Глава 2. Непонятное слово на букву «Ф»

Антон пребывал в шоке. Ему хотелось задать кучу вопросов своему новому-старому другу, которого он не видел столько лет. Нет, они раньше не дружили и общались довольно редко, но сейчас Антону хотелось дружить с тем человеком, которого он видел перед собой. Антон не выдержал паузы и спросил:

– Как ты? Мы с тобой не виделись, по-моему, с девятого класса?

– Все отлично. Да, я после девятого класса перевелся в другую школу, потому что мы с мамой переехали в другой район, – ответил Дима, слегка пожимая плечами.

– И как сложилась дальнейшая жизнь? Я смотрю, ты преуспел, – сказал Антон и указал рукой на внешний вид своего нового приятеля.

Дима усмехнулся и ответил:

– Ты про это? – Он указал на свой пиджак. – Не-е-ет, я обычно надеваю что-нибудь попроще, просто сегодня рано утром у меня была встреча с важным клиентом. Там есть обязательный дресс-код, и появляться в свитере и джинсах в его офисе нельзя. Обычно я не выгляжу так деловито.

– С клиентом? – уточнил Антон, нажимая кнопку грузового лифта, который вел на парковку. – А где это ты работаешь, что у тебя встречи с клиентами проходят ранним утром?

Двери лифта открылись, и они направились к машине, которая стояла неподалеку.

– Это еще не ранняя встреча. И вообще, встречи у меня бывают и ночью, тут как повезет с клиентом, – загадочно произнес Дима и достал ключ от своего «лексуса». Они уже подошли к его автомобилю.

– Хм, что это за работа такая? Явно что-то интересное, раз позволяет тебе гонять на такой тачке, – сказал Антон, загружая турник в багажник большого внедорожника. Антон каждый раз задавал себе вопрос: чем же таким занимается человек, если может позволить себе премиум-автомобиль? Ему всегда казалось, что заработать такие большие деньги честным трудом нельзя. Можно только обмануть или украсть где-то. Еще с детства в его голове был стереотип, что на таких машинах разъезжают бандиты. Поэтому Антон не мог напрямую спросить у этих людей, как они пришли к успеху.

– Я работаю нигде. И в то же время везде, – перебил ход его мыслей Дима.

– Как это так? Я ничего не понимаю. Ты что, занимаешься темными делами? – почти шепотом спросил Антон, озираясь по сторонам и слегка наклонив голову вперед.

Дима вдруг взорвался громким смехом. Он сделал это так просто и искренне, что Антон невольно рассмеялся в ответ, хотя не понимал, что такого веселого в его фразе. Багажник автомобиля закрылся автоматически, и Дима направился к дверце водителя.

Переведя дыхание, Дима спокойно ответил:

– Нет, я не занимаюсь темными делами. Я фрилансер. – Дима сел за руль, нажал кнопку на приборной панели, и машина завелась. Пристегнувшись, он добавил в открытое окно: – Мне нужно ехать, меня ждет супруга. Спасибо за турник!

Дима собрался уезжать, но Антон остановил его, положив руку на дверь:

– Погоди! У тебя есть визитка? – Ему явно хотелось продолжить общение с этим человеком.

– Да, конечно, держи. – Дима протянул в открытое окно белый бумажный прямоугольник. – Правда пора спешить, еще раз большое спасибо. До встречи!

Машина развернулась и, тихо урча двигателем, выехала с парковки и смешалась с потоком других машин на проспекте.

Антон стоял слегка растерянный. В руке была визитка, на которой было написано: Choola.

«И все? – раздалось в голове у Антона. – Что за бесполезная визитка?»

Он развернул ее и увидел большой черный квадрат, состоящий из других квадратов белого и черного цвета. Антон уже видел где-то такие штуки, но не понимал, что это такое, и никогда этим не пользовался.

Он помотал головой, как бы стряхивая все то, что с ним только что произошло, и направился обратно в магазин с тележкой. Продавцам не разрешалось долго торчать на парковке без дела. За это можно было схватить штрафные баллы, которые снижали зарплату. А терять и без того небольшие деньги Антону совсем не хотелось.

Все оставшееся до обеда время Антон проводил консультации и помогал покупателям выбрать нужный товар. Он периодически проверял свой карман, куда он положил визитку Димы. Не хотелось ее потерять или забыть. Во время обеда Антон подошел к одной из коллег и спросил, что означает этот квадрат на обороте визитки.

Ему подсказали, что это специальный QR-код, отсканировав который можно перейти по ссылке, которая в нем зашифрована. Это как штрихкод на продуктах в магазине, только более замороченный. Еще выяснилось, что нужна специальная программа на смартфоне, чтобы считать этот код. Антон несколько раз чертыхнулся, потому что с трудом все это понимал. Он пообещал себе разобраться с этим после работы.

Остаток рабочего дня прошел как обычно, только к привычной усталости добавилось необычное чувство. Антону хотелось быстрее добраться до дома, чтобы узнать значение слова «фрилансер». В магазине не разрешалось носить с собой смартфоны, и все сотрудники оставляли их в раздевалке перед выходом на работу.

Закончив свою смену, Антон быстро переоделся и помчался домой, минуя светофоры, перекрестки и мосты. В этот раз он старался никого не подрезать и не поджимать на дороге, хотя обычно после работы он всегда ехал слегка раздраженный.

Парковка. Подъезд. Лифт. Ключи. Свет. Быстро сбросил тяжелые ботинки, надел домашний халат, заварил чаю и уселся за компьютер. Это привычная последовательность действий, которая повторялась из раза в раз, почти каждый день. Обычно Антон тратил свой вечер на просмотр сериалов или видео на YouTube. Вторую половину вечера у него занимали социальные сети: переписки, новости, истории. Он был в курсе всех событий вокруг и чувствовал себя живым в этот момент.

Но сегодня вечер был особенным. В поисковую строку он забил не название очередного сериала, а вопрос, который терзал его весь день.