Глава 13
Сергей вернулся на базу ближе к вечеру полностью вымотанным. Хождение по краю, совершенно ему не понравилось.
С одной стороны, предстоящая задача его радовала и воодушевляла: возможность получить двадцатый уровень, подстегнула бы скорость его исследований в несколько раз. Ведь каждый новый уровень способности многократно улучшал его понимание принципов магии.
Если изначально все что он мог, это словно слепец брести в темноте. Теперь же кое-как, но он видел некий свет истины. Новая веха в его развитии должна была загрузить еще большую порцию так необходимых ему знаний.
Вместе с тем, Сергей размышлял о том, какой же навык развить.
С одной стороны, выбор магии смерти был очевиден. Уже сейчас два зомби второго уровня эволюции делали его одним из сильнейших пользователей навыков. Если гипотетический третий уровень столь же сильнее предыдущих, как второй над первым, то, без сомнений, надо брать контроль мертвецов.
Однако, появляется проблема. Растущий навык магии смерти, это растущий объем маны смерти, что, в свою очередь, уменьшает то время, пока действует конструкт. Хоть магическое плетение и переводит магию смерти в нейтральную ману, тем не менее, для этого требуется мана жизни.
Если же их соотношение станет слишком большим, то плетение попросту не справится с возрастающим потоком энергии. Что породит чудовище в его лице.
Все это подводит к необходимости, брать навык жизни. Вот только даже после улучшения, это будет всего лишь навык второго уровня. То есть Сергей к двадцатому уровню, не будет иметь ни одного навыка третьего.
«Уверен, Инквизитор здорово посмеется, когда я выступлю против него. Наверное, магия жизни поможет мне помучиться чуть дольше в его огненных атаках.»
Но сетованиями на собственную глупость, делу не поможешь. А решения он пока что не нашел.
Хоть главы группировок и договорились о походе, ничего пока не было готово к этому мероприятию.
Сергей ужасался, смотря на измученный вид лейтенанта. Тот бегал словно наскипидаренный, утрясая там и выбивая припасы здесь. Как всегда, оказалось, что многого не хватает, а учитывая сверх короткие сроки, достать это предстояло незамедлительно.
За время жизни в лагере. Лейтенант не терял времени и умудрился навербовать среди гражданских немало людей. Причем, что немаловажно, многих с опытом военной службы. Могло быть и больше, но все же репутация у военных была не лучшей.
Во всяком случае теперь, количество его людей составляло почти семь десятков бойцов. При этом такую ораву приходилось кормить, поить, одевать и обеспечивать другими потребностями.
Несколько вылазок Сергея было посвящено не его изысканиям и тренировкам, а обычной транспортировкой продуктов и снаряжения на базу.
В поход лейтенант собирался взять лишь три десятка бойцов. Остальные должны были охранять базу и, в случае необходимости, отражать атаку по подполковнику и по людям Лизы и Мясника.
Даже имея в подчинении всего лишь семь десятков бойцов, Уокеру приходилось иногда сидеть чуть ли не ночью высчитывая и подсчитывая.
Сергей искренне не понимал, как Уайт умудряется справляться со всем в одиночку. Хотя нет, он понимал. Все же подполковник был куда более опытным человеком. Вместо того, чтобы разорваться он доверил часть своих обязанностей другим людям.
Лейтенант же, хоть и имел в подчинении сержантов, пытался контролировать все лично. Сергей пока не стал к нему лезть с нравоучениями. Джеймс был очень самоуверенным человеком и наставлять его в чем-то, надо было делать очень осторожно.
«Раз у него пока получается справляться, значит пусть рвет жилы, а вот когда пройдет сильный косяк, вот тогда я ему все и выскажу, да и аргументов у него поубавятся. Да и самому ему, наверное, знатно надоест.»
Вернемся же к экспедиции. Хоть Сергей был и рад стать сильнее, но он отлично понимал всю опасность предстоящего действа.
