Глава 29
Было теплое утро двадцать седьмого октября и была суббота. И не простая суббота, а особенная. Денис и Полина гуляли во дворе, наслаждаясь этим самым особенным днем в жизни каждого человека.
Сегодня им исполнилось одиннадцать лет. То есть двадцать два года на двоих.
Им вместе уже целых двадцать два года! Если бы они сумели каким-то образом сложиться, то давно бы имели паспорт, водительские права и возможность покупать алкоголь!
– Ты чего хочешь на день рождения? – спросила Полина у Дениса.
– От папы с мамой – квадрокоптер, от Фурундарока – дополнительное желание, а от тебя – шоколадку, – задумчиво сказал Денис. – А ты чего хочешь?
– А я весь год была хорошей девочкой, поэтому хочу велосипед, новую Барби и большой торт.
– Полинк, ты же украла дорожный знак, распихала по почтовым ящикам письма от Фредди Крюгера, разбила папину кружку, натравила голубей на машину управдома и подралась с Федосеевым из-за наклейки с Микки Маусом. И это только за сегодня!
– Я. Была. Хорошей. Девочкой, – угрожающе произнесла Полина. – Ты же не хочешь, чтобы с тобой случилось то же самое, что с Федосеевым? И вообще, письма ты мне сам помогал распихивать.
– Ну так прикольно же.
– Денис!.. – раздалось с четвертого этажа. – Полина!.. Домой, живо!.. Я торт испекла!
Близнецы заметались. Они были не с той стороны дома. Балкон и окна в их квартиру – они тут. А вот подъезд – он не тут. Нужно обежать вокруг… но это же займет не меньше минуты!..
Целая минута, когда тебя ожидает торт, – это целая вечность!
– Ма-ам, скинь нам торт сюда!.. – заверещала Полина.
– Скинь его с балкона, мам!.. – вторил Денис.
– Вы там нормальные вообще? – недовольно высунулась мама. – Быстро домой!
Близнецы уже и сами сообразили, что с четвертого этажа торт не доберется к ним в пригодном виде. Конечно, можно попросить маму надежно его упаковать и спустить на веревке, но уговорить будет трудно. А даже если и удастся – упаковка и спуск займут уж точно больше минуты.
Невыгодно.
Об этом Денис и Полина размышляли уже на бегу, впрочем. Парой ловких африканских джейранов они обогнули дом, едва не сбив с ног Эвелину Иннокентьевну, кормившую рыжего кота, протопали наперегонки по ступенькам, ворвались в квартиру и хором заорали:
– Где наш торт?!
– На кухне, – махнула рукой мама. – Я бы вас попросила подождать до гостей, но я бы на вашем месте ждать не стала, так что жрите уж, троглодиты.
Близнецы уже ворвались на кухню и недоуменно смотрели на пустое блюдо.
– …Но только по кусочку!.. – вошла следом мама и тоже уставилась на пустое блюдо. – Вы что, уже?.. Да ну… вы его опять в окно выкинули?!
– Мама, где наш торт? – повернулась к ней Полина.
– Где наш торт, мама? – захлопал глазами Денис. – Ты нас обманула, что ли?
– Да я только что его доделала… – высунулась в окно мама. – Хм… Да ладно. Где он?.. Вы его спрятали, что ли? Верните немедленно!
– Торт – это ложь… – медленно произнес Денис. – Его никогда не было…
– Никогда не было… – повторила Полина, все еще не веря глазам.
– Да был! – возмутилась мама. – Прекратите сейчас же!
С несколько секунд еще Денис и Полина стояли, как соляные столпы, пытаясь понять, куда исчез их именинный торт. А потом их разом осенило – и они завертели головами.
– Ну это прямо мистика, – выдохнула мама и пошла звонить папе.
А близнецы распахнули дверцу холодильника – и да, там сидел Фурундарок. Попивал кефир, а на подбородке у него предательски белела капля крема.
– Ты зачем наш торт сожрал?! – зашипела Полина.
– Тебе не стыдно вообще?! – зашипел Денис.
– Нет, – хмыкнул Фурундарок, облизывая пальцы.
– Он хоть вкусный был? – спросил Денис.
– Не знаю, не успел распробовать. Я проглотил его целиком.
– Вот ради чего ты тогда все испортил?!
– У нас день рождения так-то!
– И что? – не понял Фурундарок.
Близнецы обиженно зашмыгали носами. А Фурундарок уставился на них, поразмыслил, а потом догадался:
– А, я должен был оставить вам по кусочку? Как-то не подумал, извините.
– Вот какой же ты все-таки подлый, – выпятил губу Денис.
– Подари нам тогда на день рождения по дополнительному желанию, – попросила Полина.
– С чего это вдруг? – фыркнул Фурундарок. – Вы на мой день рождения ничего не подарили.
– А когда он у тебя был?
– Вчера, – равнодушно ответил демон.
– Правда, что ли?
– Ты нам ничего не сказал!
– Да, откуда нам было знать?
– Да ты врешь все!
