Глава 5: В гости к нежити
Глава, в которой сначала шла полоса очень чёрная, а потом пошла белая.
— Да шли бы они нахер! — рявкнула высокая стройная женщина и занеся ногу, опустила подошву походного сапога на массивный круглый столик. Бедный предмет мебели разлетелся в щепки, словно был сделан не из морёного дуба, а из дешёвой земной пластмассы.
Таверна замерла. Множество мужских глаз уставились на не самого титанического вида женщину, понимая, что вроде бы как заблудшим не положено нападать на местных и не только не положено — дело это наказуемое. Вот только если сейчас вякнуть на взорвавшуюся фурию, то её конечно потом накажут, жаль только твой искалеченный труп это уже не порадует…
— Тише Алиса, тише, побереги силы, они нам ещё понадобятся, — почти шёпотом, но при этом властно и спокойно, произнёс сидящий перед грудой обломков индус — тонкий, чёрный как мулат и обладающий при этом надменной внешностью восточного принца.
Стоило только индусу выразить намёк на возмущение, как гнев женщины сдулся словно проколотый мяч, оставив после себя лишь сморщенную оболочку сильного недовольства.
Индус же, достал из-за пазухи кошель и поймав взглядом глаза ошалевшего трактирщика, показательно кошелём тряхнул, отчего кожаный мешочек звякнул своим золотым содержимым. Трактирщик слегка успокоился, как успокоились и присутствующие.
— Срань, галимая срань, — скрипела зубами названная Алисой. — Сначала нас отматросили демоны и вот, стоило нам добраться до этого сраного квеста, как нас поимели Хранители. Знаете ли, я ведь очень скучаю по своей дочурке, а когда семейное воссоединение подкреплено хорошей наградой, что может быть лучше. Это как хеппи-энд в мыльной опере — все плачут и попукивают от счастья.
— Тебе действительно неинтересно увидеть дочь? — с любопытством глядя на товарища, спросил человек-скала — массивный, буквально состоящий из силы и твердости скандинав.
— Да срать я на неё хотела…
Под пристальными взглядами индуса и скандинава женщина фыркнула и опустилась на стул.
— Что вы на меня пялитесь? — прошипела она и в её шипении проскочило что-то вроде вины.
Скандинав с некоторым ехидством произнёс:
— Ну, лично мне интересно, правда ли тебе насрать на родного ребёнка или всё же ты, как всякая несостоявшаяся личность, просто пытаешься держаться подальше от любого вида ответственности.
— Да, всё именно так, — буркнула Алиса.
— Ларс, приберись здесь пожалуйста, — попросил скандинава индус и, встав, отправился в угол таверны, где с лёгкостью подхватил замену разбитому столику.
Скандинав тем временем принялся сноровисто собирать обломки и разбитую посуду. Словно дожидаясь этого, к нему подскочили две женщины — работницы таверны и принялись помогать убирать разлитое и разбитое. Не прошло и пяти минут, как внешний порядок был восстановлен, а спустя ещё пять минут на столе появились тарелки, мясные закуски и миска с лёгким салатом.
— Хозяин, пива, — громко крикнул трактирщику Ларс.
— И бутылку самого крепкого вина! — добавила следом Алиса.
— Пиво, два чая и кружку успокаивающего отвара, — дополнил и подправил заказ индус, не повышая при этом голос, но отчего-то сказанное прекрасно услышали все в зале.
Алиса на это что-то буркнула, но возражать не стала.
Заказ принесли. Индус повелительно подвинул успокаивающий отвар Алисе, а сам взял одну из поданных кружек чая. Скандинав завладел большой кружкой с пивом, провёл над ней носом и довольно произнёс:
— За что я люблю Виринтел, здесь даже в захолустном приграничном городке пиво высочайшего качества. А за что я люблю местное пиво, оно, в отличии от земного, не есть химозная бодяга, в которую ещё и поссали сверху, — выдав сию мысль, скандинав с удовольствием отхлебнул из кружки.
— Ты хочешь сказать, что в 80ых в Осло было плохое пиво? — с сомнением спросил индус.
— Ага, — кивнул Ларс, — сначала Макдональдсов понастроили, а потом пиво испортилось. Мне сначала казалось, что это я постарел и стал всем недовольным нытиком, а нет, местное пойло расставило всё на свои места.
Двойные двери скрипнули и внутрь, привлекая к себе невольные взгляды мужчин, вошла очень красивая женщина. Темноволосая, смуглая и изящная, вероятно еврейка, она молча села за стол и обвела товарищей безмолвным взглядом, после, также безмолвно кивнула и подтянув к себе свободную чашку с чаем, обхватила её двумя руками и принялась маленькими глотками пить.
— Молчи Низа, молчи, только твоего мнения мне и не хватало, — прошипела Алиса.
— Хранители отменили квест на встречу Алисы с дочерью, — сообщил Ларс молчаливой Низе.
Низа отставила кружку и посмотрела на индуса.
— Вслух пожалуйста, — холодно и строго, попросил женщину Принц — так звали индуса.
— И что мы будем делать дальше? — мягким, очень приятным голосом, но словно переступая через себя, спросила женщина.
— Мы отправимся в Озоторг, где Алиса пообщается со своей дочерью… — холодно и спокойно, произнёс индус.
— Смысл? — спросил Ларс, взглянув на закипающую от недовольства Алису.
— Сколько лет назад мы взяли 100 уровень? — кисло скривив губы, обратился к товарищам Принц.
— Да много… — пожав своими необъятными плечами, ответил за всех Ларс.
— Десять лет назад, мы взяли 100 уровень десять лет назад, — обвиняющим тоном сообщил товарищам Принц. — А теперь следующий вопрос: через сколько лет после взятия 100 уровня, Хранители обычно выдают Финальный квест?
Сидящие потупились, даже красавица Низа, красота которой должна служить индульгенцией от всякой вины, и та виновато посмотрела на дно своей чашки.
— От двух до пяти лет. Вот только нам, от чего-то, данный квест до сих пор не дали…, и я промолчу отчего, — опять ответил за всех индус.
— Мы отправимся в Озоторг, где Алиса «подберёт один из своих хвостов», — не предполагающим возражений тоном, продолжил Принц. — И не кривись так, я навёл справки через гильдию: твоя дочь серьёзный состоявшийся человек — полная твоя противоположность. Сцен она тебе устраивать не будет точно.
— Отправимся сразу? — уточнил Ларс.
— Нет, — покачал головой Принц, — задержимся в Аинторге, провернём кое-какие торговые дела. Новая атака на Белый город потребует больших затрат.
— Сделай запрос на сопутствующие квесты, — предложил Ларс.
Индус кивнул и закрыл глаза. Так, сосредоточенно нахмурив своё красивое лицо, Принц молчал около пяти минут. Лишь его зрачки под закрытыми веками суетливо бегали, перебирая заголовки доступных квестов.
— Хм, — наконец выдал он, — есть интересный вариант. Из плюсов — цель задания совсем недалеко от Озоторга, время не лимитировано и условия простейшие. Из минусов — неопределённый уровень сложности. Награда — расходный предмет на выбор.
— Надо брать, — оживилась Алиса. — И в чём суть? — спросила она.
Индус опять закрыл глаза и спустя десяток секунд произнёс:
— Надо убить особого монстра, даже имя есть — его зовут Юрша…
* * *
Давным-давно, в одной далёкой галактике и заодно в другой жизни, Юру забанили. Косяк за ним правда числился скромный. Так, мелочь: с помощью нехитрого бага лишний раз заходил в инстанс зону. Все заходили, и он заходил. Да и инст был вкусный, с заходом с 60 уровня и это когда две трети игроков сервера только приближались к 50, а требуемый 60+ имели лишь самые ошалелые задроты. Такие как Юра…
Администрация, в ожидании фикса из узкоглазой республики, конечно же вывесила предупреждение, что все, кто данным багом воспользуются, будут прилюдно расстреляны из говномётов и забанены на тысячу лет. Но народ ходил, ибо то был старт игры и лишние пару процентов за тридцать минут сильно решали. Папки не верили, что высокое начальство прирежет «курочек», несущих золотые яйца, точнее несущих в игру килотонны и баксометры реала.
Но как оказалось, яйца у администрации имелись, или даже не яйца, а вольфрамовые шары для боулинга. Топ сервера лег в бан, пусть месячный, но лег крепко. Не спасли вопли, слёзы и литры вылитых на клавиатуру соплей, ибо нефиг.
Попав в бан и с трудом удержавшись от суицида, Юра завел второй аккаунт и ринулся качать саппорта, дабы после иметь возможность одаривать положительными эффектами своего основного чара.
И вот, пока любимый лучник размышлял о бренности бытия, грудастая бафферша первого уровня была создана и отправлена на виртуальные просторы косить местных мобов, и здесь молодой человек осознал, насколько он привык к хорошему шмоту и насколько шмот этот решает.
