Глава 7
Что скрывает вечный снег
Проснулась Аня от шума. В гостиной гремела посуда, шелестели пакеты, там кто-то ходил.
Протирая заспанные глаза, она осмотрелась. Все та же комната, которую теперь окутывали предрассветные сумерки. Заходил ли Никк вчера вечером или ей приснилось? Соседняя кровать идеально застелена, словно на ней никто и не спал.
Быстро обувшись и торопливо завязав шнурки, Аня вышла в гостиную. У камина хозяйничал Никк, собирая обуглившиеся головешки.
– Доброе утро, – улыбнулся он и добавил, поймав на себе вопросительный взгляд девушки: – Нужно замести все следы, чтобы фоморы нас не нашли. Да и хозяин, думаю, не будет в восторге от крошек на диване.
Цветов Амариллис на полках уже не было видно, рядом с раковиной стояли чистые кружки.
– А где Дафна? – спросила Аня, помогая завязать пакет с мусором.
– Думаю, еще спит, – предположил Никк. – Если хочешь позавтракать, там, кажется, осталась пара кусков пирога.
– Нет, спасибо, я лучше умоюсь, чтобы взбодриться.
«И попробую разобраться, где заканчивается реальность и начинается сон», – добавила про себя Аня.
– Как хочешь.
Собрав мусор в мешок, Никк без колебаний бросил туда же остатки пирога и понес на улицу. На столе осталась лежать карта. И куда она может привести? Аня задумчиво взглянула на листок, а затем аккуратно сложила его и сунула в карман.
В следующую секунду из спальни выбежала Дафна.
– Где Никк? – ее слова прозвучали встревоженно. Похоже, она была чем-то напугана.
– Пошел выносить мусор, – Аня недоуменно кивнула на приоткрытую входную дверь. – А в чем дело?
Даитьянка не ответила. Она подбежала к окну, плотно задернула занавески и остановилась у порога, выглядывая на веранду, освещенную алеющей зарей.
– Карта у тебя? – вполголоса уточнила Дафна.
– Да, – подтвердила Аня.
Вскоре появился Никк, насвистывая себе под нос что-то жизнерадостное. Дафна зашипела на него и, как только он вошел, повернула в замке ключ.
– Что происходит? – Никк удивленно взглянул на Аню, но та лишь пожала плечами, ничего не понимая.
– Лир, аджива нии… На улице друзья Лира! – наконец объяснила Дафна. – Мы не можем больше здесь оставаться.
– Аджива… что? – переспросила Аня.
– Даф, во-первых, не ругайся, – с упреком произнес Никк. – А во-вторых, я только что с улицы и никого не видел.
– По-твоему, я с ума сошла? – она подошла к окну и, отогнув краешек занавески, указала вдаль. На другой стороне улицы виднелись две внушительные мужские фигуры. Обладатели мощных габаритов явно поджидали кого-то.
– Тейн и Нагал, – с досадой заключил Никк, присмотревшись. – Но как они нас нашли?
– Кто знает, – Дафна закрыла окно. – Нужно убираться подальше отсюда.
– Но Амариллис с Ирнеем еще не вернулись, – напомнила Аня.
– Неизвестно, сколько придется их ждать, – ответил Никк, – а если не уйдем сейчас, пока не рассвело, потом может быть уже поздно. Даф, ты можешь нас телепортировать?
– Мы пользовались моим кристаллом вчера для похода в магазин, – покачала головой та. – Его энергии не хватит дальше, чем на сто метров.
– Мой тоже еще не зарядился после последнего задания. Троих не вывезет.
– Черт! – выругалась Дафна и помчалась в спальню.
– Кристаллы? – скептически наклонила голову Аня.
Никк снова посмотрел в окно, нервно постукивая костяшками пальцев по подоконнику.
– В какой-то вашей земной книжке было написано, что высокоразвитую технологию порой сложно отличить от магии, – не оборачиваясь, откликнулся он и спросил: – А ты решила, что Ирней – великий волшебник, когда он показывал фокусы с огнем в магазине?