– Вот ведь паскудные существа, – удивился Фурундарок. – Мало того, что с днем рождения не поздравили, так еще и лжецом называют. Еще и желания им.
Близнецы хотели еще поругаться с Фурундароком, но в дверь позвонили. Начинали собираться гости.
Первой пришла бабушка. В новой шляпке, потому что старую она так и не нашла. Осталась абсолютно уверена, что это внуки ее похитили, чтобы сделать кораблик или еще какую гадость. Но доказательств у бабушки не было, а Денис и Полина ушли в глухую несознанку, потому что на этот раз были ни при чем.
Бабушка клюнула внуков в щеки и вручила им подарки – пазл с кораблем и книжку «Поделки из спичек». Денис и Полина подколку поняли, но дружно поблагодарили.
Мама тоже пристально осмотрела подарки. Она настороженно относилась к тому, что получали ее отпрыски. А то два года назад дядя Лева подарил им химический набор – и следующие несколько дней стали для родителей незабываемыми. В конце концов химикалии у близнецов иссякли, но полученные знания никуда не делись.
Но сегодня дядя Лева не придет. Абакан от Москвы далековато, так что любимым племянникам он в этом году подарил игру в Стиме. Одну на двоих, зато очень классную.
Денису и Полине вообще часто дарили один подарок на двоих. Тяжкий крест близнецов.
А сегодня у них еще и праздник совмещенный. Так уж совпало, что они родились в один день с тетей Нонной, маминой сестрой. Их самих такое совпадение не радовало, зато остальную родню – даже очень, потому что можно справлять три днюхи разом. И на угощении экономия и лишний раз не собираться.
Но пока кроме бабушки никто не пришел. Всех позвали на после обеда, и только бабушку – на до обеда, чтобы помогла маме готовить. Народу-то полно припрется и всех накормить надо.
– А Нонна еще не пришла? – спросила бабушка, засучивая рукава.
– А Нонну мы к вечеру ожидаем, – язвительно сказала мама. – Как обычно.
Тетю Нонну тоже позвали на до обеда, но она еще не пришла. Тетя Нонна всегда опаздывает. Ее уже специально приглашают на три часа раньше, чтобы она успела как раз к сроку.
И то этого не всегда хватает. В прошлый Новый год она заявилась хорошо так за полночь, когда все гости давно разошлись, а Померанцевы хоть и еще не уснули, но уже чистили зубы. Папа в тот раз сразу заявил, что это мамина сестра, так что пусть она ее и развлекает, а лично он – баиньки. Зато Денис и Полина обрадовались возможности подольше не ложиться и до двух часов ночи сидели с мамой и тетей Нонной на кухне, уплетали мандарины и героически боролись со сном.
А сейчас они тоже сидели на кухне и пристально смотрели, как бабушка рубит свеклу на винегрет, а мама укладывает слоями свинину под шубой. Потом она спохватилась, что дети почему-то не пристроены к труду, и велела Денису нарезать лук, а Полине – почистить картошку. Наоборот было нельзя, потому что у Полины от лука ужасно слезились глаза, а Денис кромсал картошку так, что клубни становились вдвое меньше.
– Все-таки – ну куда ж торт-то делся?.. – размышляла мама вслух. – Съесть бы они не успели. Не бегемоты все-таки, за три секунды торт проглотить. Выкинуть… выкинуть бы успели, но под окнами чисто.
– Спрятали куда-нибудь? – предположила бабушка.
– Да не успели бы, – покачала головой мама. – Я правда сразу за ними вошла. А блюдо-то осталось на месте. Вот если б блюдо тоже исчезло, тогда еще понятно…
Денис и Полина слушали эти дедуктивные рассуждения и молча радовались, что Фурундарок не съел и блюдо. Обычно он не так щепетилен.
Интересно, он все еще сидит в холодильнике? Лучше бы не сидел, а то маме или бабушке в любой момент там что-нибудь понадобится.
– Маринованные огурцы достаньте! – как раз попросила бабушка. – И горошек!
Близнецы сунулись в холодильник – и Фурундарока там, к счастью, уже не было.
И маринованных огурцов тоже не было. Горошек остался, но к чему он, если нет огурцов?
– Огурцы кончились! – провозгласил Денис.
– Мы сейчас новые купим! – добавила Полина.
– В смысле кончились?! – заморгала мама. – Я только утром новую банку купила!
Но близнецы уже обувались, уже накидывали куртки. Они даже забыли для конспирации взять у мамы деньги.
И вернулись они только через полчаса, потому что по дороге Фурундарок пристал к ним и стал угрожать, что съест холодильник целиком, если они сегодня же не загадают седьмое желание. У входа в подъезд его чуть не запалила тетя Полина – она вывела выгуливать собаку, и Буська зашлась визгом, почуяв старого врага.
А дома мама выхватила у них огурцы и наругала за то, что так долго ходили.
– Вас вообще невозможно ни за чем послать! – всплеснула она руками. – Невозможно! Уйдут выкидывать мусор – и пропадут на час! Уйдут в магазин – и до вечера ищи-свищи! Где вы шляетесь-то все время?! В кого вы такие вообще?!