И пофиг, что бафферу требовалась роба, а не лёгкий доспех, а лук для данного класса так вообще бесполезен. Колец и серёжек, вполне хватило бы их! Ведь среди одетой на лучнике магической бижутерии уже на то момент имелась редкая и очень полезная. Постоянно хотелось пойти на мобов пожирнее, но мобы те немедленно гнули симпатичную баффершу в неприличные позы вроде той, в какой находился сейчас Юра.
«Ацтой!» — грустно подумал попаданец, с одной стороны вспоминая себя прошлого, а с другой жалея себя — нынешнего.
К счастью ли, или к сожалению, та игра закончилась, а новая Юрина жизнь безжалостно требовала прокачки и в прокачке этой снаряжение решало не меньше, чем в прошлой жизни.
Проявив характер и ещё до рассвета вырвавшись из страстных объятий набитого мхом матраса, молодой человек проник в штаб, правда вполне официально, записавшись у сонного гремлина на приём и засел в "засаду" у рабочего кабинета Аринтона. Повезло: командующий прибывал сегодня в хорошем настроении и даже оценил Юрин ранний подъем, отчего внимательно выслушал и безжалостно обломал.
— Сказано было, с этого момента снаряжение добываете сами. Склады фракции для вас закрыты, а твои прошлые пожитки давно распределены между отрядами, — безапелляционно заявил орк и выставил Юру из кабинета.
Претензия же молодого человека заключалась в том, что в плен он попал не с голой задницей, а в весьма приличной броне, с медальоном сокрытия среднего уровня и с несколькими весьма полезными колечками, даже фиал — местный магический светильник и тот имелся.
Вздохнув по утрате, попаданец подбил свои пожитки. Из снаряжения у него имелись — неплохая кожаная куртка и штаны, новенькие сапоги, арбалет, который невероятно крут, вот только болтов к нему пока всего два десятка и магическая маскировочная накидка высокого уровня. В дополнение к накидке, Юра располагал личным пассивным навыком сокрытия, который вполне себе неплохо заменял магические артефакты подобного свойства, а если прибавить к этому навык невидимости, который пусть и сосёт манну как тайская проститутка, но на практике полезен невероятно. Как итог выходило: он очень даже прилично снаряжён и к разведывательный деятельности подготовлен целиком и полностью, вот только требовалось ещё и атаковать…
Выйдя из здания штаба на уже порядком посветлевшую улицу, молодой человек обнаружил вверенное ему подразделение. Гоблины присутствовали в полном составе, даже Карась и тот не опоздал. Хотя закрадывалось подозрение, что сегодня с утра его «заботливо» разбудили и даже дали тонизирующих пинков для бодрости.
Подойдя к монстрам, Юра принял командный вид и не торопясь оглядел подчинённых.
Шмыга оказался мечником. Высокий, почти метр семьдесят гоблин, был облачён в стёганую броню, на которую во множестве нашил небольшие стальные пластины и кольца. Юра знал, подобные элементы защиты ходили по лагерю Зелёной фракции сродни денег. Из оружия тёмно-зелёный гоблин имел короткий меч и видавший виды кинжал, тоже короткий.
Акробат оказался копейщиком, на плече он держал добротного вида двухметровую пику, а одет был в простую кожаную броню, такую, которая многослойная дублёная кожа, без специальных прокладок и нашивок. Дополнительных элементов на его броне имелся самый минимум, отчего следовало, что характером Акробат обладал не особо деловым.
Садист в свою очередь был лучником, броня отсутствовала: лучникам и арбалетчикам её выдавали в последнюю очередь — кожаной курткой обойдёшься. Зато надетая на монстре куртка выглядела так, словно Садист обобрал среднего размера группу металлистов, настолько много на его куртке виднелось нашитых пластин, колец и всякой разной проволоки. А вот лук у Садиста оказался что надо — тугой и хорошо выполненный, да и стрел в маршевом — заплечном колчане имелось в достатке.
Удивил Юру Ушастый. На большеухом гоблине была надета маскировочная накидка, правда не самого лучшего качества, оружие отсутствовало, зато за плечами имелся солидного размера рюкзак.
«Вероятно мастер — диверсант», — предположил попаданец и решил уточнить данный вопрос сразу по построению.
Карась сюрпризов не принёс. Оружие отсутствовало, одет он был во вчерашние холщовые штаны и брезентовую куртку. На поясе, однако, висела пузатая сумка, но особой надежды она не внушала. И всё же, несмотря на сонный вид и периодическое почёсывание задницы, Карась выглядел котом, притащившим хозяину жирного голубя. Мол на, поешь хозяин, хватит себя дошираками травить, помрёшь же, кто мне молока нальёт.
Юра ошибся, сюрприз у Карася имелся.
— Юрша! — дождавшись окончания осмотра, просиял гоблин. — Я принёс тебе очень нужную вещь!
Закончив короткое вступление, гоблин полез в сумку и достал оттуда любопытную, цвета пожелтевшего фарфора маску. Овальной формы, без узоров и прочих наворотов, только круглые дырки глаз и вытянутая прорезь рта. Несмотря на это, маска с первого взгляда создавала впечатление некоего удобства и гармоничности. Сияя словно рыбак подцепивший спиннингом бутылку коньяка, Карась протянул маску Юре.
— Я подумал, что Юрше надо маскироваться, ведь он не такой как мы. И если Юршу увидят другие заблудшие, у него потом возникнут проблемы, — гордо сообщил гоблин.
Карась дураком не был, точнее, он был гением, но как тот аутист, который просчитывает в уме сложнейшие уравнения, а шнурки на ботинках завязать не может.
«А ведь шарит же!», — подумал Юра и машинально принял маску из рук гоблина.
«Хм…» — навык «Чувство цели» немедленно сообщил попаданцу, что тот держит в руках магический предмет. Данное свойство упомянутый навык приобрёл после 20 уровня, но особо потестировать бонус пока не удавалось.
Позабыв о расспросах и построении, молодой человек закрыл глаза и в предвкушении вызвал свойства предмета. Но вместо свойств немедленно выскочила назойливая табличка:
** Вы получили предмет — «Маска запретных желаний».
Внимание, проклятие активировано!
Не забывайте соблюдать поставленные условия.
Привязка предмета осуществлена. **
— Карась, мать твою! — открыв глаза, застонал Юра. — Ты где эту маску взял?!
— Э…, ну это, у Шернаха вчера выпросил. Говорю — для важного дела, чтобы соревнование с троллями выиграть. Она ему с нежити досталась, только толку от неё не было, вот я и уговорил отдать… — залепетал гоблин.
— Ждите, — простонал попаданец, предчувствуя что вляпался в очередную кучу дерьма, да так, что по самые уши. Закрыв глаза опять, молодой человек наконец получил доступ к свойствам предмета.
** Маска запретных желаний.
Позволяет полностью перевоплотиться в выбранную цель. Для доступа к перевоплощению необходима часть цели, будь то волос, ноготь или личная вещь. (Внимание, подходят не все вещи).
Ограничения:
— Эффект возможно использовать не более одного раза в сутки, длительность эффекта одиннадцать часов.
— Невозможно перевоплотиться в цель уровень которой превышает ваш на 10 и более уровней.
— Только для посторонних этому миру сущностей. Только для заблудших.
— Внимание, перевоплощение не меняет вашу принадлежность (демон, монстр, заблудший, администратор).
Эффект проклятия:
— Раз в сутки предмету необходимо «скармливать» камень ментальной силы от среднего ранга и выше. В случае невыполнения условия ваша удача понизится на минимально допустимое значение сроком на четырнадцать дней. Также вы навсегда потеряете право владеть Маской запретных желаний. **
От прилетевшего подгона судьбы захотелось выть и есть землю. Насколько важна в этом мире удача Юра знал по собственному опыту, ведь у него она была высокая и анализируя свою жизнь в этом мире, молодой человек понимал, что не будь она таковой, он слетал бы на респ не раз и не два. Кое-кто даже называл удачу самым важным навыком. О людях, получивших на удачу дебафф, по местным тавернам ходило множество историй, в основном с довольно печальным концом. Например, популярна была байка про ловеласа из числа заблудших, который словил подобное проклятие от своей бывшей. Как оказалось, пусть костей в члене нет, сломать его вполне можно, если сильно не повезёт… Пусть байка попахивала бредом, но вот суть отражала отлично. И попаданец не сомневался: если Система обрушит его удачу в минусовые значения, он не проживёт и недели.
Также становилось ясно отчего для получившего маску монстра данный предмет был не более чем странной диковинкой. Юра не сомневался, что прошлый владелец даже не мог вызвать описание предмета: пункт «только для заблудших» работал соответствующее. Самое же обидное находилось в пункте «перевоплощение не меняет вашу принадлежность». Суть его заключалась в том, что, если заблудший перевоплотится в монстра, генерируемая Системой враждебность никуда не денется. Из-за этого пункта молодой человек не сомневался, смени он с помощью маски внешность и отправься в Озоторг, восторга у тамошних заблудших он все одно не вызовет.
