Глава 18

– Слышишь меня, глупая девчонка?! – кто-то немилосердно тряс меня за плечи.

Боль прошла, и я постепенно вспоминала случившееся. Открыв глаза, обнаружила нависшего надо мной Фенрира. Уже в нормальном виде, если можно считать нормальным перекошенное от гнева лицо.

Я потерла ушибленную ногу и попыталась сесть, мне не позволили.

– Лежи уже, – буркнул демон, подхватывая меня на руки.

– Что это было? – я в ужасе рассматривала раскуроченную площадь: на месте фонтана остались лишь каменные руины, на земле догорали изувеченные тела.

– Скажи, у тебя мозг есть? Поперлась в нижние круги Царства с кровоточащими ранами. То-то я смотрю, все слишком быстро тебя вычисляют, даже метка не особо на них действует.

– Я думала…

– Нет, милая, ты не думала! От слова «совсем»!

Расстроенная, я уткнулась Фенриру в грудь и притихла. Через некоторое время он немного мягче добавил:

– Как себя чувствуешь?

– Нормально, только коленка саднит. Даже не верится, что настолько больно было перед этим.

– Не верится, – задумчиво повторил демон. – Вот и мне не верится, что все еще с тобой разговариваю. Укус сиртана должен был заставить тебя прогуляться за грань, во всяком случае, на столь скорое улучшение здоровья рассчитывать не приходилось. Ядовитый гад все-таки успел до тебя добраться.

– Поэтому мне так плохо стало?

– Что ты ощутила? – он озабоченно изучал место укуса.

– Будто пламя внутри растеклось от ноги и по всему телу.

Демон кивнул своим мыслям.

– Как в себя немного придешь, перенесу домой.

– Фенрир, – жалобно позвала я, – а давай никому об этом инциденте не скажем?

Демон хмыкнул, но смилостивился, подарив мне подобие улыбки.

– Боюсь, они и сами поймут. Наверняка уже на уши всех поставили – метка оповестила об угрозе жизни. Самое паршивое, что и Астагарт почувствовал, а это весьма неприятное ощущение.

Я грустно вздохнула и сжалась, стараясь и вовсе сделаться незаметной.

– Ну и чего ты дрожишь? Их гневные вопли слушать-то мне придется.

– Я же добровольно согласилась и вот, – показала на больную руку, – сам говоришь, не подумала. Да в любом случае, мне тоже достанется. А ты меня спас, получается.

– Не обольщайся, – проворчал демон. – У тебя на запястье гарант защиты Оливьеров, вот и все.

– Какая разница, – я улыбнулась, – все равно же спас. Кстати, почему метка не защитила? Я видела, как она отталкивала желающих познакомиться в первом круге.

Он покачал головой.

– Где они тебя откопали только, такую чудную? Ничего не знаешь, зато смело стремишься везде влезть.

Я надулась, но смолчала, ожидая ответа на свой вопрос.

– Метка – это своеобразный указатель, она оповещает, что ты неприкосновенна и находишься под защитой первого дома. В Теральтане, милая, проживают высшие представители рас, они умеют контролировать свои инстинкты и обладают достаточным запасом выдержки. Ты для них, может, и заманчива, но не настолько, чтобы подписать себе смертный приговор. Здесь же, – Фенрир обвел рукой пространство, – народ вышеупомянутыми качествами не блещет. Хотя думаю, все-таки мы бы избежали проблем, не вздумай ты соблазнять их своей кровью.

– Там почти и не было ничего. Порезы ведь совсем немного кровили, и то не всегда.

Фенрир обидно схватился за щеку, демонстрируя, с какими глупыми девицами ему приходится иметь дело.

– У сиртана нюх почище, чем у вампира с оборотнем вместе взятых. Я не сразу понял, что он успел тебя укусить. Пока с оставшимися… хм, беседовал, ты отключилась. Думал, не выживешь. Когда все закончилось, смотрю – ты без сознания, но в относительном порядке, уж я-то знаю, как их яд действует. Так что, считай, отделалась легким испугом. И вот надо же было тебе коленку расшибить, те вампиры вряд ли бы напали, но видимо, ты крайне везучая.

Демон говорил и ненавязчиво поглаживал мою больную ногу, а я чувствовала, как расслабляюсь. Предстоящие выговоры от друзей больше не волновали, главное – мы выжили. А о том, что угроза имелась вполне реальная, напоминали тлеющие останки на разбитой брусчатке. Народ как чуял опасность – мы оставались одни, никто не рисковал соваться на площадь. Спокойный, уверенный голос Фенрира убаюкивал, захотелось забраться под его крыло и отсиживаться там долго-долго, пока все не забудут о моем существовании.

