Глава 28

Стоя в углу в ожидании прибытия бога, я рассматривал зал. Дворец силы сам по себе являлся уникальным строением, а уж его внутреннее оформление вызывало восхищение и недоумение одновременно. Тут явно трудилось множество мастеров и наверняка не один десяток лет. И хотя его украшенные росписью стены внушали уважение к истории демонов, но самое главное крылось в астральном плане. Именно тут весь дворец сверкал своей истинной красотой и величием. Огромное переплетение заклинаний и потоков, что вихрями тонких ручейков исходили из капсул магов, собирались воедино и вливались в накопители богов, искрясь своей силой и немыслимым узором. Количество заклинаний, что обслуживали весь этот огромный комплекс, исчислялось десятками тысяч.

Особенно сильно в этой астральной картине выделялся центральный зал. Если в реальности это помещение выглядело скромно в сравнении с другими комнатами – всего двадцать метров в длину и ширину, без всяких украшений и с четырьмя мощными колоннами со стеклянным кубом в центре, внутри которого застыла фигура Изначального бога, – то в астрале эта комната сверкала особенно ярко. От этого куба шли сотни тысяч тонких ниток красной, словно кровь, силы. Они полностью заполняли все пространство вокруг артефакта, но не дальше колонн. Именно в них находились заклинания, что очищали эту красную энергию, преобразуя ее во что-то белое и насыщенное. Мне понадобилось минут пять, чтобы понять весь процесс. Сила бога вытягивалась из него с помощью артефакта, а с помощью заклинаний столбов превращалась в нейтральную, и уже потом устремлялась в артефактные накопители богов, что стояли глубоко под землей. Судя по силе потока, что уходила вниз, Изначальный являлся тем еще монстром. Каждые пять минут из него выходило такое количество силы, что я был способен собрать только за пару дней.

Сколько же в нем силы и откуда она берется? Или же это и есть та самая энергия веры? Если с магами, заключенными в капсулы, все было понятно – там ману вырабатывали феи, с помощью заклинаний их фактически заставляли постоянно работать, – то вот с богом все не так. Я уже видел истинную сущность бога, но у них нет фей, там и самой оболочки души не видно. Вообще, сущность бога напоминала очень яркий кристалл сущности силы, такой же есть и у меня, но только у меня его еще нужно разглядеть, настолько он маленький, а вот у Изначального он просто огромный, почти как настоящее сердце. А еще он медленно и мерно пульсирует.

Пока я рассматривал зал, Борей уже выпроводил всех стражников из дворца, а в окружающем мире стало ощущаться давление новой божественной силы. Эта сила приближалась с огромной скоростью, а потом резко пропала прямо у входа в зал. Двери распахнулись, и вошел бог Яруз, точнее, его аватар, а за ним следом шли двое посланников. Все трое – под магическими щитами. Яруз подошел к артефакту, бросив мимолетный взгляд на стеклянный куб, и обратил свой взор на Борея, стоявшего чуть в стороне.

– Ну и зачем ты беспокоил нас? – грозно произнес Яруз. – Артефакт в порядке.

– Прошу прощения, но позволю не согласиться с вами, – поклонившись, вежливо произнес Борей, вот только в его голосе сквозили ирония и сарказм.

– Ты все так же стремишься умереть? – раздраженно произнес Яруз, остановив свое молниеносное заклинание буквально в миллиметре от шеи Борея, с легкостью пробив все его щиты.

– Моя жизнь принадлежит моему господину, и не вам решать, к чему я стремлюсь, – спокойно ответил Борей.

– Думаешь, Озил сильно расстроится после того, как я тебя убью? – зло усмехнулся Яруз.

– Не знаю. Пути господина не известны никому. Но если таково ваше желание, то вы можете легко проверить, – с усмешкой произнес Борей, – или же я укажу вам на вашу ошибку.

– Попробуй, – мрачно произнес бог, – но если это ты ошибся, то платой будет твоя жизнь.

– Я знаю, – спокойно произнес Борей, после чего, сделав шаг к кубу, прикоснулся к его поверхности почти у самого верхнего края.

