Они припарковались в узком ущелье, по дну которого протекала река. В одной руке мистер Мартин держал лопату, другой тащил маму. Я тебе не верю! Ты все врешь! Ты все время мне врал! В нем бурлила злость. Ты нас обоих угробишь! Идиотка вонючая!

Я поставила машину чуть дальше по улице, выскочила и побежала их догонять. Но когда тропинка закончилась, и я оказалась в лесу, пришлось остановиться – слишком уж громко хрустели под ногами камни. Пройдя несколько ярдов, я спряталась за деревом и прислушалась к звуку их голосов. Мама плакала. Их хруст под ногами совершенно не заботил, поэтому следить за ними не составляло никакого труда.

Упомянутое речное ущелье представляет собой принадлежащий соседнему городку парк площадью в семьдесят акров, в котором много заболоченных мест и пешеходных тропинок. В детстве папа то и дело нас туда таскал, чтобы мы проводили больше времени на природе. Но мы ненавидели насекомых, податливую, чавкающую почву под ногами, воду, просачивавшуюся в кроссовки, и оседающую на них грязь. Последний раз нас привозили сюда совсем еще маленькими.

Когда мистер и миссис Мартин остановились, я тоже замерла и скрючилась за каким-то колючим кустом. Они перешли на шепот, и отчим стал копать мягкую землю рядом с болотом. Мама заплакала пуще прежнего.

Вдруг я почувствовала, что чья-то ладонь закрыла мне рот. Тут же подумала, что сейчас умру, что рядом с мистером Мартином сейчас стоит кто-то другой, а не мама, или что Ричард Фоули не умер и теперь явился сюда, чтобы убить меня за то, что я сделала. Так вот как все кончается… – промелькнула в голове мысль.

Мы с Эммой исчезли буквально через неделю после того, как миссис Мартин занималась сексом с Хантером. Сам он вернулся в Хэмилтон, чрезвычайно гордый победой над нами всеми, но в первую очередь над Эммой. Он даже не догадывался, что нам все известно, но уже запасся криптонитом, и я отчетливо видела, как он с превеликой радостью размышлял, как и когда применить его против моей сестры.

После ужина Эмма пришла ко мне в комнату. После того вечера она никак не могла успокоиться. Ей не помогали ни водка, ни сигареты, ни даже травка, которую она тайком позаимствовала из запасов Хантера. У нее просто снесло крышу.

Нет! – бросилась умолять ее я. Сказала, что мы сможем найти этой информации лучшее применение, чтобы с ее помощью чего-нибудь добиться. Может, даже переедем, наконец, жить к отцу. Но у Эммы не было никакого желания уезжать. К тому времени она здорово пристрастилась к войне с Хантером и вечной конкуренции с миссис Мартин – в той же степени, в какой они сами пристрастились к своим войнам и всепоглощающей ревности.

Эмма буквально взвилась. Касс, ты настоящий гений! Боже праведный! Это ее наверняка убьет. Причем убьет изнутри! Она со смехом выбежала из комнаты, хотя и совсем не выглядела счастливой. Я догонять ее не стала, а лишь подошла к двери, замерла и прислушалась. Несколько мгновений спустя снизу, из маминой спальни, донесся шепот. Он тут же стал нарастать и вскорости сменился криками. В этот самый момент я услышала слова:

На подъездной дорожке показались две фары, осветившие окно и балкон второго этажа. Мистер Мартин вернулся домой. Крики на секунду прекратились, и я осторожно выглянула из-за двери. Помимо прочего, свет осветил и мамину комнату – я увидела в нем ее разгневанное лицо. Эмма побежала, но миссис Мартин схватила ее за волосы, и сестра опять закричала, сначала от боли, потом от ярости.

Миссис Мартин с силой рванула ее на себя. Эмма вывернулась, собралась было ударить ее по лицу, но в этот момент рука ее наткнулась на фотографию в рамке на стене, которая упала и разбилась. Миссис Мартин схватила ее за обе руки, пока она не попыталась предпринять что-то еще. Эмма выскользнула и увернулась, но миссис Мартин в пылу борьбы навалилась на нее всем телом и прижала к балкону. Почувствовав, что ее тело перегнулось через перила, сестра в последний раз закричала. Мне хорошо знакомо ощущение, когда ты вот-вот упадешь, когда все твое естество посылает тревожные сигналы ухватиться за какой-нибудь предмет, поменять положение ног или упереться во что-нибудь ладонью. Спина сестры выгнулась. Руки потянулись к маме. Но миссис Мартин отшвырнула ее от себя, как назойливую муху, и отпрянула, чтобы Эмме было не за что ухватиться. Ухватиться, чтобы спастись.

Лежа на земле в лесу с зажатым чужой рукой ртом и глядя в глаза доктора Уинтер, я вспомнила звук, который сестра издала, когда перелетела через перила балкона и тяжело грохнулась на пол внизу. Мама уставилась на неподвижное тело, поднесла ко рту руку, ахнула и наконец затихла.