– Милая, не спать. Ты чего удумала? Сейчас нельзя, это отдача так действует, организм очищается от яда. Если заснешь, потом очень плохо будет, как с жесточайшего похмелья.

Я вспомнила тот единственный раз, когда имела сомнительную радость испытывать подобный симптом. Да, надо взбодриться, только вот на ум ничего не приходит, а глаза уже снова закрываются. Через туман пробилось понимание, что колено больше не беспокоит.

– Ты меня полечил? – уточнила я, удобнее устраиваясь в руках демона.

– И, видно, зря.

– Чего бурчишь, хороший же. Давай пока тут побудем, – меня все глубже затягивало в воронку грез.

Тихо, спокойно, хорошо. М-м-м, очень хорошо: я ответила на мягкий поцелуй. Стоп! Что?! Глаза мгновенно раскрылись, чтобы тут же укоризненно посмотреть на ухмыляющегося наглого демона.

– Ну не бить же мне тебя, – предвосхищая мое возмущение, пояснил он. – А так, смотри какой эффект – проснулась сразу. Пора отсюда убираться, а то пейзаж как-то не располагает к романтике.

Фенрир раскрыл крылья, и я снова услышала рев неистового пламени за границами своего защитного кокона. Когда оно стихло, и меня поставили на ноги, выяснилось, что доставка барышень осуществляется практически к порогу покоев. Я устало привалилась к стене в коридоре. Интересно, как скоро меня найдут и показательно порубят в капусту за отвратительное поведение? Мне и самой было неловко из-за того, что заставила друзей волноваться, но конкретно в данный момент сил ни на что не оставалось.

– Я так устала, – пробормотала под нос, прикидывая, как доползти до кровати.

Начала серьезно рассматривать вариант прилечь прямо тут.

– Эй, ну ты чего опять? – пощелкал пальцами перед моим носом демон. Потом вдруг игриво добавил: – Могу взбодрить.

Я подняла голову и встретилась с его серьезным взглядом. Фенрир стоял очень близко и придерживал меня за плечи. Туман в голове начал рассеиваться, на смену апатии пришла волнительная дрожь.

– Ты так заботишься о том, чтобы я не мучилась похмельем? – севшим голосом спросила я, чтобы нарушить затянувшееся молчание.

Он усмехнулся, словно догадываясь, о чем я подумала на самом деле. Опустил руки ниже и придвинулся, вынуждая меня плотнее вжаться в стену. Отступать было некуда, силы сопротивляться отсутствовали, да не очень-то и хотелось, если говорить откровенно.

– Скажем, я совмещаю приятное с полезным, – ответил демон и, не отрывая глаз, медленно начал склоняться для поцелуя.

«Это безумие!» – пронеслась в голове мысль, но так же, не сбавляя хода, и улетучилась. Гори все в пекле, чего мне терять?! Когда наши губы встретились, я поддержала его инициативу, с удовольствием погружаясь в приятную негу. Фенрир неожиданно быстро перешел к очень откровенным действиям и, не смущаясь, ласкал меня так, словно мы были знакомы уже очень давно. Я таяла в его руках, и часть меня желала продолжения, но где-то на краю сознания робко подал голос здравый смысл: во-первых, мы все еще стоим в коридоре, а во-вторых, в происходящем есть нечто неправильное.

С трудом вырвалась в реальность и попыталась его отстранить, но в ответ получила еще больший напор и множество скользящих поцелуев вдоль шеи. Запуская пальцы в волосы демона, я практически сдалась. Именно сейчас, когда в теле не оставалось физических сил, словно в противовес им обострились все чувства, заставляя откликаться на каждое прикосновение демона. Я расслабилась и позволила ему действовать по собственному усмотрению, в то время как сама сосредоточилась на упоительной близости этого мужчины. Неожиданно Фенрир отшатнулся, ругаясь и потирая подбородок. Я в удивлении распахнула глаза и постаралась выровнять сбившееся дыхание.

– Что за упырева гадость?

– В смысле? Ты о чем?

Он осторожно подцепил цепочку с моей шеи и раздосадовано посмотрел на прозрачный камешек.

– Вот об этом, – зловеще произнес демон. – Что еще мне о тебе неизвестно, а?

Я пожала плечами:

– В чем проблема? Всего лишь подарок друга.

