Среди бурного и туманного Охотского моря высится остроконечная скала, окруженная рифами, — остров Ионы. Лишь сивучи да птицы живут здесь. Это — обломок большой земли, Охотии, которая подобно Берингии ушла под воду.

Если взглянуть на карту дна Охотского моря, можно обнаружить некоторое сходство его с Беринговым. Северную часть обоих морей занимает шельф, который постепенно углубляется к югу. Границей Берингова моря служит гряда Алеутских островов, окаймленная с юга глубоководным Алеутским желобом. Границей Охотского моря служат Курильские острова, окаймленные еще более глубоким Курило-Камчатским желобом, максимальная глубина которого около 10 километров. И Алеутские, и Курильские острова являются надводными вершинами величественных подводных горных сооружений. Большие участки дна Берингова и Охотского морей имеют материковую кору.

Значительная часть этих морей когда-то была сушею. Только Берингия погружена на глубины oт 50 до 200 метров, а вот Охотия опустилась до глубины 1,5 километра!

На дне Охотского моря найдены древние береговые линии, возвышенности, ныне находящиеся под огромной толщей воды, однако срезанные действием волн, — верное доказательство того, что когда-то они выходили на поверхность. И затопленные речные долины подтверждают вывод, сделанный еще в 30-е годы Линдбергом на основании анализа пресноводных рыб, живущих в Амуре реках Сахалина, Шантарских островов и Камчатки и в небольших реках, впадающих в Охотское море, о том, что некогда существовали две великие речные системы — Палеоамур и Палеопенжина. Существовали, разумеется, не под водой, а на территории Охотии.

Что послужило причиной гибели Берингии — только ли подъем уровня воды, вызванный таянием ледников, или же и опускание земной коры в этом районе? Об этом ученые спорят и по сей день. Но в случае Охотии очевидно, что здесь, без сомнения, происходило грандиозное опускание земной коры, ведь никаких запасов льда в ледниках планеты не хватило бы, чтобы покрыть полуторакилометровым слоем воды Охотию, а заодно и всю остальную сушу.

Гибель Охотии началась в конце третичного или начале четвертичного периода…. и растянулась на несколько миллионов лет. Ибо формирование берегов Охотского моря продолжается и по сей день (так, сравнительно недавно образовались Шантарские острова). Нет сомнения в том, что в эпоху последнего оледенения в Охотском море существовал не только одинокий остров Ионы: сушею были обширные пространства шельфа, окаймляющего Камчатку с запада (сотни километров в ширину достигает полоса мелководья вдоль этого побережья полуострова!), и у побережья от Магадана до Николаевска-на-Амуре. Сахалин в ту пору был полуостровом, ибо тогда не существовало ни Сахалинского залива, ни Амурского лимана, ни пролива Невельского, ни большей части Татарского пролива.

Цепь же Курильских островов, так же как и Алеутских, по всей видимости, никогда не была сплошным мостом суши, хотя размеры островов в эпоху последнего оледенения превосходили нынешние — за счет окаймляющего их шельфа (в ту пору самые южные острова Курил, Кунашир и Шикотан, были связаны мостом суши с японским островом Хоккайдо, самые северные острова Шумшу и Парамушир, были частью полуострова Камчатка). Анализ фауны и флоры Курил показывает, что сухопутного моста между островами не было в древности. О том же говорят глубоководные проливы (Четвертый Курильский, Крузенштерна, Буссоль и др.). Но если в цепочке Алеутской дуги необитаемыми были Командорские острова, то Курильские острова ко времени открытия их европейцами были заселены полностью. Причем народом, который по праву называют «самым загадочным народом мира», — айнами.

«Нет народа, о котором, как об айнах, было бы выражено в короткое время столько разнообразных, даже противоречащих друг другу мнений относительно происхождения или племенного родства с другими народами», — писал академик Л. Шренк в первом томе труда «Об инородцах Амурского края», увидевшего свет в Санкт-Петербурге в 1883 году. И за время, прошедшее со дня выхода в свет этого труда, таких мнений, противоречащих друг другу, лишь прибавилось.

Родиной айнов считали Новую Зеландию и Приамурье, Европу и Австралию, Сибирь и Меланезию, Японию и Новую Гвинею, Индонезию и Филиппины. Айнов относили ко всем трем большим расам человечества, т. е. к европеоидам, монголоидам и негроидам! И вовсе не потому, что авторы гипотез о происхождении айнов слишком фантазировали, — просто в облике и обычаях айнов переплелись самые удивительные и противоречивые черты.

Судите сами: кожа у айнов желтая, лицо плоское, у некоторых есть и монгольское веко — эпикантус. Значит, айны — монголоиды? Однако волосяной покров у представителей монголоидной расы развит слабо. Айны же являются мировыми рекордсменами в этой области. У них необыкновенно густые волосы, огромные бороды и усы — настолько большие, что айны во время еды придерживали их палочками. Следует ли отсюда вывод, что айны — это представители «белой» расы, европеоиды, как это считали Крузенштерн, Лаперуз и другие мореплаватели, впервые увидевшие их? Нет, если мы вспомним признаки монголоидности, о которых уже шла речь. И почему айны, хотя живут в суровом климате, летом носят набедренные повязки, плавают в лодках, выдолбленных из цельного ствола, и имеют ряд других особенностей, свойственных жителям Южных морей? Некоторые исследователи решили, что айны — это представители «океанической расы», сформировавшейся в районе Индонезии и Филиппин и затем расселившейся по островам не только Океании, но и Севера, вплоть до Курильских островов. А другие авторы считают, что айны — это айны, и они образуют самостоятельную курильскую расу, настолько своеобразен их облик!

