Глава 33

Предстоящая битва против четверых богов, один из которых – бог войны Озил, меня изрядно беспокоила. Все мои программы, ИИ и мои личности прошлых перерождений во главе с Александром были уверены, что даже просто выжить будет сложно. А уж про то, чтобы выиграть этот бой, и речи не шло, даже учитывая первоначальный бонус, что придумал Вудол. Так думали все, кроме единственного человека в моем разуме. Антипатр – тот, кого я уже давно называл, как и все, Антипом, ибо по-другому язык можно сломать. Соратник самого Александра Македонского. Прошедший через такое количество схваток, что даже представить сложно. И вот именно он с удивительным упорством взялся мне помогать в разработке плана будущей битвы против богов.

Бонус бога Вудола был спорным, но он был. Почему спорный? Ну а как еще назвать метод снизить силу богов с помощью заложников? Суть идеи заключалась в том, что Вудол выкинет меня через телепорт прямо в столицу империи Озила. Тем самым автоматически поставит ограничение на богов. В столице и ее области проживало около четырех миллионов разумных. Из них два миллиона – это демоны, а остальные – рабы. Естественно, последних богам не жалко, но вот гибель двух миллионов демонов – это весьма существенный удар по репутации богов. А если еще учесть, что в столице проживает в основном высшее общество демонов и руководство империи Озила, то удар приобретает весьма серьезные последствия для бога. Именно на основании этой уверенности строилась концепция предстоящего боя. В черте города боги не смогут использовать боевую магию астрального плана, ибо в этом случае все жители столицы погибнут от отражения этой битвы в реальности, а столица фактически перестанет существовать. Конечно, боги могли просто покинуть столицу, но тогда уже мне предстояло показать удар в астрале, который способен стереть с лица планеты столичный город. Тем самым вынудив богов вернуться назад для его защиты. Кто-то скажет, что это безнравственно – грозить уничтожением такого количества разумных, и будет прав. Мне самому становилось тяжело от одной только мысли, что я стану причиной гибели столицы и ее жителей. Но с другой стороны, выбора не было. Точнее, Вудол мне этого выбора не предоставил.

Александр ошибался. Бог не дал времени на связь Алисы с другими феями. Он сам лично сообщил мне, что София беременна, причем, судя по всему, она родит близнецов. Доказательства он предоставил убедительные, так что сомнений быть не могло. Мне очень хотелось в этот момент быть рядом с Софией и радоваться такой неожиданной, но при этом приятной новости. Увы, такой возможности мне никто не дал. Собственно, как и вариантов. Как только Озил убьет меня, он тут же отправится на помощь Герзул, а значит, смерть моей Софии будет лишь вопросом времени. Возможно, я и эгоистичная скотина, а не человек, но если ставить на одну чашу весов жизнь моей Софии и детей, а на другую – жителей столицы, я выберу Софию. И мне абсолютно плевать на то, что кто-то решит, что я сволочь или безумец. Если понадобится уничтожить хоть всю империю демонов ради спасения любимой, я это сделаю. К тому же у меня есть на это силы и возможности. Уже сейчас я превзошел по силе и умению любого из моих учителей.

Но вернемся к плану Вудола. Когда во дворце Озила начнется собрание его богов, а точнее, их аватаров, я и появлюсь в столице там, где хочу, – хотя бы этот выбор Вудол предоставил мне самому. Более того, он передал все данные по силе новых богов, их возможностям, резервам и даже подробное описание техник, что они могут использовать. Все-таки когда-то он против них сражался, да и все это время, сидя в тюрьме, пристально наблюдал за силой богов. Именно после получения этих данных Антип увлекся планированием предстоящего боя. Пока остальные занимались какими-то своими сверхсекретными планами, он помогал мне в разработке рисунка боя.

Рассуждения Антипа, его выводы, а главное – видение вопроса меня поразили. Именно благодаря ему я наконец осознал слова Хана: «Идеальный бой – это не тот, где ты дерешься из последних сил и побеждаешь более сильного, а тот, где ты еще до начала боя победил противника». Глядя на то, как Антип выстраивает схему предстоящего сражения, я увидел, как именно можно выиграть до того, как начнется бой. За два года внутреннего времени Антип с моей помощью и поддержкой ИИ создал более тысячи вариантов развития сражения. Его схема напоминала огромное дерево с корнями, где корни – это возможные варианты условий перед началом столкновения, а сам ствол и множество веток – это варианты уже будущего. Бралось во внимание все что только можно. Любая мелочь. В итоге план был готов вовремя, хотя Антип остался недоволен некоторыми нюансами, но с учетом того, что он и сам во время сражения будет активно мне помогать, существовала надежда на благоприятный для нас исход противостояния. Шансы невелики, но они все же есть.