Однако маска открывала новые возможности, которые грозили утечь из рук уже завтра, если он не достанет требуемый для владения ежедневный кристалл ментальной силы.
И здесь Юра понял, что он уже не тот человек, который попал в гоблинский плен полгода назад, так как даже «получив ништяком по хребту», он не расклеился и более того, думает как жить с привалившим счастьем дальше.
— Спасибо Карась, ты настоящий друг! Тащи ещё приключения на мою бедную голову, — обречённо простонал попаданец, отчего собравшиеся гоблины примерно поняли суть произошедшего.
— Отойдём в сторону, сейчас построение и инструктаж, — убирая маску в наплечную сумку, обратился к подчинённым молодой человек.
«Одной разведкой я сегодня не отделаюсь», — направляясь к свободной площадке, подумал Юра.
* * *
Проведя построение и инструктаж, молодой человек осознал, что он — большой молодец. Не договорись Юра с Шрамом об интенсивных тренировках подчиненных, информация о том, что ближайшие две недели командир действует исключительно в одиночку, вряд ли бы повлияла на моральный дух монстров положительно. В таких делах безделье и чувство брошенности есть величайший враг любых перспектив. А для мобов, в которых многое от детей, отсутствие цели и направления есть большой швах, как для подростка, который без рыбалки, секции и батиного ремня находит завлекательную перспективу в виде разлагающего мозг косяка.
Ещё он обзавёлся мечом, который, до лучших времён, взял в пользование у Шмыги. Раньше Юра обычно брал в дополнение к арбалету хороший кинжал, иногда стреляя у Коли «Кинжал братоубийцы», но сейчас подобной халявы не предвиделось, да и против нежити последний был бесполезен. Меч здесь сподручнее, а ещё лучше хороший топор с широким лезвием с одной стороны и острым «клювом» с другой. Благодаря совместным стараниям Шрама, Валда и Аринтона, на текущий момент Юра способен вскрыть подобным «консервным ножом» самую крепкую мёртвую черепушку. Жаль только такого «ножа» в наличии не имелось.
Проведя построение, во время которого были обозначены текущие цели и задачи отряда, молодой человек зашёл в офицерские казармы, где прихватил недостающее снаряжение. Далее он отправился в мастерские, в которых получил на руки два десятка выточенных за ночь болтов. Болты оказались что надо — ощутимо тяжелее стальных и очень жёсткие — выточенные из неизвестного на земле металла.
Здесь Юра обнаружил, что лоханулся — складывать болты ему оказалось некуда: вариант запихать их в наплечную сумку выглядел сомнительно. Пришлось сделать крюк к Машеньке, благо девушка оказалась на месте. Выслушав суть проблемы, попаданка конфисковала у Юры половину болтов и штаны, отправив его погулять. Благо под кожаными штанами имелось подобие кальсон, да и монстрам было без разницы — может это у людей мода такая, в кальсонах ходить, однако придя в таком виде в офицерскую столовую, молодой человек комплексовал.
Поев и прихватив флягу с водой и немного вяленого мяса: сухофруктов не дали по причине их отсутствия, попаданец вернулся в общежитие при штабе, где получил из рук Машеньки модифицированные штаны с нашитыми на бедра отделениями для болтов. Всего на оба бедра можно было разместить двенадцать болтов, по три в каждом кармашке, как итог вытаскивать их требовалось аккуратно, но и за то огромное спасибо.
— Маш, а у тебя есть зеркало? — поблагодарив девушку за работу, спросил Юра.
— Ага, — кивнула та и извлекла из под сложенной на полках одежды небольшое зеркальце.
Как знал Юра, данный предмет вызывал нездоровый интерес со стороны любопытных до безделушек гоблинов, отчего требовал к своему хранению осторожности и внимания.
— Ой, какая маска у тебя интересная, — возгорелась любопытством девушка, увидев извлечённый из наплечной сумки артефакт.
— Ага, подарок, а не маска, сейчас надену и стану весь такой зелёный и весёлый… — проворчал Юра.
— Дай посмотреть, — потребовала девушка.
«Предмет привязан, беды быть не должно», — подумал молодой человек и передал маску Машеньке.
Та покрутила её в руках, примерила, точнее приложила к лицу и вкрадчиво произнесла:
— Подари, а?
Пусть маска и выглядела простой на вид, однако обладала при этом неким потусторонним изяществом.
— Свойства посмотри… — вздохнув, попросил Юра. — Это магический предмет, — пояснил он.
— Ого, — просмотрев описание предмета, подивилась девушка. — Юр, тебе надо достать снимающий проклятие расходник, — став серьёзной, по-деловому предложила она.
— Надо то надо, вот только где его взять?..
— На складе фракции их есть две штуки…
— А ты откуда знаешь? — подивился молодой человек.
— Память у тебя… Я же говорила, кроме того, что мы с тобой туалеты чистили, я ещё гремлинам помогаю — переписываю там всякое. Так вот, иногда копирую описи снаряжения и предметов, в том числе расходников, ошибок правда много делаю грамматических, — вздохнула девушка. — Я точно помню, они мне попадались, на проклятие которые. Но конечно за просто так тебе их не отдадут, даже как командиру, только на обмен.
— Хм, ясно, спасибо, буду иметь в виду, — кивнул Юра, забрал маску обратно и поручив девушке держать зеркальце, приложил артефакт к лицу. Гром не грянул, земля не провалилась, однако произошло нечто: маска потеряла вес и стала неким «плотным голографическим изображением». То есть зависла пред лицом будучи непроницаемой для посторонних взглядов, но при этом пропуская через себя любое материальное воздействие.
— Обалдеть! — подивился молодой человек, ощупывая лицо прямо через маску.
— Да, удивительно, — подтвердила девушка, — и очень удобно, — дополнила она.
— Только как теперь её снять то?
Снять «Маску запретных желаний» оказалось довольно просто. Всего-то и надо было сконцентрировать на ней внимание и пожелать снять предмет, после чего артефакт обрёл материальность и под своим весом упал в руку.
Попрощавшись с девушкой, Юра отправился к северным воротам.
На воротах царило оживление. Если покинуть лагерь будучи своим было сравнительно просто, то чтобы попасть за его стены, требовалось пройти несколько дотошных проверок.
Пропущенный караулом за внешнюю стену, молодой человек, оглядел унылую вырубку: лес вокруг лагеря вырубили на добрые полкилометра.
Отчего-то растерявшись, он отошел слегка с сторону, дабы не мешать суетящимся здесь монстрам и глядя на зеленеющий вдали лес, предался смешанным чувствам. Полгода он мечтал оказаться за внешней стеной и вот, он за ней. Полгода он ждал свободы и вот — иди куда хочешь, точнее куда надо, что всё равно хорошо. Но положенной радостью и не пахло, а свобода воспринималась не более чем инструмент необходимый для выполнения текущих задач. Да и она, наверно, таковой и являлась.
«На свете счастья нет, но есть покой и воля», — отчего-то вспомнил молодой человек часто повторяемую Кассиопеей строчку какого-то неизвестного ему стихотворения и подумал, что автор, наверно, какой-нибудь неземной поэт.
Вспомнив, вздохнул, надел маску и уверенной рысцой направился в сторону территории Серой фракции.
* * *
Если провести между лагерями враждующих фракций прямые линии, то получится практически равнобедренный треугольник с гранью примерно в восемьдесят километров. Однако треугольник не самая лучшая фигура для восприятия зоны фракционного противостояния, лучше подходит поделённый на три сектора круг. В центре круга находится окружённый буферной зоной Озоторг. Начинается буферная зона за несколько километров от городских стен, и монстры в неё не заходят.
Чтобы попасть из лагеря Зелёной фракции на территорию гнолов, необходимо двигаться в восточном направлении, если же требовалось оказаться на территории нежити, то в северном. Имелось в фракционном противостоянии несколько важных моментов, первый — при заходе на территорию вражеской фракции налагался понижающий способности дебафф. В местных реалиях он заключался в повышении гравитации процентов так на тридцать, а может и не на тридцать, а может и не гравитации, но по словам Юриных знакомых монстров, на вражеской территории словно что-то давило на плечи и как итог уставал ты быстрее. На этом дебафф не заканчивался, так как касался он и артефактов, обеспечивающих эффект сокрытия и маскировки — они работали хуже примерно на упомянутую треть.
Вторым важным моментом являлось то, что Серая фракция предпочитала действовать ночью, а Жёлтая и Зелёная днём. Командующий Аринтон приложил громадные усилия дабы сконцентрировать силы подконтрольной фракции в одном месте и сконцентрировать очень компактно. И это оказалось действительно мудрым решением, так как на текущий момент от нежити доставалось главным образом гноллам, главный лагерь которых занимал куда большую площадь и был куда хуже защищён. К тому же Жёлтая фракция имела три десятка промежуточных лагерей, которые активно атаковались как нежитью, так и заблудшими. Лагерь же Зелёной фракции являлся «пирогом», попытка откусить от которого вполне могла стоить кусающему некоторого количества зубов.
