Невозможно не заметить, что тела обычных людей не имеют ничего общего с тем отфотошопленным идеалом, который мы видим по телевизору, на рекламных щитах, на упаковках и в магазинах игрушек. Нереалистичные понятия о красоте и фигуре жестоко искажают наше восприятие себя и влияют на самооценку. Неудовлетворенность своей внешностью может возникнуть в раннем детстве и сохраниться на всю жизнь. По данным исследования Common Sense Media, дети уже в возрасте пяти лет выказывают недовольство своим телом.

Национальная ассоциация расстройств пищевого поведения (NEDA) выяснила, что шестилетние девочки уже начинают проявлять озабоченность своей фигурой и выражать беспокойство по этому поводу. От 40 до 60 % учениц начальной школы боятся растолстеть! Но в этом возрасте девочки должны веселиться, играть, учиться и наслаждаться жизнью, а не испытывать стресс из-за своего тела.

Хотя считается, что проблемы с восприятием тела обычно возникают у девочек, мальчики тоже от этого не застрахованы и страдают от недостижимого идеала не меньше. Во-первых, отфотошопленные женские фигуры формируют у мальчиков представление о женской красоте. Во-вторых, высокие, подтянутые и мускулистые фигуры супергероев и героев боевиков внушают мальчикам искаженные представления о мужественности. В одном исследовании с участием почти 1300 мальчиков-подростков (учеников 6–12 классов) 35 % опрошенных признались, что используют протеиновые порошки или коктейли для наращивания мышечной массы, 6 % сидели на стероидах, а 10 % использовали другие средства для увеличения мышечной массы и тонуса. Это очень тревожные показатели, поскольку известно, что мальчики-подростки, переживающие из-за своего веса и недостаточной «мужественности», чаще заболевают депрессией, начинают использовать наркотики и злоупотреблять алкоголем.

Но мы, родители, не беспомощны: в наших силах воспитать детей в духе философии бодипозитива. Хотя мы не можем повлиять на то, какие изображения используют производители в киноиндустрии, журналах, книгах и игрушках, мы можем изменить свое отношение, язык, потребительские привычки и темы разговоров и создать для детей бодипозитивную среду. По данным исследований, самое важное, что мы можем сделать, — изменить отношение к собственному телу. Тогда и наши дети будут уверены в своей внешности и довольны ею. Многочисленные исследования подтверждают, что дети, чьи матери недовольны своим телом, испытывают те же проблемы в той же степени. Также доказано, что у отцов, которые поощряют и поддерживают своих детей и не позволяют себе насмешливых комментариев по поводу их (или чьей-либо) фигуры, вырастают более уверенные дети, которым не свойственно беспокойство, связанное с негативным восприятием тела.

Путь к переменам. Создайте такую атмосферу, в которой ваши близкие будут учиться любви к своему телу и не сравнивать себя с нереалистичными идеалами, навязанными Голливудом и СМИ. Тогда и только тогда ваши дети вырастут со здоровым отношением к своему телу. Наши эффективные стратегии помогут в этом.

Правильные ролевые модели. На восприятие ребенком своего тела могут повлиять все взрослые, имеющие какое-либо влияние в его жизни, — от учителя по вокалу до тренера по плаванию. Найдите ребенку таких учителей, которые будут воспитывать в нем любовь к себе и развивать навыки, талант и внутренние качества, а не фокусироваться на внешних данных. Не отдавайте ребенка в спортивные секции и кружки, где детям необходимо взвешиваться, не есть лишнего, принимать пищевые добавки. Если ребенок занимается таким видом спорта, где к детям предъявляются определенные требования по весу или физической форме (например, борьбой), обратитесь к психологу или соцработнику. Специалист поможет понять, как эти требования могут отразиться на ребенке.

Заботьтесь о себе. Существует много способов позаботиться о своем теле и защитить его. Забота о теле закладывает прочный фундамент любви к себе и позитивной самооценки. Надевать шлем, когда катаетесь на велосипеде, пристегиваться в машине, чистить зубы, пить много воды, есть здоровую пищу, вести активный образ жизни, хорошо высыпаться — все эти простые вещи помогут сохранить здоровье и способствуют нормальной самооценке.

