Глава 2. Танцы с бубнами.
Первые испытания первой версии нашей первой опытной установки портала, начались в начале осени.
Макс даже забил на свой летний отпуск, который всегда проводил на своей даче. Чем-то таким совершенно невероятным он был обязан своим родственникам, что у него был договор с Лехой о его отпуске строго в период летнего солнцестояния. Но в этот раз он как-то смог уговорить своих домашних и тратил все свое безотпускное время, а в августе даже и выходные, в стенах нашего славного института.
Мне же было еще проще. Девушек в настоящее время не было, а та, которая претендовала на мое свободное время, как-то постепенно потеряла интерес к моей скромной зарплате и переключилась на более прибыльных кандидатов. А из моих домашних была только мама, которая делила свое пенсионное время со своими подругами.
Какие жизненные обстоятельства были у нашего шефа, я откровенно не ведал. Но и он тоже находил время для того, чтобы отметиться в наших с Максом бдениях.
И вот он славный момент!
Все проверенно десятки раз, отдельные узлы испытаны, программное обеспечение настроено...
Осталось только нажать рубильник и...
Счастья не наступило.
Перед днем, на который намечался пуск, веселый и жизнерадостный тракторист, пытаясь в очередной раз отыскать древний клад, перебил питающий кабель. И ладно бы один! Так нет. Этот гад, в составе бригады таких же обормотов, нашел не только основной, но и резервный ввод.
Во всем нашем богоугодном заведении наступил праздник. Поскольку раньше чем через неделю, местные энергетики не гарантировали подать питание к стенам нашего энергопотребляющего объекта.
То ли марка нужного кабеля не совпадала с уже установленным, то ли не нашлось нужного на складе, но неделю отсутствия переменного напряжения, как в розетках, так и подводящих фидерах, нам обещали твердо. А учитывая 'твердое' слово тех, кто всегда относится к своим обязанностям совершенно безответственно, реально стоило рассчитывать на две, а то и три недели.
С одной стороны это было даже хорошо. Можно было забить на всё и поехать отдохнуть. И Макс, вроде бы как, попытался выполнить обещанное своим родственникам.
Ага! Сейчас!
Леха проявил какое-то совершенно непонятное рвение и озаботился тем, что где-то раздобыл передвижной дизельгенератор на 80 киловатт.
А дальше вызвал нас с Максом и сказал, что проводить пробный пуск мы будем в ближайшие выходные. Так как даже хорошо, что нет внешнего питалово. В случае чего никто на нас не подумает.
После такого заявления мы с Максом переглянулись и как-то не очень радостно посмотрели на шефа, и хором спросили, что именно он имеет в виду.
Леха смутился, и попробовал объяснить, что ему вроде бы как приснился вещий сон, и он был не совсем позитивным.
Вот ведь, то же мне, эта, как ее, а... Кергерайт, что ли? Накличет же беду, блин.
В общем, так и получилось.
В смысле беды.
***
Суббота.
Во всем институте никого. Кроме охраны и пары дежурных - сантехника и дворника. Хотя присутствие сантехника было всего лишь номинальным. Вся водянка запитывалась от электричества, то есть использовала электрические насосы. И естественно в настоящее время не функционировала. Собственно, именно эта причина послужила тому, что объявили общеинституские выходные, а вовсе не отсутствие электричества. Точнее отсутствие электричества привело к отсутствию воды, а в летний период, когда это особенно актуально, да еще в присутствии большой массы людей посещающих места общего пользования... Ну, в общем, и так все понятно.
Так что, когда Василич, по привычке, мел территорию своим многофункциональным инструментом (метла универсальная, березовая), сантехник отсыпался в дежурке, охрана бдела, забивая очередную партию в 'козла' - мы и заявились.
Сказать, что охрана удивилась - это не сказать ничего. На нас посмотрели как на зомби, которые так и не смогли найти места своего упокоения.
Вот только наш шеф что-то шепнул старшому и нас, еще раз, недоверчиво оглядев, пустили на территорию.
Недовольство охраны было вполне себе объяснимо. Ведь теперь придется заниматься ИБД (изображать бурную деятельность), шляясь по корпусам и делая вид, что тут и мышь не проскочит. А то ведь, кто его знает, зачем заявились эти незваные гости? Может быть именно для того, чтобы потом доложить руководству, что охрана даже мышей не ловит? А партию в 'козла' придется перенести на вечер, при свечах...
