ГЛАВА 6
ДЕМОН ТАНАКИ

ГРИМАЛКИН

КОСТЛЯВАЯ ЛИЗЗИ ПРОДОЛЖИЛА свой путь мимо тёмных дверных проёмов. Мы следовали по коридору более десяти минут, выбирая левый поворот на каждой развилке.

— Мы приближаемся! — сказала Торн, наморщив нос. — Я чувствую запах врат. Мы скоро увидим их.

Она была права. Впереди, в темноте, я могла разглядеть очень слабое тёмно-бордовое свечение. Затем, когда мы приблизились, я увидела два кольца, каждое из которых вращалось противосолонь — чёрное и тёмно-бордовое, тёмно-бордовое и чёрное, постоянно меняли цветами между собой. Я тоже почувствовала запах — отвратительную вонь тухлых яиц.

Это были врата. Внутри кругов был виден домен — тот, который когда-то принадлежал Дьяволу. Я могла видеть внутреннее помещение: плиты, каменные стены и то, что было похоже на котёл.

Кивнув нам, Лиззи прошла через портал. Я заметила, что, когда она нырнула, её ноги торчали под разными углами. Но несмотря на такое неудобство, она успешно прошла через врата.

— Я пойду следующей на случай, если Лиззи планирует какое-то предательство, — сказала я и бросилась во вращающийся круги. Приземлилась на жёсткие плиты, перед тем как встать на ноги перед Лиззи, которая стонала и потирала кожу на своих коленях. Торн появилась через секунду, и я начал осматриваться.

Мы были на большой кухне, полной котлов, кастрюль и кухонных принадлежностей. Которая казалась заброшенной.

— Это часть огромного замка, — сказала Торн. — Впереди нас ждёт долгая прогулка, но я знаю путь к следующим вратам — тем, которые выведут нас на путь между доменами.

И так мы отправились, Торн лидирует, а я замыкаю, чтобы следить за Лиззи. Торн, конечно, не преувеличивала расстояние, но знала, куда идти. После спуска через три лестничных пролёта мы вышли во внутренний двор, где столкнулись с выбором из трех проходов, но без колебаний она повела нас по центральному.

Через некоторое время мы подошли к краю огромного тёмно-серого озера и пошли по узкой тропинке, ограниченной изогнутой каменной стеной вдоль берега. Мы не вышли под открытое небо. Над нашими головами, не слишком высоко, снова был камень.

— Всё в этой области находится под землей, — сказала она, указывая вверх. — Здесь нет неба, и это заставляет меня чувствовать себя некомфортно, как будто большой вес сверху может упасть и раздавить. Здесь самая большая опасность, с которой мы можем столкнуться — это скельты — я обнаружила их, когда была с Алисой, — продолжила Торн. — Они, вероятно, всё ещё где-то в округе. Этот домен принадлежал Дьяволу, но не сомневаюсь, что теперь его занимают слуги Талкуса.

— Это будет хуже, чем скельты, — сказала Лиззи с гогочущим смехом. — Будем надеяться, что не встретим никого из них.

Я не прокомментировала. Мне показалось, что Торн была права. Скельты таились вблизи воды и вполне могли прятаться под поверхностью озера.

Пока мы шли, каменная крыша отступила, она стала намного выше, а слева от нас появилась огромная скала, внутри которой была тёмный вход в пещеру.

— Там есть тронный зал Дьявола, где мы убили Ракнида, демона-паука, — сказала Торн. — Нам ещё далеко идти. Последний раз мы искали несколько часов, но теперь я точно знаю, где врата.

Я присмотрелась, но ничего не сказала. Я увидела, нечто-то, что считала пещерой, на самом деле это было дверью в наружной стене какого-то огромного здания. Мы вошли и попали в узкий проход. Торн вела нас в быстром темпе. Она казалась уверенной, но я надеялась, что врата не переместились.

Мои страхи были необоснованными: скоро я увидела их впереди — такое же слабое тёмно-бордовое свечение, два вращающихся круга, и вонь тухлых яиц. Мы прошли, как и в прошлый раз, выйдя на белую тропу, которая уплывала во тьму. Сверху было небо без звёзд. Я посмотрела через край и увидела пропасть под нами.