– Запасных кристаллов нет, но есть это, – Дафна вернулась с дамской сумочкой, откуда хладнокровно извлекла охотничий нож.
– Но это ведь на крайний случай, да? – Аня почувствовала, как сердце в груди застучало часто-часто.
Ей никто не ответил.
– Кажется, в бардачке были запасные кристаллы, – вспомнил Никк. – Если до них добраться, то можно телепортироваться в штаб-квартиру. Там фоморы нас точно не достанут.
– Я схожу за ними, – тут же вызвалась даитьянка.
– Нет, если они тебя заметят, ты пустишь в ход нож. Нам не нужны пятна крови на асфальте, вполне достаточно моих вчерашних. Я сам пойду.
Аня выглянула из-за спины Никка в окно. Автомобиль стоял у дороги, а Тейн с Нагалом маячили уже в нескольких метрах от него. Шансы остаться незамеченным были невелики.
– Даф, видишь деревья? – Никк указал на лес, начинавшийся на окраине поселка. – Встретимся там.
– Хорошо, – кивнула та и протянула ему оружие. – Возьми на всякий случай.
Даитьянин молча сунул нож за пояс и двинулся к выходу.
– Удачи, – шепнула Аня, прежде чем он исчез за дверью.
Девушки замерли у окна, с волнением следя за Никком.
Прижимаясь спиной к дому, он медленно скользнул вдоль стены, а затем остановился в тени, следя за фоморами. Те шли ему навстречу, однако не обращали особого внимания на происходящее вокруг, так как возбужденно о чем-то спорили. В два шага Никк допрыгнул до машины, приоткрыл дверцу и ловко юркнул внутрь.
– Наша очередь, – облегченно выдохнув, произнесла Дафна и схватила Аню за руку. – Какого цвета мои глаза?
– Что?
– Какого цвета мои глаза? – настойчиво повторила та.
– Серы… Голубые? – В полумраке комнаты было сложно разобрать цвет, но в следующее мгновение Аня обнаружила, что уже стоит на земле, а сквозь кроны деревьев проглядывают лучи солнца, освещая лицо даитьянки.
– Точно, – одобрительно кивнула Дафна, убирая похожий на большой сапфир камень в сумку.
– Зачем ты спрашивала?
– Чтобы твои мысли не помешали мне, – пояснила блондинка. – Вспомни ты о каком-нибудь Северном полюсе, и нас бы размазало по всей планете.
Больше она ничего не добавила и осторожно выглянула из кустов на дорогу. Фоморы теперь стояли на пороге дома, пытаясь рассмотреть что-нибудь в темном окне. Затем один из них развернулся и направился прямо к машине.
Дафна охнула и чуть было не рванула вперед. Ее порыв сдержало появление Никка.
– Все в порядке, – он немного запыхался. – Я достал кристалл. Но нам лучше поторопиться, Тейн меня, кажется, заметил.
– В штаб-квартиру? – спросила Дафна, мгновенно успокоившись. Очевидно, даитьяне попадали в такие передряги довольно часто и совершенно к этому привыкли.
– У тебя есть идеи получше? – предположил Никк, подбрасывая на руке темный камень размером с теннисный мячик.
– Пошли уже, – процедила сквозь зубы блондинка и положила руку ему на плечо.
Никк сжал кристалл в ладони, а свободную руку протянул Ане.
– Старайся ни о чем не думать.
– Опять? – Никк посмотрел на нее предупреждающе. Ах да, он же просил не говорить ничего Дафне об их ночном путешествии.
Аня взяла Никка за руку. У нее тут же закружилась голова, листья деревьев стали полупрозрачными, перед глазами все расплылось. Мир потерял краски, но через несколько мгновений картинка снова стала четкой, и ноги твердо стояли на земле.
На снегу.