Нельзя сказать, что принятое Аринтоном решение несло в себе лишь положительные моменты. Противостояние в нынешних реалиях это не только потери, но и прибыль в виде выполненных квестов, кристаллов, дропа и трофеев, которые играли важную роль в деле развития фракции. Да и монстры возрождались, пусть они теряли часть снаряжения и получали штраф на боеспособность, но численность их не уменьшалась.
Впрочем, сильно обделены зелёные не были: начиная с раннего утра множество боевых и диверсионных отрядов отправлялись на территорию гноллов дабы всесторонне испортить тем жизнь. Хватало и стычек с заблудшими: между нападением на собирателей-гоблинов и собирателей-гноллов, попаданцы обычно выбирали первых, так как вторые на практике оказывались куда опаснее. Вокруг же собирателей гоблинов, постоянно крутились огры и тролли, которых в составе фракции имелось сравнительно немного, но вот их боевая мощь не шла ни в какое сравнение с гоблинской.
И всё же присутствовала некая однобокость, а именно, Зелёная фракция практически не сталкивалась с Серой, а Серая фракция толком не могла дотянуться до заблудших, которые банально предпочитали на её территорию на соваться. Дабы хоть как-то компенсировать данный перекос, Система на территории нежити генерировала для заблудших довольно вкусные квесты, а вот зелёную фракцию особо под землю не гнали, да и гноллы туда без сильной нужды не лезли, а вот Юре, похоже, придётся…
Покинув лагерь, молодой человек бежал через лес, оставляя за спиной километры территории Зелёной фракции и поражаясь своей же скорости и выносливости. Бег по лесу, это не бег по беговой дорожке: расход энергии там и там отличаются в разы. А ведь ещё необходимо смотреть куда ногу ставишь, не забывать поглядывать по сторонам, прислушиваться и вливать некоторую часть внимания в шестое чувство отвечающее за работу навыка «Предвидение». Ведь когда ты на полном расслабоне, данный навык работать не будет. Но с чем с чем, а с этим у Юры проблем не возникало: за полгода натаскали нелюди зелёные…
Несколько раз попаданец натыкался на дружественные отряды собирателей, замечая их издалека, и предусмотрительно обходя монстров стороной во избежании лишних вопросов. Чем активнее ты двигаешься, тем слабее работает эффект маскировочного плаща, но всё же даже на бегу артефакт высокого класса отлично подстраивает твою тушку под общий фон леса, да и пассивный навык сокрытия работает на полную.
На четвёртом встреченном отряде гоблинов молодой человек спалился, точнее был замечен: вероятно, у одного из монстров имелась способность магического радара. Гоблинский отряд собирателей, это вам не куча старушек с лукошками, тут и охрана, и дозор, и засада из пары лучников в придачу. Ко всему, это уже не те гоблины, геноцид которым Юра устраивал полгода назад, этих вышколенных и обученных монстров давно считают за весьма опасных противников даже опытные отряды заблудших.
Заметив подозрительную активность, несколько гоблинов — мечников отделились от отряда и бросились за попаданцем, пара лучников сделала то же, но двигаясь слегка позади, дабы иметь возможность прикрыть ближников. Добытчики же прекратили выкапывание кореньев и вытащив оружие, сбились в защитную формацию.
Юра остановился и выкрикнул полученный на выходе из лагеря пароль на сегодняшний день.
Гоблины замедлились и настороженно подошли к снявшему маску попаданцу. Произошёл обмен дополнительными паролями, который особо и не требовался, так как монстры с ходу считали дарованный Системой офицерский статус.
Благополучно расставшись с собирателями, молодой человек отправился дальше. Следующие десять километров пути были пройдены без приключений, и все же он слегка запыхался.
До территории нежити оставалась пара километров и ступить на эту территорию желательно было бодрым и полным сил. Остановившись и осмотревшись, Юра устроился в корнях большого раскидистого дуба и начал практиковать восстанавливающую силы дыхательную технику. Правильному дыханию его учили как Кассиопея, так и Валд. Практики демона были глубже, Валда же практичнее. Решив, что торопиться сегодня не стоит, попаданец выбрал практику от серолицего наставника, которая, кроме восстановления сил, солидно расширяла восприятие. Закрыв глаза, Юра принялся дышать, чередуя медленные глубокие вдохи с быстрыми и периодически делая паузы на задержку дыхания. Спустя пять минут, во время очередной паузы, обострившийся за период отсутствия зрения слух, уловил звуки битвы. То, что одна из сторон в ней была своей, можно было понять по громким, присущим гоблинам, гортанным выкрикам. Кричали громко и кричали о помощи.
«Метров триста, а то и более», — вскакивая на ноги, прикинул молодой человек.
Рисковать Юра не любил, да и вообще, вопреки законам жанра, всякого вида драк старался избегать даже научившись в них участвовать. Но ситуация требовала вмешательства по нескольким причинам. Первая и самая важная — он давно усвоил железное правило Системы — если ты не будешь искать приключений сам, тебе их назначат. Второе — включилось великое русское «наших бьют». И пусть «наши» зелёные словно военная техника на параде, но Наши же… Третье — любой местный замес, это не только возможность дать или получить люлей, но и шанс раздобыть ценные трофеи. Будучи заблудшим, отжать у монстра личную вещь очень и очень сложно, как и сложно монстру облегчить карманы заблудшего. А вот когда дело касается разборок между монстрами, тут всё просто: необходимо лишь наложить лапу на желанный ништяк и успеть проорать «Моё!» до того, как хозяин улетит на респ, точнее даже и орать ничего не надо. И кое кто сейчас не только имел принадлежность к монстрам, но и нуждался в трофейном снаряжении.
Быстрыми перебежками, от зарослей кустов к большому валуну, от валуна к овражку, от овражка к стволу дерева, Юра быстро приблизился к цели. Увидев источник криков и шума, он ушёл в невидимость, пробыв в ней не более десяти секунд, за которые, словно мячик, проскакал по лестной подстилке метров пятьдесят и упал на землю рядом с большим стволом полуистлевшего дерева. Подождав пока маскировочный плащ подстроится под окружение, он из невидимости вышел.
Оглядев участников и происходящее, молодой человек примерно понял, что здесь произошло.
До территории нежити оставалось всего-ничего, пара километров не более, а вот до территории гнолов данная точка находилась чуть ли не на максимальном удалении. Да, здесь не встретишь собирателей гнолов, зато их боевые отряды заходят сюда с упрямой регулярностью, проходя по краю территории нежити, дабы после мохнатым катком проредить вражеские силы. Но и зелёные не дураки: на границе постоянно курсируют отряды из огров и троллей — главной разрушительной силы фракции. Жаль только их числа для полного обеспечения безопасности собирателей сильно не хватает.
Похоже, случилось здесь следующее: хорошо натасканный отряд гноллов, и не каких-нибудь там ремесленников, животноводов или собирателей, а гноллов-воинов, не менее сорока голов, перешёл границу фракции со стороны нежити и слегка углубившись во вражескую территорию, выпиливал встреченные отряды собирателей пока не наткнулся на так называемый «манок» — беспечный с виду отряд, который прикрывала состоящая из огров и троллей засада «карателей». Состоял такой отряд обычно из двух — трёх троллей командиров и десяти — пятнадцати огров. Чтобы втоптать в землю команду заблудших или же небольшой отряд Жёлтой фракции такого количества монстров было более чем достаточно, но вот дать отпор серьёзному карательного отряду сил не хватило.
Гноллы напали на отряд «манок», который оперативно начал драпать в сторону засады. Завязалась жестокая битва, при виде которой любой нормальный человек моментально осознал бы свою хрупкость и слабость, ибо гнолл-воин — это мохнатая туша почти двух метров ростом, обладающая крепкой, обычно жёлто — серой шкурой и длинными, до согнутых колен ручищами. Огры же не особо отличаются ростом, обычно под метр восемьдесят, зато очень широки в плечах и невероятно сильны физически. Тролли не так сильны, как огры, зато выше, массивней и обладают сверхбыстрой регенерацией и невероятно крепкими костями. И вся эта нечеловеческая сволочь заканчивала сейчас резать друг-другу плоть, ломать кости, а то и просто рвать мясо зубами.
Зелёные проигрывали: гноллы смяли отряд прикрытия и лишь несколько закованных в броню и истерзанных до кровавого фарша троллей всё ещё держались за счет своей невероятной регенерации.
Перебив огров и не торопясь, осторожно и с удовольствием добивая троллей, отряд мохнатых растянулся и разделился, большая его часть заканчивала карать неудавшихся карателей, а меньшая, из семерых монстров, ринулась за остатками торопливо отступающих гоблинов.
Будь у Юры побольше болтов к арбалету, он бы для начала хорошенько оторвался по специализации, но, увы, боеприпасы требовалось жёстко экономить.