– Да в тебя же, в тебя, – вышла из кухни бабушка. – Ты в зеркало-то поглядись, мать драконов. Они же вылитые ты в их возрасте.
– А вот неправда! – возмутилась мама. – Неправда! Я когда-нибудь шлялась до полуночи?!
– Ты однажды ночевать не пришла, потому что в гостях книжкой зачиталась.
– Неправ!.. да… ой… – осеклась мама, вдруг что-то вспоминая. – Ну мам, я виновата, что ли, что Нинка мне «Продавца приключений» домой давать жилила?!
– А позвонить-то не судьба была? – пихнула ее в лоб бабушка.
– Так ты бы мне не позволила… – надулась мама.
Денис и Полина внимали этому с огромным интересом. Они и понятия не имели, что в прошлом их матери скрываются такие тайны.
Только они не совсем поняли, отчего бабушка сама маме не позвонила.
– Кому бы я позвонила, куда? – фыркнула бабушка, когда они об этом спросили. – Я же не знала, к кому она пошла. А телефонов ее подруг я тоже знать не знала, потому что на кой бес они мне сдались.
– А ей самой-то?.. – не понял Денис. – Что мешало-то?
– Да может, у мамы телефон сел, – предположила Полина. – Или отключила она его, чтоб не доколебывали.
– Козявочки вы мои!.. – сгребла их в охапку мама. – Не было тогда еще мобильников-то! Восемьдесят девятый год на дворе стоял!.. или девяностый?.. Мам, не помнишь?
– Не помню, – выхватила у нее банку с огурцами бабушка.
Денис и Полина медленно покивали. Надо же, какая далекая древность. Мобильников не было.
В их-то собственной жизни они были всегда. Первые телефоны им выдали еще в пять – тогда еще кнопочные, самые дешевые. Чисто чтоб всегда были на связи, потому что искать приключений Денис и Полина начали раньше, чем научились ходить.
Так что они плохо представляли такое общество, в котором нет карманных телефонов. В котором нельзя в любой момент связаться с кем угодно, где бы вы оба ни находились. Они знали, конечно, что так было, причем относительно недавно – но представлялось это плохо.
Не укладывалось в голове.
– Мам, а мы еще и торт новый купили, – сказала Полина, показывая коробку.
– Мы в кондитерскую зашли, – добавил Денис.
– Ага! – вскинулась мама. – Так это, значит, все-таки вы?! Вам что, так не понравился мой торт?! Я все утро на него угрохала!
– Да мы его даже не видели! – возмутились близнецы.
– Если бы вы его не трогали, вы бы никогда в жизни не купили новый! – отпарировала мама.
– Да мы просто хотим торт на день рождения!
– Мы не виноваты, что тот куда-то пропал!
– А гости сейчас придут!
– Нам пришлось действовать быстро!
Мама подозрительно прищурилась. Она явно не до конца поверила своим детям, но у нее там курица подгорала, так что на срач времени не было. Мама пристально осмотрела торт, неохотно одобрила сделанный выбор и поставила его на столе, на самом виду.
Чтобы с этим тоже не случилось чего-то нехорошего.
В духовке запекалась свинина под шубой, на плите жарилась курица и варилась картошка, бабушка закончила с винегретом и перешла к «Обжорке». А в дверь уже начали звонить – явились первые гости.
Это оказались Машка с Димычем. Они громко поздравили близнецов, вручили подарки и шепотом спросили, как там дела у Фурундарока. Все ли еще он поблизости и не загадали ли Денис с Полиной чего-нибудь еще.
– Он сегодня торт именинный сожрал, – пожаловалась Полина. – И маринованные огурцы.
– А у вас как дела? – спросил Денис. – Димыч, вы там в лотерею уже выиграли?
– Нет еще, я только вчера батю уговорил билет купить, – тихо ответил Димыч. – Он у меня в лотерею-то не играет. Говорит, блажь это все.
– Умный у тебя батя, – согласился Денис. – Но ты ж его уболтал все-таки?
– Ну да. Сказал, что сон увидел, что выиграем обязательно. А батя у меня в сны верит.
– Ладно, возможно, не настолько уж и умный, – переобулся Денис. – И когда там розыгрыш?
– Через десять дней.
– Ладно, тогда мы этого до тех пор точно не отпустим. Если наврал, мы ему покажем!..
– Кому вы там что покажете? – спросил вошедший папа. – Не мне, надеюсь? С днем рождения, карапузы! Миш, познакомься, вот, мои отпрыски.
Вслед за папой в прихожую вошел невысокий лысоватый дяденька, который оказался папиным коллегой, представился дядей Мишей и подарил близнецам машинку на радиоуправлении, чем мгновенно расположил к себе.
Почти сразу же после них пришла тетя Галя, самая старшая мамина сестра. С мужем, дядей Володей, и двумя детьми, Василием и Катериной. Денису с Полиной они приходились двоюродными братом и сестрой, но были на одиннадцать и тринадцать лет старше.
