Глава 9
— Цель нашей экспедиции находится в этом месте. — Пабло ткнул пальцем на расстеленной на столе карте. Указанное место было в куче пометок. Было видно, что люди банкира старательно излазили все вокруг предполагаемой зоны.
От Нью-Лэнда до места действия вся дорога была старательно заполнена различными данными.
Когда все склонились над картой, он продолжил пояснять значения пометок:
— Эти черные кружки обозначают скопления различных высокоуровневых тварей. Серые облачка, зоны, в которых сбились самые настоящие толпы зомби. Цифры от одного до 5 обозначают их численность. Один — это тысяча зомби, два — две тысячи, ну и так далее. Думаю, принцип ясен.
Лиза, хмурясь, спросила: — А почему ты остановился на пяти? Я вот знаю, что вот тут. — Она ткнула пальцем в зону где-то посередине: — Находится от десяти до двадцати тысяч зомби. Благо аномалии появились столь удачным образом, что закрыли их в своеобразной природной ловушке. Да и. — Она кивнула Уайту: — Солдаты подполковника обрушили все возможные проходы с помощью взрывчатки.
— Все просто мисс Лиза. — Терпеливо пояснил банкир. Сергей, в который раз позавидовал его самоконтролю. Казалось, ничто не может вывести этого человека из себя. Хотел бы он сам быть столь же непоколебимым.
— Наша цель добраться до места с максимальной боеготовностью и максимальным боезапасом. Войну с двадцатью тысячами мертвецов мы оставим кому-нибудь еще. Конечно, возможно и мы когда-то этим займемся, но сейчас наша цель иная. И да, видите эти толстые красные линии. — Он провел пальцем вдоль одной из них.
Они прочерчены довольно часто, поэтому глаз замыливается. Они обозначают те пути по которым мы ни в кем случае не должны идти иначе привлечем нежелательное внимание.
Та, зона, которую вы указали, полностью опутана этими линиями, и если мы привлечем внимание этой массы тварей. То в лучшем случае придется отступить, в худшем бежать.
Все согласно закивали. Двадцать тысяч зомби — это была та сила с которой трудно было не считаться. Даже если бы эта орда состояла лишь из обычных зомби было бы тяжко. Запасы патронов даже у военных не бесконечны.
Но среди них были эволюционировавшие. И Сергей готов был поставить свою лабораторию под залог, что и второго уровня эволюции.
А если там был третий… Причем не силовой мертвяк, а скоростной… Это было по-настоящему страшно.
Как человек, что постоянно интересуется всем, что связано с живыми мертвецами, Сергей слышал от лейтенанта занимательную историю. О том, как прямо возле безопасной зоны обосновался быстрый мертвяк второго уровня эволюции.
Все забили тревогу, когда третья подряд охотничья группа, попросту не вернулась. Заказы исходили от Инквизитора, и происходящее тому совершенно не понравилось. На расследование была отправлена серьезная группа пользователей навыков. Ну как серьезная. Конечно, это были не новички, но и не личная гвардия Инквизитора. Скорее обычная боевая группа людей, чьи уровни плавали в диапазоне от восьмого до десятого.
Из пяти человек назад вернулось лишь двое. Возможно, будь у них дальнобойные навыки все могло сложится иначе, но они специализировались на ближнем бое. Уследить же за вторым уровнем было ой как не просто.
Этих двоих спасло лишь то, что погибший командир перед смертью в руках мертвеца, успел активировать гранату. Своей жертвой он спас подчиненных.
Взрывом тварь изрядно посекло, но никаких смертельных или жизненно важных ранений она не получила. С другой стороны, это научило ее осторожности.
И если первым кого она убила был командир, то остальные двое были аккуратно выцеплены в момент отступления группы.
Желающих убивать эту тварь лицом к лицу не нашлось. Поэтому был выработан хитрый план. Тварь приманили к безопасной зоне, после чего по ней одновременно вдарили пригнанные БМП и даже один танк. Чтобы наверняка.