Всех троих окружали белые сугробы, переливающиеся под ярким зимним солнцем.
– Ты как? – Дафна встревоженно взглянула на Аню.
– По всей планете не размазалась, – кивнула та. Голова немного гудела.
Уголки губ даитьянки едва заметно дернулись вверх – точь-в-точь как у Никка, – но ее голос посерьезнел:
– Тогда пошли, если не хочешь замерзнуть, – она уверенно направилась куда-то, проваливаясь в снег.
– Мы все еще на Земле? – спросила Аня, недоверчиво оглядываясь по сторонам. Горизонт закрывали высокие пики гор, сиявшие снежными шапками.
– Конечно, – заверил ее Никк, шагая рядом. – Где-то в Тибете.
Вскоре между бесконечными снежными просторами показалось единственное темное пятно, точнее, арка, уходящая куда-то в глубь горы. Дафна без колебаний шла вперед, остальные последовали за ней.
В тоннеле не было видно ни зги, Аня шла на звук легких шагов Дафны и Никка. Но не успели ее глаза привыкнуть к кромешной тьме, как проход закончился, и они снова вышли на свет.
Все трое оказались в огромном зале, размером не меньше футбольного поля. Его украшали зеленые растения, свисавшие прямо со стен, в разные стороны тянулись коридоры и лестницы, по которым деловито ходили люди.
«Или даитьяне», – подумала Аня.
– Никк, Дафна! Давно вас здесь не видел! – окликнул их проходивший мимо парень. Его волосы были собраны на затылке в пучок, а на переносице красовались квадратные очки в черной оправе. Незнакомец выглядел немного нелепо, но вел себя спокойно и уверенно. – Как дела? Уже перечитали все земные книги?
– Привет, Фирс, – без особой радости поприветствовал приятеля Никк.
– Не обращайте внимания на мой вид, – тот снял очки, протирая их рукавом свитера. – Пару часов назад вернулся из Торонто. Астарта отправила на конференцию по древнеримской культуре.
Фирс махнул рукой, показывая, что его путешествие выдалось крайне скучным и бесполезным. Никк с Дафной хотели было пойти дальше, не вступая в беседу, но Фирс наконец заметил Аню, робко выглядывавшую из-за спины Никка.
Улыбка сошла с его лица.
– Вы что – привели с собой человека?!
– Ирней и Амариллис еще здесь? – игнорируя вопрос, проговорила Дафна.
– Да, у Астарты, – Фирс не отрывал настороженных глаз от гостьи. – Она просила не беспокоить, но вижу, у вас веская причина.
– Точно, – холодно ответила Дафна и двинулась по одному из боковых коридоров.
Никк поспешил за нею и поманил за собой Аню. Фирс же остался стоять там, где они встретились, неодобрительно глядя им вслед.
В коридоре тоже было светло из-за мягкого света, лившегося со всех сторон, хотя ничего похожего на светильники не было заметно. По сторонам прохода чередой тянулись двери, за несколькими Аня успела приметить широкоэкранные компьютеры, за которыми работали другие даитьяне. Завидев гостью, все начинали встревоженно переговариваться.
– Вы же говорили, что не строите подземных баз, – шепнула Аня Никку.
– А мы и не строили, – так же тихо ответил тот, – позаботились только об интерьере, добавили пару своих вещиц. Место было заброшено, когда мы прибыли.
– Но кто же его тогда построил?
– Не знаю. Земляне, наверное, из предыдущих цивилизаций.
– А как вы его нашли?
– Ну где-то же мы должны были оказаться, когда впервые попали на Землю.
Вскоре Дафна подвела их к одной из дверей и, помедлив пару секунд, четырежды ударила по ней костяшками пальцев.
– Что еще?.. – послышался недовольный вопрос.
Даитьяне и Аня вошли. В просторном кабинете с большим овальным столом из молочно-белого стекла сидели Амариллис, Ирней и женщина лет сорока пяти.
