались, осмотрелись — очередное подсобное помещение. Но, тем не менее, мы попали по адресу, о чём свидетельствовала повышенная концентрация и хаотичность энергий, причём настолько, что это можно было прочувствовать, даже не обладая Магическим зрением — ощущение, будто тебя энергетиком по самые брови накачали, потому как, чтобы удержаться от лишних телодвижений, приходилось постоянно себя одёргивать.

— Мы уже близко, — констатировал я, разворачиваясь к вылезающим из вентиляции Героям.

Должен признать, спуск не прошёл даром для их костюмов. Особенно это касается Флёр, которая своим одеянием, наверное, всю пыль по дороге собрала. Ну и, конечно, они тоже не могли не прочувствовать насыщенное энергиями окружение, чуть ли не приплясывая на месте.

Приоткрыв дверь, я выглянул в коридор. Оформление оказалось, что называется, в лучших традициях — металлические стены, скруглённые углы, тревожно мигающие красным лампы под потолком. Ну прямо классический бункер во время штурма. Интересно, это хоть как-то обосновано необходимостью, либо просто для нагнетания чрезмерной жути, для тех бедолаг, которым не повезло проходить здесь загадочную «терапию»? Впрочем, сейчас некогда об этом размышлять, следует поспешить. Выйдя в коридор, я тут же свернул направо. Не потому, что налево я не ходок, просто именно в эту сторону целенаправленно стекались энергетические потоки.

— Нам сюда, — я позвал Мистиков за собой. — Я впереди, Провидец, идёшь замыкающим, мониторь угрозу с тыла, почувствуешь хоть что-то подозрительное — кричи! Флёр, сразу же ставь защиту!

— Понял, — кивнул он.

— Хорошо, — ответила девушка.

— Эй, а мне что делать? — Поинтересовался Раздор.

— Жди своего звёздного часа, я предупрежу, когда пора, — хмыкнул я. — Ладно, двинули!

И мы, собственно, двинули. Камеры видеонаблюдения имелись и здесь, а значит нас должны были уже засечь, и я ждал неприятностей чуть ли не за каждым следующим поворотом. Было бы спокойнее и сейчас воспользоваться Пологом, однако с таким-то энергетическим «сквознячком» его бы сдуло с нас за несколько секунд. К тому же, мне даже задумываться не хочется, сколько сил он мог бы из меня здесь выкачать, а ведь нам ещё сражаться, так как я очень сомневаюсь, что нам беспрепятственно позволят забрать Метель и остановить их «исследования», чем бы они ни являлись.

Слушая переговоры охранников по прихваченной рации, я узнал, что наш отвлекающий манёвр и впрямь неплохо сработал, оттянув значительные силы наверх. Так что мы успели прилично пройти, прежде чем по нам открыли огонь, зажав нас с разных сторон на одном из перекрёстков. Тем не менее, мы были к этому готовы — первые пули принял мой Барьер, а там уж и Флёр не сплоховала, создав неплохое круговое укрытие из своего плотного тумана, выдержавшего даже прямые попадания из автоматического оружия.

— Пора?! — Перекрикивая грохот выстрелов, спросил меня Раздор.

— Рано! — Выкрикнул в ответ я, высовываясь и посылая в одну из групп палящих по нам охранников свои Электропульсары.

В принципе, эффективнее было бы огненным жахнуть, предельно накачав его магической силой, однако в таком узком помещении нам от ударной волны не спрятаться, да и разорванные и частично подгоревшие тела — не самое мотивирующее к продолжению геройской карьеры зрелище, а мои подопечные, хотя бы в силу возраста, ещё слишком впечатлительные. В общем, обойдёмся без крайних мер, пока это возможно.

Когда последний из нападающих — или в данной ситуации нападающими следует считать нас? — рухнул на металлический пол, суча конечностями из-за спровоцированных электроударом судорог, мы двинулись дальше. Воистину, как сверх поддержки Флёр просто отлично справилась, создав вокруг нас непроницаемую баррикаду. После того, как она её сняла, звон стоял ещё тот — застрявшие в завесе пули разом рассыпались по полу. Впрочем, даром это для девушки не прошло — пусть я и не видел её лица, однако она заметно сгорбилась и тяжело дышала, а узор её немного поблек.