Показательно в этом то, что хоть, тот же Инквизитор имел подавляющие шансы уничтожить тварь, он отнюдь не спешил это делать. Ведь второй уровень имел вполне реальный шанс его достать. Маленький, но шанс. Священник же не хотел рисковать.
Подполковник, несколько минут разглядывающий карту, хмыкнул: — То есть ты предлагаешь пройти вот по этому пути? Он провел пальцем извилистую линию, обходя опасные места. Очевидно, что он не первый раз делал что-то похожее.
— Именно так.
— Извини меня Мясник, но этот путь полное говно. — Рубанул старый военный:
— Ты посмотри на эти два гнезда. Ты знаешь же, что за твари тут живут? Мутировавшие муравьи! У тебя же указана лишь верхушка! Твоим людям невероятно повезло пройти там прямо под носом этих тварей. Однако стоит нам сунуться туда с техникой… И они же все вылезут, чтобы надрать нам задницы. Ну и зона мутировавших собак тоже больше. Я предлагаю вот этот путь. Дай, твою дивизию, что-нибудь чем чертить!
— Ах да. — Пабло вытащил из кармана маркеры и всем раздал.
Внезапно выяснилось, что Уайт знал немало мест, которые были непомеченные или недооценены исследователями Пабло. Правда было так, что сам Роберт не знал об присутствии там опасностей.
Лиза также поучаствовала. Даже Сергей смог дать пару ценных уточнений и почувствовать свою полезность.
А то больно уж вид Лизы был довольный, когда она после того как сказать что-то дельное, не забывала коситься на Сергея, с видом сожравшей всю сметану кошки.
Пока все спорили, Сергей в очередной раз вгляделся на карту. Полностью безопасного маршрута не предвиделось, как бы главари группировок не совещались.
«Слишком много людей, много техники. По любому мы привлечем чье-то нежелательное внимание. Следовательно, если не можешь обойтись без этого, надо выбрать максимально безопасный в этом плане маршрут. Как говорится, если не можешь воспрепятствовать, возглавь.»
— Господа. Минуточку внимания. — Стараясь справиться с волнением, попросил Сергей.
Первым на него посмотрела Лиза. Конечно же с взглядом полным чувства превосходства и вопросом в глазах: «Ну что еще? Видишь же серьезные люди разговаривают.»
Затем подполковник и Пабло. Повисло молчание.
«Блин, Серега. Ты разговаривал с каждым из них по отдельности. А с кое с кем даже дрался насмерть. Не дрожи тряпка, соберись!»
— Пока мы обсуждали как нам пройти. у меня появилась идея. А что если нам сократить путь через одну из самых небольших орд зомби? Вокруг их скоплений, мутанты обычно не селятся. Соответственно, разгромив одну из таких групп, мы сможем еще и отдохнуть перед решающим рывком.
— А боеприпасы? — Хмыкнула Лиза: — С чем мы будем воевать, если все изведём в бессмысленной драке с ордой.
— А дабы сэкономить боезапас, можно поручить уничтожить эту орду пользователям навыков, после чего дать им, то есть нам, время на отдых. — Стараясь копировать интонации Пабло, повторил Сергей.
«Всегда нужно учиться у лучших. И тогда в какой-то момент, тебя назовут лучшим.»
— Хм-м… А эта идея не так плоха, как показалась вначале. — Задумчиво протянул Мясник: — Что на это смотрите мистер Роберт?
— Давайте попробуем найти на карте подходящую под наши условия орду. — Решительно сказал Уайт.
Задумка Сергея была рассмотрена, тщательно проработана и дополнена. Путь вышел извилистым, но максимально безопасным. Лишь вначале придется зачистить пару гнезд слабых мутантов и ближе к концу, уничтожить толпу под тысячу мертвецов.
— Если определились с маршрутом, предлагаю перейти к обсуждению тех сил, что мы потратим на саму экспедицию. Но перед этим я все же раскрою тайну того, куда мы собственно идем.