Да, уж. Неувязочка.
Мы же прошли к месту предполагаемого триумфа и принялись за дело.
Негромко прошелестев, стартер дернул дизель, пыхнувший вонючим черным дымом, стрелки вольтметров прыгнули и застыли у той самой отметки - 220/380 и по кабельным вводам потекло желанное электричество. В общем, жизнь начала налаживаться.
Дальше мы запустили рабочие компы и пока они раздумывали над своим внутренним миром, начали готовиться к великим свершениям.
И вот первым моментом, который нас с Максом сильно удивил, был наш шеф, волокущий на передвижной тележке огромный порошковый огнетушитель, литров на 50. Но самым странным было не это. Приторанив эту дуру в лабораторию, он, не говоря ни слова, скрылся, чтобы вернуться через десять минут со второй аналогичной телегой.
Макс, задумчиво поглядев на Леху, почесал пятерней затылок и спросил:
- Пожар?
- Пока нет. Но береженого, как известно, и святые любят. И пусть будет. Может для чего и сгодится.
И ведь, прохвост, как в воду глядел!
Ну, дальше у нас встала дилемма. Пить чай сразу, или провести это мероприятие после триумфа технологий?
Решили, что файв-о-клок в одиннадцать утра будет в самый раз и ненадолго отсрочит торжество науки над здравым смыслом. И принялись за дело.
Леха организовывал процесс доведения жидкости до третьего агрегатного состояния, а мы с Максом готовили бутерброды.
На финальном этапе пищевой феерии Леха, естественно, воскурил свою трубку.
Ну, вот вроде все обязательные ритуалы соблюдены, оборудование прогрето и выведено на режимы...
Можно начинать.
Теоретики расселись за компы, а мне досталась самая приятная работа: включать рубильники и следить за процессом издалека. Правда и у меня был свой пультик. Не такой навороченный, как у моих старших товарищей, но пара стрелочных приборов и пяток лампочек на нём были. А еще возможность дистанционного отключения пускателей энерговводов. А самое главное, только у меня, на моем рабочем месте, была установлена система видеонаблюдения. Никто ведь не хотел получить неизвестное науке излучение себе ниже пояса. Так что весь процесс активации установки писался на жесткий диск. Да еще параметры датчиков фиксировались на промышленный комп, который тоже был в моем распоряжении.
Макс был у нас за старшего, Леха на контроле, ну а я... Да что я делал, я уже сказал.
Вот ведь совсем забыл сказать, где размещалась наша шарабайка.
Операционный зал площадью метров сто, из структурированного бетона. То есть прямое попадание бетонобойной бомбы он должен был выдержать. В центре был расположен подиум, на котором и должно было открыться окно портала...
- Отсчет пошел, - произнес Макс, и все напряглись.
Еще бы, такого ведь никто никогда не делал. Ну, или мы об этом ничего не знали.
- ...три, два, один. Прокол гипера.
На моем пультике индикатор мощности потока начал плавно отклоняться вправо. Дошел до середины шкалы и встал, как вкопанный.
- Стабилизация. Есть поток, - сообщил Макс.
Впрочем, это я уже и так знал.
- Включаю разрыв метрики.
В этот момент, согласно нашего плана, микропрокол должен был начать расти и, достигнув критического размера, открыть новый слой реальности. Или, другими словами, сформировать первый временной портал.
Второй индикатор на моем пультике начал шевелиться, показывая, что энергия, которую мы черпали из гипера, начала накапливаться в зоне открытия портального окна.
- Есть разрыв. Формирую второй прокол.
Теперь в зоне портального окна должен был быть сделан микропрокол второго слоя. Вот этого момента я ожидал с некоторым... трепетом. Все дело в том, что я пытался доказать Максу, что делать этого не надо. Мы уже имеем контакт с гипером, то есть с тем самым местом, где по нашим предположениям и находится энергия, которой мы должны воспользоваться. И ее параметры нас полностью устраивают. А если мы сделаем второй прокол и начнем смешивать энергию из первого и второго слоя, то может быть... не совсем здорово. Но Макс, и вставший на его сторону Леха, с пеной у рта доказывали мне, что я не прав. И энергия в гипере первого прокола ничем не отличается от энергии гипера второго. А вот на этот счет у меня были сильные сомнения.