— Сильно устала? — Уточнил я.

— Всё нормально, — покачала головой она, — мне уже легче.

И правда — концентрация энергий здесь была столь высока, что сама по себе насыщала её истощённый узор сверхспособностей, позволяя ему восстанавливаться быстрее. Неплохое подспорье, конечно, но, если против нас выступит сверх, это может вылиться нам боком. Как жаль, что мне таким образом «подзаряжаться» затруднительно — уж слишком агрессивные в Искажении витают энергии.

Миновав живописно разбросанные по коридору, стонущие и чуть подёргивающиеся тела, мы наконец вышли в более-менее просторное помещение. И там нас уже ждали, причём далеко не охранники. Вернее, среди них был всего один охранник — высокий парень в чёрной форме, с небритой физиономией на которой застыло некое предвкушение, и коротким ёжиком светлых, будто поседевших, волос. Остальные же члены этого «комитета по встрече» оказались Извергами. Внезапно, да?

Около десятка самых разнообразных тварей, ни одна из которых, впрочем, не была опаснее зелёного уровня. Проще говоря — сущая мелочь. Если бы ещё им в черепа не были имплантированы какие-то металлические штуки, торчащие из их затылков, и, если бы не энергонасыщенная среда, я бы сказал, что подобное препятствие и вовсе не стоит внимания. Сейчас же… не думаю, что нам стоит расслабляться.

— А вы далеко зашли, — выступив вперёд, заговорил охранник. — Только вот у дока сейчас важный эксперимент на носу, он утверждает, что сегодня точно добьётся какого-то важного прорыва… хотя он в последнее время часто это повторяет. Так что не стоит ему мешать, вдруг и впрямь получится?

— Где наша подруга? — Отбросив свою обычную робость, и стараясь не обращать внимания на взрыкивающих тварей, воскликнула Флёр. — Немедленно её отпустите, или…

— Или что? — Издевательски усмехнувшись, перебил её парень. — Зря вы к нам забрались, детишки, потому как теперь я вас отсюда не выпущу.

В его руке я заметил прибор, отдалённо похожий на тот, с помощью которого сотрудники лечебницы искали беглого психа. И который сильно испугал того бедолагу.

— Взять! — Движение пальцем, и до этого смирно стоявшие твари тут же сорвались в атаку.

Мда, ну хоть не контролирующие амулеты, слепленные из подручного хлама, а, скорее всего, чья-то крафтовая разработка. Походу, ограничений у неё не мало, раз уж среди этого зоопарка нет ни одного приличного жёлтого. Но, тем не менее, тенденция не может не настораживать. Гонки вооружений не остались пережитком других миров, как видно — в этом они также процветают.

Использовать в качестве оружия Извергов… это ведь напрашивается само собой! Но если бы существовал надёжный способ подчинять по-настоящему опасных тварей, этот мир стал бы очень неприятным местом. Это даже хорошо, что тот же Озиз был Уродом, а не работал на какое-нибудь государство, ведь его способности, распорядись он ими иначе, могли бы по-настоящему изменить баланс сил в этом мире. Впрочем, рассуждать о роли Извергов в геополитике сейчас, учитывая обстоятельства, не самая удачная идея, так что…

— Твари на вас, — произнёс я, не отводя взгляда от охранника, чей сияющий узор сигнализировал о том, что тот является не слабым сверхом, — а я разберусь с этим.

