Глава 16
Войско голяди появилось через двое суток после ухода каравана судов в Хамлидж. Дойдя по Жижале до устья Молодки, родовые дружины выгрузились на берег и разбили лагерь, отправив вверх по берегам Молодки разведку. Об этом через несколько часов сообщили разведчики Гинтовта, заранее расположившиеся в засаде у устья речки. Кроме этого, в режиме онлайн это видели операторы БПЛА, сопровождавшего лодьи объединенного войска с момента их появления у устья Жижалы. Операторы БПЛА дежурили не потому, что Фомичев не доверял Гинтовту или его людям. Хотя… ну, да! Не совсем доверял. Такой уж он был человек! Пришельцы могли прекрасно обойтись и без помощи людей Гинтовта. Однако, по мнению совета, было правильным дать возможность старейшине и его людям быть сопричастными будущему великому событию в жизни племени. Поэтому когда прибыли разведчики с известием, что враги недалеко и разбили лагерь, все очень натурально отреагировали. Как будто не знали. И приняли необходимые в данной ситуации меры.
В анклаве, или теперь уже княжестве, в эти дни началась посевная. А тут мужиков пришлось оторвать от этого крайне важного дела – почти две сотни ушли в поход в Хамлидж, и две сотни сейчас готовились к битве у речки Молодки. Рабочих рук катастрофически не хватало. Выручили почти четыре сотни женщин, детей и стариков рода Гинтовта и родов, перешедших в подчинение князю. Аборигены сначала пугались техники, без которой уж точно не удалось бы справиться с посевной, но сначала дети, а потом и все остальные перебороли страх, и тут возникла вторая проблема. Язык! Но пользуясь русскими, старославянскими, литовскими словами, жестами и, главное, с помощью женщин, вышедших замуж за пришельцев, смогли организовать работу. Чтобы не тратить время, всех обеспечили трехразовым питанием прямо в полях и армейскими палатками для отдыха. Кроме этого, каждому выделили одежду и обувь. Слава советским запасам мобрезерва! Галифе, гимнастерки, форменные юбки, рубашки, нательное белье, ватники, шинели, кирзовые сапоги и портянки с удовольствием принимались в качестве оплаты труда. А в швейной мастерской все подгонялось по размерам. Работали от зари до зари – это была первая посевная в княжестве, и от ее результатов зависела их жизнь зимой.
Фомичев внешне был спокоен, хотя внутри у него продолжалась борьба с сомнениями – все ли он предусмотрел и сделал?
А сделано было немало! Под поле боя была выбрана просека на левом берегу канала Улица-Молодка. Расширили ее метров до ста пятидесяти и таким образом получили потенциальную площадку для битвы размером в три километра на сто пятьдесят метров, ограниченную справа каналом, а слева лесной чащей. Длины было многовато, поэтому ее уполовинили, поставив примерно в полутора километрах от берега Молодки укрепленный лагерь. Место будущей битвы тщательно подготовили, убрав пни и даже выровняв местность с помощью бульдозеров. Чтобы у противника не возникло желания пройти мимо, чуть выше по течению, прямо у канала, бросили поперек Молодки несколько еловых хлыстов.
Как только разведчики Гинтовта доложили о появлении врага – тут же охотники всех четырех родов выдвинулись в засады восточнее будущего поля боя. Нельзя было допустить, чтобы разведка объединенного войска могла сообщить вождю и его сподвижникам о расположении и численности княжеских войск раньше времени.
А дружина и свободные от засад воины четырех родов продолжали отрабатывать элементы боя в строю. Пока все шло по плану.
Два дня разведчики племени пытались проникнуть за завесу секретов к лагерю княжеского войска. Потеряв в стычках пятерых охотников, вожди приняли решение выдвигаться вперед, разумно предположив, что враг находится как раз там, куда не получается пробраться лазутчикам. А может, и не предполагали, а точно знали местоположение княжеского лагеря. Род Бобра в этих схватках потерял троих.
Кто знает, возможно, кто-то и смог пробраться мимо засад. Только тайн было немного. К тому же не все из них могли быть понятны аборигенам, даже если они что-то и увидели. По крайней мере, Гинтовту пришлось все объяснять и растолковывать. В итоге он остался в глубокой задумчивости. По его мнению, все должно было быть гораздо проще – встретились в поле два войска, и кто-то один из них, на чьей стороне боги, должен был победить, проявив при этом больше умения, храбрости. А оказывается, вокруг этого несложного дела можно столько всякого накрутить, что просто разумению не поддается.
Так или иначе, ранним утром войско племени погрузилось в десятки лодей и двинулось вверх по Молодке. В княжеском лагере была объявлена готовность, и весь личный состав неторопливо занял места согласно плану.