– Друга, говоришь? – Он хрипло рассмеялся. – Ты неподражаема, милая! Твой подарок умудрился обжечь меня. Меня! Ничего не хочешь рассказать?

– Нет, – рассердилась я. – Все что хотела – сказала. Ты собираешься выяснять отношения или что?

Глаза Фенрира полыхнули и тут же погасли.

– Ты права, так даже интереснее, – он снова привлек меня к себе, впиваясь страстным, немного грубоватым поцелуем.

Но ясно-понятно, момент уже был безвозвратно упущен, а сама я изрядно выбита из колеи его бурной реакцией.

– Стой, погоди! – я уперлась руками демону в грудь. Он и не подумал слушать, а продолжил исследовать мое тело. – Перестань!

Мужчина рыкнул, сильнее прижимая меня к стене.

– Хватит, Фенрир! – взмолилась я, пытаясь достучаться до его сознания. – Я не хочу!

– Даже не передать словами насколько я зол.

Меня пробрало до самых костей от этого в противовес сказанному спокойного голоса. Не может быть! Мне мерещится? Знакомый голос, но откуда ему тут взяться? Я замерла, часто дыша. Фенрир оторвался от своего занятия и медленно развернулся. Вопрошающе уставился на рыжеволосого молодого мужчину, видимо, ожидая объяснений. Тот ничего объяснять не спешил, а продолжал прожигать яростным взглядом демона. Затем коротко посмотрел на меня и на мгновение прикрыл веки, будто очень устал, после снова сосредоточил внимание на моем спутнике.

– Отойди от нее, – тем же ледяным тоном произнес мужчина.

Странное дело, он казался знакомым, но совершенно точно мы прежде не встречались. Может, дело в голосе или в его янтарных глазах? Я истерично хихикнула: все, схожу с ума!

– Ты ничего не перепутал? – осклабился демон.

– Я – нет! Отойди.

Рыжий стоял, скрестив руки на груди, и выглядел спокойным, но что-то в его интонациях заставляло холодеть мои пальцы от страха. Он излучал такую уверенность.

– А иначе что? Ты забываешься! – демон задвинул меня себе за спину, почти перекрывая обзор.

– Она сказала, что не хочет. Фенрир-р-р, уйди сейчас. Я не шучу! – в голосе мужчины появилась неприкрытая угроза.

Что тут происходит вообще, хотелось бы мне знать? Почувствовала себя героем нелепого сновидения.

– Без тебя разберемся, иди куда шел.

Так, ну одно понятно – они явно знакомы.

– Я шел сюда. Убери от нее руки и отойди, последний раз говорю.

Воздух вокруг завибрировал от напряжения. Мужчины стояли пока еще мирно, но я кожей ощущала, что это лишь видимость.

– Катись в…

– Она моя! – рявкнул неизвестный, перебивая демона.

Тот ненадолго замер, осмысливая услышанное, я тоже стояла и возмущенно хлопала глазами. Вот это новости. Фенрир хоть и жук своенравный, но за сегодняшний день мы немного сблизились, не думаю, что он бы действительно причинил мне вред. А вот от этого психа что ожидать, неизвестно.

– Неужели? – издевательски протянул Фенрир. – Я так не думаю.

Он посторонился и провокационно обнял меня. Незнакомец скользнул по мне беглым взглядом, и ранее неподвижный, он, казалось, вовсе закаменел. Зато из его глаз только что молнии не посыпались, брови грозно сошлись на переносице.

Демон, отследив его реакцию, ехидно произнес:

– Да не я это, расслабься.

С запозданием сообразила, в чем дело: разодранная штанина, сама растрепанная, наверняка вид, будто по земле валяли. Впрочем, почти так и было. Я усиленно закивала, подтверждая непричастность Фенрира к своему неприглядному облику. Все-таки он меня спасал, а его в непотребстве заподозрили.

– Давайте мы сейчас все успокоимся и уже потом во всем разберемся, – неожиданное появление Данта немного разрядило обстановку.

Мужчины, готовые вот-вот сцепиться, одновременно повернули в его сторону головы.

– Фенрир, он прав, отпусти Алису.

– Что? – Фенрир изумленно посмотрел на брата. – Давно ли драконы начали качать права в нашем доме?

Дант вздохнул и обеспокоенно глянул на рыжеволосого незнакомца, так и продолжающего стоять в одной позе.

– Он в своем праве.

