Глава 9
"Скучные" земли

Распечатанный свиток тут же рассыпался прахом, а перед глазами зажёгся никогда прежде не виданный интерфейс перехода. Долго в нём разбираться не пришлось, всё продумано до мелочей и потому понятно интуитивно.

Система дважды переспросила, правда ли Дарк хочет переместиться именно в это место. И даже намекнула, что быстрые способы перемещения в Эксе по карману далеко не всем из-за высокой цены. Если ошибёшься с пунктом назначения, потеряешь кучу денег, которые никто тебе не вернёт.

Но Дарк был непреклонен. Да, он хочет попасть именно сюда: на ночную дорогу, петляющую посреди тёмного леса.

Ну что же, желание клиента — закон.

Первый переход при помощи телепортации запомнился смутно. Тот самый, совершённый при помощи системного аварийщика. Увы, Дарк тогда пребывал не в самом лучшем состоянии. Но, похоже, второй ничем от него не отличается. Такой же мгновенный и без каких-либо красочных эффектов. Просто вместо привычных запахов рощ и лугов, что окружали мёртвый город, повеяло совершенно иным: сырой и прохладный воздух, пахнущий грибами и чем-то незнакомым, но, скорее всего, имеющим отношение к травам, или ароматным кустарникам. Ну а под ногами вместо податливой почвы оказался твёрдый камень, или земля, утрамбованная до состояния застывшего бетона.

Дарк выбрал самое тёмное время суток, но увы, говорить о непроницаемом мраке не приходится. Ночь только в Эртии почти всегда пасмурная, с низкой облачностью, а здесь небеса чистейшие, звёзды сверкают во всей красе.

И ладно звёзды, — Луна почти полная и стоит высоко, чуть ли не в зените. Так что, Дарк, проворно оглядевшись, без труда определил, что карта не соврала. Он действительно находится на дороге, по обе стороны стиснутой стенами из деревьев. И вон там, под их сенью, мрак и правда непроницаемый, где нос свой не увидишь.

Но он, не колеблясь, метнулся именно в лес. С треском продрался через кусты, защищая лицо от ветвей; упал, запнувшись о гнилой ствол завалившегося дерева; врезался в высокий пень, в отместку обсыпавший трухой; и едва не накололся глазом на коварно выставленный сук. Но все эти неудобства и опасности Дарка не остановили, он упрямо забирался всё глубже и глубже в чащу.

Там он ещё не был, и людям Кима об этом известно. Может они и патрулируют дорогу, но в лесу им делать совершенно нечего.

Впереди посветлело, и Дарк выбрался на небольшую круглую полянку, окружённую всё теми же непроницаемо-тёмными дебрями. Всего на полкилометра от дороги удалился, но это достаточно прилично, чтобы позволить себе перевести дух. Ночной лес и нервная обстановка слегка потрепали Дарка. Да и пора бы определиться, куда именно его занесло. Он ведь в эту сторону метнулся вслепую, лишь бы побыстрее убраться с дороги. Но у него есть конкретная цель, следовать надо именно к ней, а не переть наобум, наматывая на себя паутину и пересчитывая лбом деревья.

Тяжело дыша, полез в интерфейс карты, но замер, уставившись в сообщение, окрашенное в тревожно-красный цвет.

Всё же Дарку сказочно повезло наткнуться именно на Древнее Зло. Недоработанная сущность, и потому действующая нестандартно. Другому неписю вряд ли вообще стукнет в голову идея завести разговор, который случился между ними день назад.

Дарк тогда был полон энтузиазма и все наезды от Древнего Зла игнорировал. Однако, в душу запали его опасения по поводу действий Кима и его людей. Вот потому и умчался в лес сразу после переноса.

И ещё Дарк подстраховался от некоторых крайне маловероятных, но всё же возможных ситуаций. Как раз с этой целью положил в инвентарь эликсир обнаружения тайного. Выбил эту склянку с одного из элитников. Помогает при поисках тайников и ловушек.

И ещё в некоторых ситуациях может выручить.