Айны населяли не только Курилы, но и Сахалин. Кроме айнов там жили (и живут по сей день) нивхи, народ также загадочный и удивительный Мы уже говорили о палеоазиатах — чукчах, ительменах, коряках, эскимосах, алеутах, нивхах. Так вот нивхи — это, так сказать, палео-палеоазиаты, древнейшие палеоазиаты.

Нивхи живут на Сахалине и в устье Амура. Прежде территория их обитания была больше: на севере она смыкалась с землями, населенными коряками, на юге, быть может, доходила до Кореи. «Нивхи являются древними аборигенами занимаемой ими территории — писал известный советский антрополог М. Г. Левин в монографии „Этническая антропология и проблемы этногенеза народов Дальнего Востока“. — Несмотря на длительное смешение с окружающими группами, несмотря на антропологические различия между сахалинскими и амурскими нивхами, нивхи в целом обладают достаточно четко очерченным антропологическим типом, который настолько своеобразен, что должен занять самостоятельное место в расовой систематике Северной Азии. По своему антропологическому типу нивхи занимают обособленное положение среди этнических групп Амура и Сахалина.»

Особняком стоит и язык нивхов, не имеющий родства с другими языками мира. Правда, многие исследователи подчеркивали, что нивхский язык по ряду характеристик близок языкам индейцев Америки. Так, Л. Я. Штернберг указывал на сходство фонетики, морфологии и общего строя языков индейцев и нивхского и подчеркивал, что языки эти сближает «в высшей степени своеобразная классовая система числительных, по которой отдельные классы предметов комбинируются исключительно с им одним только свойственными числительными, система, не имеющая себе ничего подобного, насколько мне известно, ни в одном из языков Азиатского материка».

Л. Я. Штернберг усматривал сходство между нивхами и индейцами Америки в системе родства, брачных нормах, родовом устройстве, в мифологических сюжетах. Другие исследователи связывают искусство нивхов с «древним населением северо-востока и северо-запада Америки». Советский этнограф, нивх по национальности, Ч. М. Таксами предполагает, что «именно на территории нивхов происходил стык культур народов Севера и Юга, связь древних культур Монголии с Аляской. Не исключено, что проникновение человека на Американский континент с материка Азии в какой-то степени коснулось и нивхской земли».

Нивхи заселили Сахалин сравнительно, поздно: до их появления на острове жили айны. Однако и нивхи, и айны утверждали, что прежде здесь обитал какой-то другой народ, от которого остались старые оплывшие землянки, глиняные сосуды и орудия из камня. Вот какое интересное предание было записано на Сахалине в начале нашего столетия: «Когда айны пришли на Сахалин, то застали там племя, живущее в землянках и делавшее горшки из земли. Называли они себя тончами или тонцами. Они были невысокого роста, но не совсем малы, волосы и глаза имели черные и несильно отличались внешним видом от айнов. Женщины не татуировались. Платье носили короткое из звериных шкур… Вражда и войны с айнами заставили тонцев удалиться, и они уехали на своих лодках с острова».

Кем были тонцы или тончи? Исследования археологов показали, что Сахалин был населен несколько тысяч лет назад народом, отличавшимся от айнов. Некоторые исследователи находят сходство древнейшей культуры Сахалина с культурой алеутов. Возможно, двигаясь к Америке, предки алеутов заселили и остров Сахалин, который в ту пору был частью материка, — и следы их расселения надо искать на шельфе Татарского пролива и на дне Амурского лимана. Но и Сахалин, и Нижний Амур, по мнению многих археологов, являлись лишь промежуточным звеном, этапом на пути великого переселения в Новый Свет из Азии.

«Около 10 тыс. лет назад первые алеуты — носители азиатских традиций микроиндустрии — обогнули Берингово море по южной окраине Берингоморской платформы и спустились к ее оконечности — Умнакско-Анангульскому выступу, заложив тем самым основы палеоалеутской культуры», — пишет Р. С. Василевский в монографии «Древние культуры Тихоокеанского Севера».

Алеутские острова — Берингия — Камчатка — Дальний Восток… Все эти звенья древнего пути в Новый Свет надо продолжить к югу. Ибо на островах Японского архипелага обнаружены следы людей каменного века, культура которых удивительно похожа на культуру, принесенную предками алеутов на Умнак и Анангулу, в ту пору бывших частью Аляски. С Японскими островами связаны и загадочные айны. На Сахалин они пришли, по мнению советского археолога Р. В. Козыревой, «во второй половине II тыс. н. э., т. е. примерно в XVI–XVII вв.». Происхождение же айнов уводит нас еще дальше на юг, в Юго-Восточную Азию, Австралию и Океанию. И тут мы вновь сталкиваемся с затонувшими землями: на сей раз с Ниппонидой — огромным участком суши, который существовал на месте шельфа Желтого, Восточно-Китайского и частично Японского морей и соединял Японию с Кореей и Китаем; с Сундой, соединявшей острова Индонезии и Юго-Восточную Азию, и с Сахулом, территорией, объединявшей Австралию, Новую Гвинею, Тасманию в одно целое.

Об этих затонувших землях, ушедших под воду лишь по окончании последнего оледенения, пойдет наш рассказ в следующей главе.