Сказав это, я ломанулся вперёд, ловко разминувшись с оскаленными пастями несущихся на нас монстров. Волновался ли я за Мистиков, которым придётся самостоятельно с ними схлестнутся? Определённо — да, однако они Герои и должны уметь разбирать подобных тварей без особых затруднений. К тому же, все эти Изверги были совершенно разных видов, стайных среди них я не заметил, и они не нападают друг на друга только за счёт имплантов. А значит, какого-то более-менее осмысленного взаимодействия между ними нет и быть не может, что так же облегчает моим подопечным задачу. Уверен, твари им вполне по силам, но вот этот сверх…

Он встретил меня широким взмахом руки, и лишь с помощью Поступи, изогнувшись назад словно танцор лимбо, я пропустил над собой его стремительную атаку. Это была режущая волна воздуха, что устремилась дальше, оставив приличную зарубку в металлическом покрытии дальней стены. Мощно! Сблизиться сверх с собой не позволил, прыгнув спиной вперёд так, будто его сдуло с места, и тем самым прилично разорвав меж нами дистанцию. Манипуляции с воздухом — не самые приятные способности, особенно когда пользователь хитёр и опытен. Он может иметь в своём арсенале кучу неприятных трюков.

С пальцев срывается электропульсар, но не достигает цели, натыкаясь на преграду в виде минисмерча, возникшего вокруг противника, когда он крутанулся вокруг своей оси. Вот ведь! Со стороны это смотрелось практически как мультяшный эффект! Стань он аниматором, от клиентов отбоя не было бы — на днях рождения, да утренниках выступать. Но нет, мы обязательно пойдём на работу к сомнительным личностям и будем защищать всяких мразей от справедливого возмездия добропорядочных Героев. Жизнь такая жизнь!..

Экспериментировать с остальными видами стихийного урона я не стал, предельно ускорившись под Усилением и, наконец, подскочив в плотную. Проще всего было бы использовать Скачок, однако я не сомневался, что и здесь полно всяческих камер, а потому с подбором умений следовало быть максимально осторожным, дабы не засветить лишнее.

Сблизившись, я чуть было не попал под очередную атаку, что вполне могло привести к моему распиливанию на две части. Ну, если бы меня не защищал Полог, и не имелось нематериальности. Впрочем, даже применения всего этого мне удалось избежать. Вовремя материализовав в руке Астральный клинок, я рассёк готовящуюся им воздушную атаку — сверх обильно напитывал окружающее его пространство нитями своего узора, так что разглядеть формирование режущей кромки и пресечь это непотребство оказалось несложно. При условии, что я чего-то подобного ждал, естественно, ибо действовал этот гад реально быстро.

Тем не менее, он так демонстративно от меня драпал, что я не мог не заподозрить ловушку. Пока он не сообразил, что произошло, я незатейливо вломил ему с ноги в корпус. С Усилением, понятное дело, посылая его в полёт и тут же устремляясь следом. Парень оказался бывалым бойцом и даже пытался как-то изменить направление движения, однако я настиг его прямо в воздухе и очередным ударом вбил в пол, отчего тот болезненно вскрикнул. Жесткая встреча с твёрдой поверхностью обычно здоровья на добавляет, несколько костей он себе точно сломал.

Но он всё ещё оставался в сознании, а значит — опасен. В первую очередь для Теневых Мистиков. Я конечно не давал ему заскучать, однако предоставлять ему возможность атаковать их своими режущими порывами, чтобы хоть как-то меня отвлечь, не собирался. Именно поэтому, я не остановился и впечатал кулак в его искажённую болезненной гримасой физиономию, да так что он ещё и затылком об пол приложился. Ладно, с этого пока хватит, последний удар был достаточно силён, чтобы обеспечить ему сотрясение, с чем — даже не учитывая прочие повреждения — не то что продолжать сражение, даже связно соображать тяжко.

Всё то время, пока я сражался, краем глаза следил за схваткой своих протеже и, должен отметить, причин для срочного вмешательства они мне не дали. Флёр снова возвела туманную баррикаду, мешающую Извергам до них добраться, Раздор, одну за другой раскидывал тварей своей силой, прилично их при этом калеча, ну а Провидец, время от времени, корректировал направление его атак. Действовали ребята более-менее спокойно, чётко и слаженно и успели выкосить уже практически половину натравленных на них монстров. Кстати об этом…