Выхватив склянку, Дарк одним движением пальца привычно сбил пробку и опрокинул содержимое в рот. Зелье высокоуровневое, за его использования нубскому персонажу штрафы должны начислить. Но основное свойство должно сработать, пусть даже в ослабленном виде.

Крутанувшись на пятке, Дарк замер, потрясённо уставившись на возникшего из ниоткуда низкорослого неприметного мужчину средних лет, облачённого в одеяние ниндзя, как их представляют киношники. Разве что лицо открыто почти полностью, ну а так — полный комплект. Даже изогнутый меч за спиной присутствует.

Невидимка, поняв, что его обнаружили, тоже удивился, о чём тут же озадаченно сообщил:

— Нуб, у тебя что, наблюдательность выше сотки? Ты как меня видишь?

— Зелье обнаружения тайного выпил, — на автопилоте брякнул Дарк.

— Хорошее зелье перевёл, наверное, дорогое, — понимающе кивнул незнакомец и противно засмеялся.

Дарк, отстраняясь, злобно спросил:

— Чего ржёшь?!

— Да так. Ничего. Ты смешной. Такой тупой. Знаешь, сколько тебя тут караулили? А попался ты именно мне, с первого раза. Удачно получилось.

— Камнем получишь, — угрожающе прошипел Дарк, и правда показывая зажатый в левой руке камень.

— Камнем? — сквозь смех выдохнул невидимка. — Не, ну ты меня реально напугал.

Дарк без замаха бросил камнем и легко попал. А почему бы не попасть, если до цели и двух метров не будет.

Камень, ударив в грудь, затянутую серой тканью, на миг вспыхнул ослепительно-белым, после чего смех затих, а тело незваного собеседника рухнуло в траву.

Вот так. Сто седьмой уровень слился в одну секунду, от слабенького броска небольшим камнем. И правда чудесная победа.

Если, конечно, не учитывать то, что Дарк прорву маны слил, заряжая этот булыжник светом. Этой магии всё равно где накапливаться: что стрела, что гранита кусок. Камень ведь тоже считается оружием, в том числе и метательным. Не зря ведь в его свойствах указывают величину наносимого урона.

Ладно, это мысли неуместные. Сейчас о другом думать надо.

О том, как бы отсюда свалить побыстрее.

Дарк открыл главное меню и уставился на мигающую иконку с изображением персонажа и слотов для экипированных предметов. Мигание здесь не для красоты, а для обозначения статуса. Если ты подвергся нападению, или сам кого-то атаковал, игра включает агрессивный статус. В зависимости от разных условий, он может провисеть после окончания боя до пяти минут. Но сейчас не та ситуация, сейчас всё должно пройти по минимуму: молниеносная схватка с одной-единственной атакой не должна озадачить игру до такой степени, что она сочтёт участника великим агрессором.

Давай же. Прекращай мигать. Ведь пока это мелькание не утихнет, свитки телепорта использовать нельзя.

А очень надо.

Причём срочно.

Все планы пошли псу под хвост. Теперь не будет ни аукциона, ни торговцев, ни с блеском выполненных мудрёных квестов. Но обо всём этом Дарк станет думать лишь после того, как унесёт отсюда ноги.

Пора назад, в благодатную Эртию. Где всегда тихо и спокойно. Где из собеседников лишь Древнее Зло, со своим уже изрядно поднадоевшим однообразным лексиконом.

И где возле тебя не возникают из ниоткуда нехорошие личности.

Домой. Быстрее домой! Давай же, заканчивай мигать!!!

В той стороне, где протягивалась дорога, сверкнула яркая вспышка, и в небо начало быстро подниматься что-то похожее на осветительную ракету. Разумеется, это не ракета, а какая-то магия. Нет таких ракет, которые светят, как связка корабельных прожекторов.

Ещё вспышка и ещё, и вот уже в небеса устремляются новые источники освещения. Даже здесь, в сотнях метров, мрак рассеялся до такой степени, что можно без опаски бежать по самой густой чаще, не опасаясь серьёзно травмироваться.