– Ах, это вы, – кивнула она, – мы как разговаривали о вас, присаживайтесь!
Никк с Дафной сели за стол, Аня последовала их примеру. Женщина окинула землянку придирчивым взглядом.
– Я так полагаю, что-то случилось, раз прибыли все? – сдержанно поинтересовалась она.
– Почему вы нас не дождались? – удивился Ирн.
– Нас нашли фоморы, – коротко пояснила Дафна. – Мы еле успели убраться.
Женщина понимающе закивала, ее седая челка качалась в такт движениям головы. Затем она вновь посмотрела на Аню.
– Меня зовут Астарта, я здесь главная. Амариллис с Ирнеем рассказали мне о твоем неудачном знакомстве с Лиром и его друзьями. Здесь ты в безопасности, – голос ее не выражал никаких эмоций, но глаза излучали доброжелательность.
– Послушай, Аста, – обратилась к начальнице Дафна, – Лир просто так от нас не отвяжется. Мы могли бы…
– Даже не начинай, – категорично покачала головой та. – Мы, кажется, уже говорили об этом лет десять назад.
– Но почему? – возмутилась Дафна. Никк дернул ее за руку, но она не сдавалась. – Их четверо, нас около сотни. Дай мне несколько человек, и мы справимся с фоморами в два счета!
– Нет, – твердо отрезала Астарта, – мы не станем превращать Землю в поле боя.
Дафна насупилась и замолчала, скрестив руки на груди, а женщина продолжила:
– Если мы отыщем книгу, проблема с фоморами решится сама собой. Вы принесли карту?
Все вопросительно повернулись к Ане. Та смущенно кивнула и полезла в карман. Астарта встала из-за стола и подошла поближе к девушке, взяв свернутую вчетверо бумагу из ее рук. Нельзя было не заметить атлетического сложения женщины, которое не скрывал даже черный матово поблескивавший комбинезон.
– Действительно интересный документ, – задумчиво протянула начальница Келаса, рассматривая серебристый листок. – Нужно отдать его в лабораторию.
– А что насчет Ани? – подала голос молчавшая до сих пор Амариллис.
– Аня может оставаться здесь, сколько того потребует ситуация, – ответила Астарта, вернувшись на свое место. – Думаю, нам понадобится несколько дней для подтверждения подлинности карты и еще несколько на проверку указанного в ней местоположения. Если мы найдем книгу, то сможем вернуться на Да’Арию, и фоморы уйдут за нами.
Лицо Рилл просияло.
– А если нет? – спросил Никк.
– А если нет, – спокойно сказала Аста, – то придется отвлечь фоморов на себя, а Ане стереть память, чтобы они не смогли ничего выведать.
– С-стереть? – начала заикаться Аня. Вокруг нее, казалось бы, царила вполне миролюбивая атмосфера, но чем больше приходилось видеть и слышать, тем яснее девушка понимала, что ничего не знает о мире, в котором живет. А теперь ей грозила еще и искусственная амнезия. Отлично!
– Если не те люди узнают хотя бы десятую часть того, что ты уже знаешь, наша работа окажется под угрозой.
– Хватит ее пугать, все будет хорошо, – вступилась за Аню Амариллис.
– Рано или поздно – конечно, не сомневаюсь, – все так же без эмоций произнесла Астарта. – А теперь можете идти. Когда будут новости, я вас соберу.
Без лишних вопросов все поднялись из-за стола и молча направились к выходу. К Ане подбежала воодушевленная Рилл:
– Пойдем, я найду для тебя комнату! Покажу, что да как здесь.
Дюжина браслетов на ее руках звонко бренчала при каждом жесте.
– Амариллис, можно тебя на пару слов? – позвала ее Астарта.
Зеленоволосая даитьянка глянула на друзей, кивая, чтобы ее подождали, и подошла к начальнице. Когда остальные вышли в полупустой коридор, женщина вполголоса стала что-то объяснять Рилл.