Вступить в схватку с полноценными некромантами из другого мира, что может быть веселее? Так еще и на их территории, и с их личной армией.
То, что Пабло узнал способ как стали сильнее Инквизитора и лидера призывающих, это, конечно, хорошо. Но никто почему-то не вспомнил, что подобные осколки не редкость, и, вероятно, многие сталкивались с ними. Но почему же о них так мало знают? Почему так мало двадцатых уровней и выше?
Может потому что мало кто выживает после подобных открытий. Нету толп очевидцев чудовищных тварей, что могут своей мощью захватывать чужие миры.
И Сергей раз за разом задавал себе вопрос: как так сложилась судьба, что он самолично лезет в подобную задницу.
Конечно, перед починенными и даже лейтенантом ни жестом, ни словом он не промолвился о своих думах, которые его одолевали.
Так как отряд официально перешел под его подчинение, на него упали такие необходимые вещи, как выступать перед строем, давай разъяснения «политики партии». Очевидно, что и Джеймс смог бы с этим справиться, но Сергей здраво рассудил, что же он за глава, если совершенно не взаимодействует с теперь уже своим отрядом.
Поэтому именно он мрачно заранее выслушивал инструктаж Уокера как вести себя американскому командиру, какие команды выкрикивать и как себя вести в той или иной ситуации.
Уокер показательно безукоризненно вежливо доводил информацию до своего командира, внутри же злорадно веселясь.
Хоть он и принял его главенство, но менять свой характер он не собирался.
Это было глупо и нелогично. Военный учил гражданского минимальным знаниям, как им же и командовать. Но не всегда на самый верх попадают самые знающие.
Как говорил отец Сергея, хороший босс, должен уметь подобрать отличных заместителей, которые не дадут делу развалиться и не очень старательно будут копать под босса.
В идеале вообще не копать, но подобное бывает редко. В бизнесе любой руководитель не имеет права хлопать ушами слишком долго.
Зачитывая написанную лейтенантом бумажку с именами тех, кто пойдет в поход, он чувствовал будто находится в некой комедии. Однако на лицах солдат не было и тени улыбки или пренебрежения.
Перед ними возвышалась двухметровая черная фигура. В непроницаемом шлеме с острыми изогнутыми рогами не было видно лица. За его плечом торчала рукоять артефактного меча, в левой руке был тяжеленный щит, а на груди висел автомат.
За спиной же плотоядно скалясь, стояли внушающие ужас и трепет слуги их командира. Хоть Сергей и не говорил никому, но уже всем было известно о том, что у некроманта подполковника теперь не один, а целых два монстра второго уровня эволюции.
Многие отлично понимали всю опасность подобных существ, поэтому каждое слово стоявшего перед ними человека они воспринимало максимально серьезно.
Возможно, иногда Сергей путался, говорил что-то неправильно или допускал ошибки в обращении к солдатам. Но стоявшим перед ним людям было не до подобных мелочей.
Ведь сложно смеяться и найти что-либо смешное в том, кто контролирует существ, которые в одиночку способны, без проблем, за пять минут убить их всех.
Пара ударных волн от Папая в гущу солдат, плюс резаки от Немого. Добавим скорость самого быстрого существа, дабы добить разбегающихся.
Затем, после выстраивания на плацу они может и вспомнят об этих мелочах. Некоторые даже пройдутся по иностранной составляющей их командира, но их тут же заткнут. В мире постапокалипсиса всем хочется, чтобы люди вроде Сергея были на их стороне.
Засыпая в своей кровати, лежанке или казарме очень приятно осознавать, что даже на монстров двадцатого уровня найдется свой монстр, который защитит.
Поэтому ошибки Сергея готовы были простить и прощать в дальнейшем. Лишь бы он был на их стороне.
И Сергей это понимал, вот почему, он старался вести себя максимально уверенно и всем видом, показать, что справится с любыми трудностями.