Как только я появился возле входа во дворец бога Озила, наша операция началась. Пока Александр, Жозеф и Отан занимались реализацией своего секретного плана, мы с Антипом приступили к своей части задачи. Учитывая, что астральных атак бояться не стоило, оставались обычная магия и, естественно, сила аур богов, которая при их приближении будет бороться с моей аурой духа. Еще одна немаловажная деталь – ближний бой. Распределили мы свои силы следующим образом: Алиса занималась астральной магией, а именно нашей защитой и постоянной попыткой бить по площади вокруг, тем самым вынуждая богов защищать столицу; на мне лежали магия и сила духа, тут в основном динамическая защита и заклинания высшей магией по площади, опять-таки задача – заставить богов тратить их силы на защиту населения; ИИ руководил телом, именно от него будет зависеть передвижение и атаки в ближнем бою с помощью артефактных мечей Вудола. Это, конечно, не мечи Хана, но тоже неслабые штуки. Такой заденешь бога – и ему мало не покажется. А если проткнешь, то его сила тут же начнет впитываться мечами. На Антипе лежали общая стратегия и анализ ситуации.

Я появился через телепорт полностью открыто, и атака астрала в исполнении Алисы моментально привлекла к себе внимание богов, которые в данный момент были аватарами во дворце. Изначально я предлагал появиться скрытно и в стиле Хана нанести удар, но Антип забраковал этот вариант. Наша задача – выманить истинные сущности богов в реальность, а не убивать их бесполезных аватаров. От этой фразы я в свое время мысленно улыбнулся. Еще несколько лет назад в реальности, будучи на лунной базе, я бы даже не поверил, что смогу выжить в бою против аватара в одиночку, а теперь считаю их чем-то бесполезным и слабым. Тем временем боги отреагировали на мое появление. Атаку в астрале им удалось сдержать, но не разрушить. Все-таки силы аватаров не могли состязаться с силой Алисы, которая уже находилась на уровне богов, если не выше.

Понимая, что такими темпами они проиграют бой, боги начали вливать свою силу в аватаров, постепенно приближаясь своими сущностями к реальности в этой точке. Но кто же им даст так спокойно действовать? Мое тело уже летело в разлом, пробитый моими комплексными заклинаниями. Защита дворца не смогла выдержать удар сразу трех стихий, да еще и с духовной составляющей. Со стороны это, пожалуй, смотрелось эпично. Такое себе ледяное копье размером с десяток вагонов, внутри которого сиял спрессованный гравитацией шар протоплазмы в защитном кофре из вакуума и термоизоляции. Моя личная разработка. При столкновении с защитой дворца лед создал брешь, в которую влетел плазменный заряд. Не будь там богов – на существовании дворца можно было бы поставить точку. Но боги сразу показали, что не так просты, как кажется. Мое заклинание развеяли, хотя оно все равно успело снести огромный кусок дворца, обнажив его внутренности. Пока боги неспешно вливали силу в аватаров, я уже оказался внутри. Атака мечами не стала неожиданной. Да и их оружие не уступало моему, вот только навыки битвы явно хромали. Видимо, боги не очень понимали, зачем им знание ближнего боя.

Но тут в бой вступил аватар Озила. Судя по той скорости, с которой прибывала сила, это был уже фактически сам Озил. Его удар отправил меня в полет обратно из дворца на площадь. Я даже пролетел насквозь пару домов на противоположной стороне, пока смог остановиться. Дома, естественно, не выдержали такого вандализма и обрушились. Кажется, пора усиливать заклинания защиты и ауры. Хотя Антип пока команды не давал, а значит, все идет по плану. Все-таки этот удар навредил демонам, а не мне. Мне-то что? Даже отряхиваться не надо, щиты выдержали такой удар. Я сильный-пресильный, но легкий.

В тот же миг в место, где еще недавно находилось мое тело, обрушился удар меча Озила, фактически расколов землю и добив выживших демонов рядом с домом. Вокруг уже царила паника разбегающихся разумных. Видимо, поэтому Озил пока не использовал импульс. Почему он был один? А, его помощники были заняты куда более важными делами. Один бог сейчас усиленно блокировал атаки Алисы в астрале, а двое других пытались придумать способ, как остановить падение трех метеоритов на столицу. Еще один пунктик в пользу продуманности Вудола. Этот гений еще несколько сотен лет назад умудрился поправить траекторию космических тел, а месяц назад окончательно изменил их движение, направив четко на империю Озила.