Видимо, в его руках было какое-то уже готовое заклинание, так как от прикосновения к кубу развеялась тонкая и незаметная иллюзия, открыв взору трещину размером с песчинку.

– Вот о чем я докладывал господину. Жаль, что он не смог явиться лично. Все-таки размер проблемы немал, даже не знаю, сможет ли кто-то, кроме него, справиться с такой опасностью.

– Ты оказался прав, – задумчиво произнес Яруз, рассматривая трещину, – но не надо недооценивать силу богов.

Сущность бога опять начала давить на окружающий мир, но в этот раз она устремилась в тело стоявшего здесь аватара. Я уже находился под слиянием и потому смог увидеть впечатляющее зрелище прибытия истинной сущности бога в тело аватара. Через несколько секунд Яруз наполнился светом и мощью, вот только его сила была даже внешне раз в десять меньше силы Изначального, и это при том, что тот сидел в заключении. Бог положил руку на место трещины в кубе и уже собирался действовать, как в тот же миг Борей атаковал двух посланников, пришедших с ним. Я уже давно с Алисой отработал переход в импульс сразу, как только она замечала нечто подобное возле меня. Увы, но я сам столь быстро среагировать не мог. Все вокруг застыло, кроме Борея, который медленно приблизился к посланникам, доставая меч, но в тот же момент бог спокойно сделал шаг в сторону и небрежным движением руки отбросил Борея, а потом вспыхнул силой. От этой вспышки я выпал из импульса и, судя по всему, Борей тоже. Но как же так? Каким образом Ярузу удалось отключить наш импульс? Эти вопросы фоном пролетели у меня в голове в тот момент, когда тело уже устремилось вперед, а мои заклинания атаковали пока еще растерянных посланников.

Основной бой с богом переместился в астрал. Там вовсю развлекалась Алиса, пытаясь отразить атаки бога, и это, на удивление, у нее получалось, но только потому, что основной удар был направлен на Борея. Мои атаки бог отразил, просто развеяв их своей силой. Подлетев вплотную к одному из посланников, я нанес удар мечом, но был вынужден тут же отскочить обратно из-за того, что аура бога начала с огромной скоростью уничтожать щиты. Мой удар мечом посланник отразил, но и в атаку бросаться не спешил. Вокруг бога образовалась сфера радиусом метров шесть, именно на ее границе и стояли посланники, один напротив меня, второй напротив Борея. Если бы я мог использовать всю свою силу, то легко преодолел бы эту сферу, но, увы. Основные силы были сейчас заняты в астрале. Использовать силу духа и жизни я пока не спешил. Что-то подсказывало мне, что Ярузу и тут есть чем меня встретить.

Между тем бог уже стоял возле куба. Положив ладонь на место с трещиной, он спокойно и медленно принялся ее заращивать. Меня же больше интересовал вопрос: а где Хан?

– Думаю, вы сейчас в недоумении, – абсолютно спокойным голосом произнес бог, – где же ваш соратник, убийца богов Хан, почему он не атакует меня?

От этих слов я непроизвольно вздрогнул. Уж очень точной оказалась фраза. Еще был вопрос по поводу артефакта: почему Изначальный не может освободиться? Но он пропал, как только я увидел силу, что окружила куб. Это Яруз, используя накопители маны из подвала, фактически полностью смог обезвредить Изначального.

– Смотрю, вы удивлены, – хмыкнул бог. – Что же, пока я устраняю дефект, можно и поговорить. Все-таки нам пришлось очень долго ждать, пока ты, Борей, решишься действовать в открытую. – Бог насмешливо посмотрел на посланника. – Думаешь использовать свой второй источник в бою? Давай попробуй. Хотя ты и так понимаешь, что в этом месте такое бесполезно. Жаль, конечно, что Хан оказался слишком хитрым, чтобы попасть в расставленный капкан. – Яруз слегка поморщился, произнося последнюю фразу. – И как только он смог почувствовать угрозу?

– Озил тоже тут, – скорее утверждая, чем спрашивая, обреченно произнес Борей.