Приходя же домой, его все сильнее одолевали мрачные думы о доме. Пока была постоянная опасность с этим было проще. Не легче, а именно проще. Можно было откинуть лишние мысли и сконцентрироваться на выживании.
Теперь же те вопросы возвращались с удвоенной силой.
Как там отец и мать? Сестра? Дяди и тети, бабушки и дедушки, двоюродные братья и сестры? Сергей понимал, что если выживут все из них, это будет сродни чуду. Следовательно, многие из них уже мертвы. И он находясь здесь не имеет возможности даже узнать ужасную правду.
Случившейся конец света лишил его возможности даже оплакать их.
В груди было больно. Душу рвало на части. Сергей невероятно отрицательно относился к алкоголю как способу отвлечься и убежать от проблем. Ведь нет ничего проще, бухнул. И все твои проблемы решены.
Вот только ты сам, мало-помалу, по капельке, перестаешь быть человеком. Превращаясь в мычащую скотину, которая растеряла по пути все свои хорошие качества.
Но сейчас он хотел напиться, чтобы забыться.
Или сходить в обширные бедняцкие лагери выживших и набрать самых симпатичных девушек и устроить дикую оргию.
Сергею уже предлагали подобные «подарки». В мире, где сила, почти стала синонимом власти, многие наплевали на нормы морали.
Ни для кого не были секретом целые гаремы у сильных пользователей навыков. И часто, находившиеся в них девушки были там по собственному согласию. Променяв свободу на сытую и безопасную жизнь.
О чем говорить, если в лагере амазонок, некоторые магини также устроили себе что-то подобное. Этакие мужские гаремы.
Сергей как узнал об этом от смеющегося Уокера аж содрогнулся от отвращения. Насколько же надо потерять самоуважение, чтобы пойти в подобное услужение.
А то, как отрываются сливки общества, находящиеся в стадионе, он вообще не хотел знать.
Таби, видя состояние своего друга, всячески пыталась ему помочь. Ее детские проказы, игры и шуточные нападения хоть немного, но отгоняли черную меланхолию.
Вот и сейчас Сергей отвлекся, отбиваясь от начавшей упираться в него головой Таби. Насколько он знал у кошек нет подобной привычки упереться лбом в лоб человека и пытаться передавить.
— Ладно— ладно, хватит. Наверное, ты права. Надо заняться делом. То нападение Немого выявило интересную особенность в его поведении. Знаешь какую?
Таби, как всегда, когда мужчина начинал с ней разговаривать села на пол и стала внимательно его слушать. Будто что-то понимала.
— Да откуда тебе. Тебя там не было. А фишка в том, что наш старый знакомый совершенно не хотел на меня нападать! Согласись, это странно. Уж точно не ожидаешь подобного, от существа его природы. Поэтому сейчас открытием этой тайны мы сейчас и займемся.
Лаборатория привычно встретила Сергея шумом и скрипом клеток с разнообразными некро-конструктами. Из-за переподчинения усиливавшегося Немого, все имеющиеся подконтрольные связи были разрушены. Поэтому твари бесились, чувствуя близкое присутствие живого.
Немой занял неудобное положение на коленях перед мужчиной. Руки и ноги, при этом, были зафиксирована двумя металлическими скобами, что смял в определенном положении своими ручищами Папай. Он же занял место позади прикованного Немого, в случае чего, готовый перехватить его.
Сергей сел на подушечку и положил справа меч, а слева щит, дабы в случае опасности мгновенно их схватить.
То, как Немой сбросил узы контроля несколько напрягало нашего героя, поэтому он максимально перестраховался. Конечно, даже металл не сможет сдержать первого слугу некроманта. Но даст несколько секунд на ответную реакцию.
Смотря в упор в черные глаза мертвеца, он заговорил: — Ну что же, мой самый первый слуга, нет, Миньон… Барин… Ну придумала же хрень, а я теперь не могу от этого избавиться. Давай приступим.