За пятнадцать минут до ориентировочного появления первых лодей противника у канала Фомичев, Чтибор, Федор и Гинтовт двинулись на свои места перед строем сотни латников, развернутых в одну линию. Шлем князь, как и его спутники, еще не надел, подставляя лицо под свежий ветерок и наслаждаясь свежей зеленью весны. Поймал себя на мысли: «Как будто этого не видел, например, вчера!» И тут же сам себе ответил: «А и не видел! Не до того было! А вот сейчас… Блин, как будто жизнь заканчивается». Все вроде предусмотрел. Даже более того! А мандраж бьет! И страх не за себя. За людей, которые ему доверились и которых он сейчас выставил под мечи и топоры врагов. Ох, как он сейчас понимает командиров перед боем! Даже жизнь последнего раздолбая во взводе или роте кажется бесценной. «Ведь это мой солдат!» Вот чего он боится! Хотя и все понимает – от судьбы не уйти!
Все пошло по сценарию. Гинтовт сразу сказал, что войско племени высадится там, где увидит врага. И как будет дальше, рассказал. Все уже определено обычаем. Так оно и случилось.
Войско высадилось и неторопливо сблизилось с княжеским, остановившись метрах в двухстах. Из толпы доносились крики и смех. Кричали на литовском и, видимо, что-то обидное, потому что Гинтовт, стоявший справа от князя, побледнел и сжал зубы. Фомичев и Федор, не зная оборотов речи, используемых крикунами, вели себя индифферентно. А Чтибору вообще все было по барабану.
Наконец, крики сошли на нет, и от войска противника отделилась фигура мощного, обнаженного до пояса и вооруженного двуручной секирой воина. Он перекидывал секиру в руках, меняя хваты, и что-то кричал в сторону безмолвных латников.
– Что он кричит? – для проформы уточнил у Гинтовта Фомичев.
– Вызывает на бой. Говорит, что готов проучить трусливых собак.
Князь повернул голову в сторону Чтибора и кивнул. Тут же из-за стены латников выскочили несколько воинов и стали быстро снимать с Чтибора латы. Через несколько минут, оставшись в берцах и спортивных штанах, которые он надевал под латы, Чтибор принял поданные ему саблю и сулицу. Сабля была той, с которой он пришел из Византии. Тоже обнаженный по пояс, сухой и поджарый, он терялся на фоне противника. Внешне тот был гораздо сильнее. Но князь знал, что эта видимость обманчива.
Узрев противника, здоровяк с секирой двинулся навстречу Чтибору. Примерно посредине – между замершими в ожидании зрелища противоборствующими сторонами они сошлись. Но зрелища не получилось. Почти сразу Чтибор, увернувшись от размашистого удара топором, нанес удар сулицей в бедро противника. Тот сразу потерял способность быстро двигаться. Но несмотря на рану и текущую кровь, продолжил бой. Хотя, может, иначе он и не мог. Фомичев не знал на этот счет местных правил. Ему было искренне жаль такого сильного телом и духом воина. А в следующие секунды сабля Чтибора отрубила левую руку секирщика. И когда тот опустил правую руку с зажатой в ней секирой, Чтибор одним ударом снес тому голову. Фомичев наглядно увидел разницу в подготовке профессионального воина и, пусть и здорового, рядового ополченца. Ведь по сути этот здоровяк был охотником, а скорей всего – кузнецом, и секиру взял в руки скорей по необходимости. В полной тишине голова, кувыркаясь, полетела в сторону племенного войска, а затем на землю рухнуло фонтанирующее кровью тело поединщика. Чтибор в этот момент уже шел обратно. Оцепенение длилось секунд десять. Потом прозвучала чья-то команда, и из строя племени выскочили четыре воина и, схватив тело своего родича, утащили с поля в тыл. Чтибор как раз дошел до строя и принялся надевать латы. В войске врагов царило какое-то замешательство. Потом послышались командные голоса, и спустя мгновения в сторону княжеского войска последовал залп лучников. Сколько их – Фомичеву было неизвестно, но потенциально лучниками были все воины племени голядь. Так что не ошибаясь можно было утверждать, что в небо поднялось несколько сотен стрел разом.