– Что ж, полагаю, пока будут изучать карту, у нас есть парочка выходных за последние тридцать лет, – лениво потянулся Ирней. – Может, развлечемся? У меня в комнате завалялась игровая приставка. Или нет! Давайте поиграем в бильярд? Все время хотел научиться, но никак не находил времени.
– У тебя в комнате завалялся еще и бильярдный стол? – скептически поинтересовался Никк.
– Нет, но я могу в два счета его раздобыть.
– Астарта запретила лишний раз покидать Келас, когда фоморы снова объявились, – не разделяя общего энтузиазма, сказала Дафна. – Как ты собираешься его раздобыть?
– Ну-у… Есть у меня одна лазейка, – подмигнул кудрявый даитьянин, в ответ на что Дафна выразительно закатила глаза.
– Лучше выспись, дров наломать ты всегда успеешь.
Не добавив больше ни слова, Дафна пошла прочь по длинному коридору. Со спины ее длинные белые волосы походили на вуаль.
Вскоре в дверях показались Астарта и Амариллис. О чем бы они ни говорили, жизнерадостность зеленоволосую даитьянку не покинула.
– Ну что, пошли? – спросила Рилл.
– Аня, – Астарта обратилась к гостье, – ты должна понимать, что наше пребывание на вашей планете следует хранить в строжайшем секрете. Мы не хотим вмешиваться в дела землян, как и не хотим, чтобы земляне вмешивались в наши дела. Поэтому никто не должен знать, где ты сейчас.
Аня молча кивнула, и начальница, видимо, удовлетворившись безмолвным ответом, вернулась в кабинет.
Амариллис вопросительно взглянула на парней.
– Пойдете с нами прогуляться?
– Думаю, мне нужно поговорить с Дафной, – извинился Никк.
– А я хочу спать, – признался Ирн. – Мы всю ночь беседовали с Астартой, удивляюсь твоей бодрости.
– Успею выспаться, – отмахнулась Амариллис. – Что ж, тогда мы погуляем по Келасу вдвоем, не беда!
Никк с Ирнеем ушли, а даитьянка взяла Аню под руку и повела знакомиться с удивительным подземным городом.
Высоченные потолки и плавные повороты повторяли внутренние очертания горы. Изгибы лестниц уводили все дальше, а стены украшали панно из зеленых растений, чередующиеся с зеркалами, что в замкнутом пространстве создавало эффект бесконечности.
– Если ты хочешь отдохнуть, я не расстроюсь, – намекнула Аня, чувствуя, что сама не против проспать ближайшие сутки. Впечатлений ей хватило еще после побега от фоморов, поэтому она сейчас была не в состоянии по-настоящему оценить окружающую красоту.
– Нет, что ты! – запротестовала Амариллис. – Нельзя, чтобы гости скучали.
– Скажи честно, тебя попросили за мной приглядывать?
– Ну да, это тоже, – не стала скрывать даитьянка, поспешно добавив: – Но ты не думай, мне нравится твоя компания! Ты – первый землянин, с которым я могу поговорить о телепортациях и всем таком… Мне хочется столько всего тебе рассказать!
Вскоре они вернулись в главный зал и пошли дальше в глубь Келаса. Рилл не прекращала попыток развлечь свою спутницу ни на секунду. Она с юмором рассказала, как однажды потерялась в китайском квартале Нью-Йорка и заставила официанта продать ей трех живых кроликов, когда ей предложили в ресторане рагу из крольчатины, а затем телепортировала зверьков в заповедник. Потом заговорила о сортах швейцарского мороженого, следом – о водопадах Норвегии…
Коридоры тем временем не кончались. Каждый поворот как две капли воды походил на предыдущий, и Аня вскоре прекратила попытки запоминать путь.