– О, ты наконец догадался? – улыбнулся довольно Яруз. – Да, он здесь. Не только Хан способен так хорошо скрываться. Хотя и весьма неожиданное присутствие его ученика в этом месте, – бог бросил недовольный взгляд в мою сторону, – мало что способно изменить. Вам остается только ждать, когда я закончу с артефактом и потом возьмусь за вас. Но не переживайте, ждать осталось буквально пару часов.

Глядя на замолчавшего бога, я перебирал варианты спасения. Если Озил спрятался тут же, в этом зале, то он не покажется, пока не появится Хан, а тот, в свою очередь, ждет Озила. Там патовая ситуация, хотя у нас тут не лучше. Из-за сферы бога мы не можем приблизиться к нему, а если попытаемся сбежать, то нас остановят посланники и магия. Пока Яруз жив, из зала нам не выйти. Уйти в скрытость? Но кто же мне даст… К тому же, если даже у меня получится исчезнуть, вся сила обрушится на Борея, и он не выдержит. Хотя я лично сомневаюсь, что у меня получится исчезнуть. Можно использовать новую силу, но это на крайний случай. Все равно в ближайшие полчаса Хан будет вынужден нанести удар. Уйти из комнаты у него не получится. И как только бог закончит, он, скорее всего, нанесет удар по нам, а потом найдет Хана. Все-таки тут закрытое помещение, так что деваться некуда.

– Откуда вы узнали? – мрачно спросил Борей.

– Что именно? – насмешливо произнес бог. – Что ты собираешься предать нас? Или, может, о твоей связи с убийцей богов? Или же о твоей затее уйти к Герзул? Ты уж уточни, будь добр.

– Все это – откуда вы узнали? – раздраженно произнес Борей.

– Не только Герзул может сбить с истинного пути посланника, – спокойно произнес бог.

– Значит, это Фогель или Лона, – задумчиво произнес Борей, – хотя, возможно, и оба.

– М-да, – хмыкнул удивленно бог, – думать ты умеешь быстро – это факт. Жаль, что твоя глупая мечта стать одним из нас затмила тебе разум. Ты был хорошим воином, самым близким богу разумным возле него, но тебе показалось этого мало. Интересно, а твои соратники знают…

Договорить бог не успел. И если до этого момента со стороны Борея в астрале сражалась всего одна фея в интересном красном кожаном костюме, то теперь там появился и фей. Который, вступив в бой, серьезно потеснил на астральном поле бога. Из-за чего Яруз нахмурился, но тут же исправил положение, подключив еще несколько потоков силы от накопителей из подвала. Именно это его решение неожиданно натолкнуло меня на мысль: а зачем драться с ним? Нужно просто уничтожить накопители, и тогда бог останется без дополнительных сил. Легко сказать, но вот как это сделать? Похоже, пришла пора использовать свои козыри. Погрузив свое сознание в сатори, я окружил тело внутренней энергией, одновременно с этим бросившись в ближний бой. В этот раз сфера бога уже не могла съесть мои щиты, и посланнику, охранявшему его, пришлось вступить в бой. Вот только уровень его владения мечом был так себе. Но вот после того, как к нему присоединился второй посланник, стало тяжелее.

Они умело действовали в паре, не давая мне атаковать. Я, конечно, справлялся с защитой, но, используя одну защиту, бой не выиграть. Давление их ауры и постоянных ударов магией крови я почти не замечал. Все-таки щит из внутренней энергии способен выдержать даже пару ударов бога, а уж посланники явно слабее. Единственная опасность – это их артефактные мечи, что на удивление легко проходили сквозь мою защиту. Танцевали мы так минут пять, пока рядом не раздался рев разгневанного бога:

– Озил!

К сожалению, сильно отвлечься я не мог, но краем взгляда заметил, что Борею, со своими феями и моей Алисой, удалось почти полностью победить в астральном плане. Фактически богу пришлось уходить в глухую оборону. Конечно, он мог снять руку с артефакта и тогда с легкостью отразить атаку. Правда, в этом случае Изначальный сможет освободиться. Бо́льшая часть силы бога уходила именно на устранение дефекта куба и на контроль темницы.