Так что боги сейчас были весьма заняты, и это они еще не знают, что великий вулкан на этом же материке скоро начнет извергаться. Хотя, возможно, и знают, но пока решили сосредоточиться на более актуальном событии. По технике ближнего боя Озил разительно отличался от других богов. Этот тип явно знал все о таких сражениях. Даже против Хана мне не было так тяжело, как тут. ИИ справлялся с огромным трудом, уходя от постоянных атак бога, а я отражал его направленные заклинания и попытки атаковать меня божественной магией. Пока Антип не отдал команду на старт второй части плана.

Слегка ослабив защиту разума, я изобразил уязвимость в своей защите. Отчего гневный бог с развевающимися волосами и кривым мечом в руке появился в моем внутреннем мире. Его красные глаза наполнены злобой и жаждой мести, а кровавая магия разума лентами развевалась вокруг его фигуры.

Зачем я его пустил к себе? Так вирусы же никто не отменял… В этот раз мои помощники куда более совершенны, чем раньше. Пока они искали брешь в защите бога, я отражал натиск Озила на свое сознание. В реальности наши фигуры застыли одна против другой в готовности нанести удар, но пока еще ожидавшие результата борьбы разумов.

– Насекомое пытается сопротивляться? – зло оскалившись, произнес Озил.

– Не знал, что вы произошли от насекомых, – насмешливо ответил я.

– Игрушка Вудола решила, что равна силой богу… – с сарказмом в голосе произнес Озил. – Твои ничтожные попытки найти путь к моему сознанию – смешны.

При этом он одним взмахом уничтожил почти все мои вирусы, что уже добрались до него. Что же, мы предполагали такую возможность.

– Попытаться все же стоило, – равнодушно ответил я, выбрасывая его из своего сознания.

Раз не прошла эта атака, то будем действовать по-другому. Часть вирусов осталась, но до момента проявления их эффекта еще далеко. Если такой противник вообще даст им этот шанс. В реальности Озил уже находился в своей истинной сущности, и вид у него стал такой же, как и в моем виртуальном мире. Я приготовился к атаке, но она пришла с другой стороны. Бог справедливости Кордал собственной персоной атаковал меня сзади. Точнее, пытался, так как к этому мы тоже были готовы. Весьма странное чувство возникло у меня в сознании. Ощущение того, что сражение идет точно по намеченному сценарию, удивляло и наполняло какой-то безумной легкостью и воодушевлением. Удивительно осознавать, что простой смертный Антип смог так точно предугадать действия богов. Озил не стал помогать Кордалу, а устремился в сторону – туда, где находился великий вулкан. Видимо, без него успокоить бедствие, способное уничтожить весь материк, у богов не получилось.

С метеоритами они справились, потратив на это немалую часть запаса сил. Все-таки бедствие такого масштаба даже для богов непростая задача. Кордал оказался раза в два слабее Озила. Хотя даже этого мне с головой хватало. Хорошо, что они не используют силу на полную катушку. Вудол оказался весьма грамотным стратегом, четко определив слабые места противника. Теперь понятно, почему они так сильно его опасаются. Если он с еще не восстановленными силами творит такое, то что будет, если он восстановится? Страшно даже представить.

В этот раз, впустив Кордала к себе в сознание, я активировал другую группу вирусов, а потом сразу его выкинул из своего внутреннего мира. Бог ответил мне тем, что принудительно выбросил меня из импульса, перегрузив информацией мой мозг; впрочем, я не остался в долгу. Сам знаю такие фокусы. И в тот же миг из-за моих направленных заклинаний противник выпал из этого режима. Бой перешел в обычную плоскость реальности. Судя по эмоциям бога, он и сам не против драки в реальности. Демоны, что жили и работали возле дворца, еще даже не успели отбежать подальше. Судя по всему, Кордал тянул время, давая возможность эвакуировать население. Что, естественно, в мои планы не входило. Драться против бога с полным арсеналом я не собирался. Так что недолго думая я нанес магией удар в убегающую толпу демонов. Кордал оправдал мои ожидания, возникнув на пути заклинаний и развеяв их. Правда, мы опять оказались возле жителей, а значит, использовать удары в полную силу он не сможет. Ну или же сам убьет бо́льшую часть толпы.

