Многие продукты, которые вы видите в местных магазинах, обычно преодолевают тысячи километров, путешествуют через океаны, чтобы попасть к вам в руки. Эти фрукты и овощи собирают недозревшими, чтобы они оставались свежими к моменту покупки. К сожалению, это сказывается на питательных свойствах. К примеру, как показало одно исследование, брокколи теряет половину содержащегося в ней витамина C после всего пяти дней заморозки. В шпинате становится на 22 % меньше лютеина через восемь дней.

Но выход есть! Овощи и фрукты, выращенные в вашем регионе, определенно содержат больше витаминов. К тому же, покупая их, вы поддерживаете местную экономику и способствуете тому, что деньги остаются в вашем регионе.

В Соединенных Штатах стремительно набирают обороты программы Farm-to-School (с поля в школу), объединяющие детей и местных производителей продуктов. Благодаря этим программам дети многое узнают о сельском хозяйстве. Они не только получают питательную, богатую витаминами, свежую еду, но и участвуют в различных проектах. В результате школьники едят больше фруктов и овощей, с бо́льшим желанием пробуют новую пищу и чаще просят дома подавать на стол овощи и фрукты^{, , ,} . Дети, принимающие участие в такой программе, больше узнают о здоровом питании и о том, что дает нам земля. Но даже если в школе, где учатся ваши дети, нет подобной программы, вы можете достичь таких же результатов, приобщив детей к домашнему садоводству, посещая местные садовые хозяйства или фермы.

Садоводство обеспечивает не только более здоровое питание, но и физическую активность, а также улучшает настроение и способствует приятному общению. Сельскохозяйственные проекты развивают у детей терпение и чувство ответственности. Например, участники четырех программ по садоводству в штате Колорадо в возрасте 14–19 лет сообщили, что во время садово-огородных работ чувствуют себя спокойными, счастливыми, расслабленными и нужными. Когда взрослые и дети вместе выращивают овощи и фрукты, и у тех и у других улучшается эмоциональное и физическое состояние, а также формируются здоровые привычки в еде.

Путь к переменам. Употребляя местные продукты, вы не только помогаете своей семье в деле здорового питания, но и поддерживаете местную экономику.

Поддерживайте местных производителей. Покупайте овощи, фрукты, мясо и другие товары, произведенные в вашем регионе, в частности выращенные в местных фермерских хозяйствах. Многие фермеры также заинтересованы в поставках и сотрудничестве с магазинами, так как это обеспечивает им стабильную прибыль.

Покупайте на фермерских рынках. Фермерские рынки издавна помогали земледельцам и скотоводам донести свои товары до потребителей. По данным 2014 года, на территории Соединенных Штатов работают более 8260 фермерских рынков. Их количество за последние десять лет увеличилось более чем на 180 %, и они постоянно проводят семейные развлекательные мероприятия. На этих рынках обычно можно купить овощи, фрукты, мясо, молочную продукцию, мед и другие товары местных хозяйств. На крупных рынках также продают изделия ручной работы, произведения искусства и многое другое. Там можно увидеть выступления местных музыкантов и театров, а также принять участие в играх и развлечениях для детей.

Ухаживайте за общинным садом. Вблизи большинства американских мегаполисов есть общинные сады — зеленые массивы, разделенные на участки, которые сдаются в аренду местным жителям для выращивания овощей и фруктов. Занятым семьям это удобно, потому что люди в таких сообществах часто помогают друг другу заботиться об участках и делятся урожаем.

Разбейте огород в школе. Уже упоминавшаяся выше национальная сеть США Farm-to-School объединяет множество бесплатных онлайн-ресурсов, которые помогают ученикам, их родителям и школьным учителям создать собственную программу «С грядки на стол». Польза от таких действий доказана многими исследованиями. Начните с объединения активных родителей или учеников, заинтересованных в здоровом питании или садоводстве, и распределите обязанности.

С грядки на стол. В США есть также движение Farm-To-Fork («С фермы на вилку»). Оно поставляет местные продукты в близлежащие рестораны, кафе, школы, больничные столовые и т. д.

Заведите домашний огород. Сегодня, чтобы выращивать овощи, не нужно иметь огромный двор или легкую руку. Выращивать собственные овощи легко с помощью новейших изобретений и технологий. Выберите то, что подходит вашей семье.

Горшечные культуры. Самый простой способ показать своей семье, откуда берется еда на столе, — это выращивать овощи, травы и даже некоторые фрукты в горшках. Выбирайте то, что лучше всего подходит для домашних условий. Информация о растениях и особенностях их выращивания есть как онлайн, так и в садовых магазинах. Дети могут вырастить горох, огурцы и даже лимоны — все зависит от вашей климатической зоны.

Контейнеры для растений. Это замечательное изобретение — лучший способ разбить огород дома. Специальные контейнеры мобильны, надежны, оснащены системой полива и могут использоваться для выращивания овощей в помещении.

Прямо в доме. Если ваши окна выходят на солнечную сторону или есть застекленная лоджия (терраса), можно вырастить некоторые овощи, фрукты и травы дома без специального дополнительного освещения. Лимоны, мандарины, апельсины, помидоры, перец, базилик, тимьян, розмарин — вот лишь несколько примеров того, что можно вырастить на подоконнике.

Приподнятые грядки. Популярный способ выращивать овощи: соорудите квадратные или прямоугольные деревянные ящики и наполните их землей. В продаже есть и готовые наборы для сборки подобных клумб. Конечно, они дороже, но выращивать в них что-то гораздо удобнее и проще, чем в открытом грунте, ведь почва в ящике отлично подходит именно для выбранного вами растения, хорошо увлажняется и не зарастает сорняками.

Настоящий сад. Если вы готовы к авантюрам и располагаете временем, попробуйте разбить самый настоящий сад или огород у себя во дворе. Нужно посеять семена или высадить рассаду на солнечном месте (чтобы солнечный свет поступал как минимум шесть часов в день), удобрять почву и регулярно поливать ростки. Конечно, такой проект — идеальный вариант для семьи. Дети с большим удовольствием едят то, что вырастили сами, так что позвольте им выбрать, какие овощи сажать, из списка подходящих для вашего климата. Пусть дети вскопают грядки и посадят растения, пусть сами поливают их, удобряют и борются с сорняками.