Я обыскал карманы форменной куртки поверженного мной сверха и, наконец, выудил оттуда тот самый прибор, с помощью которого он отдавал тварям команды. Покопался в меню на небольшом сенсорном дисплейчике, выбрав один из пунктов — «нейтрализация». Сразу после этого оставшиеся в живых Изверги дико заверещали, каждый на свой лад, а от вживлённых в их черепа приборов начал струиться едва заметный дымок. Не прошло и десятка секунд, как они, уже дохлые, валялись на полу. Кажется, эти штуки в прямом смысле поджарили им мозги. Остаётся надеяться, что в имплантах пациентов подобных функций не предусмотрено. Хотя, учитывая, как испугался беглый псих, когда один из преследователей грозил ему похожей штукой… В общем, рассчитывать на хоть какую-то человечность местных Менгеле не стоит.

— У нас всё было под контролем! — Недовольно проворчал Раздор.

— Я знаю, — кивнул я, — но нам не стоит задерживаться.

Сжав прибор в кулаке и раздавив его в мелкое крошево, я направился к двери в противоположном конце этого помещения. Подозрительно большого и пустого, кстати. Не удивлюсь, если оно являлось чем-то типа испытательного полигона, потому как здесь и до нашего появления разнообразных следов и отметин на стенах и полу хватало.

— А что с этим? — Догнал меня вопрос Раздора.

Оглянувшись, я с сомнением посмотрел на распластавшееся тело поверженного сверха. Левая нога и правая рука вывернуты под неестественными углами, про прочие последствия нашего с ним столкновения я вообще молчу. Несколько месяцев в больничке я ему обеспечил. Если повезёт, то не в этой, а тюремной.

— Хочешь добавить? — Развернувшись, поинтересовался я.

Похоже, ответный вопрос поставил в тупик всю троицу начинающих Героев, которые только и могли, что глазами хлопать.

— Ну, нет так нет, — пожал плечами я, — мы идём, или как?

Мы, наконец-то добрались до лабораторий, и… честно говоря, тут даже мне, привычному ко всякому, было довольно тяжело находиться. До этого момента деятельность местных «врачей» являлась для нас загадкой. Мы понятия не имели, чем именно здесь занимаются. Однако, стоило нам увидеть плавающие в колбах с каким-то мутным зеленоватым раствором людей… вернее тех, кто раньше были людьми, всё стало на свои места. Подопытные оказались… изменены. Кто-то больше, кто-то меньше.

Их лица были искажены, приобретя какие-то хищные, звериные черты. У некоторых заметна чешуя, а кто-то оброс шерстью по всему телу. Имелись и те, кому особо не повезло — они приобрели лишние, явно атрофированные конечности, зачастую не до конца сформировавшиеся, какие-то скрюченные и недееспособные. Например, как куцые крылышки, торчащие из лопаток одного бедолаги. Чаще всего, конечно, встречались хвосты.

Похоже, здесь каким-то образом пытались скрестить человека и Изверга. Однако, на генетическом уровне этого просто нереально достичь, уж слишком мы разные. Неужели они как-то приспособили для подобного Искажение? Если так, то неудивительно, что его настолько корёжит, ибо выглядит этот, с позволения сказать, результат предельно противоестественно.

За масками я не видел выражений лиц моих спутников, однако, чтобы понять, насколько им сейчас херово, этого и не требовалось. Во всяком случае, на эти «экспонаты» они старались не смотреть. Да, лучше уж так, чем заблевать полкоридора, и впоследствии от ночных кошмаров мучиться.

— Идём дальше, мы почти у цели, — поторопил их я, направляясь к входу, видимо, в главную лабораторию.

В этой части подземного комплекса оказалось на удивление безлюдно, а редкие охранники даже не успевали оказать какого-либо организованного сопротивления, сражённые моими пульсарами. У меня сложилось впечатление, что несмотря на весь поднятый нами шум, здесь нас никто особо не ждал. Будто тот сверх с выводком Извергов мог стать для нас воистину непреодолимым препятствием. Хотя… для Мистиков, случись им забраться сюда в одиночку, определённо мог. В любом случае, финальный отрезок пути прошёл практически без происшествий. Даже автоматические средства защиты — если они здесь вообще имелись — оказались не задействованы. Последней преградой на нашем пути стали запертые металлические двери. Именно за ними сходились потоки энергий.

