Первомайское

В отличие от кровавых чикагских событий наш Первомай доброжелательный и радостный. Майских праздников ожидают с нетерпением. Для советского человека середина второго квартала – это не только прекрасная возможность одеться понаряднее и пройтись с зелеными веточками и транспарантами под жизнеутверждающие лозунги в дружной колонне демонстрантов. Это прекрасная возможность здорового отдыха на приусадебном участке. Майские праздники – смысл жизни всего советского народа. В эти два (а то и все четыре) дня каждый гражданин после обязательного посещения демонстрации имеет полную свободу выбора.

Идейные, политические и им сочувствующие, наскоро избавившись от плакатов и портретов членов Политбюро, устремляются к праздничным столам, чтобы искренне порадоваться за себя и коммунистическую партию, которая рано или поздно обязательно приведет трудовой народ в светлое и обязательно сытое будущее. Вторая часть граждан, не очень уверенная в скором наступлении такого будущего, с лопатами в руках едет на дачи чистить огороды и перекапывать землю. О богатом урожае они мечтают с первых дней весны. В середине апреля добрая половина городских и сельских жителей уже занесла ящики с землей в дома и с трепетом зарыла в теплую землю семечки сладкого балгарского перца и помидоров «Талалихин» со среднеспелой «Буденовкой». Май вселяет уверенность в завтрашнем дне, дает надежду всему живому!

Цецилия Моисеевна никогда не принадлежала к прогрессивной половине человечества, поэтому не пошла на первомайскую демонстрацию. Какое-то время она с интересом наблюдала за шествием разноцветных шумных колонн из окна своей гостиной, но вскоре ей стало скучно. Со словами «Года идут, а принципы все те же» Циля безнадежно махнула рукой и без сожаления удалилась на балкон для принятия солнечных ванн. Откинувшись на спинку плетеного кресла-качалки, она предалась воспоминаниям молодости и не заметила, как стала тихо подпевать шагающим в колоннах демонстрантам, дирижируя себе указательным пальцем правой руки. Каждый раз, когда певица брала высокую ноту, ее брови вздрагивали и поднимались домиком вверх. В этот момент морщины вокруг глаз удивительным образом разглаживались, но, к большому сожалению, Циля этого не видела. По окончании бравурной и жизнеутверждающей партии она вернулась в реальность и увидела улыбающегося соседа Семена. Все это время он с интересом наблюдал за ней со своего балкона.

– Семочка, вы меня напугали! Я же не ожидала на втором этаже обнаружить слушателей. Вы хоть бы кашлянули, чтобы предупредить меня о присутствии.

– Циля Моисеевна, выбросьте из головы смущение. Вы смотрелись потрясающе!

– Представляете, я вам верю. Меня невозможно застать врасплох. Долгие годы тренировки просто так не проходят. Мой друг, я сейчас открою вам страшный секрет, но это между нами.

– Разумеется!

– Даже в туалете за закрытой дверью я сажусь на унитаз максимально красиво. Привычка, знаете ли! – призналась Циля и засмеялась от своей дерзости. – Позвольте полюбопытствовать, вы с Сонечкой сегодня были на параде?

– Конечно! Только что домой пришли. Она сейчас накрывает на стол, а я перекурить вышел.

– У вас намечается праздничный обэд?

– Можно и так сказать. Желаете к нам присоединиться? Если «да», то будем очень рады видеть вас у себя в гостях. Милости просим!

– Семен, мне жутко неловко. Получается, я напросилась в гости.

– Ни в коем случае! Мы и сами собирались вас пригласить.

– Тогда десять минут для наведения красоты, и я у вас! Руки у меня будут заняты, поэтому можете уже сейчас открывать входную дверь.

– Прекрасная Цецилия, с нетерпением ждем вас на нашей территории! – с пафосом произнес Семен. – Пошел помогать жене, а вы не забудьте прихватить с собой какую-нибудь интересную историю.

– Об этом можете не беспокоиться, дорогой сосед! Как говорила моя незабвенная свекровь: «Их у нас всегда есть!»

Циля не пришла через десять минут. Она пришла через пять при полном параде и с кастрюлей борща. Из-под крышки струился легкий пар, и комната в одно мгновение наполнилась таким ароматом, что всем поскорее захотелось сесть за стол.

– Цецилия Моисеевна, ну зачем вы так беспокоились! – для приличия упрекнула Софа соседку.

– Как и положено, иду со своей долей. Что стоит этот борщ по сравнению с радостью общения, которое вы мне дарите! Слава Богу, сейчас в магазинах уже можно почти все купить, а вот поговорить в хорошей компании – по-прежнему остается дефицитом.

– Вы нас балуете, но нам очень приятно, – признался Семен. – Проходите к столу и устраивайтесь поудобнее.

