Глава 35

— Доброе утро, ученики. – сказал Лян Хуабао, мастер единоборств выходя в центр. – Сегодня у нас необычные гости. В связи с до набором многие из вас еще ни разу не вели спарринги с более сильным противником. Факультеты Сюэ-ци и Чжен-ци разрешили использовать своих третьегодок чтобы вы поняли разницу в уровне между неофитами и адептами. А также прочувствовали на себе стили ведения боя в сочетании с различными боевыми искусствами.

После того как наденете защитное снаряжение объединяйтесь в группы. Не больше десяти человек на одного, а то им придется использовать навыки, что негативно скажется на общем результате. Все обязаны помнить о безопасности. Даже если вы уверены, что сможете победить, но при этом рискуете получить травму – отступите.

Это главное правило. Никакого глупого самопожертвования. Оно будет с вами всю жизнь, ведь каждый воин переживший битву без серьезных травм становится сильнее. Если конечно старается самосовершенствоваться. А чем сильнее наши воины – тем в большей безопасности все остальные граждане. Помните, мы единое общество, и пусть никакие различия в кланах и факультетах не позволят вашему разуму затуманится. А теперь начнем.

– Разрешите сказать, мастер? – выступил вперед парень с двумя золотыми поясами. Если мне память не изменяет это старший брат Ичиро, Пинг Фу. – В качестве подогрева интереса перед каждой схваткой мы будем вешать на шею нитку с медной пяти очковой монетой. Так что, если вы сумеете побороть одного из нас, получите не только уважение, но и небольшой бонус.

Говорил парень складно, да и выражение лица у него было крайне спокойным и даже миролюбивым. Но вот в глазах читалось столько презрения к первогодкам, что утонуть можно. Понятно. Он на пять лет старше нас. Прошел уже большую часть пути. В двенадцать лет он уже золотой адепт. Восьмая ступень из двадцати четырех. Почти взрослый воин. А перед ним желторотики зеленые, даже стоек толком не знающие.

— Надо попробовать сорвать монету вместе с его выражением лица. – пробормотал я.

— Бесполезняк. — фыркнул Куват. – пойдем лучше в сторонке постоим.

— Обязательно. Только в начале понаблюдаем за ними. Да и вообще, что за предрассудки такие, не победим. Десять на одного. Да мы их шапками закидаем!

– Скорее телами. – буркнул стоящий неподалеку Хироши. Выглядел он не лучшим образом. Хотя одна ночь без сна для молодого организма особенно никакой роли иметь не должна.

– Вот. – протянул я ему лепешку. — Перекуси, а то я тебя на завтраке не видел.

-- Спасибо. – кивнул эльф, после секундной задумчивости. – Немного не до того было. После занятий сегодня никуда не сбегай. Наш куратор, Джен Киу хочет тебя видеть.

– Как куратор или как один из старейшин клана Джен? – на всякий случай уточнил я.

– Второе. – нехотя ответил Хироши. – правила помнишь?

– Извини, но они распространяются только на тебя. Достаточно и того, что ты знаешь мой секрет, а я твой. Не будем вмешивать в это других.

– Как знаешь. – пожал плечами эльф. – но мне кажется. Нет, я уверен, что тебе понадобится защита. Если они свободно ходят внутри академии, во время комендантского часа…

– Вы о ком? – спросил Куват, поглядывая на лепешку в руках однокурсника. Плакал мой запас. Со вздохом я разделил последнюю лепешку напополам и отдав часть полуорку начал медленно пережевывать сухой хлеб. – О, спасибо. – улыбнулся вечно голодный здоровяк. И куда в него столько влезает, непонятно. Хотя, растущий организм…

– Надо попробовать победить пару адептов. – сказал я. – Но для этого неплохо бы для начала собрать десяток человек. Или присоединиться к уже сформированной группе. Лучше сильной.

– Толку не будет. – покачал головой Хироши. – вот сколько ты сейчас весишь? Килограмм около тридцати? А номинальная сила удара на звание золотого адепта – четыре сотни. Даже в защитном жилете и шлеме не поздоровится. Одного пинка будет достаточно чтобы улетел на несколько метров, а уж о прямом столкновении и говорить нечего.