— Давно пора. — Желчно высказалась Лиза: — Болтаем тут не о чем уже целый час. А может быть вообще зря.
И в кои-то веки Сергей был согласен с этой раздражающей его девицей. Пабло успешно увиливал на протяжении всей встречи от этой темы.
— Как вы уже знаете… — Проигнорировал он замечание Лизы: — Наш мир кроме пришествия Системы, мутаций животных и растений, подвергся еще одной напасти. Куски чужих миров, чьей-то недоброй волей разбросаны по всему городу. И я уверен, подобное происходит по всему миру.
Ледяные пустоши, пустыни, ядовитые джунгли и другие удивительные места были перемещены к нам. При этом, в них до сих пор работают правила тех далеких миров и проживают их причудливые обитатели.
Причем подобные процессы происходят повсеместно. Там, где была ледяная равнина уже завтра может быть ядовитое болото, полное кошмарных тварей, а послезавтра кусок футуристического дома с трупами его прошлых обитателей.
Или вообще непонятные летающие мерцающие зеленым пирамиды дезинтегрирующие все и вся живое, что к ним подходят.
Однако некоторые из таких осколков надолго остаются в нашем мире. Более того, они обретают стабильность. Некоторые даже смешиваются с нашим миром.
— К чему эта лекция. — Раздраженно спросил подполковник: — Не знаю, как у тебя, но у меня куча дел. Я не собираюсь тратить тут целый день выслушивая прописные истины.
— К этому я и веду. Некоторые же из осколков не просто стабильны. Они сохраняют собственные законы. И вот тут начинается самое страшное.
Создателями Системы была задумана еще одна… Назовем это также игрой.
Некоторые осколки чрезвычайно могущественны благодаря сущностям, что были перенесены. Эти сущности по своей или нет воли медленно расширяют границу своих осколков, постепенно становясь от этого сильнее.
Эти осколки подменяют все, что мы знали…
— Стой… Подожди! Ты хочешь сказать, что на нашем мире растут и ширятся куски чужих миров?! Они перекраивают нашу планету под себя?! — С ужасом спросил Сергей.
Казалось бы, приобретшие стабильные границы мир, с треском рухнул. Мировоззрение Сергея пошатнулось.
— Именно так. — Мрачно подтвердил Пабло: — Однако не все так плохо, как могло бы показаться на первый взгляд. Думаю, ни для кого не секрет принцип работы Системы, да и самой Игры?
Убивай и становись сильнее. Человек может убить зомби и получить с него силы, навыки или артефакт. Человек может убить мутировавшего зверя и получить тоже самое, плюс невероятно питательное мясо.
— Человек может убить и чужой… Как ты его назвал? Осколок, да? — закончила за него Лиза: — В жизни не слышала подобной чуши. Но, кажется, это может и сработать.
— Вы правильно поняли мисс Истязающая. Куски чужих миров медленно убивают наш мир, однако в правилах игры не запрещено убить их осколки в ответ.
Группа Инквизитора и Томаса именно это и сделали. Им попался слабый осколок, который, тем не менее защищаясь, почти полностью смог их уничтожить. Лишь единицы выбрались оттуда. Но каждый из выживших получил столько даров, сколько не снилось ни одному из них.
Подобные осколки невероятная редкость. А ближайший был найден лишь здесь.
— Те, кто нашли его не проболтаются или уже не проболтались? — Задумчиво буркнул военный.
— Не беспокойтесь. Они никому ничего не скажут. — От доброжелательной улыбки банкира у Сергея прошел морозец по коже.
«Сражаться с зомби как-то спокойнее. И меня не отпускает одна мысль. Если люди по задумке должны уничтожать подобные осколки, то что делать если такой осколок появится далеко в тайге? Людей вблизи не будет, следовательно, он сможет беспрепятственно расти… Пока попросту не захватит весь мир. Очень надеюсь, что создатели Системы продумали этот момент…»
— …Каждая же из поисковые групп, получила свои причины для поисков.
— Понятно. И какая же мерзость была перенесена в наш мир?