Запретите критику внешности. Дети впитывают все, что мы говорим и делаем, в том числе негативные замечания по поводу своей внешности, которые мы бормочем себе под нос, стоя перед зеркалом. Критикуя свою или чужую внешность, вы неосознанно заставляете детей относиться к своей внешности критично и проявлять к ней повышенное внимание. Все комментарии по поводу вашей или чужой внешности должны быть нейтральными или позитивными. Это не только пойдет на пользу детям, но и поможем вам самим воспитать более позитивное отношение к себе.

Используйте анатомически правильный язык. Называть гениталии «детскими» прозвищами проще и удобнее, также это мило и забавно, но, если вы не используете в разговоре с ребенком правильные анатомические названия — пенис и вагина, — это сбивает с толку. Называйте вещи своими именами: это поможет детям понять свое тело, и они смогут внятно расспросить вас о своем развитии. Кроме того, анатомические названия сообщают ребенку, что «личные» части тела — свои и чужие — требуют уважительного отношения, это не повод для смеха. А еще знание правильных анатомических наименований защищает маленьких детей от сексуальных домогательств, так как они могут сообщить взрослым, что их трогали в неположенных местах, таким языком, что их поймут правильно.

Говорите об изменениях, происходящих с телом в подростковом возрасте. Подготовьте детей к изменениям, которые происходят с телом накануне, во время и после пубертата. Это поможет им понять, как развивается организм, и вселит уверенность — ведь они будут знать, чего ждать. Первые физические изменения могут начаться уже в восемь лет, поэтому не откладывайте разговор позднее этого возраста. Чтобы ребенок не стеснялся обсуждать темы, связанные с телом, можно использовать книги по анатомии и физиологии, соответствующие возрасту. Щекотливые темы, такие как развитие груди и менструация, обсуждаются также в художественной литературе. Прекрасная книга о взрослении — «Ты здесь, Бог? Это я, Маргарет».

Не зацикливайтесь на внешности. Наблюдая за окружающими, маленькие дети обращают внимание на противоположности и оценивают внешность людей исходя из крайностей — «высокий», «низкий». Это нормально. Но мы, взрослые, вместо того чтобы комментировать внешность, можем обратить внимание на нефизические характеристики людей. Например, поговорите о силе знаменитых спортсменов; о техническом мастерстве музыкантов. Объясните, что этим людям удалось добиться успеха благодаря многим часам упорных тренировок и тяжелого труда. Обсудите с детьми и подростками, что гораздо важнее быть сильными и здоровыми, чем худыми. Не фокусируйтесь на внешности любимых поп-звезд: лучше расскажите про их режим тренировок и работу, которую приходится им проделывать, чтобы хорошо выглядеть.

Уважение прежде всего. В американских школах тратят много времени на то, чтобы привить детям уважение к своему и чужому телу. Даже в детских садах детей учат просить разрешения, прежде чем обнять или поцеловать другого ребенка, а подростков в школах учат принципу согласия. Соблюдайте эти принципы и дома — дайте ребенку понять, что ваша семья поддерживает эти ценности. Пусть братья и сестры спрашивают друг у друга разрешения, прежде чем накинуться друг на друга с щекоткой и тому подобным. Также дети должны самостоятельно решать, какие знаки внимания для них приемлемы (например, сами целовать бабушку и дедушку, если захотят, а не быть зацелованными без разрешения).

Не бойтесь обращаться к профессионалам. По результатам национального исследования, проведенного в США среди более чем 10 000 подростков, 6,1 % мальчиков и девочек страдают от клинических расстройств пищевого поведения и симптомов, указывающих на наличие таких расстройств. Расстройство пищевого поведения — сложное заболевание, которое часто начинается с чрезмерной озабоченности едой, весом и похудением. Если кто-то в вашей семье демонстрирует подчеркнуто негативное отношение к своему телу, постоянно сравнивает себя с окружающими, жестко ограничивает себя в еде и испытывает неотвязные негативные эмоции, глядя на весы, будет нелишне обратиться к психологу или соцработнику, специализирующемуся на проблемах с восприятием тела.