— Раздор, вот он — твой звёздный час, — я указал на препятствие, — не сдерживайся.

— И не собирался, — мрачно процедил он сквозь зубы, — спрячьтесь за угол.

Оказавшись перед дверями один, Раздор для лучшей устойчивости встал на одно колено, начав формировать заряд. Я видел, как линии узора, окутывающие его кулаки, наливаются мощью, подстёгиваемые внешними потоками. Наконец, он резко выбросил обе руки вперёд, отчего даже с виду толстые металлические створки буквально выгнуло внутрь, после чего они с грохотом выпали из проёма. Проход был свободен, и мы поспешили внутрь. Должен отметить, явились мы как раз вовремя.

— Как вы сюда попали?! — Развернулся к нам главврач, смерив нашу компанию своим фирменным холодным взглядом, на сей раз приправленным немалым раздражением. — Охрана!

— Кажется, она закончилась, — произнёс я, стараясь, чтобы голос мой звучал спокойно, чему обстановка ни капли не способствовала.

Огромное круглое помещение было заставлено всяческой непонятной техникой. В самом его центре находился некий прибор, напоминающий металлическую полусферу примерно трёх метров в диаметре, вокруг которой были расположены восемь кресел, наподобие зубоврачебных, разве что со специальными фиксаторами для конечностей и какой-то странной, утыканной проводами конструкцией, наподобие колпака охватывающей голову. Семь из них были заняты обмякшими людьми с остекленевшими взглядами во врачебных халатах. И всё бы ничего, если бы не явные следы мутаций на открытых участках кожи. Не то, что я видел в тех колбах, однако это могло быть лишь началом их… изменений. На последнем кресле, изо всех сил стараясь вырваться и мыча сквозь кляп во рту, обнаружилась Метель.

То, что она жива и с виду вполне человечна — это просто прекрасно! Что нельзя было сказать о мерно гудящей полусфере за её спиной, что каким-то образом генерировала… натуральные пространственные разрывы. От её поверхности уходила вверх, под самый куполообразный потолок помещения сеть чёрных трещин, точно таких же, какие мы видели, находясь на изнанке Искажения. И вот теперь оно проявилось в реальности. Не нужно иметь профильное образование, чтобы понять, что именно эта штука и стала причиной мутаций подопытных.

— Что?! — Воскликнул тем временем Задворский. — Впрочем, это уже не важно, эксперимент подходит к концу.

— Вырубай эту хрень, или я вырублю тебя! — Предупредил я, опасливо косясь на это произведение сумрачного гения.

Я не специалист, но что-то мне подсказывает, что мало просто переключить какой-то рубильник, либо же выдернуть вилку из розетки, чтобы отключить машину. А это было бы не лишним, учитывая, какой вред она наносит Искажению. Я совсем не уверен, что уничтожение этой штуки не спровоцирует коллапс всей системы с неизвестными последствиями, так что придётся действовать тоньше, а не просто крушить всё вокруг.

— Ни за что! — Мотнул головой он, чем дальше, тем сильнее походя на классический образ безумного учёного. — Это дело всей моей жизни! Я докажу этому заносчивому ублюдку, насколько он ошибается! Кому нужны бесполезные способности жалких сверхов? Вот где настоящая сила, — он взмахнул рукой в сторону пролома, — в Извергах! Всё решиться здесь и сейчас на примере этой девчонки. Останется ли она сверхом, либо же переродиться и станет первой жизнеспособной особью абсолютно нового вида?

От этих слов Метель ещё яростнее забилась в своих путах. Пример соседей её явно не вдохновлял. С Астральным клинком наперевес я тут же подскочил к ней, перерубил удерживающие её ремни, откинул колпак, и сдёрнул с кресла.

— Нет! — Выкрикнул главврач. — Верни её обратно! Немедленно верни обратно!

