Глава 6

Дом. Эта простая концепция долгое время ускользала от Калли. Когда она была ребёнком, дом её матери служил местом для сна, но не безопасным пристанищем. Её первые несколько квартир сопровождались соседями по комнате, что не делало их безопаснее. Она никогда не владела многим, но даже та немногая собственность, которую она оставляла на отведённых ей десяти квадратных метрах в предыдущих общих квартирах, не смотрелась хорошо на фоне голых стен.

В данной квартире в Крест Уиндс она жила более полутора лет. Одна. Квартира принадлежала Калли. Место было спартанским — отчасти потому, что все её деньги то и дело уходили на семейное дерьмо, отчасти потому, что она хотела сохранять всё чистым и аккуратным.

Калли не могла отскрести пятна со своих внутренностей. Она не могла уложить в коробки кирпичи вины, обременявшие её нутро, и выставить их на обочину. Но она могла создать священное место без потрескавшейся посуды и следов пыли на столах. Её одежда могла быть аккуратно сложена. Она тратила на это деньги; одежда заслуживала аккуратного обращения.

Именно в этой крошечной однокомнатной квартире на втором этаже Калли обрела дом. Её прошлое никуда не делось, но она нашла первое место, где могла закрыть глаза, и у неё не возникало желания плакать или бежать. Место, где она могла расслабить напряжение в мышцах. Калли знала, что замки дерьмовые, но за двадцать два месяца, что она прожила в Крест Уиндс, никто ни разу не попытался вломиться. Даже Форд и его головорезы, когда они достигли пика шантажа.

Квартира 231 стала домом.

Ну, или была им. До того, как брат, который знал самые глубинные её предательства — времена, когда она не ставила семью на первое место, времена, когда она пыталась отстраниться от их матери — забрал у неё это ощущение.

Дверь не была приоткрыта, и даже замок был заперт, когда она вернулась с ужина с Дереком, но напряжение скользнуло по спине Калли. Её брат Джош занимал диван. Его черные волосы отросли, смялись и разметались по подушке, которую он стырил с её кровати. Она дала ему подушку для дивана, но видимо, этого не хватило, поскольку оранжевые наволочки предназначались только для её кровати. Его ботинки лежали на журнальном столике. Рубашка свисала со спинки дивана. Корзина для грязного белья возле гардероба в передней части гостиной пустовала.

Калли заперла за собой дверь и закрыла глаза. И подождала. Через семь секунд она открыла их, но вид не изменился. Её старший брат по-прежнему дрых на её диване. Пустая миска и вилка сердито смотрели на неё с маленького стола, отделявшего её примитивную кухоньку от старенькой гостиной. Ну, хотя бы он поел. Калли забрала тарелку и вилку и положила их в раковину. Она помоет их завтра. Или, может, это сделает Джош.

Он так много спал с тех пор, как она вернула его от Форда. Он утверждал, что прошёл через худшую ломку после зависимости от мета, пока находился в плену лидера мафии. Калли помнила, под каким кайфом он был, когда она говорила с ним по телефону много дней назад. Он не должен быть на той стадии восстановления, когда он непрерывно спит. Она игнорировала медицинские знания, полученные за дни работы в госпитале. Может, процесс изменился. Может, она неправильно запомнила.

Калли вытащила телефон из заднего кармана, готовая получить ответ по периодам побочных эффектов ломки. Уф. Значок интернета исчез. Она попыталась подключиться заново, но её соседка, наверное, сменила пароль. На прошлой неделе к соседке приезжала сестра. Эта коза, наверное, сообщила ей, что «123456» — это не самый надёжный пароль, и кто угодно мог подключиться к её связи. Именно это и сделала Калли.

Рыть информацию на то, почему Джош спит — почти в полночь — не стоит того, чтобы тратить свои мегабайты. Через несколько часов ей нужно на работу, и можно будет поискать это на перерыве. В доме престарелых «Кедр» был неплохой Wi-Fi, и их айтишнику было совершенно пофиг, кто что ищет.