- Прокол второго слоя.
Индикатор мощности потока на моем пульте резко упал, почти до нуля. Постоял так пару секунд и скакнул вверх до самого ограничения. И если я мог хоть примерно оценить мощность потока по шкале показаний (в попугаях, естественно), то теперь я даже не представлял, сколько энергии вывалил на установку Макс.
- Глуши, - я заорал, почувствовав как стали вставать дыбом мои волосы.
И встали дыбом волосы не от страха, а от того, что вокруг нас все стало электризоваться.
- Макс, глуши. Перебор.
Но он, словно в каком-то оцепенении, смотрел на экран компа и ничего не делал.
Вот и пригодились мне мои тумблерочки. Нисколько не сомневаясь, я отрубил пускатели энерговводов.
Индикатор мощности потока резко вернулся в середину шкалы, постоял там секунду и рухнул вниз. А второй индикатор, наоборот, скакнул вверх, до ограничения.
А вот это было совсем не здорово. Это означало, что в портальном окне осталось море энергии. И ее не получилось вернуть в гипер.
И сейчас будет бум!
Вскочив со своего места, я схватил Леху и Макса за шкирки и поволок из комнаты операторов на улицу.
За спиной что-то пронзительно засвистело, небо погасло, а потом с резкой световой вспышкой нас накрыла ударная волна.
Но к тому времени я уже успел выволочь находящихся в неадеквате теоретиков на улицу и, бросив их тушки около какого-то дерева на лужайке, рванул к дизельгенератору.
Уж, коль начал отключение энергии, так надо довести процесс до конца.
***
Смотреть на Макса было до невозможности забавно.
Есть какой-то мультик, так вот там сумасшедший профессор с всклокоченными волосами бегает вокруг своей непонятной установки и пытается что-то сделать.
Вот и Макс сейчас был похож на это самого профессора.
А Леха... А у Лехи была своя напасть. Сев за рабочее место, он остался в своем супер-пупер костюме. Только накинул на себя белый лабораторный халат. А когда прикуривал свою трубку, положил подаренную мной зажигалку в боковой карман своего пиджака. И она как-то нашла взаимопонимание с энергией гипера, которая вывалилась из установки.
И вот сейчас на месте, где должна была лежать зажигалка, было огромное прожженное пятно. Но это совершенно не смутило его. Он, как ни в чем не бывало, достал свою трубку и готовился ее раскурить.
А я вот никогда не страдал этой зловредной привычкой. Но сейчас взял у Макса сигарету и с наслаждением тянул в себя едкий дым. И вроде бы как отпускало.
- Ну и чего будем петь руководству? - Макс посмотрел на творение наших рук, где что-то еще сверкало и искрило, а потом перевел взгляд на нас.
- Главное петь в голос и одно и то же, - сказал я, затягиваясь этой гадостной сигаретой, - а то нас быстро выведут на чистую воду. Идеи есть? - и мы с Максом уставились на шефа.
- Есть, есть. Только нам надо прибраться тут. И оценить степень разрушений. Вот тогда и получите вводные.
В этот момент к месту нашего временного расположения подбежала охрана. Старшой был в своем синем мундире, а его напарник в пожарной робе и с пожарным рукавом в руках.
- Погибшие есть? Что случилось?
Мы с удивлением посмотрели на проявившего неожиданную заботу охранника, а шеф произнес:
- Да какие погибшие? Все целы. Курицу-гриль решили приготовить, да вот газовый баллон и рванул.
Недоверчиво посмотрев на всех нас, старшой произнес:
- Так что? Все нормально? Пожарные не нужны?
- Зачем? - Макс затоптал бычок, - Сейчас само погаснет. Вот только догорит и погаснет.
- Так это... я тогда пожарным отбой.
- Да зачем они нужны-то. Зальют тут все пеной, потом год отмывать будем. Стопари их. Нормально всё.
Старшой выхватил свою рацию и что-то забубнил в нее. Потом развернулся и, махнув рукой помощнику, потопал в сторону своих.
- Ну что, товарищи алкоголики и тунеядцы. Сокроем следы нарушения техники безопасности? - шеф с некоторым лукавством посмотрел на нас и пошел в сторону остатков лабораторного имущества.
