57. 30 марта. Здание «Мацушита электрикс»
Все существо Джорджа вдруг пронзила острая боль. Он словно лишился половины тела. Его сознание разорвало связь с Древом, и Голос смолк. Они потеряли третьего. Совсем потеряли. Должно быть, он умер.
Джордж вытер растекшуюся по подбородку и груди слюну первым попавшимся в руки листком бумаги. Бумага впитывала плохо, и склизкая жижа только размазывалась. Нужно сходить в туалет, воспользоваться полотенцем. Да и вообще умыться. Мысль о туалете привела к осознанию того, что, когда он был вместе с Древом и тем, третьим, его мочевой пузырь несколько раз успел опорожниться прямо в брюки. Должно быть, от него ужасно разило. Нужно переодеться — пророк должен выглядеть прилично. Хотя внешний вид не имеет никакого значения, это только жалкие людишки всю жизнь кладут на то, чтобы купить дорогой костюм, дорогое пальто. Еще что-нибудь дорогое. Но скоро все изменится. И наконец-таки цениться станет разум, а не внешний вид. Но пока нужно быть презентабельным, а то люди к ним не пойдут.
Ноги затекли страшно. Первая попытка встать закончилась неудачей, и Джордж рухнул в кипы рассыпавшихся по полу бумаг, больно ударившись плечом о стол. Лежа на ковре, правой рукой он нащупал что-то под бумагами. Что-то мягкое и теплое. Джордж порылся в куче и вытащил оттуда маленькое белое пушистое тельце.
Это был Маверик. И он был мертв. И он был тем самым третьим — вот для чего Древо велело ему подключить мышонка к Сети.
— Они убили его! — выкрикнул в пространство Джордж. Его голос был полон боли и отчаяния. Кто такие они, он, впрочем, не задумывался.
Буря гнева зарождалась в его сознании. Ярость охватила его. И тут он снова услышал Голос — Древо было встревожено так же, как и он. Оно чувствовало опасность. Оно боялось и просило его защиты. И еще, оно почему-то хотело, чтобы Джордж подключился к Сети.
Он подошел к ближайшему компьютеру, вошел в виртуальность. Он не боялся, он был уверен, что в Сети его защитит Древо.