Глава 14
Эксперимент по отключению магической связи, дабы проверить зависимость поведения Немого от процентной составляющей энергии Сергея, он оставил на потом.
Обрывать поводок контроля над чудовищем второго уровня эволюции, он откровенно побаивался. Конечно, первый раз все прошло удачно. Но повезет ли в этот раз также?
Поэтому первый эксперимент он решил провести в попытках достучаться до разума мертвеца. Если, конечно, он у него был.
Правда, если Сергей надеялся увидеть какой-то результат в первые минуты, то он здорово ошибался. Эмоции зомби были такими же, как и всегда.
Еще и Таби здорово мешала норовя пройтись рядом, потершись бочиной. Учитывая же ее вес, этого было достаточно, чтобы первый раз Сергей чуть не поцеловал носом пол, сильно погрузившись в себя.
Ранее Сергей иногда подряжал Немого играться с ней, не подпуская ее к нему. Зрелище было на диво забавное. Радостная, игристая Мататаби и абсолютно невозмутимое страхолюдище по кличке Немой.
Кошка использовала разнообразные трюки вроде отвлекающегося маневра в одну сторону и тут же рывка в другую. Но в последние разы мертвец уже не велся, ведь подобные игры выработали у него некое понимание и предсказание следующих действий противника.
Однажды Таби разыгралась настолько, что решила пульнуть пару раз своей магией жизни. Благо заряд был специально ей ослаблен дабы не повредить Немого. Вероятно, она как-то понимала своими небольшими мозгами, что по головке ее не погладят, если она нанесет по нему серьезный урон.
В тот раз, Немой не ожидал от Таби подобных действий, вследствие чего отхватил плетение прямо в грудь. Из-за чего замер на секунду, что позволило счастливой кошке сбить Сергея и здорово обслюнявить ему лицо. Учитывая, же что перед этим она жрала рыбу, да и язык был похож на наждачку… Сергей мягко говоря был недоволен.
Вот только на следующую попытку, когда Таби попробовала провернуть сей же фокус, зомби был к этому готов. Плетение было перехвачено ударом когтистой лапы по которой магия попросту расплескалась.
Правда, один из конструктов, наполненный жизнью, попал в плод работы Сергея, над которым он работал в течении двух дней. Вся тонкая вязь некроэнергии была разрушена, и перспективная наработка первой в мире некро-химерологии тут же отдала концы даже своей псевдо жизни.
Досталось тогда всем: Таби, Немому и даже лейтенанту, случайно в тот день зашедшему. Осатаневший мужчина сумел донести до кошки мысль, что плетениями на основе магии жизни в его лаборатории разбрасываться не стоит от слова совсем.
Сейчас, к сожалению, Немой был под подозрением. Отправлять же Папая, значило рисковать тем, что вся лаборатория провалится под землю.
Раз за разом посылая сигналы Немому, Сергей пытался получить хоть какой-то осмысленный ответ. Что угодно, кроме осточертевшей ненависти ко всему живому.
Тщетно.
В какой-то момент нервы мужчины не выдержали и вскочив, он просто-напросто закричал на сидящего перед ним скованного мертвеца:
— Черт тебя подери поганая тварь! Что тебе еще надо?! Почему ты такая тупая чтобы испытать хоть что-то кроме пары эмоций?! Времени нифига нет, скоро уже отправляться, а я с тобой время трачу!
Сергей откровенно сильно хотел съездить по, будто скалящейся, харе мертвеца, но кое-как сдержался. Все же бить скованное существо, что выручало тебе не раз жизнь, несколько подло. Да и бессмысленно.
Злость как появилась, так и исчезла, оставив после себя лишь пепел. Мужчина опустошенно сел обратно на подушку. Таби напуганная внезапной вспышкой гнева аккуратно приблизилась, понюхав понурившегося человека. После чего аккуратно просунула голову под его руку и легла на колени. Человек не задумываясь начал поглаживать ее по голове от чего кошка прикрыла в блаженстве глаза.
