Глава 34
Для того чтобы добраться до осколка были взяты несколько бронетранспортёров. По сравнению с обычными солдатами, системщиков было не так уж и много. Но их боевые возможности были в разы сильнее.
Граница между осколком и привычным миром, вживую, выглядела еще внушительнее. Видео не могло передать ту неправильность, что возникала в чувствах людей.
Хотелось исправить несоответствие, сломать это искажение реальности и чего-то иного.
Сергей тяжело вылез из машины. Стоять на металлическом обрубке было неудобно. Если не двигаться, еще можно было кое-как привыкнуть, то вот к ходьбе… Каждый шаг рисковал перерасти в падение.
Сергей все же взял с собой десяток бойцов, которым скинули оставшиеся боеприпасы. Русский не собирался оставаться одним единственным среди отнюдь не дружественных людей.
Конечно, в случае боестолкновения эти солдаты мало чем помогут. Однако, они хотя бы успеют предупредить его об опасности, что тоже было немаловажным.
Сергей полез обратно, обзор местности был закончен.
Машины, взрыкнув двигателями, покатились вперед. И только стоило Сергею и солдатам преодолеть границу, как они закашлялись, чувствуя удушье.
Воздух стал тяжелым, горячим и… Неприятным, от того количества смерти, что в нем висело.
От вокруг сидящих людей послышалась ругань. Никто без внимания не оставил это отвратительное чувство перехода.
Включилась рация и раздался голос Мясника:
— Внимание. Отставить панику. Было заранее проверено, что воздух в этом осколке является безопасным. Поэтому старайтесь привыкнуть.
— Как к этому, твою ж налево, привыкнуть?! — Один из бойцов рванул ворот и стянул шлем. Его лицо была красным, покрытое каплями пота, что стекали на грудь и шею: — Как тяжело дышать!
Сержант гневно развернулся к своему подчиненному, что на глазах начальства так компрометирующе себя вел, но некромант его опередил:
— Отставить панику! — Рявкнул Сергей: — Все спокойно сидят и готовятся к бою. Один ты разводишь панику! Бойцам Мясника и Истязающей ничуть не лучше, чем тебе и мне! Так хватит нас позорить перед другими! Приказ, отставить панику. Повтори, солдат!
— Есть, отставить панику!
— Вот так! Это долбанное путешествие почти кончилось! Скоро мы все будем героями, что вернулись из самого ада, поэтому проверить оружие и готовится драться!
— Есть, сэр!
Сергей перевел дух и откинулся на сидение. Ему не нравилось изображать из себя бравого сержанта, подымающего дух солдат, рубленными, емкими выражениями.
«Почему я должен изображать из себя не пойми кого, напрягать весь свой актерский талант, чтобы окружающие меня люди не почувствовали фальши? У меня проблем как бы не больше чем у них.
Вот, например, что мне делать с своей ногой в песках? Если по твердой почве я еще кое-как могу идти, то в песках, она будет тупо проваливаться вниз!
Можно было бы найти простейшего мертвяка, подчинить и приказать носить меня. Отбросим то, как это будет выглядеть. Силы немертвого хватит, чтобы делать это даже на вытянутых руках. Вот только мне придется постоянно контролировать его движения, дабы он не опустил руки, правильно шагал и много чего еще!
Если я буду все это делать, то буду вести себя словно человек с умственным расстройством: заторможённый, реагирующий на всех с огромной задержкой.
Конечно, Немой или Папай справились бы с этим в лёгкую. Вот только использовать подобные боевые единицы словно носильщиков как минимум глупо.
Хотя вероятно, выбора не остается».
— Всем приготовиться. Подъезжаем к храмовому комплексу. Впереди относительно небольшие скопления врага.
Тяжелые машины, с трудом преодолев очередной бархан, остановились. Пустыня с ее рассыпающим песком, не лучшая дорога для покрытого броней транспорта. Колеса буксуют и бессмысленно проворачиваются. Благо их шесть штук и все полноприводные.
Из них начали выходить пользователи навыков. Дисциплина у них была такая себе, поэтому ни о какой слаженности говорить не приходилось. Благо Сергею о подобном думать пока не приходилось:
— Сержант. Организуй мое сопровождение.
— Есть, сэр!
Сергей встал на песок и тяжело вздохнул: его худшие предположения сбывались. Приходилось опираться на машину, дабы не упасть.