Разобравшись в ситуации, попаданец схватил лежавшую рядом с ним сухую палку, применил невидимость и бросился навстречу гоблинам, буквально просочившись сквозь их бегущую массу. Участок леса попался удачный, деревья здесь росли реже, отчего почва была плотнее и местами даже поросла невысокой травой. Минув гоблинов, Юра ушел чуть в сторону и остановился, осторожничая и пропуская мимо себя размахивающих внушительного размера тесаками и «вороньими клювами» гноллов. Один из них, выше и массивней товарищей, поравнявшись с сокрытым невидимостью попаданцем, резко остановился и принялся принюхиваться.
Теоретически, пассивный навык на скрытность должен неплохо подавлять запахи, но противник 30+ и возможно есть что-то ещё.
«Артефакт на обнаружение сокрытия!» — понял Юра.
Разобраться в ситуации молодой человек врагу не дал. Стараясь не шуметь, он подскочил к монстру и бросил тому под ноги подобранную ранее палку. Монстр оказался не из простых: нюх и сверхчеловеческое восприятие помогли ему почувствовать врага, отчего проигнорировав нехитрый трюк, гнолл размахнувшись прочертил топором там, где доли секунды назад находилась Юрина голова.
Противник гноллу попался неудачный: попаданец быстрее двигался, легко просчитывал движения врага и в силу сотен тренировочных боёв с монстрами не испытывал парализующего разум страха. Выхватив из ножен меч, он увернулся от удара, зашел гноллу за спину и со всей имеющейся дури ударил по коленям врага, намереваясь разрезать держащие суставы связки и мышцы. Что-то пошло не так…
Юра осознал, что не знает свой текущей силы! Точнее знает, но вот в пылу боя рассчитать её не потрудился.
Вместо того чтобы прорезать связки, широкий меч отрубил одну из ног монстра полностью, на второй ноге в рукояти меча что-то хрустнуло, после чего клинок обломался в месте крепления лезвия с рукоятью. Гнолл тонко взвизгнул от боли и неуклюже развернувшись, попытался достать выброшенного из невидимости противника помесью топора и кирки. Молодой человек, отбросив бесполезную рукоять меча, перехватил руку врага за запястье и ускорил падение мохнатого тела подломив ступнёй оставшуюся ногу, после чего с хрустом выкрутил схваченную руку, отобрав в процессе топор с острым треугольным лезвием или как говорили в обиходе "клюв", который ловко перекрутил и обрушил лезвие на череп уложенного на землю монстра. Хрустнуло знатно и тошнотворно, но не до этого.
Действие заняло секунды, однако последний из преследующих гоблинов гнолл уже развернулся и размахивая мечом, ринулся к непонятно откуда взявшемуся человеку.
Вражеский меч Юре понравился. То была не кривая, похожая на здоровенный тесак поделка, какими вооружены две трети Жёлтой фракции, а очень даже качественное кузнечное изделие.
Не столько думая головой, сколько повинуясь интуиции и следуя наработанным комбинациям, попаданец выдернул клюв из вражеского черепа и перехватив чужое оружие двумя руками, со всей дури запустил его в следующего противника. Остаться безоружным Юра не боялся совершенно: его текущий стиль боя наравне с холодным оружием, был ориентирован на удары кулаками, захваты и выламывания. Наставники сходились во мнении, что его рост и комплекция данному типу очень подходит. Впрочем, долго оставаться с пустыми руками он не собирался.
Гнолл, явно 30+, не уступал в ловкости и прыти предыдущему, отчего почти увернулся от брошенного в него клюва. Почти, но не полностью. Весивший за пяток кило клюв ударил монстра в плечо тупой стороной, перекрутился и полетел дальше. Юре хватило и этого. В два прыжка он сблизился с ошеломлённым на миг противником и распрямляясь с полуприсяди, ударил гнолла кулаком снизу-вверх, под грудную клетку, вкладывая в удар резкий разрушительный импульс. Захрустели рёбра, монстра подбросило вверх, подлетев, он начал падать спиной на землю.
«Блин, это не я слабый, это мои наставники реальные монстры!» — промелькнуло в голове у попаданца.
Ещё молодой человек осознал, что с момента попадания в гоблинский плен никогда не бил противников в полную силу, а сила, как выяснилось, имелась.
От правильно выполненного удара, сердце монстра разорвало в груди, выронив меч, он упал на землю уже мёртвым.
Юра, однако, не зазнавался: ведь сейчас на его стороне внезапность и правильно выбранная расстановка сил, которые совсем не вечны.
«Четыре секунды до невидимости!» — поднимая с земли упавший меч — довольно длинный и широкий, с удобной полуторной рукоятью, подумал молодой человек.
Внезапно тело само бросило себя вправо, тут же, совсем недалеко от уха, просвистела стрела.
Оглядев поле битвы и вознося хвалу спасительному навыку, попаданец сорвался с места и принялся бежать, пока просто бежать, подальше от ринувшихся на него пятерых гноллов, тех, которые до этого преследовали гоблинов. Другие полтора десятка мохнаты монстров — те, что всё ещё добивали троллей, были заняты упомянутым делом метрах в сорока от Юриной текущий позиции, но двое из них — лучники, заметили нового участника событий и попытались достать его из своих луков.
Юра же, поняв, что лимит удачи напрягать не стоит, петляя между деревьями протянул штрафные четыре секунды, (после атаки из невидимости в неё нельзя уйти в течении десяти секунд), дождался отката и применив навык сокрытия, бросился в сторону десятки убегающих гоблинов. Гоблины же, увидев, что происходит нечто новое, замедлились. Пятеро сагреных на Юру гноллов потеряв цель слегка растерялись, но быстро опомнились и, пусть с лёгкой нерешительностью, опять бросились за гоблинами.
Мыслительный процесс в ситуации форсмажора работает специфически, если работает вообще. План молодого человека заключался в том, чтобы добежать до отступающих гоблинов, а там посмотрим… Помнил он и про столь необходимые кристаллы, вот только удастся ли их поднять, тот ещё вопрос. Но вдруг в голове прокрутилась очень сжатая мыслеформа, выжимка из которой звучала как «меч».
Сделав петлю и отступив под прикрытие жидкого кустарник, попаданец взглянул на меч в своих руках и подумал следующее.
«А может?..»
Подумав, пожелал перевоплотиться во владельца данного меча, но тут же подумал, что делать подобное во время боя глупо и опасно, да и неизвестно как поведёт себя невидимость, в которой он сейчас находился. Увы, умные мысли часто приходят после неумных.
Мир на секунду поплыл, голова закружилась, а после всё изменилось. Теперь молодой человек видел, слышал и обонял совершенно по-другому. По-другому он чувствовал и своё тело, да и само тело выглядело новым. Лямки рюкзака нехорошо натянулись, висящий под рюкзаком арбалет болезненно врезался в спину.
«Одежда!» — простонал от собственной тупости Юра.
С одеждой всё оказалось в порядке, точнее её не было вообще, точнее не было прежней, а имелись лишь принятые у гноллов короткие штаны.
Помянув свою дурь матерным словом, Юра принялся действовать, точнее вытворять дурь следующую. Всё ещё сокрытый невидимостью, он бросился следом за пятёркой гноллов. Ситуация тем временем изменилась, гоблины остановились и решили принять бой. Судя по крикам, какая-то заминка возникла и у основной, добивающей троллей массы мохнатых. Попаданец подробности игнорировал, точнее времени на них у него не было. Подскочив к пятёрке гноллов со спины, он, в этот раз незамеченный, из невидимости резанул ближайшего гнолла по шее, после чего, уже видимый, ринулся на следующего.
Перевоплощение работало: сильные мохнатые руки сжимали трофейный меч, а кривые ноги пусть и слушались, но свои были роднее. Прежде чем монстры расчухали подставу, серьёзное ранение в бок получил ещё один гнолл. Юра же, помня, что он не супермен и вообще попал, опять применил тактику «делаем ноги» и опять, исключительно с дуру, начал экспериментировать, пожелав выйти из перевоплощения. Точнее не совсем с дуру, а от промелькнувшей мысли, что гоблины не признают его за своего. Мир поплыл, голова закружилась, ноги заплелись, и молодой человек упал, распластавшись на земле и получив по затылку уехавшим по инерции арбалетом.
Упав, он сразу вскочил и ринулся бежать, и здесь, скорее по привычке, попробовав уйти в невидимость. Положенные десять секунд штрафа ещё не прошли, но невидимость применилась!
«Это баг!» — возликовал про себя попаданец.
«Сам ты баг ходячий! Болты хоть не растерял?» — спросила некая другая его часть.
Штаны с болтами вернулись на родину. Бегать надоело, хотелось задействовать арбалет. Но первое — болтов мало, а второе — оружие не заправлено карцибелом.
Тем временем гоблины вступили в бой с тремя с половиной оставшимися гноллами. Коротко оглядевшись, Юра понял причину их внезапной смелости — на подмогу первому отряду спешил пришедший на шум битвы второй отряд собирателей в полном составе, то есть около пятнадцати монстров. Кружа вокруг гноллов словно собаки вокруг медведя, гоблины кидали дротики, стреляли из луков и пытались пробить крепкую шкуру мечами и пиками.