Я махнула вперёд. — Это путь к домену Пана?

Торн пожала плечами. — Мы достигли пути и это самое важное. Не имеет значения куда мы пойдём, вперёд или назад. В конечном итоге мы всё равно придём, куда надо. Это может занять некоторое время и мы будем проходить через многие другие домены. Нет ничего определенного, потому что домены смещаются относительно друг друга. Если повезет, то домен Пана может оказаться первым, с которым мы столкнёмся.

Таким образом, мы отправились по белой дорожке вперёд, а Торн снова лидировала. Я снова шла за Лиззи, так как не доверяла ей. Разумеется, я подумала, что, учитывая риски, с которыми она столкнулась, она не хотела посещать область Пана. Куда она надеялась пойти? Имела ли она на примете какой-то другой домен, какое-то определённое убежище, что надеялась найти?

Часто путь проходил через туннель или пещеру, прежде чем снова появиться над пропастью, но доменов мы не видели. Я была благодарна: каждый мог бы быть домом для одного из Старых Богов или какого-то могущественного демона, который угрожал бы нам.

Когда ещё одна гигантская каменная плита появилась впереди, а мерцающий путь вёл в пещеру у её основания, я услышала далекий раскат грома. Торн остановилась и повернулся ко мне со страхом в глазах.

— Что с тобой? — спросила я.

Снова раздался грохот. На этот раз это громче и гораздо ближе.

— В прошлый раз этот звук предвещал появление демона под названием Танаки. Мы смогли убежать только потому, что Алиса ослепила его своей магией, сожгла ему глаза.

Я знала об этом демоне. Танаки породил тварь, похожую на волка, которая пыталась убить меня двумя годами раньше, когда я была в бегах, неся голову Дьявола в мешке, пытаясь удержать его от лап наших врагов.

— Беги! — закричала Торн, начиная бежать ко входу в пещеру.

Она едва сделала пару шагов, когда, с сильным ревом, Танаки встал между нами и безопасностью.

Демон был колоссом, ноги стояли на дорожке, а голова в пятидесяти футах над нами. Он имел некоторое сходство с сыном, которого я знала. Челюсть была вытянута и полна заострённых волчьих зубов, но волосатое тело по форме было человеческим, с огромными руками, которые заканчивались смертоносными когтями.

Но одна вещь давала мне надежду: я знала, что у этого демона была великая сила регенерации, но магия Алисы, должно быть, была чрезвычайно мощной.

Я видела, что его глазницы пусты. Он всё ещё был слеп.

Вдруг, к моему ужасу, Костлявая Лиззи побежала вперед, крича громким, пронзительным голосом: Вот они, прямо за мной! Вот твои враги. Их союзник, убийца Грималкин, убила твоего сына. Девушка Торн, была сообщницей ведьмы, которая ослепила тебя! Я привела их, потому что ты просил. Вот они. Возьми их и дай мою награду!

Случилось то, что я и ожидала: Лиззи планировала предать нас.

Не согласовывая, мы с Торн обошли Лиззи и, не обращая на неё внимания, пробежали мимо демона, когда он опустил на дорожку чудовищную когтистую руку. Это рука прошла прямо над моей головой. Я убила сына Танаки, кретча, а затем Торн убила его снова, здесь, во тьме, отправив в забвение. Теперь Танаки искал месть, но он был слеп и руководствовался только информацией, подаваемой Лиззи, его огромная рука направилась в сторону ведьмы.

Она закричала, когда слепой демон схватил ее и приблизил к лицу. Я подняла голову и увидела, как ее челюсть работает, когда она открывала рот, чтобы сказать Танаки о его ошибке.

Но она не произнесла ни слова: возможно, воздух из её легких был выдавлен. Какая бы ни была причина, момент был упущен, и теперь Лиззи никогда больше не будет говорить.

Демон откусил ей голову и проглотил, а тело затем бросил в пропасть. Теперь она была дважды мертва и предана забвению.

Мы пробежали под ногами демона и достигли безопасной пещеры. Оглянувшись назад, я увидела, что он всё ещё шарил вокруг руками, ища другую жертву.

Мы прошли через пещеру, надеясь добраться области Пана до того, как демон обнаружит наше местонахождение.