– А если навалиться толпой, со всех сторон?

– Какая разница? Ну сделает он вместо одного удара десять. – пожал плечами эльф. – ничего от этого не изменится. Для того чтобы хотя бы шанс победить появился – нужно что-то нереальное. А что ты придумаешь в чистой рукопашной схватке, да еще и под присмотром учителя?

– Всегда можно что-то придумать. – пожал я плечами. – Помнишь, как на нас напали хулиганы? Тогда мы от одного отбились.

– Вот только там были не золотые адепты, да и железная чернильница в качестве снаряда для пращи свое дело сделала. Тут же мы в зале, на открытых участках, без оружия. – Хироши обвел рукой тренировочный класс. – Нет, тут и думать нечего, шансов нет.

– Если заранее сдаться, то точно не будет. – хмыкнул я. Номинально он прав, ни у кого из нас недостаточно силы, ловкости и выносливости чтобы сражаться на равных с золотым адептом. А даже если навалимся всем скопом – скорее всего проиграем. Но что, если подойти, с другой стороны. Совсем. – Скажи мне, всезнающий, кто сильнейший боец первого курса?

– Ты. – усмехнулся Куват. – два дня назад ты победил шестерых противников подряд. Включая меня, Акио и Ичиро.

– Вот, слушай, не надо лести. – поморщился я. – Не до грибов.

– Ичиро. – сказал Хироши, доедая последний кусок лепешки. – С точки зрения техники, силовой подготовки и прочего – точно он. Если твой опыт… ммм твою догадливость, объединить с его, думаю победа обеспечена. Только вот у него на тебя зуб. По понятным причинам. Не будет он с нами работать, даже если упрашивать будешь. А ты не будешь.

– Смотри и учись. – усмехнулся я, похлопав эльфа по плечу. – Идемте.

– Что тебе нужно? – весьма враждебно спросил Ичиро при нашем приближении.

– Доброе утро, наставник. – будто, не замечая его настроения сказал я. Чем мгновенно сбил мальчугана с толку. – Вы поможете мне сегодня с подготовкой?

– Конечно, так же приказал мастер Лян. – нехотя кивнул Пинг, после чего у меня за спиной раздался тихий свист ошарашенного Кувата. – Но только с физической подготовкой и базовыми стилями. Учитель именно так сказал.

– Разве? Он просто сказал, что вы будете моим наставником, и для меня это очень ценно, ведь вы показываете свой опыт и техники. Уверен, кроме мастера Ляня только вы сможете научить меня чему-то новому. – продолжал я атаковать Ичиро пока тот не поплыл.

– Хорошо. Какую технику тебе показать? Только быстро. Я сейчас готовлюсь к поединку с братом. – вздернув голову от гордости сказал мальчишка. Ну чтож, вот ты и мой.

– Но разве учитель сказал устраивать поединки? Или вы надеетесь победить один на один?

– Нет конечно. Мы нападем со всех сторон одновременно. Ввосьмером. И сумеем оказать достойное сопротивление брату, Фу!

– А хотите его победить, попутно доказав, что клан Пинг силен не по одиночке, а все вместе? – спросил я. – Увидев, что как лидер и боец вы сильнее уверен старейшины будут с большим почтением к вам, относится.

– О чем ты говоришь? Разве может необученный человек победить Адепта, тем более золотого!

– Меня называют зверем, но разве не звери убивают на стене воинов и даже героев. А ведь их техникам никто не обучает. Они берут количеством и тактикой.

– Пф, да какая тактика может быть у зверья. – фыркнул один из прихлибателей Ичиро, парень лет девяти. Явно звезд с неба не хватающий, но физической силой превосходящий всех нас. Вот только не смотря на внешнюю глупость Ичиро заставил его замолчать движением руки и задумался. Ого, все же у парня есть потенциал, он не просто задрот, которого кругами гоняли по одним и тем же упражнениям с трех лет.

– Что ты предлагаешь? – в конце произнес он.