Подбежав к месту сражения и сняв в процессе маску, которая была отправлена в объёмный карман куртки, молодой человек с ходу перерубил одному из врагов ногу, а после, когда враг начал падать, попытался снести ему голову. Похожая на бычью шея провернуть желаемое не позволила, но гноллу хватило: упавшее на землю тело немедленно затыкали острыми предметами гоблины.
Боязнь, что его попытаются атаковать свои, оказалась напрасной, гоблины с ходу считали офицерский статус, да и многие монстры знали попаданца в лицо.
Воткнув трофейный меч в землю и подхватив с земли оброненный убитым врагом клюв, Юра швырнул его в спину последнего из оставшихся на ногах гнолла, с остальными уже справились гоблины. Не убил, но ошеломил, после чего мохнатого ловко приняли на пики союзники. Часть дела была сделана.
Обернувшись в сторону основной битвы, попаданец увидел, что оставшиеся гноллы быстро отступают. С юга, по поросшему малиной склону, в их сторону торопясь двигался новый отряд троллей и огров. На вскидку силы теперь были равны количественно, но не качественно, ибо один прилично снаряжённый тролль с легкостью раскладывал двух — трёх гноллов-воинов. А если взять в расчёт Юру и два десятка растерявшихся от внезапной победы гоблинов, то командир гноллов однозначно принял правильное решение.
«Была не была», — подумал попаданец и бросился в сторону отступающих монстров, сбросив на ходу рюкзак и снимая висящий под ним арбалет. По пути он сделал крюк к месту гибели первых двух гноллов, тела тех уже впитались в землю и как положено, оставили после себя по паре красных и синих кристаллов.
А вот наконец и долгожданная удача: первый убитый монстр оказался гноллом — старшиной, намётанный глаз определил, что оставшиеся после него кристаллы — среднего уровня. Заодно рядом с кристаллами лежал небольшой шарик расходного предмета.
«Прорвёмся», — подобрав трофеи и сноровисто открутив на бегу крышку на прикладе арбалета, удовлетворённо подумал Юра.
«Пять болтов — пять трупов», — после перебежки на сближение поставил он сам себе задачу и выбрал цель в виде ближайшего из отступающих гноллов. Дистанция не сказать, что солидная — метров сорок, вот только последний раз молодой человек стрелял довольно давно.
Первый курок, болт, прицелиться, или даже скорее привычно направить арбалет на врага, выстрел. Ноги противника сбились с темпа, заплелись, после чего монстр неуклюже завалился на лесную подстилку.
— Первый, — удовлетворённо подытожил попаданец взводя тетиву и вкладывая новый болт в ложе.
* * *
Пошатываясь от усталости, Карась зашёл в общие казармы и чуть ли не ползком добравшись до своей койки, упал на неё недвижным трупом.
— Плохо то как… — хныкая, простонал гоблин.
Тренировка оказалась адом, Шрам — чудовищем. Увидев новых учеников, суровый наставник самолично проверил навыки каждого из них, после чего все монстры получили индивидуальные упражнения, перед которыми, правда, прошли получасовую общую разминку. Карась получил самое простое задание: ему необходимо было раз за разом тыкать тупым концом длинной палки в пузатое, выполненное из соломы и мешковины чучело.
Во время самой тренировки Шрам подходил к нему чуть ли не каждые десять минут, сперва отвешивая подзатыльник, а после указывая на очередную ошибку. Всё ему было не так — то спина кривая, то голова болтается, то удар недостаточно резкий, то шаг вперёд неверный, то баланс страдает. Да и как ему не страдать, когда через два часа непрерывного тыкания Карась начал валиться от усталости и таки свалился…
Поднятый в вертикальное положение безжалостными пинками наставника, гоблин получил новое задание. Необходимо было кидать сделанные из упругого материала шары в среднего размера мишень. Мишень стояла метрах в двадцати от Карася и показав основные принципы правильного броска, Шрам его более не донимал, но нехорошо улыбнувшись предупредил, что если спустя пару дней он не начнёт нормально попадать в цель, смерть будет для него избавлением.
Утренняя тренировка длилась три часа, однако Карася отпустили лишь через четыре. Теперь, после нескольких часов отдыха, предстояла тренировка вторая — послеобеденная, которая есть более продвинутый уровень. Но отчего-то гоблин думал, что к спаррингам его пока не допустят, а тыкать ему опять палкой и кидать шары в мишень.
Заставив себя сесть на кровати и достать из-под неё личный ящик, Карась извлёк из него немного вяленого мяса, после чего опять упал на кровать и принялся неторопливо жевать заначку.
Общие казармы напоминали тесный склад, пусть основная масса монстров сейчас отсутствовала, но всё же здесь было довольно шумно. Кто-то отдыхал завершив трудное задание, кто-то отходил после смерти или ранения: вторые и третьи коротали время за настольными играми, споря и покрикивая.
«Час отдохну и схожу нормально поем», — прикончив кусок мяса, подумал гоблин.
Царящий вокруг гомон смолк, температура резко упала на несколько градусов.
Позабыв об усталости, Карась испуганно подскочил с кровати, тонко и жалобно заскулил, а после бухнулся на колени.
Перед ним стоял высокий человек в чёрном словно безлунная ночь плаще, с длинными, ниже плеч, тёмными волосами и вытянутым строгим лицом. Перед ним стоял бог!
Время остановилось, всё замерло, лишь жалкому монстру и могущественному существу было позволено дышать, думать и двигаться.
— Ты отдал маску? — сверля Карася излучающими холод серебряными глазами, спросил Старший администратор.
— Будто вы на знаете отдал ли я её или нет… — жалобно и одновременно возмущённо простонал монстр.
— Всё знать слишком скучно… — покачав головой, ответил Старший администратор. — Так отдал или нет? — переспросил он.
— Я сделал всё как было сказано, отдал и ничего не сказал про вас, — пролепетал Карась. — С Юршей всё будет хорошо? — жалобно спросил он.
Администратор на это лишь улыбнулся и дотронулся указательным пальцем до головы монстра. Карася словно прошиб электрический ток и от «тока» этого он вырубился.
* * *
Расходник оказался не совсем расходником:
** Копилка фракции.
Фракция заблудших: 0
Жёлтая фракция: Заработано всего 12, из них бонусных 2. Доступно к обмену 12. Потрачено за период 0.
Серая фракция: 0
Доступны функции обмена и передачи.
** Меню обмена **
Для обмена необходима магическая сумка **
«Ага, — переваривал увиденное Юра, — в начале стычки троих гноллов я убил чисто и троих ранил, добили же их гоблины, при этом двоих из трёх раненых приписали мне. После были пятеро гноллов убитых из арбалета. Всего десять. А два бонусных очка я вероятно получил за голла-лейтенанта. Для начала неплохо, жаль только фракция не та».
Зайдя в меню обмена, попаданец обалдел от длинного списка расходных предметов. По мере чтения крепнущий в его естестве хомяк-нагибатор поднял зверскую бучу, требуя немедленно затариться приведёнными в списке ништяками. Пусть большинство из них работало лишь в зоне фракционного противостояния, облегчить жизнь доступные к обмену расходники могли очень и очень солидно.
И ещё молодой человек знал, что монстрам подобное не доступно, монстры меняли добытые очки на навыки и всякие одноразовые полезности вроде сокращения времени воскрешения и уменьшения теряемой при смерти энергии. Ещё был доступен обмен снаряжения у фракционного казначея, правда цифры там требовались солидные. Подумав о последнем моменте, Юра прикинул, что вероятно отжатый у гнолла-лейтенанта меч был получен именно таким способом.
«А не смогу ли я менять знаки фракции на болты к арбалету?» — параллельно с чтением списка подумал Юра.
«Какие болты! Тут гранаты по полтиннику продают, а ты — неразумный о каких-то болтах думаешь!..» — застонал от возмущения хомяк.
«Сумки нет магической…» — возразил Юра.
«Вот у нежити и отожмём. Сам же слышал, что личи с ними часто ходят. Это раньше у мобов стырить ничего нельзя было, а сейчас — бери лопату, грузи вагонами», — парировал хомяк.
«Вот ты личей убивать и пойдёшь…» — заявил на это попаданец. Хомяк же от озвученной перспективы притих.
В расходниках действительно имелось немало вкусностей, тут тебе и баффы\дебаффы и ловушки разные и некие разрушительные гранаты хаоса. Особенно заинтересовал Юру расходный предмет «Сообщение» и цена не кусалась, всего два жалких знака фракции. Но, блин, где взять магическую сумку? У нежити данный предмет действительно встречался, возможно потому, что она — нежить, специализировалась на магии. Вот только гоблины с серыми особо не воевали, отчего подобные трофеи брали нечасто. Те трофейные сумки, которые имелись в лагере Зелёной фракции, обычно снимались с трупов гноллов-командиров, а гноллы, в свою очередь, снимали их с высокоранговой нежити, которую ещё убить надо было.
