111

Лагерь северного союза очень отличался от разбитого впопыхах привала драгун. Здесь все находилось на своих местах: палатки стояли ровными рядами, а вместо костров возле каждой из них имелась металлическая печка. И еще сортиры – их оказалось по одному на пять палаток.

Весь снег на территории лагеря был выметен или притоптан, а дорожки размечены толченым углем. Одним словом, для кавалерии здесь были все удобства, а особенно для кавалерии атакующей.

Сметая все на своем пути, драгуны двинулись стеной, опрокидывая, что можно опрокинуть, и рубя налево и направо запоздавших с тревогой часовых. Джим тоже размахивал саблей, однако пока зацепить никого не смог. Он больше следил за тем, чтобы его конь оставался в строю и не мешал более опытным рубакам делать свое дело. Лишь Лу отчаянно палил во все стороны, наводя на противника ужас.

Через пять минут все уже было кончено. Противник бежал, будучи уверенным, что отступает перед многочисленной армией, бросая позиции, оружие и лагерь. Потеряв не более пяти сотен, северяне отступили. Несколько тысяч солдат с позором бежали, даже не пытаясь оказать сопротивление.

Все были уверены, что внезапная атака – это происки знаменитых адмиралов, о которых знали не только высшие начальники северян, но и простые солдаты.

Последними сбежали офицеры из штаба – небольшого дощатого домика, состоявшего из нескольких хорошо натопленных помещений.

И тут же словно по заказу стала налаживаться погода. Прекратился снег, утих ветер, разошлись тяжелые тучи, и начался полноценный, очень красивый в северных краях восход.

– Хороший знак, господин герцог! – указал на солнце Пикаш.

– Да, хороший знак нам бы очень пригодился, – согласился Джим.

Между тем драгуны расставили посты и начали быстро обживать лагерь. Специально выделенная группа пошла разбираться с пушками, и скоро был открыт огонь по вершинам холмов, где оставались вражеские пулеметные гнезда. Однако, как оказалось, и те были оставлены противником, и уже вся долина принадлежала завоевателям.

– Слушайте, а куда подевался Квардли? – вдруг спросил Лу.

– Его Высочайшая Категория еще раньше ушел с несколькими своими людьми на место старого лагеря, – осторожно заметил полковник. – Я бы доложил, но думал, вы знаете, господин герцог.

– Все в порядке, полковник, – успокоил его Джим, а затем подошел к Лу и тихо сказал: – Вот видишь, наверное, он ждал нас в старом лагере.

– Плевать, Джимми, мы уже все решили. Вон там, за двумя последними холмами, что запирают долину, стоит пятидесятитысячное войско северян. Сейчас самое время делать ноги. Закрутим пружины – и вперед.

– Хорошо, Лу. Сорвемся сегодня вечером. Ближе к ночи построим войско и назад – в старый лагерь.

– Больше сомневаться не будешь?

– Нет, Лу, все дела здесь мы уже сделали.