– На третьем этаже расположены лаборатории. Второй этаж жилой, заглянем туда позже, – продолжала вести экскурсию Амариллис, указывая на разные лестницы. – На первом сад с оранжереей, охрана и всякий управленческий хлам…
– А внизу? – Аня кивнула на узкий проход слева. Едва заметные закрученные спиралью ступеньки спускались глубоко под пол коридора.
– А внизу-у… – повторила Рилл, явно колеблясь с ответом. – Внизу стоят генераторы энергии. Туда лучше не соваться.
Даитьянка о чем-то умолчала, но Аня не стала расспрашивать. Она все поглядывала на свой телефон. Под землей сигнала не было, что неудивительно, но с отцом созвониться все же надобно. Как быть?
– Вот мы и пришли, – хлопнула в ладоши Амариллис, когда перед ними выросли огромные дубовые двери. – Мое любимое место в Келасе!
Она толкнула дверь, из-за которой послышался щебет птиц. В первую секунду Аня не поверила своим ушам, решив, что ей показалось от переутомления и обилия впечатлений.
– Это наш буфет, – объяснила Рилл, приглашая войти. – Точнее, сад. Фрукты, овощи, зелень… Все самое свежее, не выходя из дома, так сказать.
Помещение и правда было сложно отличить от настоящего сада. Пышные деревья с яблоками на ветках, ровные грядки томатов и тут же по соседству пальмы с финиками и заросли бананов. Аня зачарованно шагала, не в силах произнести ни слова.
Несколько человек – точнее, даитьян – собирали неподалеку урожай, и каждый счел своим долгом окинуть проходившую мимо них земную девушку любопытным взглядом.
– А вот и еда, – Рилл подошла к украшенной резными узорами небольшой веранде, на полу которой стоял целый ряд переполненных спелыми плодами корзин. Она достала пару овощей, а может, и фруктов, похожих на круглый картофель с толстой, как у лимона, коркой, и отдала один из них Ане.
– Что это?
– Попробуй, узнаешь, – предложила Амариллис, усаживаясь на скамейку и протягивая подруге ложку.
Мякоть у «картофелины» оказалась темной, по консистенции напоминавшей густую сметану. Вообще-то выглядела такая еда просто отвратительно, но лишь на первый взгляд. Аня с опаской положила ложку темной массы в рот.
– Как шоколадный пудинг!
– Именно. И даже не нужно готовить.
– Значит, сад у вас что-то вроде кухни?
– Ага, – подтвердила Рилл. – Можешь приходить сюда, когда вздумается, и есть, что захочешь. Будешь сахарное яблоко?
Пока она снова стала что-то искать в корзинах, Аня взглянула на телефон. Связь отсутствовала по-прежнему.
– Слушай, Амариллис, – неуверенно начала она, – а здесь можно как-нибудь позвонить?
Подруга подняла голову и нахмурилась.
– Если кто-то узнает, где ты… – начала она.
– Я никому ничего не скажу.
– Не в этом дело. Если сигнал твоего телефона перехватят фоморы, то смогут нас вычислить.
– Вдруг отец будет звонить, а я не отвечу? Он будет переживать, – умоляюще подняла брови Аня. – Я всего лишь скажу ему, что пошла с друзьями в поход. Пара минут.
– Ладно, – сдалась Рилл. – Есть одно место, где мобильник ловит. Пошли.
Они покинули благоуханный сад и снова отправились в путешествие по запутанным коридорам. Народу в этом большом здании (если его можно было назвать зданием) было до странности мало, но на одной лестнице им встретилась даитьянка. В алом спортивного вида костюме она выглядела запыхавшейся, словно прибежала сюда прямо с тренировки.
– Эльвин, привет! – Амариллис приветственно помахала рукой подруге.
Спортсменка улыбнулась, увидев знакомое лицо.
– Рилл, давно тебя не видела! Как дела в мире? Я уже неделю как вернулась и скучаю здесь.
– О, вечером расскажу! – Амариллис с энтузиазмом закивала. – А это…
– Аня, правильно?
– Мы знакомы? – удивилась Аня.