«Черт. Как же меня все достало…» Сергей так привыкший к связи, что присутствовала между ним и его слугами, что не заметил отсутствия барьера на эмоции.
В свое время, напуганный возможностью влияния на его поведения со стороны мертвецов, он создал барьер и выработал в себе привычку его всегда поддерживать.
Вот только отсекатель эмоций работал лишь в одну сторону. Он не давал ощущениям зомби добраться до Сергея, но при этом все, что чувствовал Сергей, попадало в головы Немого и Папая.
И изредка это давало некоторые плоды. Если бы мужчина постоянно не поддерживал барьер, он бы это заметил.
Сильные эмоции прошли по связи и обрушились на инстинкты Немого и вызвали… Недоумение?
Или правильнее сказать растерянность? Мертвец откровенно не понимал, что же хочет его хозяин. Транслируемые эмоции вызывали в нем чувство неправильности и дискомфорта.
Он ждал приказа, но вместо него получил рефлексию своего хозяина. Это заставляло его мертвые мозги чуть ли не дымиться от натуги в попытках понять, чего же от него хотят.
И Сергей это почувствовал в полной мере.
«Не может быть!»
Тут же следом были посланы еще более сильные эмоции. Иной раз никакого отклика не было, а в другой наоборот Немой пытался разобраться с получаемой информацией изо всех сил.
Хандра была мгновенно отброшена, и Сергей полностью окунулся в то, что любил больше всего в новом мире. В исследования тайн нового порядка.
Через непродолжительное время было выяснено следующее: создание смерти реагирует с максимальной частотой лишь на самые сильные эмоции.
Попытки передать обычные чувства ни к чему не привели. Также среди тех самых сильных чувств, Немой отдавал большее предпочтение отрицательным эмоциям.
При этом Сергей с некоторым трудом, но все же отбросил теорию о любви к «темной стороне силы» всех созданий смерти. Скорее это обуславливалось тем, что люди испытывают отрицательные эмоции куда сильнее положительных.
В этом причина, почему очень часто плохие воспоминания запоминаются куда лучше хороших.
Ну или это опять же было особенностью самого исследователя, что он тоже допускал.
Интересные результаты были и с отправлением образа самого Сергея. Далеко не сразу, но был получен ответ почему Немой не нападал.
«Опасность. Не еда, но не мертвый. Не совсем живой. Не приближаться». — Вот что выхватил мужчина из его головы.
Разобраться в образах было очень сложно. Мысли мертвеца были отрывисты и… Чужды. Словно пытаться услышать звучащую музыку из телефона упавшего в таз с водой. Вроде что-то слышно, но очень плохо и невнятно.
Написанное выше было вольной трактовкой полученных образов.
«Выходит мои слуги умеют чувствовать наличие во мне смерти? «Не совсем живой». Этот образ не дает мне покоя. Может ли быть так, что энергия смерти оказывает еще какое-то воздействие за исключением ментального?
И я об этом не сном ни духом. Может ли быть так, что в дальнейшем остальные зомби также не будут видеть во мне еду? Или это проявляется лишь при длительном контакте? Столько вопросов и интересных теорий. Проверить бы их… Но тут же эта проклятая поездка. Придется отложить все это до лучших времен.
В главном же мы разобрались. Немой не планирует нападать на меня, воспользовавшись удобным моментом. Следовательно, в бою на него можно положиться».
«Неизвестные живые. Сильнее обычных людей. С ними известный». — Именно так смог интерпретировать Сергей послание Папая.
Некие неизвестные прошли на территорию базы в сопровождении людей лейтенанта. И вероятно они движутся сюда.
«Что же. Надо бы поприветствовать гостей».
Выбравшись на улицу Сергей не поверил глазам: «Уокер и трое пользователей навыков? У каждого дубинка на поясе, плюс плотная военная одежда с элементами брони. Как легче всего распознать пользователя системы? Он носит такую броню, которую обычный человек ни за что бы не носил в повседневной жизни».
