Стакхаус услышал крики на крыше административного здания, и стрельба оттуда прекратилась. Он обернулся и сперва не поверил своим глазам. Передняя Половина поднималась. На крыше, на фоне луны, вырисовывалась шатающаяся фигура, которая растопырив руки, пыталась сохранить равновесие. Видимо, Глэдис.

«Этого не может быть», – подумал он.

Но это происходило. Со скрипом и треском Передняя Половина поднялась выше и оторвалась от земли. Она заслонила луну, затем качнулась, как нос огромного неповоротливого вертолёта. Глэдис отправилась в свободный полёт. Стакхаус услышал её крик, когда она скрылась в темноте. На крыше административного здания Зик и доктор Ричардсон побросали своё оружие и прижались к парапету, уставившись на то, что казалось сном наяву: медленно поднимающееся в небо здание, осыпающееся осколками стёкол и обломками шлакоблоков. Оно потянуло за собой большую часть сетчатого ограждения вокруг игровой площадки. В нижней части здания из разорванных труб лилась вода.

Из двери гостиной на игровую площадку вывалился торговый автомат с сигаретами. Джордж Айлс, разинув рот, смотрел на днище Передней Половины, улетающей в небо, и был бы раздавлен, если бы Ники не оттащил его в сторону.

Шеф Дуг и санитар Чед вышли из-за деревьев с вытянутыми шеями и отвисшими челюстями, опустив оружие. Они могли подумать, что внутри «Субурбана» все мертвы, хотя, скорее всего, в изумлении и смятении просто забыли о нём.

Теперь днище Передней Половины находилось над крышей административного здания. Она плыла с величественной неуклюжей грацией боевого корабля Королевского флота восемнадцатого века, идущего под парусами на лёгком бризе. Изоляция и провода, часть которых продолжала искриться, болтались, как оборванные пуповины. Выступающий кусок трубы процарапал вентиляционных кожух. Грек Зик и доктор Фелиция Ричардсон бросились к люку, через который попали на крышу. Зик успел, доктор Ричардсон – нет. Она поднесла руки к голове в защитном жесте, одновременно бессознательном и жалком.

В этот момент соединительный туннель – ослабленный многолетним пренебрежением и разрушительной левитацией Передней Половины – обрушился, погребая под собой детей, которые и так уже умирали от отравления хлором и умственного перенапряжения. Они поддерживали круг до самого конца, и когда потолок обрушился, в голове Эйвери Диксона мелькнула единственная мысль: мне нравилось иметь друзей.