Мысленная команда и Папай двинулся к дергающемуся вожаку зомби. Сергей взял его с собой, никому не доверяя. Да и сейчас, собирался сгрузить его на Папая. Оставлять столь ценную вещь здесь было бы глупостью, граничащим со слабоумием.
Папай, под чутким контролем некроманта, взвалил тело мертвеца на загривок и начал было привязывать веревками того к своей спине, как взревел от боли, уронив того на землю. Сергей, контролирующий своего слугу, также в полной мере ощутил эту боль.
Оказывается, вожак мог вырастить зеленоватые кристаллы не только на руках, но и по всему телу. Более того, они могли становиться куда длиннее тех, с помощью которых он защищался против артефактного меча Сетты.
Поэтому он дождался удобного момента и вырастил на своей спине сразу несколько штук, с помощью которых и попробовал пробить голову Папаю.
План был неплох. Подвела его броня, что была нацеплена Сергеем. Кристаллы потеряли в убойной мощи, да и просто соскользнули в стороны, всего лишь пропоров мясо, не пробив кости черепа.
«Интересно, почему он не использовал эту способность в полную силу в битве с Сеттой… Хотя нет, я понял. Чем больше кристалл, тем он более хрупок. Поэтому вожаку приходилось выращивать максимально крепкие, но маленькие кристаллики».
Думал Сергей, пока Папай, обвязав ноги вожака металлическим тросом, попросту не поволок того следом за собой. Рычавшему мертвецу пришлось заткнуться, так как песок очень уж легко стал забивать его пасть
Вторая лапа гиганта аккуратно подхватила хозяина со спины и подняла на пол метра над землей.
Охрана пирамиды зашевелилась, после чего двинулась вперед, плавно переходя на бег.
«В своем осколке они куда шустрее. Страшно представить, что было бы, если бы мы столкнулись со всей той армадой здесь. Черт! Как же жарко». — Сергей чувствовал, как под доспехами все тело мокрое будто, он где-то искупался. Жара стояла страшная, призванные же доспехи вполне реально нагревались.
«Чувствую себя подгорающей котлетой, которую поместили между решеток и оставили запекаться на углях! Надо было подумать пораньше и одеть на броню какую-то ткань!»
Когда атакующие мертвецы прошли определенную границу системщики нанесли свой удар.
Начали стихийники, затем подключились те, у кого были навыки вроде телекинеза Мясника, ну и в конце призыватели, что сформировали буфер перед атакующими войсками, дабы тех задержать.
Мясник и Лиза почти не вступали в бой, оставив все на своих подчиненных. Сергей решил последовать их примеру, однако одна вещь требовала проверки прямо сейчас.
Цепь, получив команду, содрогнулась от предвкушения. Смертоносное порождение больного разума стекло на землю, после чего бросилось вперед.
Сергей держал лишь самый конец, но для артефакта требовалась лишь магия, что вливал в нее ее новый хозяин.
Вздымался вверх песок, хрустели рассыпающиеся кости, щелкали челюсти мертвых гончих. Но на все это ей было плевать.
Ощущая эмоции этого оружия, кроме голода Сергей распознал некую извращенную веселость. Иногда цепь зарывалась в песок, чтобы внезапно выпрыгнуть и утащить вниз, не подозревающего противника. Никакого смысла в этом не было, ведь враги не испытывали страха, да и не могли задохнуться под землей.
Мужчина мог прекратить это, лишь отдав приказ. Однако он не видел в этом смысла, с интересом наблюдая за развлечением, казалось бы, неодушевлённой вещи.
Его бойцы рассредоточились по бокам. Сзади валялся беснующийся вожак, впереди бурлила цепь.
Нежить кончилась невероятно быстро. Она была сильна, быстра, но без своих поводырей оказалась не особо и страшна системщикам.
Главари взяли меньшую часть пользователей навыков с собой, большую они оставили на прикрытие остальных людей от неожиданностей обратного пути.
Однако из двадцати пользователей навыков лишь двое погибли в этом бою. Мертвые псы оказались и впрямь опасными и ловкими противниками, способные с поистине мертвой хваткой вцепиться в шею живым.
— Вперед! Не расходиться. Держимся вместе, продвигаемся одним отрядом! — Раздались команды и живые двинулись вперед.