– Теперь да, – Эльвин широко улыбнулась, поправляя растрепавшуюся косу. – Все уже гудят о разгуливающей среди нас землянке и карте, которую она принесла. Удивляюсь, что тут еще не стоит очередь желающих с тобой познакомиться.
– Серьезно? Прошла буквально пара часов, как Аня здесь, – ужаснулась Рилл.
– Вот-вот, последний раз такой ажиотаж был, когда Тер… – она осеклась. – Впрочем, неважно. Я пойду, жду тебя вечером, Рилл!
С этими словами Эльвин скрылась на втором этаже за свешивающейся вниз плотной стеной из вьющихся растений. Амариллис же пошла дальше по лестнице, минуя третий этаж.
– Ты не сказала, что выше есть что-то еще, – заметила Аня.
– Потому что там ничего почти и нет, – уклончиво ответила Рилл, но прежде чем подниматься, глянула по сторонам, чтобы удостовериться, что их никто не видит.
Наверху действительно не оказалось ничего примечательного, лишь небольшая мансарда под самой вершиной горы. Напротив лестницы в каменной толще зияла длинная узкая щель, через которую колючий ветер вбрасывал хлопья белого снега. Здесь было холодно и бесприютно.
– Вот, собственно, и все, – Амариллис остановилась у расщелины, глядя на снежные просторы. – Звони, и пойдем, пока нас не потеряли.
Аня набрала номер отца.
«Абонент вне зоны доступа», – сказал женский голос в трубке.
– Не судьба? – услышав ответ, спросила Рилл.
– Так всегда, когда он где-нибудь в глуши с экспедицией. Попробую еще раз, – покачала головой Аня и, чтобы потянуть время, спросила: – Эльвин упомянула какого-то Тера. Кто он? Ирней тоже как-то о нем говорил.
– Это не самая приятная история, – глаза Рилл погрустнели. – Что рассказал Ирн?
– Что он погиб от рук фомора, отца Лира.
– Не просто фомора, а их правителя Крейна, – поправила даитьянка. – Я плохо знала Элеутерея, но у него было много друзей. Он был начальником охраны в нашем замке, как раз работал вместе с Ирном. Однажды произошел какой-то сбой в защитном поле на границе, и Тер отправился туда, чтобы это исправить… Там-то его и поджидали.
– Поэтому Дафна так ненавидит Лира? – догадалась Аня. Попытки дозвониться оказались тщетными, и она решила написать отцу сообщение.
– Они с Тером собирались пожениться, – печально сказала Рилл, сдувая с рукава снежинки. – Как бы ты относилась к сыну человека, который отнял у тебя будущее?
Аня промолчала. Она и представить не могла, что бы сделала с тем, кто посягнул на жизнь кого-то из ее близких. А с человеком, кто служит тому вечным напоминанием? Каково это, когда смерть перечеркивает все твои планы на счастливую жизнь?.. Нет, лучше даже не думать об этом.
– С тех пор прошло уже лет сорок, – продолжала Амариллис. – Может, больше. Но для даитьян это срок маленький. Даф только пришла в себя, а тут Лир снова разгуливает на Земле, как неустанное напоминание былой потери. Я не любитель жить прошлым, но понимаю ее.
– А Никк знал Элеутерея?
– Конечно, – подтвердила подруга. – Для брата Дафны он стал настоящим кумиром, научил фехтованию и куче всяких фокусов с энергетическими кристаллами.
– Брата? – Аня изумленно подняла глаза на Рилл. – Никк с Дафной – брат и сестра?
– Ну да, а ты что, думала..? – даитьянка залилась смехом, звонким как лесной ручей. – О! Ты думала, они встречаются! Ну надо же!
– Ничего такого я не думала, – буркнула Аня и уткнулась в мобильник.