Вот так, прикрываясь демонами, я нападал на бога, нанося ему удары в полную силу, понимая, что тот не может отвечать мне тем же. Удивительно, но, если от последствий моих ударов погибал кто-то из демонов, Кордал весьма болезненно морщился. Все-таки удары, нанесенные в полную силу с добавлением магии, ему не всегда удавалось полностью погасить. Часть проходила дальше, убивая множество демонов. Они, конечно, пытались защититься, но даже их маги не могли справиться с мощью моей магической силы. Странная реакция противника меня слегка удивляла. Это точно тот бог, кто сотнями тысяч убивал других разумных своими приказами? Я уже молчу о рабах и их смертности… Удивительное состояние. Вроде как я теперь злодей, а бог напротив меня – защитник добра. Вот уж действительно, что для одних – добро, для других – смерть и погибель.

Мы значительно удалились от дворца, оказавшись в центральном парке столицы. Кордал по-прежнему сдерживал силы, но с каждым ударом ему все труднее и труднее удавалось сдерживать ярость, что бушевала в его глазах. Еще бы, какой-то смертный безнаказанно уже пять минут атакует бога, уменьшая его силы!.. Наконец он не выдержал и нанес удар магией в полную силу, одним своим ударом уничтожив почти весь огромный парк с прилегающими домами. Волна огня с температурой горящего напалма прожигала все на своем пути, а на том месте, где еще недавно находилось мое тело, образовалось небольшое озеро лавы. Моя защита слетела за один миг от такой атаки, но и бог открылся. Сил, чтобы нанести ему удар, у меня не было, Кордал тоже не спешил, пытаясь оценить ситуацию. И вот, когда он уже подготовился к следующему удару, на него обрушился столб пламени, как в ловушке Янсона. Борей, ожидавший удобного момента, нанес свой подготовленный и страшный удар.

На месте, где стоял бог, образовалась огненная яма в полсотни метров глубиной. И из этого пламени вылетела фигура с безумными от ярости глазами. Кордал с ходу атаковал Борея, но тот был к этому готов и отразил атаку, а потом и сам ударил кровавой магией такой силы, что почти снес щиты бога. Я тоже не стоял на месте, моментально уйдя в полный скрыт, и изобразил отступление, хотя на самом деле истинный Я уже почти подкрался к богу со спины. Борей, действуя четко, согласно плану, нанес следующий магический удар в сторону жилых домов, вот только в этот раз Кордал не стал бросаться на защиту, а просто и без затей обрушил ленты своей магии крови на Борея. Бывший посланник от силы удара улетел в сторону, кажется, потеряв при этом все свои щиты; хотя, возможно, я и не прав, но точно уверен – бог смог ранить Борея. Причем серьезно. Еще когда Борей летел, я заметил дырку в его животе. Для мага такой силы это несмертельно, но и хорошего тут ничего нет: в ближайшие минут пять он не боец.

Кордал в последний момент перед прыжком на Борея удивленно замер и неверящим взглядом уставился сначала на меня, а потом и на мои мечи, что проткнули его тело. Вирусы достигли цели, пусть всего на мгновение, но они смогли заставить бога замереть на месте. Сила бога со скоростью света устремилась в мечи, созданные Вудолом. Даже в импульсе Кордал не успел ничего сделать. Его смерть наступила почти мгновенно, а мои мечи наполнились небывалой силой, к которой тут же подключилась Алиса, принявшись вытягивать ее. Бой против бога в астрале был для нее утомителен и почти полностью истощил силы, так что новый источник возник как раз вовремя.

Определив, где сидит бог, который сейчас сражается с Алисой, я устремился туда, но опоздал. Хан успел первым. Минус два за десять минут боя. Весьма неплохой результат. Хотя я ощущал дикое напряжение разума. Хорошо хоть Антип не дремал и вовремя успел увести меня из-под атаки Озила. Тот возник будто из воздуха прямо над моей головой. Даже в импульсе мне с трудом удалось уйти с линии атаки. Меч прошел буквально в миллиметре от моей шеи. Хотя вру, судя по анализу, на шее осталась небольшая рана. Все же кончиком меча он сумел меня задеть. Хан в этот момент сражался с другим богом. Тот, нанося удары на немыслимой скорости, пытался не дать Хану уйти обратно в невидимость.