У тети Гали есть еще один сын, Максим, но ему вообще уже двадцать шесть, он в прошлом году переехал в Санкт-Петербург, и на день рождения сегодня не пришел. Даже не поздравил, свинья такая.
Зато вместо него пришла старшая дочка дяди Левы. Его младшему сыну, Костику, сейчас пятнадцать, и он пока что живет с родителями в Абакане, а вот старшей дочке уже девятнадцать, и она учится в Сеченовском институте.
– Привет, мелочь, – сказала Лизка, вручая близнецам большую коробку с пластилином. – Давайте, заговнякайте тут все.
Денис и Полина радостно ухмыльнулись. Лизка понимала их, как никто. Всегда дарила что-нибудь шумное или пачкающее.
Впрочем, ей тут же влетело. Свидетельницей ее слов оказалась бабушка, и она сходу наехала на внучку. Хотела даже влепить подзатыльник, но Лизка вымахала здоровенной кобылой, и бабушка сумела влепить ей только по шее.
А тут, к счастью, и тетя Нонна явилась. Самой последней, но все-таки почти не опоздала. Денису и Полине она подарила по паре сандалий, а те ей – открытку и косметический набор.
– С днем рождения, тетя! – хором сказали они. – Старей помедленнее!
Тетя Нонна даже не обиделась – близнецы ее каждый год так поздравляли. Только ласково потянула обоих за уши – ровно одиннадцать раз.
– Теть Нонна, а ты все еще не женилась? – спросила Полина, меряя сандалии.
– А куда мне торопиться? – погляделась в зеркало тетя. – Давай сначала ты, а я уж сразу после тебя.
Слушавшая это бабушка сердито поджала губы. Из всех ее детей Нонна единственная не вступила в брак и не принесла Виктории Михайловне внуков. И уже не принесет, видимо, – все-таки тридцать восемь сегодня стукнуло. Еще чуть-чуть, и закроется дверка.
Ну да что с нее взять. Нонна всю жизнь была распутехой. Работает непонятно кем, живет непонятно где. То и дело срывается, ездит в походы какие-то, по рекам сплавляется. После смерти отца вообще полгода в Черногории провела, в какой-то глухой деревне.
Родственники и дядя Миша беспорядочно диффундировали по квартире, расспрашивали детей о их житье-бытье и с нетерпением поглядывали на кухню. Мама, бабушка и тетя Галя уже заканчивали накрывать на стол, но еще минут десять до часа икс оставалось – и взрослые не знали, чем себя занять.
Денис и Полина уже скачали подаренную Kingdom Come и теперь забрасывали навозом дом немца. Дяде Леве они были искренне благодарны, потому что делать покупки в Интернете бездонный кошелек не помогал. Конечно, на свете существуют пиратки, но в них же нет ачивок!.. нельзя скрафтить значок!.. нельзя делиться скриншотиками!..
Какой вообще смысл играть без всего этого?
– Во что играете? – зашел в детскую Василий. – О, у вас комп новый?..
– Ага! – хором ответили близнецы, не отрываясь от клавиатуры.
– Давно купили?
– Зимой!..
– В декабре!..
– У, круто.
Машка и Димыч опасливо поглядывали на вторженца. Василий еще недостаточно старый, чтобы считаться дядей, но уже недостаточно молодой, чтобы общаться с ним на равных. Лизка вот еще дотягивает, она только в прошлом году школу закончила. А Василий уже на пятом курсе.
Катерина тоже зашла попыриться в монитор, но больше потому, что спасалась от бабушки и тети Гали. Те присели ей на уши и выспрашивали, когда она уже поженится на своем Толике. Третий год живут вместе, а все без росписи, как непутевые. Раньше Катерина обещала, что сразу же, как только окончит институт, но этим летом она его окончила, а даты свадьбы как не было, так и нет.
Толик тоже зачем-то зашел. Этого Толика Денис и Полина не любили, потому что много выпендривается и ничего не подарил им на день рождения. Дети вообще не любят тех, кто не приносит даров.
Взрослые тоже, впрочем.
В итоге детская комната оказалась переполнена сильнее, чем взрослая. А у нее ведь не было удобной планировки. Посередине торчала двухэтажная кровать, деля большую комнату на две маленьких. И сгрудились-то все в той половине, где стоял компьютер. Смотрели на монитор и спрашивали именинников о всякой чепухе, о которой спрашивают детей из вежливости, ожидая при этом, когда накроют на стол.
А в другой-то половине что-то заворочалось под диваном. И близнецы сразу похолодели, прекрасно зная, что там ворочается. Фурундарок теперь не так уж много времени проводил в квартире, все время сваливал куда-то по своим делам, но когда возвращался – то появлялся обычно в своем ящике.
Машка и Димыч тоже услышали. И выручили. Пользуясь тем, что взрослые докапывались только до именинников, они незаметно переместились на половину Дениса, приоткрыли ящик и стали шепотом уговаривать Фурундарока не шуметь.