– Молодой человек, это моя свекровь нас баловала, когда варила борщ, а я так… Легкие хлопоты и не более. Вы знаете, как она готовила? О, это искусство! Ритуал, требующий полной самоотдачи! Хоть в доме и был керогаз, но она предпочитала варить борщ на печке. Для нее был важен «живой» огонь. Сахарная косточка варилась около двух часов! И не дай Бог оставить в бульоне накипь! Пока мясо готовилось, она чистила овощи. Два бурячка средней величины и морковь она нарезала тоненькой соломкой. Никакой терки! Все острым ножичком. Ровно и филигранно! На раскаленную с растительным маслом сковороду она бросала репчатый лук и быстро-быстро мешала, пока он не станет золотистым. Вот тут главное – не передержать его на сковороде и вовремя укротить жар кипящего масла овощной соломкой. Пока овощи шкворчат на сковороде, в кастрюле уже варится картошка, но не какая-нибудь, а особенного сорта – мягкого, рассыпчатого. Как только картошечка тронется, к ней отправляется капуста. Она тоже должна быть порезана тонкой соломкой и не длиннее спичечного коробка. Размеры овощной стружки нарушать возбранялось. На протяжении долгих лет они подбирались экспериментальным путем. Нелли Львовна пришла в выводу, что к столовой ложке идеально подходят овощи длиной в пять сантиметров. Они очень аппетитно свисают за ее края, а главное – не соскальзывают и не шмякаются обратно в тарелку при поднесении ложки ко рту.

Как только картошка с капустой закипали, а овощи на сковороде отдавали свой сок и уже начинали слегка прилипать к днищу, подходила очередь томата. Вот тут на столе появлялась терка. Полдюжины помидоров она быстро превращала в пурпурную кашицу и отправляла к истомившимся на жаркой сковороде овощам. Томат пузырится, возмущается от навязанного ему соседства и отталкивает от себя морковь со свёклой. Это продолжается до тех пор, пока к нему на помощь не придет болгарский перец. Мужское и женское естество сливаются воедино, и наступает период гармонии! В момент кротости пережарка отправляется в кастрюлю, и борщ почти готов. Сначала он смущается, краснеет, но немного погодя осознает свое совершенство и от нахлынувшей гордости начинает переливаться через край.

Нелли Львовна убирает кастрюлю с открытого огня и закрывает жерло печными кружками. Борщ успокаивается. За смирение он награждается толченным в ступке свиным салом с черным перцем и зеленью. Вот тут апогей славы наступает не только для свежеприготовленного блюда, но и для Нелли Львовны!

– От таких описаний у меня сейчас случится голодный обморок, – пошутила Соня.

– Замечательные мои, срочно за ложки, пока все горячее! Заболтала я вас воспоминаниями о свекрови. Вечное ей блаженство на небесах, – с неподдельной искренностью произнесла Циля.

Отдав свекрови заслуженные почести, она вернулась в реальную действительность.

– Честно сказать, я недолюбливаю политические праздники, но раз уж их придумали, не будем сильно сопротивляться и отметим это дело. Скажите, вы на парад с лозунгами и транспарантами ходили?

– А куда денешься! Традиция, – вздохнул Семен.

– Вы правы. Если женщина может отказаться от переноса тяжестей, то для мужчин подобный риск совершенно неоправдан. Лучше пару часов потаскать членов Политбюро на себе, чем потом всю жизнь иметь неприятности. Кстати, в моей жизни был единственный случай, когда я не смогла отказать партийному работнику из Москвы.

– Это что должно было произойти, чтобы вы, прекрасная Цецилия, взвалили на себя такую ношу?

– Да ничего особенного. Можно сказать, самый пустяк. Много лет назад, когда мы с Беней были молодые и красивые, но все еще бедные, нам пришлось вместе отправиться на базар за продуктами. Обычно он это делал со своей мамой, но в то утро все сложилось против нас. Как назло, свекровь заболела и попросила меня сопровождать ее «любимого сыночку» лично. Отказать Нелли Львовне – означало нажить врага, поэтому мне ничего не оставалось, как проснуться ни свет ни заря и тащиться с ним на рынок.

Накануне вечером она написала список, что нужно купить, в каком месте, у кого и сколько. К списку прибавила забытое в прошлый раз, а это, сами понимаете, уже нэрвы! Эти наказы! «У толстой Зиночки нужно не забыть поинтересоваться ее здоровьем. У Симы спросить, вышла-таки их доца замуж или можно подождать немножко позже. За торговцем брынзой нужен глаз да глаз, потому что он может мизинцем придерживать весы. А Розе, той, что торгует постным маслом, когда она будет наливать его в бутылку, вежливо придержать воронку, потому что у нее „прострелы в спине“. Не поговорить невозможно, иначе цена будет отличаться в неприятную сторону! Зелень нужно было покупать только у косого Гриши, и не верхние пучки, а те, которые лежат под ними, иначе они уже на следующий день будут „уставшими“».

Она вручила нам в руки сетки с газетами, холщовые мешочки, бутылку под масло и выпроводила за дверь, будучи совершенно уверена, что мы все равно накупим «шёрти шо». Для моего комфорта Беня взял машину отца, и мы поехали навстречу проблемам.