– Отходим! – отдал команду Фомичев, латами и щитом прикрывая одевающегося Чтибора и воинов, ему помогающих. И тут же лязгнули, смыкаясь, щиты Федора и Гинтовта, вставших слева и справа от князя. В шлемы Фомичева и воевод были вмонтированы микротелефонные гарнитуры, и команда на отход была одновременно и командой своим лучникам, которая тут же была исполнена. Еще не долетели до целей вражеские стрелы, как навстречу им поднялись полторы сотни стрел княжьих лучников. Латники, прикрываясь щитами, отступали, расходясь влево и вправо. И перед вражеским войском открывалась стена ростовых щитов во всю ширину – от канала до леса. Латники уходили за стену, и вражеское войско двинулось вперед, разгоняясь и переходя на бег. Щиты стояли не вплотную друг к другу – между ними оставались щели, в которые можно было постараться проникнуть. А если еще и сдвинуть, то вполне возможно пробить в стене брешь, в которую ворвутся воины племени и вырежут всех копейщиков. Шлемы их виднеются над щитами, и копья готовы встретить грудь атакующих. Фомичев, уходя за покрашенный в камуфляж трехметровый забор, оглянувшись, встретился взглядом с кузнецом рода Бобра и ободряюще улыбнулся ему. Тот, в лично им же выкованном латном доспехе, подбрасывая в руках молот, тоже ответил ему улыбкой.
– Действуем по плану! – произнес в гарнитуру князь, отвязывая своего боевого коня. Да! Пока все идет, как и предполагалось.
Сверху лязгнули бронезаслонки. Это была идея Фомичева. За строем копейщиков поставить четыре помоста для лучников. Стену обшить железом, сделать бойницы и через них расстреливать врагов перед стеной щитов. В принципе, уже это давало значительное преимущество княжескому войску. Но Фомичеву было крайне важно свести к минимуму риск потерь. Поэтому он предложил сделать заслонки на бойницах. Пока воин накладывает стрелу, заслонка опущена, и поразить воина невозможно. Не пробивает стрела даже очень меткого стрелка двухмиллиметровую сталь. А когда стрела уже наложена, лучнику остается только наступить на педаль, и тросик, натянувшись, открывает заслонку. Далее выстрел! Педаль отпускается – заслонка падает вниз, снова закрываясь. И все это было замаскировано в ветвях елей.
В момент, когда Фомичев и остальные латники уже садились на коней, первая волна племени голядь достигла строя копейщиков. Первый ряд воинов ускорился и в прыжке ударил в щиты!
Ррра-хххх!
Ухнул почти одновременный удар десятков тел в сотню щитов. И первый ряд бойцов упал, откинутый этой стеной. Трудно надеяться на успех в пробивании стены стальных щитов, болтовым соединением закрепленных на крестовинах, основание которых забетонировано. Упавшие еще ничего не поняли, как оказались под ногами второй волны. Той, что должна была расширить бреши и поддержать выживших героев первой. Брешей они не увидели, но остановиться уже не смогли.
Ррра-хххх!
Второй удар был слабее и не такой слитный. И второй ряд упал на пытающихся подняться воинов. А тут подоспел третий. Который споткнулся о лежащих и встающих воинов первых двух рядов. Эти уже падали без удара в щиты. Они просто падали. И в этот момент в них ударили безжалостные копья обороняющихся. Сто копий! Сто ударов! Сто раненых и убитых. Не все из которых это успели осознать. А сверху над щитами летели стрелы, убивая всех, кто пытался хоть как-то командовать в этой ситуации. Или просто проявлял, на взгляд лучников, нездоровую инициативу.
Воины пытались протиснуться между щитами или над ними, а их принимали на копья, расстреливали из луков и убивали ударами молотов. Перед стеной щитов, над ней и за ней царила смерть. Но отойти атакующим было невозможно – сзади напирали ничего не подозревающие товарищи.
Информацию обо всем происходящем Фомичев получал онлайн от оператора БПЛА, висящего над полем боя. Сам же в это время во главе сотни конных рыцарей рысил по лесу. Хотелось бы сказать мчался, но это было не так. Трудно мчаться по лесной тропе шириной в два всадника. К тому же следовало поберечь силы лошадок для таранного удара, который им предстояло совершить через несколько минут. Кстати, эта тропа была самым большим секретом во время подготовки к сражению. Ее сделали для возможности обхода вражеского войска и удара с тыла. И выход на поле замаскировали. Для этого же ставился и трехметровый забор за стеной копейщиков. Чтобы враг не услышал и тем более не увидел подготовку конницы к обходному маневру. Через несколько минут конница вышла, как говорят военные, «на оперативный простор» и развернулась в линию позади войска племени голядь. Впереди, у стены щитов, воины еще не потеряли надежду преодолеть ее, одновременно затеяв перестрелку с лучниками на помостах.
Тяжелая конница начала разбег. Молча. Пока еще опустив копья. Их услышали, когда до тыла войска племени оставалось метров сто. Первые обернувшиеся на топот копыт закричали от ужаса. На них катилась стальная лавина.