Тот потребовал за свою благосклонность кефира – и чтоб непременно в хрустальном бокале. Машка сбегала на кухню, получила от нервной бабушки полотенцем пониже спины, но все же притащила пакет кефира и граненый стакан.
Фурундарок сожрал то и другое, после чего согласился тихо полежать в ящике. Барсик тоже залез к нему – он не любил, когда в квартире много народу. Его постоянно кто-то пытался заловить и помацать.
– Дети, за стол!.. – донеслось ласковое мамино рявканье.
Двоюродные брат и сестра сразу перестали делать вид, что им интересны игры мелюзги. Все ломанулись на кухню так, что едва не провалился пол. Чудом не затоптав тщедушного Толика, гости принялись рассаживаться.
Стол сегодня был двойной. К обычному кухонному папа приставил еще и запасной, который обычно лежал в кладовке сложенным. Они были чуть разной высоты, но под скатертью почти не заметно.
А места-то уж требовалось немало! За столом расселось аж пятнадцать человек – одиннадцать взрослых и четверо детей. Дети, правда, почти сразу же попытались ускользнуть под стол – там гораздо интереснее, – но были остановлены.
– Поешьте сначала, – распорядилась мама. – Галь, накладывай своим.
Огромный таз винегрета разбрелся по мискам мгновенно, и оказался не таким уж и огромным, когда его разделили на пятнадцать частей. Почти то же самое случилось и с «Обжоркой», и даже еще хуже, поскольку ее нарубили вдвое меньше. Пожрать тут были не дураки почти все, поэтому еда исчезала едва ли не быстрее, чем ее накладывали.
Молниеносно расхватали и горячее. Мама нажарила целую гору куриных окорочков с картошкой, но когда каждый взял себе по окорочку, на тарелке не осталось ровно ничего. Даже более того, Денис с Полиной схватились за один и тот же и принялись яростно за него драться.
– А ну, хватит! – прикрикнула на них мама, разламывая окорочок на голень и бедро. – Из голодного края, что ли?! Я вам свинины под шубой зато побольше положу!
– Да ее тоже на всех не хватит! – возмущенно сказала Полина.
– Ой, тетя Тань, мне свинины не надо, я уже сытая! – попросила Машка, с трудом доедая картошку.
– И мне тоже, – отодвинул тарелку Толик, который к мясу почти и не прикоснулся.
– А мне, если можно, только верхний слой, без свинины, – попросил дядя Миша.
– Не любите? – спросила бабушка.
– Не знаю, никогда не пробовал.
– А что так? Вы попробуйте, тогда и решайте. Попробуйте, попробуйте, я вам сейчас положу.
– Да понимаете, меня родители не поймут немного, – улыбнулся дядя Миша.
Папа шепнул что-то маме, а мама шепнула что-то бабушке, а та вскинула брови и недипломатично бухнула:
– А, так вы не Миша, а Мойша! Ну так бы сразу и сказали!
– Нет, я таки Миша, – выставил ладонь дядя Миша. – Не надо уж. Просто с детства приучен трефного не кушать.
– А что такое трефное? – тут же заинтересовалась Полина.
– Все, что не кошерное, – охотно ответил дядя Миша.
– А что такое кошерное? – спросил Денис.
– Все, что не трефное, тупица, – ответила ему Полина.
Дядя Володя грохнул со смеху, забрызгав сидящего напротив папу. Мама принялась вытирать его салфеткой, дядя Володя – извиняться с набитым ртом, а дядя Миша весело разъяснял близнецам, что такое кашрут.
– …Кровь запрещена категорически, – говорил он. – Даже если в яйце есть сгусток крови – надо выбросить. Мясо – замочить, просолить и промыть, чтобы вся кровь стекла.
– А почему? – спросил Денис.
– А потому что кровь – это символ жизни. Человеку можно кушать мясо, но нельзя кушать саму жизнь.
– То есть кровь нельзя вообще? – уточнила Полина. – Ни капли?
– Ни капли.
– А если ты вампир?! – поразилась Полина.
– Евреев-вампиров не бывает, что ли?! – удивился и Денис.
– Получается, что не бывает, – задумчиво кивнул дядя Миша. – Повезло нам.
– А кроме крови что нельзя? – продолжала расспрашивать Полина.
– Насекомых нельзя никаких, кроме саранчи, земноводных нельзя и пресмыкающихся.
– Фигасе, – выпучила глаза Полина. – Вы что, саранчу жрете?
– Вообще нет, но технически ее кушать можно. Если сильно захочется.
– А еще кого нельзя? – затеребила дядю Мишу Полина.
– Рыбу можно? – спросил Денис.
– Рыбу можно, только нельзя мешать ее с мясом или молоком. И не всякую, а только с чешуей и плавниками. Сома вот нельзя, угря, акулу. Дельфина нельзя. Моллюсков и ракообразных нельзя. Икру нельзя черную, потому что она осетровая, а осетр трефный.
– А птицу?
– Птицу почти любую можно. Только хищных нельзя – орлов там, сов. Но их и так никто не кушает.