И мы, вместе с ним, направились прибираться в созданном нами же хаосе.
***
Разрулить ситуацию с нашей аварией, Лехе удалось до безобразия просто.
В воскресенье (когда дежурила уже другая смена охраны) он подогнал грузовик и, прицепив к нему дизельгенератор, уволок его за территорию. Сброшенный из грузовика старый, даже местами проржавевший, газовый баллон, довершил сцену разгрома.
А ущерб, оцененный нами в субботу, сразу после аварии, оказался каким-то смешным.
Выгорели фиксаторы энерговводов, частично оплавилась конструкция подиума, да вышел из строя управляющий комп. Ну, может еще что-то перешло из рабочего состояния в нерабочее. Но установить все это можно будет только тогда, когда будет полноценное электричество.
Вот и непонятно, что такое взорвалось в операционном зале, да еще с такими визуальными эффектами.
А прибывшее в понедельник на место техногенной катастрофы высокое руководство, пройдясь по местам боевой славы, усмехнулось и отбыло в свои пенаты.
Ну, еще Леха, как руководитель темы и лаборатории получил сразу два выговора. Правда, справедливо распределив по одному мне и Максу.
И вот вроде бы все наказаны, печеньки розданы и пора вновь приниматься за великое.
И вот тут мне пришлось проявить силу воли и попробовать взять власть в свои руки.
Да и пора уже было прекращать этот 'теоретический' беспредел. Надоело. Все же у Самвела с техникой безопасности было не в пример как лучше.
Сказать, что мне это удалось, так это самому себе слукавить. Удалось выторговать из этих великовозрастных гениев, что план эксперимента мы будем обсуждать и согласовывать заранее. И неукоснительно выполнять. И исполняться будет только то, что у всех не вызывает вопросов. А если есть несогласные (ну, там в моем лице), то в этом случае будет искаться способ, как избежать проблем, которое это несогласие с мнением меньшинства, может привнести в наш дружный коллектив.
А иными словами: нечего искать приключений на пятую точку. И если у кого-то есть сомнения относительно того, что предложенное решение будет работать как нужно, то следует к этому мнению прислушаться и найти возможность это самое решение опробовать на чем-то более простом. Чтобы потом не стало финансово больно за порушенное лабораторное оборудование.
Но вот приступить к дальнейшим экспериментам, мы смогли только через месяц.
Как и было обещано (да кто бы в этом сомневался), через три недели нам дали электричество.
И первое же включение нашей аппаратуры показало, что ущерб на самом деле более внушителен, чем нам виделось вначале.
Правда, выявить его без опробования аппаратуры, так бы никогда и не получилось.
Так что всю неделю мы ремонтировали то, что еще поддавалось ремонту и заменяли безвозвратно вышедшее из строя.
А потом...
- Отсчет пошел...
Я с некоторой нервозностью следил за своими приборами, а Леха и Макс за своими компами.
- ...три, два, один. Прокол гипера. Стабилизация. Есть поток. Включаю разрыв метрики.
Я опять вздрогнул - что-то будет на этот раз?
- Есть разрыв. Накачка окна. Есть поток. Стабилизация. Разрыв метрики.
Всё. На этом мы должны были бы остановиться и вернуться обратно.
- Уменьшение потока. Восстановление метрики.
В голосе Макса почувствовалось облегчение. Да и у меня отлегло от... пятой точки.
- Уменьшение потока. Восстановление метрики. Портал закрыт.
Слава те... Ну, в общем тому, кто нам сегодня это позволил.
- Проверка остаточной напряженности поля... Норма. Доступ разрешен.
И вот мы как дети рванули в операционный зал и принялись рассматривать нашу установку.
Вроде бы все в порядке. По крайней мере, ничего необратимого я не вижу.
А значит, это первый заметный успех.
***
Все наши дальнейшие эксперименты показали, что использовать последовательное открытие портальных окон, очень... неэкономично.
По времени.
Ведь чтобы открыть портал на заметную величину, ну хотя бы на секунду, нужно было проделать нашу операцию несколько миллиардов раз. А если открытие портальных окон мы будем проводить хотя бы раз в секунду, то для дельта-секундного портального окна (дельта-секунда, а? Каково?) нужно будет потратить больше тридцати лет. И столько же лет закрывать окно.