Я заметила, как позади Данталиана стоят остальные друзья: Лили, Лис, Альт. Все молчали и хмурились.

– Да ты рехнулся? – отчасти я была согласна с Фенриром. – И где же ты был раньше, дракон? Не очень-то ты торопился заявить о своих правах…

– Фенрир! – одновременно оборвали кузена близнецы.

Дант подошел ближе и положил руку ему на плечо:

– Успокойся для начала, позже поговорим.

Я отстраненно следила за развернувшимся представлением, а в голове лихорадочно скакали мысли. Дракон? Как такое возможно? Все же уверяли меня, что они бесплотны. Присмотрелась к неизвестному – в уголках глаз, там, где у обычных людей с возрастом появляются морщинки, поблескивало несколько чешуек кирпичного цвета. Как странно. Вспомнила, что нечто подобное видела и у светловолосой девушки на тренировочной площадке, но поскольку она стояла далеко, я подумала, что показалось.

– Шанти?! Давно ты здесь? Шаэрриан в курсе? – Из-за поворота появилась высокая блондинка – легка на помине.

Меня опять охватило нервное веселье. Какой сегодня бесконечный и насыщенный на события день, право слово.

– Достаточно давно, чтобы сделать выводы обо всем, что тут творится, – процедил рыжий, недовольно глядя на Данта. – Шира, не находишь, что сейчас не время обсуждать дела?

Блондинка надменно скривилась и поджала губы. Я уже откровенно всхлипывала, давясь от смеха. Абсурдность ситуации перешла все границы. Вот этот огненный мужчина-дракон, значит, Шанти? Несмотря на приступ нездорового оживления, я почувствовала сильную дрожь в ногах. Не свалиться бы. Присутствующие наконец-то обратили на меня внимание.

– Алиса, ты в порядке? – осторожно уточнила Лили.

– В полном! В таком, что и врагу не пожелаешь, – я согнулась, не в силах сдерживать то ли смех, то ли рыдания.

Ноги все-таки предательски подкосились, и я бы непременно упала, но Дант среагировал быстрее.

– Хватит! – властно прозвучал голос Фелисана. – Потом будете разбираться хоть до посинения. Неужели не видно, что с ней происходит?!

Он недобро посмотрел на дракона, который за все время удостоил меня внимания всего пару раз, да и то мимоходом, и заявил:

– Ты! Бери Алису, раз явился, и исправляй все, что натворил. – Ты! – это в сторону Фенрира. – Тебя ждет милорд с объяснениями, какой неупорядоченности вам приспичило прогуляться по нижним кругам. – А вам, – уже спокойнее закончил он для остальных, – предлагаю, раз пропажа нашлась, вернуться к своим делам. Хотя, как знаете, – Лис привычно пошевелил носом, – дело ваше.

Он развернулся, бегло скользнул по мне взглядом и с независимым видом направился в противоположную от нас сторону. Народ, не ожидавший ничего подобного, начал выходить из оцепенения. Что самое обидное, – думаю, для всех – пришлось следовать указаниям иллюзора, поскольку он был очень убедителен. А зная характеры собравшихся, наверняка это вызывало протест. У меня, во всяком случае, точно.

Почему я должна оставаться один на один с неизвестным типом, возомнившим, что он имеет на меня права? Мозг упорно не желал постигать недавно услышанное. Он – дракон, да еще и не какой-нибудь, а самый нужный и важный. Поверить в это было так же страшно, как спрыгнуть с дворцовой башни – назад ведь дороги не будет. Вдруг я вновь жестоко обманусь, как потом собирать душу из осколков рассыпавшихся надежд? И даже если передо мной на самом деле Шанти, многое ли изменится?

Несмотря на состояние нестояния, в голове словно все до блеска отдраили, еще и освещение отрегулировали – настолько там было ясно. Мысли мчались с сумасшедшей скоростью, закладывая на виражах. Чувствовала я себя при этом полудохлой селедкой, да и выглядела, наверное, так же. Поэтому о моем категорическом несогласии никто не узнал, вялые попытки сообщить миру о самодостаточности успехом не увенчались.

Меня просто нагло передали с рук на руки рыжему возмутителю спокойствия, хотя, казалось, эта скала и есть само спокойствие. Его вообще хоть что-то трогает? Ни один мускул не дрогнул, ни одной эмоции не промелькнуло на застывшем маской лице. Как стоял, скрестив руки на груди, так и оставался, только теперь расцепил их, чтобы принять навязанную бесценную ношу в виде меня.