Все эти атаки были опасны, но, кажется, боги забыли про Алису, о чем моя фея тут же напомнила, нанеся астральный удар по Озилу. Бог сумел отразить удар, вот только от этого в реальности земля встала на дыбы, гигантской волной похоронив под собой столицу и тех жителей, кого не успели эвакуировать посланники богов, которые все это время суетились в городе. Они даже смогли общими усилиями остановить часть земляной волны, что шла в сторону выживших… Все это я отметил краем сознания, ринувшись на бога в ближний бой. Сейчас как никогда он был открыт. Но и тут Озил смог удивить, стремительным ударом отразив атаку и разрубив мои мечи пополам. А я-то думал, что их поломать нельзя!.. Мое сознание мысленно изумилось этому.

И тут же посторонние мысли улетели в сторону, ибо во мне начала бушевать новая сила, разрывая мою сущность. Кажется, Антип оказался прав, и вместо двух часов у меня при таком использовании силы времени не осталось совсем. Меня тянуло в другое пространство. Понимая, что остались считаные мгновения до того, как реальность выкинет меня за грань, я в последнем рывке сблизился с Озилом и, обхватив его магией и духовной силой, словно сросся с его сущностью, увлекая бога вместе с собой за грань. В его глазах, за мгновение до нашего ухода из реальности, я увидел растерянность и непонимание. А потом нас поглотила боль. Но даже сквозь эту пелену боли я успел вонзить обломки мечей в тело бога. Надеюсь, сила, что сейчас вливалась в них, сможет спасти Алису от участи оказаться вместе с нами в другой реальности. Я не знаю, куда меня уносило, ибо боль, что поглотила мое сознание, стала нестерпимой. Хотелось кричать, но кричать уже нечем. Мое тело разрушилось, а душу уносило сквозь волны судьбы и еще чего-то неизвестного, пока не обрушилась спасительная тьма.

Хан, воспользовавшись растерянностью противника, моментально сблизился и ударил одним мечом в грудь бога, а вторым снес ему голову. И только после этого обратил внимание на затухающую аномалию, что развеивалась на месте, где еще недавно сражались Алекс и Озил. Вокруг него наступила тишина. Хан плавным движением отправил мечи обратно в ножны, оставаясь стоять на месте. Он уже отчетливо ощущал приближение к нему Борея. Тот оправился после атаки бога и теперь стремился обратно.

– Вот и все, – произнес Борей, с довольным видом остановившись возле Хана метрах в десяти и глядя на место, где исчез Озил.

– Не совсем, – отрицательно мотнул головой Хан.

– Ах да, наш уговор… – добродушно усмехнулся Борей. – Ты готов?

– Да, – повернувшись лицом к нему, произнес Хан.

Борей окинул взглядом то, что осталось от столицы. Голодный огонь жадно искал везде пищу для себя, и оттого во многих местах полыхали пожары. Вдалеке виднелись холмы, что образовались от волны земли после столкновения астральной магии Алисы и Озила, а небо затянули темные тучи, усугубляя мрачную атмосферу вокруг.

– Что же, пора уже закрыть наш с тобой вопрос, – произнес задумчиво Борей, надевая шлем и оборачиваясь к Хану: – Ты же знаешь, что твоя Луиза уже на свободе?

– Это что-то меняет? – без эмоций спросил Хан.

– Пожалуй, ты прав. Это не меняет ничего, – хмыкнул Борей, слегка наклоняясь в его сторону и касаясь ладонью рукояти меча.

Обе фигуры замерли друг перед другом в ожидании боя. Обоих окружала и наполняла сила. И если сила магии Борея переполняла изнутри все его тело без видимых эффектов, то сила духа Хана отражалась в его глазах. Двое простояли так несколько секунд, потом оба использовали импульс и ринулись друг на друга, на ходу вытаскивая мечи из ножен для одного-единственного удара. Они пролетели словно молнии мимо друг друга, фактически поменявшись местами. От силы их движения вокруг ринулась воздушная волна, и сила ее была столь велика, что задула пламя всех пожаров и смела земляные холмы. Даже небо очистилось от туч, которые она снесла в сторону.

Хан и Борей замерли почти в одинаковых позах с обнаженными мечами в руках, пока в какой-то момент тело Борея, словно сломанная кукла, не упало на землю. Хан в тот же миг плавным движением руки отправил меч в ножны. Подойдя к лежащему на земле Борею, он негромко сказал:

– Следующая наша встреча будет для тебя последней.

– Что же, постараюсь избежать столь пугающей перспективы, – с трудом перевернувшись на спину и выплюнув кровь, произнес Борей, зажимая рану от меча, разрубившего его доспехи. Он прекрасно понимал, что, не измени Хан траекторию удара, тут лежали бы две половинки, а не израненное тело. Да и меч Хан использовал один, а не оба.