— Извини, но я твоих пристрастий не разделяю, мне нравятся девушки, какие они есть, без всяких излишеств, типа щупалец или перьев, — хмыкнул я, прижимая к себе трясущуюся девчонку, пребывающую на грани истерики.

К нам тут же подскочили остальные Мистики, и я передал Метель в их надёжные руки.

— Я не шучу! — Задворский достал из-под халата некое подобие пистолета причудливой формы, направив его на меня. — Не позволю всякой нечеловеческой швали погубить труд всей моей жизни!

После сегодняшнего знакомства с Виртом я усвоил одно — недооценивать подобные «игрушки» не стоит, а потому тут же оказался рядом с ним, выбив оружие из его руки и схватив его за шею.

— Я тоже не шучу, — прорычал ему в лицо я, — отключи это, либо я тебе все кости переломаю!

К сожалению простое запугивание на него не подействовало, скорее уж наоборот, только взбесило, ибо его и без того мерзкую физиономию исказила гримаса злобы. Чтож, похоже придётся перейти от угроз к делу, ибо ситуация к чистоплюйству откровенно не располагает.

— Мастер, берегись! — Раздался крик Провидца, который очень вовремя оттолкнул своих товарищей от входа, из которого вылетела мощная и невероятно быстрая режущая волна воздуха.

Я только и успел завалиться на пол, увлекая за собой Задворского, прежде чем поток прошел над нашими головами. Секунду спустя в проёме появился недавний охранник. Он пусть и выглядел бледновато, однако на то покалеченное, изломанное тело, что я оставил позади, не походил ни капли. Вот уж кого я точно не ожидал здесь увидеть. И, собственно, прозевал его появление, так как бушевавшие вокруг пролома энергии неслабо меня дезориентировали. Хорошо, что хоть на способностях Провидца происходящее никак не сказалось. Я-то ладно, удар бы выдержал, а вот остальные…

— Ты что творишь, идиот! — Вскочив на ноги, заорал на него главврач. — Бесполезное нечеловеческое ничтожество! Ты мог задеть устройство! И вообще, разве ты не должен был остановить этих отродий до того, как они прорвутся сюда? Разве не за это тебе платят?

— Сделал, что мог, — развёл руками тот, как-то странно улыбаясь, — мне пришлось даже Будильник на себе использовать, а тебе должно быть известно, док, насколько это неприятно.

— Меня не волнуют твои жалкие оправдания! И вообще, как ты со мной разговариваешь?! Тебе что, последние мозги отшибло?

— Ну, вообще-то да, есть маленько, — он опасливо покосился на меня, — но дело не в этом, у меня новый приказ, док — зачистить тут всё. Даже ценой потери Места Силы.

— В смысле?..

— Флёр, защищай! — Выкрикнул я, поняв к чему всё идёт и кидаясь на врага.

Тот не стал дожидаться, пока я к нему подберусь, закрутившись на месте. Однако теперь вокруг него образовался далеко не безобидный мультяшный ураганчик, нет — в этот раз он хаотично раскидывал во все стороны свои режущие порывы. Как я и подозревал, оказавшись в непосредственной близости от пролома, сверх стал заметно сильнее. Его атаки прочерчивали огромные борозды в металлическом покрытии пола и стен, уничтожали оборудование, расчленяли изуродованные тела учёных, ставших жертвами безумия своего коллеги. Впрочем, насколько я мог судить, созданный Флёр туманный купол неплохо держался, гася приходящиеся по нему атаки, а было их не мало.

В отличие от сверхов, я находился здесь куда в менее выгодном положении, ибо каждое следующее заклинание давалось мне тяжелее предыдущего. Настолько, что решись я вдруг применить здесь нечто… ультимативное, боюсь оно истощило бы меня с концами. Так что я, когда уворачиваясь, а когда принимая порывы непосредственно на Барьер, всё же смог добраться до уже раз побеждённого мной охранника. Только теперь я не был настроен давать ему шанс на беззаботное существование в какой-нибудь тюрьме для сверхов.