Кто-то похлопал молодого человека по плечу. Вздрогнув, попаданец оторвался от просмотра списка и открыл глаза. Битва и преследование гноллов закончились, монстры подбивали трофеи и потери, а Юра пускал слюни по новым возможностям.
— Тут, это, трофеи разделить надо… — обратился к нему тролль-командир. Рядом в ожидании мялись два гоблина, также командиры своих отрядов.
— Мужики, тороплюсь очень, — виновато начал молодой человек, — я, это, меч заберу и кристаллы с убитых мной монстров. У меня арбалет на красном хартемасе работает, без него никак. Меч, понимаю, ценный, но мой поломался… Вы это, подбейте дроп, то есть трофеи, если я что должен останусь, то в лагере рассчитаемся.
Делёж трофеев между монстрами был делом сложным и почти сакральным и в нём, при всей своей прошаренности, Юра до сих пор толком не разобрался. Точнее сложного ничего и не было: часть трофеев монстры делили между собой, а часть сдавали на склад фракции. На складе предметы оценивались, после за некоторые из них выплачивалась компенсация, а некоторые возвращались добытчикам. Часть же предметов изымалась в пользу фракции безвозмездно. И с какими предметами как необходимо поступать, попаданец по сих пор толком не понимал, твёрдо зная лишь, что обязательны к сдаче расходные и магические предметы.
Тролль, хотя и выглядел смышлёным, на несколько минут подвис.
— Хм-м-м… — протянул он. — Меч… — собравшиеся монстры цепко оглядели полученный с гнолла трофей. — Если свой сломался, значит можно, — выдал за всех тролль. — Кристаллы тоже можно, — продолжил он. — Тут, говорят, ты какой-то расходник поднял? — подозрительно обратился он к попаданцу.
Как знал Юра, друг друга монстры в вопросах дропа никогда не обманывали. Может Система не позволяла, а может так принято было, непонятно. Они и сами данный момент толком прояснить не могли, но вот человеку видать слегка не верили.
— А, да это копилка фракции, — молодой человек протянул троллю магический предмет. Тот принял его и какое-то время изучал.
Сложно сказать как устроены мозги у монстров, но от Белки попаданец знал: чтобы узнать свойства предмета, глаза им закрывать не требовалось.
— Понятно… — осознав, что он держит в руках, кивнул тролль и вернул копилку обратно. — У нас по-другому, без копилки этой, — пояснил он и продолжил:
— Ну это, меч ты конечно забирай, но на склад зайди, может что ещё сверху получишь. Барахла правда мало взяли, — вдохнул монстр, — да ещё наши потеряли много. А кристаллы надо разбить… А, не, тебе не надо, да…
Тролль ещё раз похлопал Юру по плечу и направился к ожидающему его отряду. И здесь произошло интересное: один из гоблинов-командиров подошёл к попаданцу и не особо афишируя процесс, ссыпал ему в руку солидную горсть карцибела.
— Химтара ирих. (Не проиграйте) — обратился он к молодому человеку, после чего командиры гоблинов также вернулись к своим отрядам.
«Однако», — подумал Юра, прикидывая насколько выстрелов хватит полученных кристаллов. Выходило под сотню, ещё бы болтов столько в наличии имелось. Кстати, благодаря помощи гоблинов, из пяти потраченных боеприпасов удалось найти и вернуть в строй два.
Поняв, что дела здесь закончены, попаданец отправился к границе серой фракции. Трофейный меч в старые ножны не влез, отчего его пришлось обмотать выпрошенными у гоблинов тряпками и подвязать к заплечному мешку. Конечно, при данном способе носки оперативно достать оружие не выйдет, зато нести вполне ничего.
И вот, спустя пару километров, старое доброе наблюдение о том, что жизнь — она в полосочку, подтвердилось. И сейчас ну точно шла полоса белая.
Свет перед глазами моргнул одиночной вспышкой: так обычно бывает, когда происходят какие-то системные изменения и не лишним будет заглянуть в окно статуса.
Схоронившись в вырванных из земли корнях упавшего дерева, Юра закрыл глаза, дабы вызвать статус, но вместо него выскочило назойливое системное сообщение:
** Вы зашли на территорию Серой фракции.
Эффективность усиливающей магии снижена на 50 %.
Эффективность магии сокрытия снижена на 30 %.
Вам присвоено временно звание «Особый враг нежити». Бонусы звания:
— Магический урон, получаемый на территории Серой фракции, снижен на 25 %.
— На территории Серой фракции шанс получения расходных предметов, вами и вашим отрядом, увеличен на 100 %. **
Увиденное можно было считать удачей и доказательством того, что у него не совсем всё так как у монстров. Конечно, снижение эффективности усиливающий магии штука болезненная, вот только тогда, когда эта магия на тебе есть.
В первый момент особый трепет вызывал бонус «На территории Серой фракции шанс получения расходных предметов, вами и вашим отрядом, увеличен на 100 %». Но слегка взвесив за и против, практичная часть Юриного разума холодно возразила, что когда общий шанс получения расходников равен «нихрена», то «нихрена X2» это всё одно то же «нихрена».
А вот показавшееся сначала несущественным снижение магического урона, после некоторых раздумий заставило сильно задуматься. В каком-то смысле читерство Системой даже приветствовалось, особенно когда оно происходило из смекалки и находчивости. При этом имелось у Системы строгое правило — на конкретном баге читерить по-крупному дозволялось только лишь один раз… Система любила находчивых, но не любила халявщиков, а когда Система тебя не любит, легче удавиться самому — дешевле выйдет.
Арбалет, которым владел Юра, назывался «Четвёртое сокровище тьмы» и являлся предметом финального комплекта. Правда большинство плюшек у него пока были заблокированы, дабы нубас дел не наделал, однако само владение финальным предметом давало бонус в виде снижения получаемого магического урона на 50 % и заодно полного иммунитета к дебаффам.
Но поразмыслив, Юра решил, что пусть 75 % звучит очень круто, всё же полным иммунитетом здесь и не пахнет. Пахнет лишь возможностью дожить до второй, а может и третьей плюхи, прилетевшей со стороны равного по уровню лича. Да и не только магией здесь жизнь портят.
Переборов соблазн ещё раз перечитать список фракционных расходников, молодой человек выбрался из корней, отвязал от рюкзака меч, пока предпочитая его арбалету и перейдя в режим повышенной осторожности, продолжил движение к цели. Цель у него имелась.
До попадания в гоблинский плен, Юра не день и не два зачищал с товарищами местное подземелье, точнее даже не подземелье, а разветвлённую сеть сыроватых пещер. Расположены данные пещеры были как раз на территории Серой фракции и попаданец не сомневался, что на текущий момент они, так или иначе, связанны с нежитью. Сомнения подтвердились и подтвердились даже как-то чересчур.
Дойдя до оврага с текущим по его дну мелководным ручьём, молодой человек сориентировался по группе крупных валунов и поняв, что до цели недалеко, словно призрак подкрался к нужному месту. Приметив растущие на кромке оврага заросли молодого орешника, он выбрал их своим укрытием, затаившись метрах в пятидесяти от цели.
Многое изменилось. Большой земляной вход со свисающими с потолка сырыми корнями исчез, вместо него появился самый настоящий, выступающий из отвесной стены оврага каменный форт. Выполненное в готическом стиле сооружение слегка напоминало железнодорожный тоннель, с выстроенными зачем-то по бокам красивыми башенками. Вход в тоннель закрывали две массивные створки — сейчас распахнутые, сам же вход охраняла нежить. И очень скоро Юра разочарованно понял, что ловить ему здесь нечего…
Перед входом, на замощённой крупным булыжником площадке, на подобии деревянных носилок лежало нечто напоминающее… Да хрен знает с чем можно сравнить эту вызывающую рвотные позывы кучу плоти. Словно одна большая рана, слегка зажившая и страдающая, масса похожая на несколько сшитых и сросшихся человеческих тел, глядела во все стороны жуткими, с кулак размером, белёсыми глазами. Глаза периодически начинали шарить по сторонам, отчего масса плоти спазматически подёргивалась.
Кроме занятий по боевой подготовке, Юра посещал обязательные для монстров-командиров лекции посвящённые матчасти, отчего знал, что зовётся данное чудо «Глаз-дозорный». Создавались такие вот «глазики» из захваченных в плен монстров или заблудших. Благо «дух» благополучно улетал на респ, разве что кристалла не оставалось.
«Свезло так свезло мне с выбором фракции. Белка небось только за сегодня загеноцидит с полдесятка отрядов собирателей-гноллов», — грустно подумал молодой человек и принялся изучать препятствие дальше.
По сторонам от лежащего на носилках «глаза» парами стояли закованные в чёрную броню Рыцари смерти. Перед собой двухметрового роста монстры держали упертые в землю здоровенные двуручные мечи. Всего рыцарей имелось четыре, на вскидку всё те же 30+, однако попаданец не согласился бы сойтись в бою и с одной из этих напитанных тёмной магией консервных банок. Каждый из них являлся для него практически мини-РБ. Удручало и то, что пробей он Рыцарю смерти из арбалета черепушку, такой выстрел не будет для данного монстра смертельным: необходимо буквально раскромсать противника на части. Задача вполне посильная для пары подготовленных троллей, но не для него.