Пока я восхищалась непонятно с чего набравшим мощь потоком сознания и безучастно взирала на передвижение тел в пространстве, мы остались с рыжим наедине. Он действительно донес меня до комнаты, благо она была совсем рядом, но вот отчего-то отпускать не спешил. Так и стоял, замерев каменным изваянием и разглядывая, видно, крайне занимательный ковер на полу. Сначала мне стало смешно, и я начала опасаться, что вновь начну истерично подхихикивать, но не случилось. Вместо этого появилось желание узнать, что же он будет делать дальше, сколько мужчина собирается простоять со мной на руках?

Я замерла в ожидании развития событий. Вскоре неуместный исследовательский интерес сменился знакомыми чувствами: спокойствие, безмятежность, словно я вернулась домой после долгого путешествия, вновь нашла свой якорь. Ощущение надежной опоры и безграничной защищенности, которые я испытывала только рядом с…

– Шанти? – выдохнула я, все еще боясь, что это окажется глупой ошибкой, злой шуткой или иным нелепым оправданием.

Но нахлынувшая волна эмоций подхватила и смело понесла вперед. Даже рядом с умничкой всемогущим Лисом все было совсем по-другому.

Мужчина вздрогнул и наконец-то перевел взгляд с пола на меня. И все, я потерялась, растворилась в янтарном омуте, увлекаемая на самое дно. Сердце бешено стучало в висках, а я завороженно следила за расцветающим багровым узором на радужке. Когда дракон с протяжным вздохом прикрыл веки, я осознала, что вцепилась в него мертвой хваткой, впилась ногтями через одежду в кожу, умирая от страха снова потерять. Мои пальцы мягко разжали, а саму положили на кровать, все происходило в полнейшей тишине. Согнув колени, я обхватила ноги руками и сжалась в комок, пытаясь справиться с бушующим ураганом внутри.

Я больше не сомневалась – этот рыжеволосый мужчина с чуть раскосыми глазами моего любимого дракоши и такой же непоколебимой уверенностью в себе и есть Шанти. Он устроился на стуле неподалеку, так и не заговорив. Моя душа отчаянно металась, ее раздирали противоречивые чувства. Часть меня хотела воспарить от счастья и кинуться к нему, чтобы повиснуть на шее, другая – метала громы и молнии за то, что этот предатель опять обманул. Да и отстраненный вид Шанти сильно остужал пыл, было не похоже, что он рад встрече.

Возможно, просто заметил некрасивую сцену в коридоре и вмешался. Я мысленно застонала – твою ж десятую дорогу, Шанти видел нас с Фенриром! Отличное начало для встречи, очень поспособствует укреплению и без того испорченных отношений. Теперь ко всему прочему добавились стыд и обида.

Почему все складывается настолько отвратительно? Та ситуация – последнее, свидетелем чего должен был стать гордый дракон. С другой стороны, я ему ничем не обязана и вольна целоваться с кем пожелаю. Тогда откуда столько горечи в душе? Я могла бы упрекнуть его в постигших нас неприятностях, но мужчина напротив молчал, и было непонятно, есть ли ему до всего этого дело. Кроме того, я отлично усвоила прошлый урок: разговор на повышенных тонах или обвинения своенравный дракон не приемлет. Наступать на те же грабли желания не возникало, поэтому я лишь тихо спросила:

– Какие еще твои обличья мне неизвестны?

– Теперь ты видела все, – так же тихо ответил Шанти.

Я кивнула, и в комнате снова надолго повисло напряженное безмолвие.

– Лиса, – позвал он, привлекая внимание, – тебе надо помыться и переодеться.

Как всегда, очень рациональное предложение, что тут скажешь. Я криво улыбнулась своим мыслям. Так в его духе, и я так по этому скучала. Дракон прав, после передряги в третьем круге мой внешний вид оставлял желать лучшего. Поднялась и, как зачарованная, направилась в ванную. На пороге рискнула обернуться и спросить:

– Ты не уйдешь? – голос предательски дрогнул.

Шанти покачал головой:

– Не уйду.

Облегченно выдохнув, я скрылась за дверью, чтобы тут же привалиться к ней с другой стороны и сползти на пол. Надо собраться, надо… много чего надо, но нет сил. Он назвал меня Лисой, наверное, это стоит расценивать, как хороший знак. Внутри затеплилась искра надежды, которую я боялась потревожить: раздувать – страшно, тушить – больно.

