74

На засыпанной привозным гравием спортивной площадке было душно и жарко. Однако капитана Васнецова это не смущало.

– Итак, высокий – это Тони?

– Так точно, сэр! – радостно подтвердил тот, довольный, что капитан назвал его не «длинным», а «высоким».

– А ты – Джим. Так я и буду вас называть, а вы говорите мне просто – «капитан». Это для простоты. Далее, у Тони еще не зажила нога.

– Но я могу быстро ходить, сэр!

– Капитан… – поправил его Васнецов.

– Да, капитан.

– В любом случае сегодня мы начнем издалека, с упражнений, которые называются растяжкой. Вам требуется освоить это, чтобы позднее самим довести себя до нужной кондиции. Вам, разведчикам, это очень пригодится. Итак, упражнение первое…

Так Джим и Тони начали постигать эту сложную науку. Оказалось, что даже самое ее начало было мучительным. Васнецов показывал, как правильно садиться на шпагат, чтобы «не оставить на земле яйца», как выпрямлять колени, как тянуть на себя носки. От безобидных с виду упражнений ноги сводило судорогой, но даже часа тренировок хватило, чтобы Джим и Тони добились результатов. У обоих появилось ощущение, что руки удлинились в полтора раза, что у позвоночника появилась еще одна степень свободы, а в бедренных суставах – дополнительная пара подшипников.

– И постарайтесь до завтра пройтись по этим упражнениям мысленно, именно в той последовательности, в которой мы их выполняли. Это позволит вам в дальнейшем заниматься самостоятельно.

Напарники сходили за обмундированием, а затем, едва волоча ноги, отправились в душ.

– Ну и как вам новая учеба? – поинтересовался вольнонаемный банщик Никс.

– Ой, лучше не спрашивай, – простонал Тони и передал банщику мешок с вещами для стирки.

– Он сделает из вас настоящих бойцов. Когда-нибудь станете такими, как Рихман и Шульц.

– Что ты, мы раньше помрем от усердия, – покачал головой Джим.

– Мы рожей не вышли, – подтвердил Тони.

– Да брось, парень. Если с твоим ростом, да мяса нарастить – мятежники из Междуречья сами съедут.

Тони критически осмотрел свой впалый живот, длинные жилистые руки и сказал:

– Да уж съедут. Непременно.

Капитан Васнецов пробыл на базе целую неделю, и, чтобы Джим с Тони могли посещать ежедневные занятия, их освободили от всех обязанностей.

Сначала они до изнеможения тянулись, потом тщательно отрабатывали те несложные приемы, что показывал им капитан.

– И обязательно перед сном прогоняйте весь изученный за день материал! – настаивал Васнецов. – Набирайте базу, которую потом будете отрабатывать!..

– Ага… – говорил Тони.

– Конечно, – вторил ему Джим, однако мысленная прокрутка изученного за день давалась им с трудом, и юные разведчики быстро засыпали.

– Через год вы должны уметь делать хоть что-то, чтобы я вас не покалечил. Это я сейчас с вами сюсюкаю, а потом – будьте добры на общих основаниях.

– Но как же мы научимся без вас, сэр?

– Очень просто. Привлекайте старших товарищей.

– А если они не захотят?

– Если не захотят, задирайте их – пусть дерутся.

– Теперь можно идти?

– Куда идти?! Садитесь и смотрите, что делают другие!.. Изучать можно, даже наблюдая. Если сбежите – изобью!..

Проверять, будет ли Васнецов их искать и избивать, если они сбегут на обед, приятелям как-то не улыбалось. Они послушно глазели, как занимаются бывалые бойцы, а на обед бегали по очереди.