Так что требовалось решать эту задачу как-то по-другому. Ведь реальная ценность нашего открытия будет только в том случае, если мы научимся быстро открывать окно хотя бы на несколько дней вперед. А для этого нужна была генеральная идея.
Макс и Леха засели за расчеты, а я занялся тем, что просматривал данные, которые мы получили в самом первом эксперименте.
Была там какая-то несуразность. И эта несуразность сразу заставила меня насторожиться. Только вот за всеми этими телодвижениями, которые за этим последовали, мысль ушла на задний план сознания. И билась там, в попытке достучатся до моей бестолковки. А я старательно делал вид, что все это меня не интересует.
Но теперь я снова и снова просматривал ту первую запись и пытался понять, что же в ней не так?
Вот, вот же оно.
Макс говорит: 'Прокол второго слоя', и индикатор мощности потока падает.
ПАДАЕТ!!!
То есть если сразу за первым открыть второй слой (а, наверное, так будет и дальше), то у нас есть время, чтобы успеть 'запереть' энергию между слоями.
То есть, если буром пропереть сотню проколов сразу, то это как бы закрывает энергию между слоями, и она не выливается бешеным потоком из портала, а остается в этом зазеркалье.
Остается только понять, как зафиксировать две крайние точки. То есть первый и последний слой. Ведь потом, через пару секунд и произошел этот самый катастрофический выброс энергии. И весь наш первый опыт пошел псу под хвост.
Хмм. А что если попробовать применить стабилизацию ко второму слою? Отдельным управляющим контуром? И одновременно держать первый и последний слои портала.
А если не фиксировать первый слой? А?
А также буром добраться до нужного и фиксировать уже его?
То есть вся проблема открытия портала в нужный временной зазор тогда упрется у нас в то, что мы должны сразу и быстро открыть портал на нужный временной зазор и зафиксировать энергию последнего слоя.
Логично?
А закрытие портала?
Как быть с ним?
А тут всё вообще может быть просто.
Если использовать первый и последний слои, то все остальные можно просто бросить. И пусть материя сама их 'устаканивает'. А последний корректно закрыть. И портал в нашей реальности 'свернется'.
А если идти по второму варианту, то можно 'выскочить' из портала, открыть первый слой и быстро его закрыть.
Тогда весь негатив застабилизируется в первом слое. А закрыв его, мы просто 'отрубим' энергии дорогу в нашу реальность.
И осталось решить только самый простой вопрос.
Если для открытия одного слоя нам нужно 100 мегаватт, то сколько мегаватт нам потребуется, чтобы открыть, ну допустим, 1000 слоев разом?
***
Когда я пришел в кабинет к Лехе, то застал там мрачную картину.
Накурено было так, что туман, в самый дождливый день, дающий видимость до десяти метров на дороге, выглядел бы как ясный и четкий путь, в этом курительном аде.
Ну, говорить про топор я уже не буду. Хотя меня всегда забавляла эта присказка: причем здесь топор, в дымной комнате?
Я подошел к окну и открыл его. И когда за рассеивающимся дымом проступили фигуры утомленных гениев, удовлетворенно хмыкнул.
Макс, что тот мультяшный профессор, запустил руку в свои кудри и тупо пялился на лист бумаги, где был выведен только один символ - знак вопроса.
А Леха сидел и, подняв голову вверх, разглядывал какие-то щели на потолке. При этом пытаясь всосать дым из своей погасшей трубки.
- Ну что, мастера. Не выходит каменный цветок?
Не отрывая взгляда от потолка, шеф пробурчал:
- А что, есть идеи?
- Только на обмен.
Макс встрепенулся и уставился на меня.
- И что же ты хочешь получить, любезный?
- Желание.
Теперь и Леха присоединился к Максу.
- Надеюсь ничего непристойного?
- Не-не. Все совершенно прилично. От каждого по одному.
Леха пробежал взглядом по моей фигуре и проговорил:
- Денег нет. И премии в этом квартале не будет.
- Жаль. Но это я и так знаю. И тратить на это желание нерационально. Все равно не исполнится.
- Тогда что?