– А млекопитающих?
– Млекопитающих можно только тех, у которых копыта раздвоенные и они жуют жвачку. Корову можно кушать, овечку, козу. А вот зайчика кушать нельзя. И верблюда. И свинью тоже.
– Но у свиньи же копыта раздвоенные, – сказала Полина.
– Да, но жвачку она не жует, так что она трефная.
– А если ей «Орбит» в пасть сунуть? – спросил Денис. – Долго нужно жвачку жевать, чтоб стать кошерным?
Дядя Миша аж засветился от удовольствия, услышав такой лайфхак. Он взъерошил Денису волосы и сказал папе:
– Далеко пойдут у тебя дети, Юра. Хуцпа, чистая хуцпа.
Денис и Полина переглянулись, пытаясь сообразить, комплимент ли это или оскорбление. Денис под столом погуглил значение слова, показал Полине айфон, и они снова переглянулись.
Противоречивый термин-то оказался. Не пойми что.
– А в свинье нельзя все части есть? – уточнила Полина. – Окорок хотя бы можно?
– Окорок тоже нельзя, – ответил дядя Миша.
– А корейку? – спросил Денис.
– Тоже.
– А грудинку?
– А шею?
– А колени?
– А локти?
– Какие еще локти? – уставилась на Дениса Полина. – У свиней нет локтей, у них колени.
– Не тупи, – ответил тот. – На задних ногах – колени, на передних – локти.
– Сам не тупи. Какая разница, задние они или передние? Это ноги, а на ногах колени. Локти – на руках. Рук у свиней нет. Свиньи – четвероногие. У них четыре колена.
Близнецы принялись ожесточенно спорить и немножечко драться, а дядя Миша с явным облегчением приступил к торту. Ему понравилось любопытство Дениса и Полины, но под конец начало утомлять.
Остальным эта тема тоже надоела, поэтому бабушка тут же воспользовалась шансом и перевела беседу на грядущую свадьбу своей старшей внучки. Подсела поближе к Катерине с Толиком, положила им по куску торта, налила чая и принялась въедливо расспрашивать – когда распишутся-то уже?
– Скоро, бабуль, скоро… – уклончиво отвечала внучка. – С делами только разберемся…
– А нельзя одновременно разбираться с делами и готовиться к свадьбе? – осведомилась тетя Галя. – Вон, заявление в загс подать – долго, что ли?
– Да оставь ты их в покое, Галюнь, – добродушно сказал дядя Володя. – Пусть молодежь погуляет напоследок, перебесится. Успеют еще.
– Но все-таки, – настаивала бабушка. – Хотя бы примерно-то вы можете сказать? Через год? Через два? Через три? Я все еще надеюсь однажды увидеть и правнуков, а вы у меня пока самые перспективные кандидаты.
– Да какой вообще смысл в этом штампе? – недовольно поморщился Толик. – Ну вот поставит мне государство печать в документ, который само же перед этим и выдало. И что, в моей жизни что-то от этого изменится? Я другим стану? Отношения мои с Катей другими станут?
– Станут, – кивнула бабушка. – Законными они станут.
– Только с точки зрения все того же государства. А с нашей точки зрения?
– И с нашей тоже.
– Виктория Михайловна, вы знаете, что я бесконечно вас уважаю, но прошу вас не вмешиваться в то, чего вы не понимаете, – поджал губы Толик. – Мы с Катей свободные люди в свободной стране. И отношения у нас свободные. Без обязательств. В духе либеральных ценностей.
– В смысле?.. – прищурилась бабушка.
– Да, в смысле?.. – прищурилась и Катерина. – Ты в голове-то хотя бы держишь покупку кольца? Не сейчас, понятно, а хоть когда-нибудь?
– Ой, ну только не начинай, – вздохнул Толик. – У нас же и так все хорошо, малыш, зачем нам еще какие-то церемонии?
Катерина шумно засопела, и остальные гости притихли. За столом явно назревал скандал.
– Не купит он тебе ничего, Кать, – подала голос Полина.
– Ага, – кивнул Денис. – Он нам на день рождения ничего не купил – и тебе не купит.
На близнецов обрушилась буря. Мама, папа и бабушка громогласно упрекали их в жадности и эгоизме, а Катерина уточняла задним числом, что ее подарок (детская энциклопедия мифов) – он вообще-то от них обоих, она просто забыла сказать.
Но выражение ее лица чуть заметно изменилось, взгляд стал задумчивым. Денис и Полина обтекали под градом нотаций, но довольно ухмылялись.
– А что, Юра, отчего в Сочи в этом году не поехали? – спросил дядя Миша, деликатно меняя тему. – Вы же вроде хотели. Передумали?
Мама набрала воздуха в грудь. Папа понял, что сейчас начнется вторая буря, и быстро сказал:
– С отпуском у Тани не сложилось. Но мы лучше зимой в Эмираты поедем. Да, Тань?..
– …Да, – кивнула мама, сумев проглотить все остальные слова.