«Глаз» видит через невидимость вплоть до среднего уровня, а через мою увидит и подавно, — прикинул расклад Юра. — Радует лишь то, что радиус обнаружения у него скромный — метров двадцать», — подытожил он.
Раздумывая что и как делать, попаданец пролежал в засаде около двадцати минут. Наконец мысли его обратились к арбалету. После недавнего возвращения Четвёртого сокровища тьмы, он обнаружил недоступные ранее возможности, а именно, теперь имелась возможность взводить арбалет используя собственную силу, но не ту которая физическая, а ту, которая жизненная. Вот только пользоваться данной возможностью следовало лишь в самом крайнем случае, ибо уже на втором взводе, выполненном за счёт собственных внутренних сил, молодой человек начинал чувствовать зверскую усталость.
Вздохнув и собравшись данное место покинуть, Юра решил прежде просмотреть статус арбалета. Особой надобности в этом не было, но вдруг… Иногда МО — так звали куратора «финалки», оставлял ему в примечаниях короткие послания.
** Четвёртое сокровище тьмы — предмет комплекта Сокровищ тьмы.
Особое умение: Энергетическая стрела (пользуйся, променяешь меня на маску, на задворках вселенной достану! И ты уже должен мне за плащ).
Особое умение: Выстрел презрения (недостаточно сосредоточения, заблокировано до 50 уровня).
Особое умение: Выстрел повелителя силы (недостаточно ярости, недостаточно сосредоточения, заблокировано до 100 уровня).
Особое умение: Выстрел повелителя тьмы (недостаточно ярости, недостаточно сосредоточения, заблокировано до 100 уровня)
Привязка предмета — активна.
Уровень синхронизации с предметом — средний, при росте уровня синхронизации доступны дополнительные возможности.
Лояльность предмета к владельцу — высокая.
(Внимание, при падении лояльности предмета до 0, возможно поглощение предметом вашей информационной сущности) **
— Э-э-э, — забыв, что он фактически находиться на «острие ножа», выдал молодой человек. Причина лёгкого офигения крылась в пункте «Особое умение: Энергетическая стрела (пользуйся, променяешь меня на маску, на задворках вселенной достану)».
«Что значит «променяешь на маску»? Маска предмет финального комплекта?» — поразился Юра.
От Чингисхана — «папки-нагибатора» сотого уровня, молодой человек знал, что, если вдруг заблудшему, при наличии одного финального предмета попадал в руки другой, иногда Система давала возможность сменить собираемый комплект. Правда подобное случалось редко, уж слишком хорошо охранялись финальные сеты и не менее хорошо были спрятаны. Тем не менее редко, не значит никогда. Но почему в описании маски не сказано, что она — «финалка»?
Сняв артефакт с лица, Юра ещё раз проглядел его свойства, ничего не изменилось. Но если МО «говорит», то отсутствие информации ещё ничего не значит: возможно требовались дополнительные условия вроде длительности владения или количества перевоплощений. А может предмет дремал из-за владения «Четвертым сокровищем тьмы» или Хранители что намутили, кто знает…
А после Юру накрыла волна бесконечного восхищения собственной тупостью и невольной благодарности МО. Во владении Четвёртым сокровищем тьмы имелись не только плюсы, но и минусы. Когда у тебя в руках предмет финального комплекта, все остальные магические артефакты созданные Системой тухнут как сет. Однако, что плащ, что маска работали! Куратор делал ему неприличное одолжение, если не сказать — шатал правила Системы.
«А не выйдет ли мне это боком?», — подумал молодой человек и посмотрел на маску в своей руке.
Он уже «скормил», точнее вплавил в неё, оставшийся после гнолла-разведчика кристалл ментальной силы.
Закрыв глаза ещё раз, Юра развернул подменю умения «Энергетическая стрела». Появилась дополнительная информация, доступ к которой ранее отсутствовал.
** Энергетическая стрела.
Игнорирует 50 % физической защиты цели. Блокирует физическую и магическую регенерацию. Разрушает магическую структуру. Мощность умения зависит от наличия в ложе болта, уровня вашей ярости и количества загруженного карцибела. **
С полученной информацией ещё предстояло разобраться. Примерно зная как работают подобного рода умения, молодой человек предположил, что можно как заряжать энергией болт, так и стрелять ей же без болта, но последнее, вероятно, куда более расточительнее по затрате всего и вся. Также очень вкусными звучали пункты «Блокирует физическую и магическую регенерацию. Разрушает магическую структуру». Неприлично вкусно, особенно когда имеешь дело с нежитью. «Белая полоса» положительно продолжалась!
Ещё раз осмотрев охраняемый нежитью вход, Юра решил, что ловить здесь нечего, разве что можно попытаться подпортить врагу жизнь и заодно опробовать новый навык. Но не встанет ли оно боком?
«А чем я займусь после того, как наведу здесь шухер? — начал размышлять молодой человек. — Вернусь в лагерь? Нет, рановато, ещё и обеда то нет, часа три у меня есть точно, а бегать туда-сюда тоже риски».
Исследуя данное подземелье в его первоначальном варианте, он с товарищами, среди множества ответвлений, нашел пару ведущих на поверхность неприметных лазов. Девять из десяти что, переделывая подземелье Хранители данные лазейки оставили, так уж у них принято, чтобы жизнь раем не казалась, вот только найти желаемое задача та ещё.
Прикинув, что ближайший из этих выходов должен находиться метрах в пятистах севернее данного места и что в памяти даже имелся вполне приличный ориентир — потеснившая дубраву березовая роща, Юра открутил крышку на прикладе арбалета, ключ он, кстати, получил вместе с первой партией болтов, и досыпал внутрь приклада десяток полученных от гоблина-командира кристаллов. Досыпав, взвёл тетиву и опасливо взглянул на охраняющих вход монстров: не услышали ли те произведённого захватом щелчка, но нет, всё спокойно.
Выбравшись из под куста орешника, попаданец подобрался чуть ближе к цели, вложил в ложе болт, вскинул оружие и прицелился в лежавшую на носилках тошнотворную массу. Применять невидимость он не стал, дабы уйти в неё сразу после выстрела.
Когда не умеешь играть на гитаре, довольно сложно выдавить из неё какую-либо мелодию, а вот когда умеешь — мелодия рождается словно сама собой. Так и с местными навыками, вроде и кнопок никаких нет, и интерфейса, однако, когда навык доступен, сознание вполне неплохо с ним управляется, а вот внятно объяснить как оно происходит сложно. Нацелившись на «Глаз», Юра пожелал использовать навык на полную мощность — гулять так гулять. Вложенный в ложе болт засветился ярким белым светом, после чего некая «магическая интуиция» услужливо сообщила, что «баки» с яростью слиты в ноль, а загруженный в арбалет карцибел переработан в разрушительную энергию целиком и полностью.
Спуск…
Арбалет щёлкнул тетивой. Во одно мгновение Юрина позиция соединилась с целью яркой световой линией, которая упёрлась точно в желаемую цель. «Глаз» не разорвало на части, но острое зрение стрелка уловило, что луч буквально прожёг в нежити дыру сантиметров восьми диаметром. Оставшийся после выстрела световой след провисел в воздухе с полсекунды, а после начал быстро и очень красиво рассеиваться. Навык порадовал, а вот оставленный им след не очень… Только таблички «стреляли отсюда» на хватало.
Рыцари встрепенулись, перехватили свои внушительного размера двуручники и сделав несколько шагов вперёд, начали крутить закованными в чёрные шлемы головами, очень быстро остановив взгляды на месте, в котором начинался энергетический след. Вот только Юры там уже не было. Нырнув в невидимость, он короткой перебежкой сместился метров на двадцать и залёг в захватившей склон оврага высокой траве, решив понаблюдать за происходящим ещё немного.
Зрелище он увидел ещё то. Первое, что произошло, спустя положенные секунд тридцать «Глаз-разведчик» обмяк и впитался в землю. И это было реально круто! Ведь дабы угробить данного монстра, его необходимо либо раскромсать на части, либо повыкалывать ему все глаза, а тут уложил с одного выстрела, пусть какого, но одного! А после тело ощутило лёгкую дрожь земли, словно на поверхность стремился вырваться неудержимый селевой поток. И он вырвался! Обтекая Рыцарей смерти, бурлящей массой растревоженных термитов, из прохода повалила нежить, не меньше сотни. «Потрошители», так звали появившихся на поверхности прытких мертвецов, которые словно пена из растревоженной бутылки шампанского, хлынули на поверхность. Похожие на суетливые серые мумии, монстры принялись растекаться в разные стороны, неприятно лязгая закреплёнными на руках и ногах стальными когтями.
«Да вы, блин, прикалываетесь!» — «икнул» про себя попаданец, ушёл в невидимость и не раздумывая драпанул подальше от растревоженного гадюшника.
