Сквозь кромку леса Стакхаус увидел катящийся вперед «Субурбан». Свет от фонарей административного здания блеснул на его хромированном бампере. Он двигался очень медленно, но приближался. Стакхаусу пришло в голову (слишком поздно, чтобы что-нибудь предпринять, но разве бывает по-другому), что у мальчишки больше нет флэшки, что она осталась у той, кого он называл офицером Венди. Или спрятана где-то по дороге между аэропортом и Институтом, о чём заблудший герой не преминул сообщить офицеру Венди, если всё пойдёт не так.

«Но, что я могу с этим поделать? – подумал он. – Ничего. Что есть, то есть.».

«Субурбан» появился в начале подъездной дорожки. Стакхаус продолжал стоять между автобусом и флагштоком, разведя руки в стороны, как Иисус на кресте. Гул достиг почти оглушающего уровня, и он задался вопросом, продолжает ли Розалинда удерживать свою позицию, или её заставили бежать. Он подумал о Глэдис и надеялся, что она готова приступить к подаче газа.

Он прищурился, пытаясь разглядеть фигуру за рулём «Субурбана». Разобрать что-либо было невозможно, и он знал, что Дуг и Чед ни хрена не смогут увидеть через тонированные окна, пока не разнесут их, но переднее стекло было прозрачным, и когда «Субурбан» сократил дистанцию до двадцати ярдов – чуть ближе, чем он надеялся, – он увидел полоску регулировки кепки на лбу водителя, и отпустил флагшток. Голова водителя лихорадочно завертелась. Одна рука отпустила руль, прижавшись пятернёй к стеклу в жесте остановки, и он понял, что его провели. Трюк был прост, как подкоп мальчишки под ограждением, и настолько же эффективен.

За рулём сидел не заблудший герой. Это была миссис Сигсби.

«Субурбан» снова остановился, затем начал отъезжать назад.

– Прости Джулия, ничего не поделаешь, – сказал он и поднял руку.

Со стороны административного здания и деревьев раздалась стрельба. В дальней части Передней Половины Глэдис Хиксон сняла крышки с двух больших вёдер отбеливателя, расположенных под узлом ОВиК, который обеспечивал нагрев и охлаждение Задней Половины и соединительного туннеля. Задержав дыхание, она вылила чистящее средство для унитазов в вёдра с отбеливателем, быстро перемешала ручкой швабры, накрыла вёдра и узел брезентом, а затем с горящими глазами помчалась к западному крылу Передней Половины. Когда она бежала по крыше, то поняла, что та движется у неё под ногами.