– И р-раз! – подал команду Фомичев, и сто шестиметровых копий, качнувшись, опустились, выцеливая жертвы. Секунды… и удар! Удар, заполненный криками десятков умирающих людей. Копья, ударив в плотную массу тел, зачастую убивали по несколько человек. Выпустив из рук уже бесполезные копья, рыцари взялись за мечи. Фомичев ударил два-три раза, когда понял, что сопротивление исчезло. Бил не в конкретного человека, а в массу, видимую под собой.
– Стоп! – отдал он команду по связи. И тут же дополнил: – Громкую связь!
Через секунду над полем боя разнесся громовой голос. На не очень хорошем языке племени голядь, зато громкий.
– На колени! На колени! Кто хочет жить! Кто хочет умереть – стойте! Сейчас вы умрете!
Рев динамиков, спрятанный в ветвях деревьев, произвел впечатление, как глас с небес. Воины рухнули на колени. В этот момент из-за стены щитов выскользнуло пять десятков воинов родов, служащих князю, и отрезали войско от леса.
Фомичев, опасаясь, что в этой нервной обстановке забудет текст, достал из латной рукавицы листок с текстом.
– Воины! Вы проиграли битву! У вас есть теперь три пути.
Первый. Вы признаете первым князем племени голядь вождя рода Бобров Гинтовта. И приносите ему клятву в верности именем богов.
Второй. Те, кто не захочет служить князю Гинтовту, могут принести клятву верности мне, князю Вяземскому. Сейчас мне служат воины родов Выдр, Енотов и Лисиц.
И третий. Вы можете не согласиться ни с первым, ни со вторым выбором и просто умереть тут. Даю вам на раздумья шестьсот ударов сердца.
Фомичев замолк, и над полем из скрытых динамиков застучал метроном. Этот вариант окончания битвы рассматривался как основной, и его постарались обыграть и обставить насколько возможно пафосно и впечатляюще. Для самого плохого варианта предусматривались пулеметы БТР и пушка БМП. Через десять минут ситуация прояснилась. На службу княжеству решились перейти четыре рода – Волка, Медведя, Лося и Тура. Эти роды изначально были значительно более мощными, и их воины посчитали ниже своего достоинства идти в подчинение представителю более слабого рода. Таким образом, в подчинении у Фомичева оказалось семь родов, что крайне радовало его. Остальные согласились признать Гинтовта князем. Всего таких оказалось около четырех сотен человек, включая раненых. Кроме группы приблизительно в двадцать человек, отказавшихся признавать и князя, и Гинтовта. После того как выбравшие жизнь покинули поле боя, там осталась только кучка предпочевших смерть. Князь без сожаления оглядел их. Он предполагал, что таких будет значительно больше, и был рад, что ошибся. И махнул рукой. Через минуту эти воины стали похожими на ежиков из-за поразивших их стрел. Все было кончено.
Далее на поле боя были вызваны медики, принявшиеся оказывать помощь и спасать жизни тем, кого еще можно было спасти. Остальные отошли в сторону, и за них принялись Едивид и волхвы родов, уже принятых под руку князя. Воины клялись в верности именем богов. Одновременно по связи Фомичев опрашивал командиров подразделений об итогах боя. Конкретно его волновал вопрос, есть ли раненые и погибшие. И вот тут доклады его крайне порадовали. Погибших не было. Даже тяжелораненых не было – так, ушибы, случайные стрелы и удары по касательной, которые выдержала броня. Вот это было главным! Когда он поделился информацией с Гинтовтом, Чтибором и Федором, те отреагировали по-разному. Федор улыбнулся и сказал только: «Удалось!» Чтибор, изначально не веривший в возможность победы без жертв, удивленно хмыкнул. А Гинтовт долго не мог поверить, что в битве против врага, имевшего трехкратное преимущество, можно победить, не потеряв ни одного воина. Тем не менее это было так. А Фомичев занялся организационными вопросами – вызвал к себе всех старших родов, присягнувших ему, и распорядился в течение недели выбрать вождя всех семи родов. Кроме того, совместно с родами теперь уже князя Гинтовта необходимо было совершить похоронный обряд погибших воинов и тризну по ним. Князь со своей стороны обязался помочь с обеспечением этого мероприятия. Сожжение погибших было решено провести здесь же, на месте битвы. Фомичев пообещал, что в дальнейшем здесь будет насыпан курган и на его вершине установлен памятный знак в честь павших.
Делал он это с чистым сердцем. Ненависти и злобы к погибшим Фомичев не испытывал. Так сложилась судьба. Поэтому постарался заработать очки уважения у своих новых подданных. Ему было крайне важно их доверие.
