Мы нарочно подробно остановились на своеобразии австралийцев и на сходстве их с древними жителями Старого Света. Ибо это имеет самое непосредственное отношение к главной теме нашего повествования — расселению первобытного человека в ледниковую эпоху по территориям, которые ныне стали шельфом.

Многие ученые полагают, что человек современного типа формировался на территории Передней Азии (и возможно, на соседних территориях Средиземноморья, Северной Африки и Средней Азии). Отсюда и началось расселение людей, имеющих характерные черты австралоидов, на запад вплоть до Франции, на север вплоть до Костенок под Воронежем — и на юго-восток вплоть до Австралии. Там, оказавшись в изоляции, аборигены Австралийского материка сохранили архаичные черты, — свойственные древнейшим неоантропам.

Но быть может, путь в Австралию был не столь уж долог? Вспомните, что мы рассказывали о восточном очаге человеческих рас, а также о гипотезе Ф. Вайденрайха, согласно которой происхождение больших рас, включая австралоидную, восходит к очень глубокой древности — не к древнейшим хомо сапиенсам и даже не к неандертальцам, а к архантропам, т. е. к питекантропам.

В 1889–1890 годах на юге острова Ява, в местечке Ваджак, возле древнего озера были найдены два черепа очень древних людей, живших здесь во время последнего оледенения. Через год на Яве же, возле деревушки Триниль, на берегу реки Соло, Дюбуа открывает первые останки питекантропа. Вслед за тем яванских питекантропов находят и в других районах острова. В начале 30-х годов около селения Нгандонг, неподалеку от деревушки Триниль, были обнаружены фрагменты минерализованных черепов неандертальцев. Они были настолько своеобразны, что их обладателей стали называть явантропами, «яванскими людьми».

«По одним морфологическим особенностям черепа явантропов чрезвычайно специализированы, по другим — они сближаются с черепами неандертальцев и даже людей современного типа. Но они обладают комплексом очень примитивных черт, которые ставят их рядом и с черепами питекантропов, особенно яванских. Это дало повод Ф. Вайденрайху, в соответствии с его концепцией, рассматривать явантропов и людей из Ваджака. (Ява) как два самостоятельных звена в эволюции гоминид от питекантропов к современным австралийцам, — пишет В Р. Кабо в монографии „Происхождение и ранняя история — аборигенов Австралии“. Так, по мнению Вайденрайха, по форме лба современные австралийцы мало отличаются от явантропов и даже питекантропов».

Современные методы датировки позволили установить, что в течение миллиона или полутора миллионов лет на Яве, бывшей частью Сунды, жили питекантропы (самые древние остатки питекантропов на Яве датируются 2 миллионами лет, самые поздние имеют датировки от одного миллиона до пятисот тысяч лет). Вероятно, именно из них на территории Сунды развился явантроп, яванский неандерталец. Большинство антропологов считает, что это был «угасающий побег», тупиковая ветвь развития неандертальцев. И стало быть, ни австралийцы, ни другие жители Юго-Восточной Азии и Океании произойти от него, не могли.

Как бы то ни было, на территории нынешних островов Индонезии и шельфовых морей, их разделяющих, в течение двух миллионов лет обитали сначала питекантропы, а затем неандертальцы. Однако ни в Австралии, ни на Новой Гвинее, ни тем более в Океании не было сделано находок архантропов и палеоантропов. Линия Уоллеса, ставшая преградой для распространения крупных животных и других представителей фауны Южной Азии в Австралию и Океанию, по всей вероятности, такою же преградой оставалась и для наших древнейших предков, питекантропов и неандертальцев. Они жили на территории Сунды. Но материк Сахул не входил в зону их обитания.

Зато следы хомо сапиенса, причем имеющего явные австралоидные черты, мы находим как на территории Сунды, так и Сахула. И по этим следам, как по вехам, мы можем проследить пути первобытного человека из Юга-Восточной Азии в Австралию и на ближайшие к ней острова. А точнее, если вспомнить, что расселение это проходило в ледниковую эпоху, путь австралоидов из Сунды в Сахул.