— Серж! — Радостно поприветствовал его лейтенант. — Выглядел он при этом подозрительно довольным, чем еще сильнее усилил подозрения нашего героя: — Я тут тебе пополнение привел!
— Какое еще пополнение? — Настороженно переспросил Сергей: — У тебя получилось завербовать целых трех пользователей навыков?
— Если бы, Если бы! Это подполковник расстарался. Я слышал краем уха, что ты согласился на парочку ассистентов и помощников в твоем нелегком деле? Ну вот! Принимай помощничков.
У Серого внезапно заломило виски.
«Вот стоил ли этот идиот того, чтобы мне на шею повесили этих… Этих… Ох, чем я прогневал создателей Системы, чтобы они подбрасывали мне такие проблемы. Все. В ближайшее время ищу катер и плыву прямиком в Россию. И плевать, что выжившие рассказывают про чудовищных тварей, сражающихся в океанических пучинах и иногда вылезающие даже на поверхность.
Для которых, что лодка, что военный корабль на один укус. Или сейчас начну учиться летать на самолете и улечу отсюда… Правда драконов тоже никто не отменял, как и всяких гигантских хищных птиц».
Лейтенант молчал, не спеша прерывать гнетущую тишину. Ему было в кайф смотреть на обреченное лицо Сергея. Ведь если возню с солдатами он смог спихнуть на самого Джеймса, то вот этот тройничек уже нет.
Магов должен учить другой маг. И плевать, что Сергей сам знает от силы пару секретов, да и делится ими не особо горит желанием. Слово было дано, и пора бы его выполнять.
Из новичков лишь один был парнем, двое других были девушками. Причем третья девушка имела совершенно точно азиатские корни. Учитывая же постоянные столкновения с триадой, наш герой понял, что будут проблемы. Пока непонятно какие, но то, что они будут, сомнений не было.
Хотя бы потому, что оставшиеся двое даже держались в стороне от девушки с короткими волосами.
«То, что подполковник отправил ее ко мне, значит ли, что он ей доверяет? То, что он мог отправить ко мне простую девушку лишь из-за смазливой внешности ни за что не поверю. Как же она доказала ему свою верность?»
Сергей не особо разбирался в монголоидных расах, но, даже так он мог сказать, что она явно смесок. Слишком уж высокая, да и форма лица была необычной.
Глаза смотрели холодно и спокойно. Она явно умела себя хорошо контролировать.
«Точно не китаянка. Может кореянка? Или японка? Или вообще тайка?»
А вот вторая девушка не представляла собой ничего особенного. Длинные светлые волосы, невысокий рост, милое лицо. Затянувшееся молчание здорово ее нервировало из-за чего она судорожно переводила взгляд то на Сергея, то на стоявших за ним зомби.
«Сколько же трудов она прикладывает чтобы следить за своими волосами даже сейчас. В новом мире девушки, пользующиеся системой, часто предпочитают стричься коротко, дабы мертвецы не ухватились. Да и кровь, грязь меньше попадали. Конечно, некоторые прячут под шапки или касками, но в пылу сражения они могли выскользнуть и помешать.
Да и в бедняцких кварталах, выживших тоже бывает стригутся коротко. Вода ценный ресурс и тратить ее на мытье головы не всегда получается».
Парень же одним своим видом уже вызвал у Сергея чувство легкой зависти. Видели ли вы американские фильмы об их типичных студентах? Где самый крутой парень института или колледжа обязательно играет в американский футбол. Или вообще является капитаном команды.
Это обязательно широкий, волевой подбородок, правильное мужественное лицо, русые волосы. Широкие плечи и подтянутая фигура.
На его фоне Сергей выглядел на диво обыденно. Словно массовка возле настоящего главного героя.
«Вот только главный тут я, а не он». — «Успокоил» сам себя Сергей: «И пусть только попробуют качать права».