Тем временем мне удалось-таки провести обманный маневр и, проскользнув под ударом посланника, оказаться у него за спиной. Он оказался между мной и вторым посланником. Того мгновения, что понадобилось второму для того, чтобы приблизиться, мне хватило. Я, конечно, не убил противника, но рана была явно серьезной.

– Озил!!! – заревел раненым зверем бог возле куба.

Его можно понять: если сейчас не появится Озил, то ему придется убрать руку с артефакта. Правда, и Озил прекрасно понимал, чем ему это появление грозит, ибо Хан только и ждет момента.

Правда, то, что произошло дальше, выбило меня из колеи. Пришлось минут десять сидеть в позе лотоса и пытаться осознать те мгновения, что пронеслись со скоростью света. И это не игра слов. Там действительно все происходило в доли мгновения. Возле Яруза открылся портал, и в тот же миг появился Озил, фактически рывком нырнув в телепорт вместе с Ярузом. Телепорт еще только закрывался, когда куб разлетелся на осколки. Изначальный, стремительно рассекая телом осколки куба, что разлетались медленнее, чем он двигался, сделал три шага, махнул рукой, и возле него начал открываться разлом, в который меня вместе с Бореем и Ханом забросила сила Изначального. Уже фактически влетая в разлом, я ощутил невероятную мощь взрыва, что родился в подвале Дворца силы и сейчас стремился вверх, уничтожая все на своем пути.

Изначальный вошел практически сразу после нас в разлом, собой закрыв жар, что следовал за ним. Даже тех миллисекунд, за которые закрывался разлом, хватило, чтобы уничтожить все щиты бога. С ума сойти. Судя по тому, что я видел, девяносто процентов силы Изначального просто исчезло. Что же за взрыв такой устроил там Озил? Если честно, то меня изрядно потряхивало. Я даже проверил окружение на наличие радиации, но ее, слава богу, не оказалось. И только потом я додумался попытаться определить, где нахожусь. Мы оказались дома, на своей родной планете Филан. Вот от всего этого мне и пришлось минут десять успокаивать нервы в медитации. Причем даже не знаю, что больше всего меня шокировало – взрыв невероятной мощности или интриги богов с мозговыворачивающим финалом. Одно могу сказать точно: наш план полетел к демонам под хвост. А еще там остался Руиз, который вряд ли в курсе произошедшего.

– Мы можем вернуться? – хмуро произнес Борей, обращаясь к богу.

– Нет, – спокойно пожал тот плечами, – не раньше чем через год.

– Там остались верные мне разумные, – со злобой в голосе сказал бывший посланник.

– Я их предупредил. Их никто не найдет, – спокойно возразил бог. – У вас есть возможность задать по три вопроса. Мне нужно как можно быстрее обрезать пути доступа богов сюда.

– Что со сферой? Сможешь ли ты выдержать их удары? И сколько у нас времени? – произнес Хан, внимательно глядя на бога.

– Сфера уже в надежных руках, – усмехнулся бог, – я предполагал, что все будет не так просто. Удар они нанести не смогут, у них сейчас свои проблемы. А времени у нас минимум два, максимум шесть месяцев. Именно столько нужно для того, чтобы они собрали нужное количество энергии.

– Через полгода они явятся сюда, но сколько смогут взять войск? – спросил Борей.

– Боги не придут, – задумчиво произнес Изначальный, – а вот их посланники будут точно. Думаю, они сейчас организуют мир на спорном материке и двумя армиями отправятся сюда.

– Откуда боги возьмут столько энергии? – удивился Борей.

– Ты забыл про хранилище под горами Огур? – усмехнулся бог.

– Использовать неприкосновенный запас? – изумленно произнес Борей.

– Если они дадут мне хотя бы год спокойствия, то их не спасет уже никакой запас, – спокойно ответил бог. – Все, время вышло. Ну а на твои вопросы, Алекс, я отвечу через месяц.