- Если я прав и моя идея сработает, то вы оба, взявшись за руки, обойдете главный корпус и всю дорогу будете кричать: какие же мы дураки.
Макс посмотрел на Леху и подмигнул ему.
Вот знаю я это подмигивание. Потом скажут, что идея не прокатила и ничего они не должны.
Щаз!
- Ну, давай свою идею, холоп.
- Вот-вот! Именно этого я и опасался. Сначала договор. На бумаге. И подпись.
- Кровью? - хищно глянул на меня Леха.
- Да не будет у вас столько крови, болезные. Так что, чернилами.
- И зачем тебе это?
- А вот повешу в рамочку в своем кабинете, буду смотреть на нее и восхищаться своим величием. Все же когда Леха Шихман и Макс Гирневич признают свою... мммм... некомпетентность...
- Но-но. Полегче. Сам-то кто?
- Гений. И вы это сейчас поймёте.
А дальше, я действительно получил 'благодарность'... от слушателей.
Только, как и предсказывал, мне было сказано, что вся моя идея полная туфта.
И работать это не будет.
***
- Отсчет пошел...
И опять я нервно следил за своими приборами, держа руки на выключателе. Только теперь он отключал не пускатели энерговводов, а автоматом закрывал первое окно слоя нашей реальности.
- ...три, два, один. Групповой прокол гипера. Стабилизация. Есть поток. Групповой разрыв метрики...
Все повторялось, как и в прошлые разы. Только вот чего ожидать от данного эксперимента?
- Накачка окна. Есть поток. Стабилизация портала. Портал в работе.
Всё. На этом мы должны были остановиться и вернуться обратно. Через десять секунд. По расчету Макса этого времени должно было хватить для проявления всех негативных моментов. Если они, конечно же, будут.
Палец лег на клавишу записи. Привычно ощутив ее упругость, я двинул кнопку вперед.
Да, теперь мы еще и фиксировали всё, что могло показать окно портала. А так как портал был зеркальным, то есть не имел выраженного направления, то камер было четыре, по две с каждой стороны. И писали они картинку, которую видели каждой парой со своей стороны. В тысячу кадров в секунду.
- Десять, девять... два, один.
А вот теперь предстояло сделать самое необычное - закрыть портал.
Да нечего тут смеяться! Да закрывали мы портальное окно, и уже не один раз. Только в этот раз это было не однократное окно, а групповой прокол. И от того как все пройдет, зависело очень многое.
- Уменьшение потока. Восстановление метрики. Маркер снят.
Точка привязки, или окно последнего слоя закрылось. Теперь нужно быстро вернуться к первому окну и закрыть его, проведя стабилизацию.
- Прокол гипера сброшен. Уменьшение потока. Восстановление метрики. Портал закрыт.
Слава те... Вот же привязалось. Но это еще не всё.
Ждем десять секунд... Время, палец на клавише записи. Всё, останов.
- Проверка остаточной напряженности поля... Норма. Запрет доступа на два часа. Выключаемся.
Вот так вот!
Все, как и предвиделось, сработало. А два часа ожидания это время, в течении которого могли проявиться остаточные эффекты. А так как никому не хотелось получить... производственную травму, то и решили расчетный час увеличить вдвое.
- О чем мечтаешь, - это Леха, он уже встал и набивает трубку.
- Да вот думаю, сбудется или нет?
- Это ты о чем?
- Да, о желании. Было ведь обещано...
- Так это если бы твоя идея сработала полностью. А её еще Макс дорабатывал. Ну, уж так и быть. Можем, чтобы тебя потешить, пройти вокруг главного корпуса. Только без твоей дурацкой речёвки.
- Хмм. А дацзыбао?
- А это еще что такое?
- Договор.
- Так ты и так всю кровь из нас выпил. Нечем писать.
- Вот и я про то же. Как идеи тырить, так это мы первые. А как платить... так и крови-то у нас нет...
- Ладно-ладно, гений! Ты за словами-то следи. А то останешься не только без премии, но и без зарплаты.
- Вот-вот. Сначала банальное воровство, потом угрозы, а следом и шантаж. Эх... Пойду в кабак. Напьюсь с горя.
- В кабак мы сегодня все вместе пойдем. Я угощаю.
- А что так? Звезды неровно встали?
- Поговорить надо. Без посторонних ушей.