– А в следующем году не планируете? – спросил дядя Миша. – А то у меня брат в этом году туда переехал, гостиницу в аренду взял. Он бы вам скидочку хорошую сделал.
– Гостиницу? – заинтересовалась тетя Нонна. – И что, большую?
– Нет, маленькую, но уютную.
– И что, прибыльно?
– В этом году – полный провал, – весело сказал дядя Миша. – Гостиница убитая совсем была, гостей стыдно было принимать. Алеша задешево ее взял, в ремонт вложился, к сезону открылся, но гостей все равно мало приехало. Репутация плохая была совсем. Ничего, в следующем году лучше будет.
– Хм-м… – с сомнением протянул папа.
– Будет-будет, Юра, – поднял палец дядя Миша. – Алеша весь год пахал, клиентуру нарабатывал. С таксистами договорился, чтоб ему людей возили. На сайтах на всех разместился. Сделал все по красоте, цены хорошие поставил, гостям в попу дул. В следующем году гостей будет больше. Процентов на тридцать.
– Откуда такая точность?
– У Алеши опыт уже есть. Тридцать процентов наших людей, да и не только наших, перемены мест не любят. Они в отпуск ездят в одно и то же место, куда уже ездили. В какой гостинице было хорошо – туда и на следующий год поедут. А у Алеши всем хорошо было, я не вру. Хочешь, поезжайте следующим летом, если скажешь потом, что соврал – бей меня по лицу.
– Ну это здорово, но там же расходов всяких полно… Если все по красоте делать.
– Поначалу – да. Ремонт в дорого встал. Но накладные расходы можно уменьшать, если по уму. Половину персонала Алеша сам же себе и обеспечил – слава богу, жена есть и две дочки. А на остальные места он украинок нанял – их на лето много подработать приезжает. В плюс Алеша и в следующем году не выйдет, думаю, но года через три все наладится, если плохое что не грянет. Но если плохое что грянет, то всем плохо будет, верно ведь?
– Пожалуй, – согласился папа.
Торт на тарелках закончился. Чай в чашках тоже. И вино закончилось, которое пили взрослые. Только коньяк не закончился, но это потому, что его пил исключительно дядя Володя. Он же его и принес – надеялся, что хотя бы в этот раз найдется кто-нибудь, кто пьет что-нибудь с нормальным градусом.
– Вино, пиво… – ворчал он. – Что за детские игрища…
– Это детский день рождения, – строго сказала ему тетя Галя. – И еще Нонны.
– Понятно, – вздохнул дядя Володя. – Дети, вам сколько сегодня исполнилось?
– Одиннадцать! – хором ответили близнецы.
– Будете со мной бухать через семь лет?
– Конечно!
– Смотрите, не обманите. На вас теперь вся надежда.
– Ну вот еще, что придумал! – рассердилась тетя Галя. – Им не бухать надо, а учиться и в секции ходить! Они у вас ходят в секции-то, Тань?
– Денис на самбо ходит, а Полина в музыкалку, – рассеянно ответила мама. – По вторникам.
– Раз в неделю, что ли?.. А что так мало?
– А сколько надо?
– Ну вот наши почти каждый день куда-нибудь ходили. На плавание, на английский, на танцы, на лепку…
– Мы не пойдем, – подала голос Полина.
– Мы взбунтуемся, – подтвердил Денис.
– Ну вот еще! – возмутилась тетя Галя. – Тань, ты вот зря с детьми-то не занимаешься.
– Так если не хотят, – пожал плечами папа. – Что нам их – силой таскать?
– А хотя бы и силой. Через не хочу. Вырастут – спасибо скажут. Мои вот тоже не хотели, а выросли – поняли… да ведь?.. Вась?.. Кать?..
Василий и Катерина сидели с каменными лицами. Они ненавидели все те идиотские кружки, куда их таскала мать, и горевали о спущенном в унитаз детстве, но говорить об этом вслух не собирались.
Обидится же.
– Вот, – довольно кивнула тетя Галя. – Теперь-то понимают, что мать им добра желала. И ты давай своих, Тань. Гоняй их побольше, пусть развиваются.
Денис и Полина настороженно уставились на родителей. Но те лишь прятали взгляды, явно не собираясь следовать советам тети Гали. Прекрасно знали, что если Денис и Полина реально чего-то не хотят делать – не заставишь даже битьем.
Да и не видели Померанцевы-старшие в этих кружках ничего особо полезного. Папа в детстве вообще не посещал ни одного, а мама посещала только уроки фортепиано, и по сей день вспоминала о них с содроганием. Они оба считали, что если ребенок сам проявляет к чему-то интерес, то нужно ему помогать и поддерживать. А если не проявляет – то можно что-нибудь посоветовать, подтолкнуть, но уж точно не принуждать.
Принудиловка вызывает только антипатию, считали они. Редко-редко случается так, что человек начинает вдруг любить то, что ему пихают силком. Скорее уж наоборот выйдет – проникнется отвращением.
– Миш, а твои дети ходят куда? – окликнула тетя Галя. – Миш!.. Михаил!..