– Прежде чем я скажу у меня два небольших условия. Во-первых – я и Куват участвуем в бою вместе с вами. – сказал я, не обращая внимания на протест полуорка. – А во-вторых монету забираю себе я, у меня нет богатого рода, а эликсиры пригодятся.

– Хорошо. – подумав сказал Ичиро. – но вся слава достанется нам. Все должны знать, что Пинг победил Пинга в бою. И никак иначе.

– Конечно, староста. – кивнул я. – Значит план такой…

– Вот же дурость, и за это я пообещал отдать эликсир. – возмущенно бормотал Ичиро когда мы уже стояли на позиции. Пинг Фу, золотой адепт, с сомнением посматривал на нашу крайне тесную компанию. Он стоял в центре трехметрового круга, где только что без труда раскидал очередных конкурентов. Он тоже готовился к спаррингу с братом, но не к такому.

– Бой начнется, как только вы войдете в круг. – напомнил мастер Лян. – и закончится, когда один из противников покинет его или сдастся. Все понятно? Тогда можете начинать.

– Раз, два. – громко начал отсчитывать я. Фу принял стойку, готовясь отразить первый удар на три, но мы все еще стояли. – Семь, восемь, девять, десять, одиннадцать…

– Да вы надоели, вы начнете атаковать уже? – сказал нервно кто-то из толпы и именно это послужило сигналом. Девять человек, упираясь друг другу в плечи и придерживаясь за пояса помчались вперед, в едином порыве. Первым шел сам Ичиро, у которого руки и ноги оставались свободны, это должно было стать залогом победы.

Фу картинно встал в стойку, готовясь одним ударом ноги сбить брата и затем расправится с остальными, но в последний момент Ичиро подпрыгнул, принимая страшный удар на блок. Будь он один – на этом бы бой и закончился. Лежать принцу Пинг на полу, а братец без проблем бы расправился со всеми нами по очереди. Но я не даром предложил план.

С трудом выдержав удар Ичиро схватил брата, обвив его руками и ногами, так что тот оказался скован, а толпа просто вынесла их обоих за круг.

– Да как ты смеешь! Ты дубина! – в ярости обрушил удары на брата Фу. Но продолжалось это всего секунду.

– Отставить! – приказал мастер Лян. – Победа есть победа. Пусть это не один из наших путей, но она достигнута. Команда Пинг Ичиро одержала победу над Пинг Фу. Отдай ему монету.

– Да мастер. – с презрением и яростью ответил Фу, срывая с шеи нитку с монетой и бросая ее под ноги младшему брату. Тот замялся, и собирался было уже наклонится чтобы подобрать монету. Но я удержал его за плечо.

– Мастер Лян, разве условие было не дать пяти очковую монету нам за победу? – спросил я у учителя с нажимом. – Ичиро, ты получил что-то в руки?

– Нет. – просветлев лицом ответил парень.

– И я нет. И ни один из тех, кто участвовал в схватке. – улыбнувшись сказал я. – разве это честно?

– Ты совершенно прав, Вал. Фа, отдай своему брату монету. – кивнул мастер.

– Вы выиграли, вот ваш приз. – сквозь зубы процедил юноша, в глазах которого горело холодное пламя ненависти. Он не стал подбирать с пола монетку, а протянул брату новую, из пояса.

– Благодарю за науку и потраченное время. – чуть поклонился Ичиро, принимая приз. Он дождался пока золотой адепт отойдет, а потом повернулся ко мне. – Извини, но эту монету я тебе не отдам. Я понял ее ценность. Если хочешь, я дам тебе две, такого же достоинства, когда заработаю собственные баллы.

– Меня вполне устроит и одна, наставник. – улыбнулся я. – Для вас это символ, а для меня лишь способ жить чуть лучше.

– Спасибо. Я выучу урок. – кивнул Ичиро. – но на турнире скрытого огня мы все равно будем соперниками.

– В этом я даже не сомневался. – усмехнулся я.

– Вал. Подойди ко мне. – позвал мастер. – Мне нужно переговорить с тобой наедине.