Сергей краем глаза ловил удивленные взгляды окружающих. Из-за способа передвижения он не мог не привлекать внимания. А волочащийся сзади зомби добавлял сцене сюрреализма, но мужчина об этом не думал. Его заботило кое-что другое:
«Это место. Оно не выглядит каким-то величественным. Скорее это какая-то перевалочная база, куда Сетта зачем-то прибыл. Он не готовился к бою или войне. После чего его вместе со всеми этими строениями куда-то перенесли. Получается, все эти скелеты, некроманты, это даже не армия. Это тот минимум, что сопровождал царя в его передвижении.
При этом, если верить системе, наш мир почему-то является убийцей. Забавно получается. Всесильный царь решил прогуляться по своим владениям с небольшим отрядом, затем его переносят в другой мир, отбирают большую часть сил и убивают…
При этом убийцы в награду получают часть сил убитого ими существа. Как же фантастически это звучит, но вроде все сходится? Хотя с другой стороны, кому это надо? Если кто-то может создать систему подобной сложности, ему ничего не стоит и просто размазать неугодное ему существо.
Ничего не понимаю, но что-то в определении «Мир-убийца» скрывается… Что-то подлое, кровавое и до ужаса грязное».
Храмовой комплекс возник почти что неожиданно для Сергея. Он так погрузился в размышления, что почти не обращал внимания на окружение. Цепь исправно крутилась вокруг, образуя защитный полог, за который не решались переступать и бойцы нашего героя.
Песчаная громадина, внушала уважение, а черные камни входа заставляли готовиться к худшему.
Так же, здесь Сергей уже мог стоять на своих двоих, так как пол был вымощен плиткой.
— Сергей, ничего не чувствуешь? — Подошедший Мясник внимательно смотрел за лениво покачивающейся цепью, чем тут же улучшил настроение русского. Вид опасающегося хоть чего-то банкира грел его сердце:
— Нет, не вижу никакой магии. Это место словно… Было давно заброшено и Сетта появился тут недавно. — Русский не стал делиться остальными выводами, хватит и этого.
— Отлично. Выдвигаемся. И да, следи чтобы та туша сзади, никого не ранила.
— Постараюсь.
Внутрь люди вступили словно готовились биться с самой смертью. Никаких шуток и расхлябонности. Атака могла прийти откуда угодно. Взмокшие на жаре ладони стискивали рукояти дубинок и даже немногочисленных мечей. Папай занял место сзади.
Вот только нападения не было. Коридоры пирамиды оставались все такими же пустынными. Напрасно Сергей всматривался в стены, пол и даже потолок, в поисках ловушек.
Великий герой-археолог Индиана Джонс был бы знатно разочарован подобным, люди же были все больше на нервах. Никто не верил, что после всех сражений, осколок сдастся так легко.
В конце концов, отряд вышел в довольно внушительный зал, весь изукрашенный росписью и барельефами. Сергей подумал о том, что настоящие учёные отдали бы в прошло руку или ногу, чтобы это увидеть.
«Я не ученый, но уже отдал ногу и глаз. Если всемирная справедливость существует, за это я должен что-то получить».
Из этого зала вели еще два прохода. Левый проход заканчивался небольшим помещением, заполненным разнообразными кувшинами и волокушами. Правая сторона заканчивалась стенкой. Впереди же…
— Чувствую присутствие ядра. — Некромант был лаконичен.
— Не ты один. — Лиза напряженно вглядывалась вперед. Проход был освещен: — Уверена, многие из нас чувствуют ту… Даже не знаю, что это.
— Но оно напрягает всех нас. — Мясник улыбнулся: — Нет сомнений, что осколок там.
— Знаете, что интересно? — Сергей напряженно смотрел на стену справа и говорил специально тише обычного.
Главари тут же отвлеклись, сосредоточиваясь на некроманте. Очень уж часто подобные его замечания предшествовали огромным неприятностям:
— Я уверен процентов на девяносто, что этой стенки справа не должно быть. Пожалуйста, не смотрите в ту сторону, не будем привлекать внимания раньше срока. Сверх своих догадок, готов упомянуть странное ощущение…
— Лучше проверить. — Мясник серьезно воспринял угрозу: — Даже если там ничего нет, нам всем будет спокойнее. — Он достал рацию и начал шепотом раздавать указания.
Люди аккуратно сдвигались, стараясь никак не показать свое знание.
Когда все приготовились, сразу десяток плетений навыков отправились в стену, чтобы без проблем пройти ее насквозь, рванув внутри.