– А, что?.. – отозвался дядя Миша, увлекшийся беседой с тетей Нонной.
– У тебя дети есть?
– Нет пока! – ответил дядя Миша.
Тетя Галя разочарованно поджала губы. Про остальных-то за столом она все знала. У собственных ее детей потомства тоже пока нет, и даже в брак никто еще не вступил. Нонна, кажется, уже никого не родит. А племяшке Лизе едва девятнадцать стукнуло.
Денис и Полина тоже понимали, что тете Гале их относительная свобода – как ножом по сердцу. Не любит она, когда дети живут вольно и счастливо. Уходить из-за стола близнецы не стали, но незаметно скользнули вниз, под скатерть.
Когда они были помельче, то обожали сидеть там во время семейных застолий. Слушать разговоры взрослых, щипать их за ноги, выпрашивать мандаринки, кусочки курицы и другие лакомства. Сейчас они для такого уже крупноваты, под столом помещаются с трудом, но все-таки время еще не окончательно ушло, годик-другой у них остался.
Но скользнув под стол, Денис и Полина с ужасом увидели там мрачного младенца. Фурундарок висел в воздухе и злобно пырился. Если кто-нибудь из взрослых неудачно двинет ногой или просто поднимет скатерть глянуть, что там делают дети… ой, как будет все плохо. Ой, как фигово все обернется.
– Ты что тут делаешь?! – чуть слышно прошипел Денис.
– Уйди! Уйди отсюда! – зашептала Полина.
– Я хочу знать, когда вы загадаете следующее желание, – процедил Фурундарок. – Мы заключили договор три месяца назад, а вы до сих пор загадали только шесть.
– Нам жалко их тратить! – проныла Полина.
– Мы хотим придумать что-нибудь идеальное! – добавил Денис.
– Я не собираюсь ждать вечно! – повысил голос Фурундарок.
– Да тихо ты! – часто-часто заморгал Денис. – Услышат же!
– А мне какое дело? Пусть слышат! Пусть все знают, как вы относитесь к своим обязательствам, гнусные маленькие твари!
Разговоры наверху как будто смолкли. Близнецы запаниковали – так уж им четко представилось, что сейчас приподнимет кто-нибудь скатерть, заглянет…
– Заткнись, пожалуйста! – взмолился Денис. – Загадаем мы седьмое желание, угомонись только!
– Когда?! Я хочу знать – когда?!
– Завтра! – ляпнул Денис. – Да, Полинк?!
– Да, завтра! – согласилась сестра. – Только свали!
– Ловлю вас на слове, – ухмыльнулся Фурундарок. – Завтра вы загадываете седьмое желание. Не загадаете – оно сгорит.
Денис и Полина в ужасе переглянулись. Но было поздно.
К счастью, выбив из детей обещание, Фурундарок исчез. Просто растворился в воздухе. Денис и Полина жалобно вздохнули и полезли обратно наверх – сидеть под столом им больше не хотелось.
Тем временем за окнами стемнело, разговоры шли все вялей. Папа и дядя Володя вышли на балкон покурить. Катерина волком смотрела на Толика. Дядя Миша шептал что-то на ухо тете Нонне, а та хихикала. Половина стола освободилась, и дети разложили карту «Поиска сокровищ». Сначала играли вчетвером, потом присоединились Василий и Лизка.
Оказалось, что «Поиск сокровищ» тем интереснее, чем больше народу в него играет – вшестером он превратился в бесконечный веселый срач. Машка почти сразу же нашла первый клад, и принялась с визгом бегать по карте, потому что пятеро остальных только за ней и гонялись. Потом второй клад достался Василию, но случилось это как раз когда он почти настиг Машку. Следующим ходом та прыгнула ему навстречу, объявила бой и победила десятью очками против шести. Уже с двумя кладами девочка помчалась в горы, через которые тянулась узкая тропинка. Там ее попытался сцапать Денис, но выбросил две единицы и немного не дотянулся – Машка обогнула его и побежала дальше. Тут как раз Полина нашла третий клад, но почти сразу же отдала его оказавшемуся рядом Василию. Он погнался за Машкой, но был бит подстерегшим у озера Димычем.
Жаль, доиграть так и не удалось. Ровно в десять часов Машке позвонила мама и велела идти домой. Следом засобирался и Димыч. Взрослые тоже вспомнили, что час поздний, и начали расходиться. Бабушка и Лизка вызвали себе такси – они жили на одной улице, почти что в соседних домах. Распрощались дядя Володя, тетя Галя и Василий, за ними переругивающиеся Катерина с Толиком. Последними ушли дядя Миша и тетя Нонна – почему-то вместе.
Папа и мама пожелали близнецам спокойной ночи, еще раз поздравили с одиннадцатым днем рождения и принялись убирать со стола. А именинники пошли в детскую – и первым, что они там увидели, оказался Фурундарок. Он сидел на письменном столе и злобно улыбался.
– Завтра вам придется загадать седьмое желание, – напомнил демон.