Унизительно долгая минута прошла, прежде чем Рилл снова смогла разговаривать, не хватаясь за живот от смеха. Когда Аня уже решила, что ее алые щеки от смущения вот-вот вспыхнут настоящим пламенем, Амариллис глубоко вдохнула и продолжила как ни в чем не бывало:
– Может, Даф порой и перегибает палку с заботой о младшем брате, – начала она рассуждать, лукаво посматривая на Аню, – но кроме Тера ей, видимо, никто никогда не будет нужен. Ты позвонила или как? Я замерзаю.
– Да-да, можем идти. Я тоже замерзла и устала.
На обратном пути Аня заметила в уголке мансарды еще одну лестницу, – узкие спиралеобразные ступеньки, которые она уже видела не так давно. Вот, оказывается, где брала начало загадочная лестница к генераторам.
– Завтра устроим день спа! Сходим в бассейн, можем позагорать в оранжерее… Или заглянем в обсерваторию! Знаешь, как выглядит созвездие Лебедя?.. – воодушевленно болтала Амариллис. – …И просто необходимо подобрать тебе что-то из одежды. Сколько ты уже ходишь в этих джинсах? Завтра покажу тебе мою коллекцию земных платьев…
Как и обещала, она устроила Аню в одну из комнат на втором этаже.
Внутри оказалось очень уютно. Окнам в сердце горы было взяться неоткуда, но это компенсировали стены с изображением залитого вечерним солнцем леса. Даже самый маленький листочек или цветок были нарисованы настолько реалистично, что, когда Аня открыла дверь, в первую секунду подумала, будто шагнула в очередной портал.
Из мебели же в комнате были лишь огромная кровать, застеленная мягким уютным одеялом, и небольшой комод, на котором стояла тарелка со свежими фруктами.
– Точно не хочешь еще прогуляться? – уточнила Рилл, остановившись в дверях.
– Лучше завтра, – отказалась Аня. Приключений за последнее время ей хватало, и хотелось просто остаться ненадолго в тишине.
– Тогда отдыхай, зайду утром. Моя комната рядом. Не стесняйся заглянуть, если соскучишься!
Подмигнув на прощание, Амариллис встряхнула зелеными волосами и закрыла за собой дверь. Теперь комната приобрела еще большее сходство со стеклянным кубом, затерянным в лесной чаще.
Аня устало потянулась, разглядывая свое новое жилище. В стене виднелась еще одна дверь, за нею оказалась просторная ванная комната с отделкой из темного камня. Полотенца, мыло, шампунь, даже тапочки и халат – все на месте, как в самой роскошной гостинице.
Недолго думая, Аня скинула одежду и повернула кран душа. По коже стремительно побежали капли теплой воды, расслабляя и успокаивая. Настроение сразу улучшилось.
Аня так могла бы стоять неизвестно сколько, если бы мерцающий экран мобильника не заставил ее вернуться к действительности.
Удивившись, Аня быстро накинула халат и взяла в руки телефон. Пришло сообщение от Софьи. Та спрашивала, не сможет ли Аня подменить ее завтра в книжном. Девушка усмехнулась, набирая СМС в ответ. Знала бы подруга, где она сейчас! Но Аня обещала даитьянам сохранить все в тайне, поэтому приходилось опять врать.
В комнате ждал сюрприз – на комоде лежало несколько ярких платьев. Вероятно, Амариллис не стала дожидаться утра.
Аня взяла из тарелки несколько ягод, похожих на виноград, положила их в рот и плюхнулась на мягкую постель, придумывая для Софьи рассказ о том, как прекрасно отдыхать у бабушки в деревне.
В комнате стало немного темнее, словно солнце в нарисованном лесу клонилось к горизонту в преддверии наступающей ночи.
– И ведь совсем не удивляюсь отсутствию обоев в цветочек… – зевнув, пробормотала Аня и забралась под одеяло.
Она снова взглянула на экран телефона. Сигнал то появлялся на долю секунды, то вновь насмешливо пропадал. Аня устало закрыла глаза и не заметила, как провалилась в глубокий сон.
