Эрика Бергер качала головой. Она и сама не понимала, в чем дело, но что-то во всем этом ей не нравилось. Слова были не те. Нет, Эрика не была фрёкен Совершенство, ни в коей мере. Тем более не любила читать морали. Но в ее текстах была сила и чувства. А это…Самое время было напомнить молодым людям о профессиональной гордости и посоветовать исчезнуть, и как можно скорей.

– Уйдите, – сказала Эрика.

– Конечно, конечно… – Они закивали. – Мы только думали…

– Что вы думали?

– Ничего, забудьте.

Молодые репортеры Стен Астрём и Фредди Веландер вывалились из ее кабинета ошарашенные. Эрика и сама себе удивлялась – с чего бы это? Не иначе, как последствия той ночи в отеле, не ее ночи…этой…Катрин Линдос.

Вот уж кого Эрика не ожидала увидеть в «Миллениуме». Но Катрин представила блестящее журналистское расследование. Еще до того, как оно было опубликовано, министр обороны Юханнес Форселль подал в отставку, а его секретать Сванте Линдберг был задержан по подозрению в убийстве, шантаже и шпионаже. Новая информация просачивалась в прессу день за днем и час за часом, но «Миллениум» оставался вне конкуренции.

«Я оставляю свой пост в правительстве по причинам, которые будут опубликованы в следующем номере журнала “Миллениум”», – заявил Юханнес Форселль в пресс-релизе. И это означало не только фантастический успех, но и крайнюю степень напряженности в коллективе, какую может создать лишь журналистская зависть. Доходило до того, что репортеры, неспособные радоваться победам коллег, поливали грязью тех, кто принес «Миллениуму» небывалый успех. И уж конечно, ворчали в адрес журнала «Гео», опубликовавшего статью о генетической идентификации шерпы Нимы Риты за авторством никому не известной немецкой журналистки Паулины Мюллер.

Что касается Микаэля, собственноручно он не написал ни слова. Бóльшую часть времени Блумквист мучился болями и головокружениями от морфина; он перенес несколько операций. Врачи давали благоприятный прогноз: через полгода ноги должны восстановиться полностью. И это было большое утешение. Но Блумквист стал замкнут и тяжел на подъем. Только обсуждая с Эрикой Бергер ее развод, он снова становился прежним Микаэлем и даже смеялся, когда Эрика говорила, что завела себе любовника, которого тоже зовут Микаэль.

– Что ж, это по-своему удобно.

При этом он не находил в себе силы обсуждать то, что пережил в Моргонсале. Микаэль запер тот ужас у себя внутри, и это беспокоило Эрику. Она решила заявиться к нему домой в надежде хоть немного облегчить эту ношу. Но для начала просмотреть статью о фабриках троллей, которую он выслал ей с такой неохотой.

Эрика надела очки для чтения и приступила к работе. Начало показалось ей многообещающим, но с каждой страницей она все больше понимала нежелание Блумквиста публиковать этот материал. Микаэль запутался. Он хотел сообщить читателю слишком много и сразу. Эрика взяла кофе и пролистала дальше, пока не наткнулась на некоего Владимира Кузнецова. Что за черт?.. Блумквист доказывал, что Кузнецов стоит не только за фрабриками троллей, но и репрессиями в Чечне. До сих пор это, кажется, не было известно.

Эрика вошла в Сеть – так и есть. Интернет-публикации представляли Владимира Кузнецова кем угодно – ресторатором, хоккейным фанатом, специалистом по медвежьим стейкам и прожигателем жизни, – но только не убийцей и дезинформатором, развязавшим, помимо прочего, последний биржевой крах. Между тем из материала Блумквиста следовало, что именно Кузнецов являлся главным стратегом множества всемирных кампаний лжи и ненависти. И это было сенсацией, ни больше ни меньше, вот только…«Черт возьми, Микаэль, – думала Эрика Бергер, – кто же прячет такую информацию на последних страницах статьи, да еще и подает без единого намека на доказательства?»

Тут она заметила активную ссылку на фамилию Кузнецова в статье. Кликнула на нее, вышла на документы на русском языке и позвала редактора Ирину, которая помогала Блумквисту летом. Ирина, коренастая смуглая женщина в роговых очках, смущенно улыбаясь, подошла к Эрике и опустилась на стул рядом. Та не перебивала ее, пока Ирина переводила вслух, а потом коллеги переглянулись и выпалили разом, будто сговорившись:

– Это черт знает что.

Микаэль только что на костылях вернулся в квартиру на Бельмансгатан и почти не воспринимал того, что кричала по телефону Эрика. Во-первых, в голове у него мутилось после морфина. Во-вторых, события в Моргонсале вытеснили из его памяти все остальное.

В больнице он лежал в одной палате с Лисбет. Одно ее присутствие успокаивало Микаэля, так как Саландер оставалась единственным человеком, способным понять, через что он прошел. Блумквист успел к ней привыкнуть, когда она, не попрощавшись и ничего не объяснив, вдруг исчезла.