Этим Дарк и занялся.

Побежал.

Просто прочь от дороги, не выбирая направление. Он всей шкурой ощущал, что там, за спиной, даже не враждебные тучи сгущаются, там всё гораздо хуже.

Те, кто день и ночь стерегли все места, где мог появиться Дарк, должны достойно спланировать тёплую встречу. И сейчас вся эта машина завертелась. В прах рассыпаются десятки и сотни свитков телепортации. На дороге появляются те, о ком предупреждал Древнее Зло.

Люди Кима дождались своего часа. Жертва решила, что они не настолько злопамятны, или предусмотрительные не до такой степени.

Нет, ещё как злопамятны. И предусмотрительные. И возможностей у них выше крыши. Хватило сил, чтобы по всей дороге расставить не самых нубских игроков теневых классов. Такой, если превосходит тебя по уровню и навыкам, способен и средь бела дня скрываться в паре шагов, а уж ночью им работать гораздо проще.

Один из них легко заметил Дарка и начал следить. Не предвидел, что будет обнаружен и легко слит, но вряд ли сильно из-за этого обиделся. У него ведь задача такая: ни в коем случае не навредить. Просто найти и присмотреть.

Естественно, что, при виде дичи, этот Самый Честный Парень первым делом отписался в чате сообщников. Так что, люди Кима знают, что Дарк выбрался на свет.

И у них на этот случай всё готово.

Странно, что шум подняли именно сейчас, а не сразу же. Наверное, пытались схватить без лишней суеты, чтобы жертва до последнего не понимала, что попалась.

Хотя зачем им такие сложности разводить?

Непонятно...

Выскочив на прогалину, Дарк на миг оглянулся. Разглядел, что над дорогой уже неба не видать, там всё увешано сияющими шарами. Которые, к тому же, на месте не стоят, стремительно смещаются в лес, освещая дорогу многочисленным преследователям. Их ещё не видно и не слышно, но у него уши начинают шалить, то и дело мерещится непрекращающийся треск веток под торопливой поступью десятков ног.

Игрок трёхсотого уровня за счёт одной лишь амуниции догонит Дарка с такой лёгкостью, будто он не бежит, а ползёт.

Сваливать отсюда надо. И не ногами, а куда более эффективным способом. Причём телепортом можно пользоваться только тогда, когда противники тебя не видят. Из форума Дарк знал, что существуют способы проследовать вслед за переместившимся персонажем. Нужно лишь не тянуть с этим делом и держать под рукой специальные свитки.

Погоня тянуть не станет. Не те это люди. И нужные свитки у них, само собой, имеются.

Проклятая иконка! Да когда же ты...

Есть! Перестала! Не мигает!

Дарк резко остановился и поспешно вернулся на несколько шагов. Кто знает, может это хоть ненадолго запутает следопытов противника. Точка телепортации остывает быстро, но далеко не мгновенно. Если её не обнаружат сходу, станут искать чуть дальше и потеряют время.

Есть и более сложные способы обмануть преследователей. Но Дарку тоже приходится дорожить временем, потому обойдётся без них.

Открыл сумку, приготовился нажимать на иконку с изображением свёрнутого в трубочку листа пергамента. Дорогая вещица, повезло выбить одну из босса, вторую из элитника. И вот уж чудо — даже уровни сошлись, оба на шестьдесят восьмой. Хотя, скорее всего, это не совпадение, а обычный игровой момент, когда предметов много именно для такого значения.

Эй?! Это как, вообще, понимать?!

Свитка в сумке не было.

За спиной послышался азартный лай собак. И это уже не слуховая галлюцинация, это реальный звук.

Перед глазами промелькнула довольная рожа Паука. Пока что, только в мыслях промелькнула, воображаемая.

Но и до настоящей недалеко осталось.

Дарк, наконец, понял, почему шум поднялся не сразу, а после гибели Самого Честного Парня. И заодно понял, что это всё — это не глюк игры, свитка действительно нет.

Погоня приближалась.