Слабость никуда не исчезла и, вставая, я поскользнулась на мраморном полу. Загромыхали снесенные с полки баночки, ставшие жертвами моих отчаянных попыток сохранить равновесие. Спасительную точку опоры я в конечном итоге поймала, а вот неожиданное появление Шанти доконало окончательно.

– Ты как? – разглядывая учиненный беспорядок, поинтересовался он.

– Да как всегда, – выдавила из себя кислую улыбку. – Цепляю на своем пути все, что можно и нельзя.

Дракоша, хотя теперь уже очень привлекательный мужчина, тепло улыбнулся, заставляя мое сердце сделать кувырок и ухнуть вниз.

– Вижу.

– Не хочешь отобрать у меня право принять ванну первым? – отшутилась я, надеясь скрыть дрожь в конечностях.

– В другой раз, – ответил Шанти и сделал шаг навстречу. Я замерла. – Ты неважно выглядишь, помочь?

– Я не настолько беспомощна, чтобы…

Пострадавшую ногу прострелило острой болью, и я бы благополучно приземлилась на пол, не подхвати меня Шанти прежде.

– Вижу, – снова откликнулся он и нахмурился. – Что у вас с ним случилось?

– Твоя бестолковая подруга сильно сглупила, и нас удостоили внимания несколько неприятных сущностей, – в его руках я начала нести всякую чушь, пряча чувства за ничего не значащими словами.

– Конкретнее, – попросил Шанти, раздевая меня.

Я запротестовала:

– Слушай, я сама. Все это странно, не находишь?

Он и не подумал слушать. Продолжая свое занятие, невозмутимо ответил:

– Не спорь. Нового я не увижу, а если ты тут убьешься, будет досадно, да?

– Да, – бездумно повторила я, с запозданием понимая смысл. – Ты-ы-ы! Досадно?! Ничего нового?!

Шанти усмехнулся и перестал походить на неприступную глыбу.

– Именно так. Что это? – Он указал на следы укуса.

– Сиртан, – поморщившись, ответила я.

Интересно, выдержит ли моя нестабильная сейчас психика помывку в столь неожиданном обществе? С одной стороны, он прав – силы меня покинули, да и верно, видел… э-э-э, раздетой. С другой стороны, я вообще уже мало что понимала – где правильно, а где нет. Так естественно находиться рядом и общаться, словно и не осталось в прошлом глупых недоразумений, даже его новый облик не вызывал чувства неловкости. В круговерть мыслей ворвался гневный рык Шанти.

– Что? – испуганно уточнила я.

– Ничего, – сквозь зубы процедил он. – Как ты выжила?

– Вот и Фенрир удивлялся, – пожала я плечами.

Серьезно, если бы взглядом можно было испепелять, в ванной комнате воспламенилось бы даже негорючее.

– Удивлялся, говоришь? – в обманчиво вкрадчивом голосе дракона послышались опасные нотки.

– Сама виновата. Фенрир меня спас, так что зря ты злишься.

– С тобой мы потом отдельно побеседуем, когда ты отдохнешь, – пообещал мне друг.

Ой, друг ли?

– Значит, демон, – глухо произнес Шанти, и его лицо вновь сделалось непроницаемым.

Я насторожилась, ожидая вопросов или порицания, но он надолго замолчал. Не выдержав пытки тишиной, я задала давно терзавший меня вопрос:

– Зачем ты приходил к Альтамусу?

– Соскучился, – так же глухо ответил Шанти, сосредоточенно промывая мои ссадины.

Я шире распахнула глаза и, боясь, что ослышалась, подалась вперед.

– Не ерзай.

Больше мы не разговаривали. Завернув в огромное полотенце, дракон отнес меня на кровать и укрыл. Сам лег рядом поверх покрывала, едва слышно вздохнул.

– Почему ты молчишь? Неужели нечего сказать? – сердито спросила я, сходя с ума от неопределенности.

Лучше бы наорал, хоть понятно бы стало, что у него на уме. Шанти навис надо мной и пристально посмотрел в глаза, долго, испытующе. В горле мгновенно пересохло, а сердце снова пошло в разгон. Вот он так близко, можно протянуть руку и дотронуться, а можно… Закусила губу, запрещая себе даже думать об этом.

– Потому что, – наконец вымолвил он, – если я сейчас начну говорить, то это плохо закончится. Лиса, я действительно очень зол. Тебе надо отдохнуть, а мне успокоиться.

Так я и уснула, прислушиваясь к его дыханию, вытеснившему все посторонние звуки и мысли.