В данный момент это всё равно неважно. Она вернула Джоша. Он жив. Форд и его головорезы даже мимо её квартиры не проезжали (Дерек проверял) с тех пор, как они завершили их обмен. Она украла из полиции файлы исследований по магии душ для Форда взамен на Джоша. Она не собиралась позволять слишком долгому сну помешать ей насладиться фактом, что её брат дома.

Семья на первом месте, верно?

Везучий ублюдок в день спал больше, чем она спала за неделю. Калли занялась подсчётами сна и решила, что проспит добрых четыре часа перед тем, как придётся вставать на работу. Настоящую работу. Достойную уважения, не-магическую работу, благодаря которой имелось отопление и водоснабжение. Если ей хотелось продлить срок аренды этой квартиры — своего дома — то надо, чтобы на её банковский счёт капали регулярные поступления, пусть и небольшие.

А ещё надо перестать позволять Дереку хватать чек в закусочной. Ему нравилось платить, и он не вёл себя так, будто ему в тягость, но Калли не была халявщицей. Она видела женщин (ладно, в основном это была её мама), которые ходили на свидания потому, что были голодны. Или надевали в бар минимум одежды, чтобы не пришлось платить за выпивку. Дереку нужно знать, что она не такая. Она не станет пользоваться доверием или добротой просто потому, что может. Она не Зара.

Калли встряхнулась. Дерек продолжал заглядывать сквозь бурлившие в ней тёмные облака, чтобы увидеть этот крошечный золотой луч чего-то хорошего, и он заботился только об этом. В конце концов, он узнает всё остальное, но если она постарается держаться на равных, это может отложить неизбежный разрыв.

Ей просто надо придумать, как покрыть счета Джоша. Бюджет на еду и отопление подскочил с тех пор, когда в квартире остановился второй человек, особенно когда он так много был здесь один.

Беспокойство из-за денег никогда не помогало привлечь доллары. Калли умылась и попыталась вместе с водой смыть свой финансовый стресс. По большей части сработало. Она забралась в кровать и подоткнула одеяло. «Приток денег восстановится сам собой», — подумала она, закрывая лаза.

Цвет блекнет.

Кровь капает.

Глаза умоляют.

Калли резко распахнула глаза. Бухнулась головой обратно на подушку. Кто она такая, чтобы беспокоиться об аренде квартиры, когда подросток лишился жизни? Каковы вообще шансы вновь заснуть ночью, когда эта сцена въелась в её мозг?

***

Уходить на работу до восхода солнца было для Калли не в новинку. Она пару лет работала в раннюю смену в доме престарелых «Кедр», и рутина была неплохой. Однако с начала второй, неоплачиваемой и изматывающей шабашки в качестве ученицы Заклинателя Душ, эта утренняя дорога до машины стала другой.

Как только Калли вышла в крытый коридор снаружи квартиры, её мышцы на животе напряглись — словно естественная броня затянулась и застегнулась на месте. Она заперла дверь, крепко прижала локтем сумочку и сбежала вниз по лестницам. Лёд затянул канавку вдоль обочины. Хозяин её дома не присыпал лёд солью. Калли его перешагнула. «Хотя бы он не на моих руках. Слишком, бл*дь, рано для этого», — сказала она про себя.

Её колымага купалась в нимбе жёлтого цвета на краю парковки. Шестифутовая стена из шлакоблоков твёрдо поднималась из утоптанной земли перед машиной, а над ней возвышался высокий по меркам Джем Сити фонарь. Один из всего трёх таких фонарей на парковке её комплекса. Калли напомнила себе, что ради безопасности стоило пройти подальше, но этим утром она слишком устала, чтобы признать иллюзию безопасности.

Её правая лодыжка дёрнулась, когда она надавила на педаль газа. Нехватка сна, воды или фруктов делала Калли дёрганой. Ну, хотя бы она могла быть дёрганой. Тот бедный паренёк, брошенный на холодной земле возле магазина Заклинателя, уже никогда не сможет быть злым или не выспавшимся. Воспоминание о том, как бледнело его тело, никогда не оставит Калли. Дерек заверил бы её, что время поможет, но Калли достаточно хорошо знакома с трагедиями, чтобы не верить, будто если прождать достаточно долго, это заставит её забыть. Шрамы не должны быть внешними, чтобы сохраняться навечно.