В больнице поднялся переполох. Доктора и медсестры искали ее повсюду, а потом появились Бублански и Соня Мудиг, еще не оправившиеся от бесконечных допросов. В общем, все было без толку. Лисбет пропала бесследно. Блумквисту хотелось кричать…Ну почему она все время убегала от него? Но случилось то, что случилось. Непредвиденные переживания пришлось компенсировать дополнительными дозами обезболивающих препаратов. Что, разумеется, не отменяло телефонных дискуссий с Катрин по поводу будущей статьи.

Сванте Линдберг, Стан Энгельман и Иван Галинов находились под следствием, и это означало конец клуба «Свавельшё», если не русского преступного синдиката, у которого были слишком могущественные покровители.

Что касается Юханнеса Форселля, он, судя по всему, более или менее успешно справлялся со своими моральными проблемами. Иногда Блумквисту казалось, что Катрин обошлась с ним чересчур мягко. С другой стороны, Форселлю «Миллениум» был обязан последним триумфом, а значит, некоторые послабления были вполне простительны. Тем более с учетом того, через что пришлось пройти Ребеке и детям.

Но главное, Нима Рита был кремирован согласно буддистскому обряду в Тенгбоче. Планировалось провести поминальную молитву, для участия в которой Боб Карсон и Фредрика Нюман уже вылетели в Непал. Все как будто улаживалось, но Блумквиста это не радовало. Он чувствовал себя стоящим на отшибе, особенно теперь, когда Эрика о чем-то разгоряченно говорила по телефону. Что ее так взбудоражило, в конце концов?

– Да кто такой этот Кузнецов?

– Совсем спятил, Блумквист? Ты же сам разоблачил его.

– Как будто нет…

– Чем это они тебя накачали?

– Если и накачали, то совсем немного.

– И потом, что за слог? Это же возмутительно…

– Я предупреждал.

– Тем не менее там ясно говорится, что это Владимир Кузнецов развязал последний биржевой крах. И что он стоит за убийствами в Чечне.

Микаэль ничего не понимал. Он доковылял до компьютера и открыл старую статью.

– Не может быть…

– Тем не менее…

– Похоже, это…

Блумквист так увлекся, что забыл закончить фразу. Эрика сделала это за него:

– Шутка Лисбет, ты хотел сказать?

– Не знаю, – оборвал ее Блумквист. – Давай с самого начала. Кузнецов, ты говоришь?

– Да, ты же видишь. Ирина перевела документы по ссылке. Это безумство. Кузнецов, тот самый, про кого поют «Пусси страйк»… Killing the world with lies…ты их знаешь?

– «Пусси страйк», говоришь?

– Прости, я забыла, что ты остановился на Тине Тёрнер.

– Оставь, пожалуйста.

– Попытаюсь.

– Дай мне время во всем разобраться.

– Буду у тебя завтра вечером, устраивает?

Блумквист вспомнил о Катрин, которая собиралась зайти завтра после обеда.

– Лучше утром, – ответил он. – Утром я лучше соображаю.

– Договорились. Как ты?

Микаэль задумался. Вежливая отговорка была неуместна. Эрика заслуживала ответа всерьез.

– Это было жестко.

– Понимаю.

– Но сейчас…я немного взбодрился.

Блумквисту вдруг захотелось закончить разговор как можно скорее.

– Понимаешь, Эрика, я должен…

– Поговорить с одним человеком, – догадалась Бергер.

– Да, примерно так.

– Береги себя, – напутствовала она.

Блумквист дал отбой и вот уже в который раз попытался дозвониться до Лисбет. Сколько раз он в больнице набирал ее номер – все безрезультатно. Микаэль волновался. По большей части за нее, хотя Лисбет была не единственной причиной беспокойства, не отпускавшего ни днем ни ночью. Блумквист боялся, что она так и не смогла остановиться. Что вызвала из прошлого и другие тени, чтобы воевать с ними. Что идет навстречу собственной насильственной смерти, которая ей предопределена. Последняя мысль не шла у него из головы.

Микаэль взял мобильник. Что написать ей на этот раз? Небо за окном снова нахмурилось. Окна задребезжали под ветром. Блумквисту вспомнилась печь в заброшенном здании в Моргонсале, и по спине пробежал холодок. Он должен был предупредить Саландер, что пора заканчивать, что иначе она сойдет с ума.

Но в итоге получилось коротенькое легкомысленное сообщение, как будто Микаэль боялся показать ей свой страх:

Ответа Блумквист так и не дождался. Вечером пришла Катрин. Они целовались и пили вино, и он забыл о своем беспокойстве. Около одиннадцати оба уснули в обнимку, а через три часа Микаэль проснулся с чувством надвигающейся катастрофы и схватился за мобильник. От Лисбет по-прежнему ничего не было. Блумквист взял костыли и поковылял на кухню, где сидел и думал о ней до рассвета.