В Москве было множество подземных палат и ходов, проложенных на случай непредвиденных событий. Такие ходы были под ныне снесенными башнями Китайгородской стены, например под Варварской, под Сухаревской, вблизи Новодевичьего и Симонова монастырей. В дальнейшем эти подземелья частично закладывали, чтобы обезопасить себя от всяческих проблем, частично расширяли для прокладки тоннелей и устройства подвалов.

Среди легендарных подземелий Москвы Соляные подвалы – одни из самых популярных. Говорят, что, спустившись в них, можно попасть в любую точку столицы. Кто-то оказывался в окрестностях бывшей гостиницы «Россия», кто-то выходил к синагоге в Спасоглинищевском переулке, другие добирались до Таганки. Причем постоянно оставаясь ниже уровня земли.

Своё название подвалы получили от Государева Соляного двора, стоявшего на месте дома 1/2 по Солянке ещё в XVI в.

Правда, от древних времен здесь ничего не осталось. Нынешние двухэтажные подземелья выстроены в 1913 г., когда они входили в комплекс доходных домов между Солянкой, Ивановским монастырем и улицей Забелина. Изначально в них были склады, потом частично гаражи, частично домовые подвалы. Но подземелья были настолько пропитаны соляным духом, что те же машины приходили в негодность за год. Ржавчина в благоприятной для неё атмосфере быстро разъедала железо. Сейчас входы в большинство подвалов закрыты капитальными воротами, некоторые с изображением рогатого черта. Хотя засовы с замками ограничивают маршруты романтических подземных экскурсий, для фанатов всегда найдутся лазейки.

Кое-где подвалы оснащены световыми люками – сквозь окошки в асфальте вмонтированы стеклоблоки. Вдоль монастырской стены, ограничивающей домовладения с востока, тянется ряд тесных кирпичных сараев с арочными дверьми, в прошлом служивших для хранения дров. Местность исключительно фотогенична, и колорит привлекает многих кинематографистов.