В тот день мы сделали приличный базар и, вполне себе довольные, с полными сумками продуктов направились к машине. На подходе к авто нам открывается чудная картина! Какой-то субъект преспокойно роется в багажнике нашего «Москвича» и никуда не торопится! Я посмотрела на Беню, но он шел как ни в чем не бывало, продолжая насвистывать какую-то веселую мелодию. Нужно знать моего мужа, чтобы рассчитывать на бурную реакцию! Не знаю, что со мной произошло в тот момент. Недолго думая, я подбежала к вору и со всей силой, на какую только была способна, пнула его туда, откуда у всех нормальных людей растут ноги. От неожиданности он рухнул в багажник, ударился о крышку головой и взвыл от боли.

– Цилечка, какая муха тебя укусила? – спокойно спросил Беня.

– Я тебе удивляюсь! Он шарится в нашей машине и, может быть, даже хочет ее угнать, а тебе абсолютно нет до этого дела! Беня, у твоего папы в гараже стоит еще пара таких же «Москвичей» или как?

– Золотце, к чему резкий кипеш без причины! Эта не наша машина. Посмотри налево. Наша спокойно стоит рядом и блестит натертыми стеклами.

Тут до меня дошло, что я натворила! Предвидя долгий разговор, муж поставил сумки на землю и начал успокаивать беднягу. Но! Когда он увидел, кого я пнула, помощь нужна была ему самому. Пострадавший оказался ни больше ни меньше, как зятем члена Политбюро. Вы бы видели, как мужчина на меня посмотрел! Более того, он требовал, чтобы мы отправились с ним в милицию. Софочка, вот здесь я вас должна спросить. Как вы думаете, он кричал от боли или обиды? Мне кажется, я его пнула острым носком туфли в область копчика.

– Если так, то скорее всего от боли. Копчик не самое лучшее место для удара.

– Ну и ладно. Надеюсь, все закончилось без ущерба для здоровья. Так вот, пока я перед ним извинялась, Беня пришел в себя и правильно сделал.

– Вы хотите в милиции рассказать, что вас пнула под зад прима оперного театра? – с достоинством произнес он. – Представляете, на какое посмешище вы себя обрекаете? Цилечку знают в городе, и не только! Произошла ошибка, за что она вежливо и от всего широкого сердца сказала вам «пардон». Что вы еще хотите от бедной женщины, которая до позднего вечера умирала для зрителей на сцене, а утром, чуть свет, пошла на базар, чтобы купить для семьи продукты! Да-да! Только далекие от искусства люди думают, что их кумиры живут на небесах, ничего не делают и совсем не хотят есть! Подумайте, на чьей стороне будет народ, узнав об этом казусе?

Выслушав более чем убедительную речь мужа, зять члена Политбюро нехотя согласился с приведенными аргументами и мудро поступил, скажу я вам.

– Я даже не сомневался, что вы все правильно поймете! – закончил свою блистательную речь Беня.

Первый раз в жизни я видела его таким красноречивым и полным решимости заступиться за меня. Я стояла, любовалась им и думала: как жаль, что на месте этого бедняги была не Нелли Львовна (пусть ей на том свете будет радость и комфорт).

Так вот, с мужчиной мы распрощались почти друзьями, пообещав ему пригласительный билет на премьерный спектакль. Ему ничего не оставалось делать, как принять наше предложение, тем более что у его супруги намечался день рождения. Если бы вы знали, как мы смеялись, когда сели в машину! Беня от хохота не мог управлять автомобилем. Честно сказать, я немного побаивалась мести со стороны секретаря парткома нашего театра, но никакой реакции не последовало. Вскоре я вообще забыла про этот случай, но он сам напомнил о себе.

На первомайской демонстрации нам раздавали лозунги и портреты членов Политбюро, недвусмысленно рекомендуя и даже настаивая взять то или другое. И что вы думаете? Как будто специально, мне достался родственник нашего бедолаги. Сначала я хотела отшутиться и сказать, что до этого я никогда не носила мужчину на руках и сегодня не собираюсь изменять своим правилам, но когда прочитала под фотографией фамилию, поняла, что настал час расплаты. Я поняла, это мой крест и мне его нести, поэтому беспрекословно взяла портрет на палочке и, как идиотка, пошла с ним в дружной колонне демонстрантов. Семен, думаете, это был мне укор за содеянное?

– Мне кажется, это простое совпадение.

– О-о, не скажите! Ничего в жизни не бывает просто так. Даже за незначительные ошибки рано или поздно приходится платить, не говоря уже за мой случай. В тот час я смирилась с судьбой и правильно сделала. После нескольких минут совместного шествия с высокопоставленным членом партии произошло чудо. Меня навсегда покинуло чувство вины. Душе стало легко и безразлично. Может быть, тот мужчина случайно увидел меня в толпе с портретом тестя, но постеснялся подойти? Если так, то совершенно напрасно. Конечно, откуда ему знать, что мы, артисты, абсолютно простые люди!