На следующее утро Джо и Хадад отвели его обратно на уровень «В», где ему велели выпить раствор бария. Рядом стоял Тони со своей электродубинкой, готовый дать разряд, если Люк выкажет своё несогласие. Как только он всё выпил до капли, его отвели в кабинку размером с коморку часового на заставе и сделали рентген. Всё прошло нормально, но когда он вышел из кабинки, он сжался и согнулся пополам.

– Только не на пол, – сказал Тони. – Если собираешь сделать это, воспользуйся раковиной в углу.

Поздно. Полупереваренный завтрак, приправленный барием, вырвался наружу.

– Вот дерьмо. Теперь тебе придётся всё это убрать, а когда закончишь, пол должен быть таким чистым, чтоб с него можно было есть.

– Я уберу, – сказал Хадад.

– Ни хера. – Тони не взглянул на него и даже не поднял голоса, но Хадад всё равно вздрогнул. – Можешь принести швабру и ведро, а остальное сделает Люк.

Хадад принёс всё необходимое. Люк умудрился наполнить ведро в раковине в углу комнаты, но его живот всё ещё одолевали спазмы, а руки слишком сильно тряслись, чтобы он мог опустить ведро на пол, не расплескав мыльную воду. За него это сделал Джо, прошептав Люку на ухо: «Держись, малыш».

– Дай уже ему швабру, – сказал Тони, и Люк понял – каким-то новым способом понимания вещей, – что старина Тони упивается собой.

Люк взял швабру и вымыл пол. Тони оценил проделанную работу и заявил, что результат неприемлем; он велел Люку повторить. Спазмы прекратились и на этот раз он смог самостоятельно набрать воды в ведро. Хадад и Джо сидели и обсуждали шансы «Янкиз» и «Сан-Диего Пардес» – по-видимому, их любимых команд. На обратном пути к лифту, Хадад похлопал Люка по спине и сказал:

– Ты молодец, Люк. У тебя есть жетоны, Джоуи? У меня закончились.

Джо дал Люку четыре жетона.

– Для чего все эти тесты? – спросил Люк.

– Для много чего, – ответил Хадад. – Не переживай об этом.

Это был, пожалуй, самый глупый совет из всех, что ему давали, подумал Люк.

– Я когда-нибудь выйду отсюда?

– Конечно, – сказал Джо. – Хотя ты ничего не будешь помнить об этом.

Он лгал. И опять, это не было чем-то вроде чтения мыслей, по крайней мере, таким, каким Люк представлял это себе, – когда слышишь слова в голове (или видишь их, как в бегущей строке в новостном выпуске на кабельном канале); это было просто знание, такое же бесспорное, как гравитация или иррациональность квадратного корня из двух.

– Сколько ещё будет тестов?

– Достаточно, чтобы занять тебя, – сказал Джо.

– Только больше не блюй на пол там, где ходит Тони Фиццале, – сказал Хадад и от души рассмеялся.