В истории многочисленных народов, населяющих Старый Свет, есть много белых пятен. Но сухопутные трассы, какими бы интересными и загадочными они ни были, не касаются темы нашей книги, посвященной поискам следов под водой, на шельфе. Нас интересуют архипелаги и острова — Англия и Япония, Шри-Ланка и Мадагаскар, Шпицберген, Пасха, Малые Зондские и Большие Антильские и многие, многие другие.

Европа и Азия образуют один гигантский континент (их границу по сей день устанавливают условно!). С Евразийским материком узкой полоской суши связан материк Африка. Как бы ни была мала эта полоска по сравнению с размерами самих континентов, она вполне достаточна для того, что быть мостом между ними. История, археология, антропология, этнография свидетельствуют о том, что судьбы народов Африки, особенно Северной, были неразрывно связаны с судьбами соседних стран и народов Европы и Азии. Вспомним хотя бы историю Древнего Египта или эпоху античности с карфагенскими войнами, римской колонизацией Африки и т. д.

Но помимо «триумвирата» материков Старого Света — Европы, Азии и Африки, есть еще три континента, которые являются огромными островами по отношению к Старому Свету: Америка, Австралия и Антарктида. Каким образом заселялись Америка и Австралия, если они не были колыбелью «человека разумного»? Какую роль сыграла в древнейшем расселении человечества Антарктида? Как заселялись первобытными людьми, не знавшими мореплавания, и острова, и материки, удаленные от Старого Света на огромное расстояние?