Фальшивая стена мигнула и растворилась в воздухе, обнажив спрятавшихся за ней… Живых существ.
Сергей, да и все остальные в шоке наблюдали, за целой толпой полуголых испуганных иномирцев, тесно прижавшихся друг к другу.
Они не выглядели опасно. Скорее они были очень беззащитными.
Отсутствие оружия и брони, иной раз даже однажды бросалось в глаза в первую очередь. Сероватая кожа, странное, чуждое строение черепов и лиц.
«Это обычные слуги, великого правителя. Их задачей было следить, чтобы царь был доволен. Не совсем понимаю, какие могут быть пожелания у нежити. Может это дань традиции, но скорее всего так и есть».
По их виду трудно было определить возраст, но если приглядеться становилось понятно, что большинство из них невероятно молоды. Подростки, максимум молодые мужчины.
Но присутствовали и взрослые серокожие. Их уже можно было назвать даже стариками, именно они и поддерживали ту иллюзию, что почти обманула коренных жителей этой планеты.
На полу в луже крови лежала пара иномирцев. Запущенные навыки убили несколько тех, кто держал иллюзию, разрушив ее.
«Забавно, их кровь такого же, как и у нас цвета. Может поэтому мы так спокойно можем ходить в этом осколке?» — Сергей не чувствовал к ним ненависти, правда и жалости тоже. Все они попали не в то место и не в то время. Целью перемещения, без сомнений, был Сетта:
«Надо как-то организовать переговоры. Уверен, если их хорошенько попросить они поделятся тайнами своего народа. Ни в грошь не верю, что они ничего не знаю про искусство магии смерти…»
Вот только, далеко не всегда планы имеют свойство работать так, как их представляют.
То, что случилось потом, запустил голос одного из пользователей навыков, что неверяще смотрел на своих товарищей. Так сказать, выплеснул радость, что его обуревала: — Блин! Парни, с них же идет опыт! И будь я проклят, если вру, его с них просто дофига!
Один из стариков иномирцев вышел вперед и начал что-то говорить. Возможно, если бы земляне умели понимать его язык, все бы изменилось… Хотя кого обманывать.
На испуганных иномирцах сосредоточились взгляды системщиков. Земля уже знала эти взгляды.
Так смотрел испанец Кортес со своими конкистадорами на индейцев, что наивно показали им золото.
Или первые американские поселенцы на бескрайние просторы Америки и на стоящих между ними Чероки, Ирокезов, Могикан и многих-многих других.
Люди старого мира, считали, что они лучше своих предков. Дескать они просвещённые, культурные и гуманные. Но удары нового мира выковали из них тех, кто по праву мог зваться настоящими землянами. Кровь, убийства, смерть и безнадежность прочно пропитали их с головы до ног. Единственный шанс для них выжить был стать сильнее. И если перед ними появился способ стать могущественнее почти не прилагая усилий…
Сергей не знал, кто первый атаковал. Однако ту атаку подхватили все. Огонь обугливал кричащие и визжащие фигурки, земля дробила их в кровавый фарш, воздух стесывал кожу и немыслимо перекручивал, словно выжимаемую одежду. Только вместо воды, хлестала кровь.
Вода разрывала внутренности, чтобы тут же смёрзнуться ледяными кристаллами, пронзая своих жертв насквозь.
Серокожие кричали, они плакали и вопили. Они умоляли на своем непонятном языке смилостивиться и сохранить им жизни.
Но земляне не видели в них живых существ, перед ними были наглые вторженцы, а главное, огромное количество бесплатного опыта, что можно было легко получить, лишь протяни руку.
Сергей не стал отправлять своих слуг в эту мясорубку. И не сделал он этого даже не из-за гуманизма или еще чего-то подобного. Просто в той сумасшедшей вакханалии стали бы попадать не только по инормирцам, но и по его слугам.
Вместе с тем, все те размышления о системе и пользователях навыках, начали понемногу складываться вместе.
«Теперь становится понятно почему наш Мир, это мир-убийца. Как еще назвать место, жители которого, любых гостей рассматривают лишь как большое количество вкусного опыта, что сделает их еще сильнее?
Тут есть даже стимул в виде, офигеть как, дружелюбного мира, дабы земляне не отвлекались от того, что они должны делать.
А именно, убивать. Убивать всех, кто придет к ним в гости. И плевать, по своей воле или нет».