Я только согласно кивнул. Если честно, то в данную секунду задавать вопросы у меня желания не было. Тут хотя бы в себя прийти. Хорошо хоть с Руизом, похоже, все будет в порядке. Кстати, можно будет обрадовать этой новостью Янсона.

«Нельзя», – раздался у меня в голове ворчливый голос Алисы.

«Почему?» – удивился я.

«Бог сказал, что если мы не хотим их смерти, то нужно молчать, иначе там узнают».

«Он что, намекает, что у нас тут предатель?» – изумленно спросил-подумал я.

«Судя по всему, да, причем кто-то из фей», – расстроенно ответила Алиса.

«Ну и дела…» – только и смог я мысленно вздохнуть.

Озил хмуро смотрел на огромный котлован, что остался вместо Дворца силы. Хотя все прошло по плану, но он по-прежнему сомневался в своем решении забрать в последний момент из дворца Яруза. Возможно, именно этих мгновений не хватило, чтобы уничтожить древнего бога. Вот только он также осознавал, что цена стала бы слишком велика. Убить вместе с Ярузом древнего бога означало войну с Герзул. Эта стерва вряд ли упустила бы такой шанс для атаки. С другой стороны, теперь она будет вынуждена вместе с его силами штурмовать соседнюю планету. Все-таки их атака принесла свои плоды и сила древнего стала минимальной.

На то, чтобы использовать хранилище силы, Озил уже получил согласие всех богов. Теперь осталось только завершить приготовления, и уже через четыре месяца на Филан обрушится мощь армий их подданных. Если уничтожить там всех разумных, то древний останется без подпитки силой, а значит, уже через пару сотен лет он станет намного слабее. Только в этот раз его нужно будет уничтожить. Ибо теперь уже все боги понимали, что за тайный противник противостоял им последние семь тысяч лет. Древний оказался весьма умелым манипулятором, и только случай помог Озилу разобраться во всем. Жаль было потерять такого сильного посланника, как Борей. Но, с другой стороны, именно его действия позволили Озилу докопаться до истины. Это же надо додуматься – решил стать богом!.. Борей явно не страдал скромностью в планах. Даже с убийцей богов и Герзул договорился.

В это же самое время на другой стороне планеты демонов богиня Герзул с досадой следила за потоками судьбы. Ее великолепный план провалился. А ведь так хорошо все было продумано… До ее полного главенства над богами оставалось всего чуть-чуть, но этот Озил оказался умнее, чем она предполагала. Теперь из-за угрозы в лице древнего придется объединить силы с Озилом. Можно и отказаться, но тогда уже сам древний придет через сотню лет и нанесет свой удар. В то, что с ним можно договориться, Герзул не верила – точнее, понимала, что этот весьма хитрый бог не даст себя обмануть. Потратив несколько дней, она наконец увидела, каким образом Озил узнал о плане Борея. Что же, теперь у нее есть двое посланников, которые в первых рядах пойдут в наступление против дикарей. Предатели ей не нужны. Ну а если вдруг выживут, то уже тогда можно будет и самой о них позаботиться. В конце концов, зачем убивать тех, кто еще может исполнить свой долг?

Вызвав к себе Фоиэль, богиня создала специально для нее аватара. Жаль, конечно, что она ошиблась в Сергее, тот не был предателем. Правда, знать об этом Фоиэль не стоило. Подождав в раздумьях часов шесть, пока ее аватар наиграется в эти глупые постельные игры с посланницей, она поручила ей новое задание. Довольная жесткими играми в постели, Фоиэль с огромной радостью рьяно ринулась исполнять приказ. Про разработку ученого Курана богиня не забыла. Вот пусть эта озабоченная девка и займется наполнением оставшихся артефактов силой. Жаль, конечно, что сам ученый погиб вместе с замком Борея, уж очень сильно расстроился Яруз, лично уничтожив всех в трех замках предателя. Но его артефакты в академии уцелели, так что эти игрушки еще можно будет использовать против ее противников, но уже после того, как они разберутся с древним богом. К сожалению, ее ученые так и не смогли повторить уникальные артефакты Курана.