Материализованный Астральный клинок вошёл прямо в центр миниурагана, после чего меня тут же отбросило назад волной ветра, а этот, без сомнения, полноценный Урод… в общем, вращаясь вокруг своей оси, он нашинковал себя моим мечом, и высвободившийся после его смерти порыв разметал его части по всему залу. Не знаю уж, что это за Будильник такой он использовал, однако теперь ему уж точно ничего не поможет!

— Уже закончилось? — Спросил Раздор, когда завеса Флёр рассеялась и Мистики смогли в полной мере оценить учинённый сверхом разгром.

— Боюсь, всё только начинается, — произнёс я, глядя на искрящуюся раскуроченную установку, что генерировала пролом.

Теперь он начал истаивать, что было хорошим знаком, однако энергии не могли рассеяться просто так. Наоборот, они начали сгущаться и закручиваться вокруг постепенно исчезающих трещин, втягиваясь в потустороннее пространство.

— Как же так… — раздался слабый голос Задворского, — моя работа…

Он валялся в луже собственной крови, лишённый правой руки от локтя. Учитывая, насколько сильно разгулялся тут режущий ветер, ему невероятно повезло потерять всего одну конечность. Он кое как перевернулся, встал на четвереньки и пополз к своему творению, оставляя за собой кровавый след. Мне очень хотелось задать ему парочку вопросов, особенно касательно упомянутого им «ублюдка», каким-то образом работающего со способностями сверхов, однако медлить было нельзя.

— Сваливаем! — Крикнул я, подхватывая на руки выложившуюся на полную Флёр, и бегом направляясь к выходу. — Ходу-ходу!

Мистики тотчас припустили следом, хоть я и успел краем глаза заметить, как Метель кинула последний взгляд на пленившего её главврача, явно что-то знающего относительно произошедшего с её сестрой. От досады закусив губу, она, тем не менее не колебалась ни на миг, двигаясь к выходу. Рад, что, хотя бы в подобной ситуации здравый смысл ей не изменил.

Пол у нас под ногами шатало так, словно началось землетрясение, но мы продолжали, поддерживая друг друга, нестись вперёд. Неважно куда, лишь бы подальше от этого места. На одном из поворотов Провидец затормозил, заставляя остановиться и нас.

— Туда! — Крикнул он, задавая нам новое направление. — Там лифт!

Подниматься в тесной кабине во время такой-то тряски — не самая удачная идея. Хуже неё может быть лишь восхождение по узкой металлической кишке вентиляции, которую в любой момент может сдавить пластами земли, в лучшем случае отрезая путь наверх, а в худшем — погребая нас заживо. Так что выбор, я думаю, очевиден!

Несколько поворотов и мы тормозим у створок. К счастью, здесь кнопка вызова обнаружилась и даже работала, так что, дождавшись, пока они разойдутся, мы погрузились внутрь. Уж не знаю, либо это под землёй вся эта тряска казалась куда сильнее, чем была на самом деле, либо лифтовую шахту создавали с учётом подобных нагрузок, однако спустя десяток тревожных секунд, мы оказались на первом этаже, спешно вывалившись из кабины лифта. Здесь было уже поспокойнее, хотя дрожь всё-таки ощущалась. Потоки энергий, меж тем, продолжали с огромной скоростью сходиться в одной точке.

Для лучшего обзора я метнулся вверх по ближайшей лестнице и застыл у окна между вторым и третьим этажами. Вовремя, ибо мне довелось своими глазами пронаблюдать, как земля на заднем дворе клиники закручивается воронкой и проседает, обнажая спешно покинутый нами зал, ныне засыпанный землёй, из которой корявыми изогнутыми обломками, словно раскрывшийся бутон, торчал его разорванный изнутри купол.

Последние потоки энергий втянулись в пространственный пролом, после чего тот окончательно истаял. Вместе с этим мне стало намного легче дышать, а тело наполнила невероятная лёгкость, будто с моих плеч сняли груз весом минимум в пару тонн — Искажение перестало существовать. Не знаю уж, хорошо это или плохо для нашего мира, однако меня безмерно радует хотя бы то, что здесь не открылся филиал Зоны, или ещё что похуже.