С окончанием июня отошли самые надоедливые насекомые, поэтому доктор Хендрикс встретился с Зиком Ионидисом на скамейке под тенистым дубом, который рос перед административным зданием. Рядом стоял флагшток, на котором в лёгком летнем ветерке лениво развевался звёздно-полосатый. На коленях доктора Хендрикса лежало досье Люка.

– Ты уверен, – сказал он Зику.

– Абсолютно. Я окунал маленького ублюдка, кажется, пять-шесть раз, и всегда на пятнадцать секунд дольше, как вы велели. Если бы он читал мысли, то сделал бы это, будьте уверены. Морской котик не выдержит такого дерьма, не говоря уж о ребёнке, у которого на яйцах не больше шести волосков.

Хендрикс, казалось, хотел чертыхнуться, затем вздохнул и покачал головой.

– Ладно. Я это переживу. Сейчас у нас много розовых, и ещё много на подходе. Выбор богатый. Но всё равно это досадно. Я возлагал надежды на этого ребёнка.

Он открыл досье с маленьким розовым кружком в правом верхнем углу. Достал ручку из кармана и провёл линию по диагонали.

– По крайней мере, он здоров. Эванс его проверил. Эта идиотка – Бенсон – не заразила его ветрянкой.

– Он был привит? – спросил Зик.

– Да, но она постаралась передать ему свою слюну. А у неё был довольно тяжёлый случай. Я не мог рисковать. Нет. Лучше перестраховаться, чем потом жалеть.

– Так, когда его переведут в Заднюю Половину?

Хендрикс слегка улыбнулся.

– Хочешь поскорее избавиться от него, я прав?

– Вообще, нет, – сказал Зик. – Бенсон, может, и не заразила его ветрянкой, но Уилхолм передал ему свою «на хер вас» бациллу.

– Его заберут, когда я получу зелёный свет от Хекла и Джекла.

Зик театрально задрожал.

– Эти двое. Бррр. Жуть.

Хендрикс не стал ничего говорить о докторах из Задней Половины.

– Ты уверен, что он не проявляет телепатических способностей?

Зик похлопал его по плечу.

– Абсолютно, док. Можете даже не думать об этом.